周裴隨身的香囊里帶了止血藥，鎮(zhèn)定過(guò)后的巧兒從碧桐那里借來(lái)了紗布，將周裴的右手包扎好裹成了一個(gè)繭才罷休，周裴幾欲開(kāi)口，但在巧兒的眼神威懾下只得心虛地悻悻作罷。
“四妹妹，都是我對(duì)不住你……”周瑤紅著眼睛，哽咽道。
周裴看向她。
“姐姐方才為什么不自報(bào)家門？明明有機(jī)會(huì)向二公主解釋的?！?p> “我……”周瑤咬了咬唇，“我怕給周家丟人，給娘娘制造麻煩?！?p> 太后不怕麻煩，她怕的，是太后覺(jué)得她是麻煩。
周裴嘆了口氣，左手牽住她的手，真誠(chéng)道：“娘娘不會(huì)這樣想。”
前者茫然地抬眼看她。
“娘娘為后多年，歷經(jīng)艱辛扶持當(dāng)今登基，又輔政多年，期間曾清奸佞，退外敵，歷經(jīng)無(wú)數(shù)風(fēng)雨，出閣前的那些恩怨，早已經(jīng)是不值一提的小事了?！?p> 沉默不言的周瑤聽(tīng)著聽(tīng)著，眼睛越發(fā)紅了。
周太后幼年時(shí)，周家的嫡庶之爭(zhēng)十分嚴(yán)重，主要是因?yàn)槟菚r(shí)的周老太爺十分寵愛(ài)那位姓白的姨娘，近乎到了寵妾滅妻的地步。因此，周太后和后來(lái)的周大老太爺、周三老太爺幼年時(shí)都過(guò)得很辛苦，直到周老太爺死后，周太后進(jìn)宮成了皇后且多年穩(wěn)坐后位，周家的嫡支才一日日將庶支打壓下去，恢復(fù)正統(tǒng)。
這其中，大房因?yàn)椴铧c(diǎn)被奪去宗房的位置，對(duì)二房的怨懟和嫌隙尤其的深，是以二房多年來(lái)都是夾著尾巴做人，連帶著這些半懂不懂的小輩也被養(yǎng)得如同驚弓之鳥(niǎo)。
周裴從頭上取下一對(duì)金釵，小心地給周瑤插上，眨了眨眼睛笑：“一筆寫不出一個(gè)周字。周家人丁單薄，什么風(fēng)浪都應(yīng)該一起扛才是，今日我替姐姐挨了這一鞭子，來(lái)日旁人要是欺負(fù)我，姐姐也得幫著我才是?！?p> “那是自然！”周瑤毫不猶豫答道。
她摸了摸頭上的金釵，心里前所未有的踏實(shí)。她看得出，眼前出身高貴的堂妹并非在惺惺作態(tài)，她是真誠(chéng)地希望，她能和她一條心，她能站在她那一邊。
她能幫到她什么呢？周瑤一時(shí)想不到，但看著周裴手心厚厚的紗布，她覺(jué)得無(wú)論她說(shuō)什么她都會(huì)答應(yīng)。
巧兒見(jiàn)周瑤是個(gè)知恩圖報(bào)之人，心頭的不滿少了些許，但表情還是有些不忿：“姑娘怎么能就這么讓那二公主走了？她把姑娘傷得這么重，就應(yīng)該讓娘娘狠狠責(zé)罰她才是?！?p> 是因?yàn)榕绿竽锬镌谟H孫女和侄孫女之間為難吧？周瑤理解地看著她。
周裴卻眨了眨眼睛，低聲道：“你都去找碧桐借紗布了，娘娘還能不知道？”
“可是姑娘讓奴婢對(duì)碧桐說(shuō)要保密……”
“那碧桐是誰(shuí)的婢女？”
“……姑娘你也忒壞了！”
周裴哈哈笑了。
…………
御花園的另一處涼亭中，一身墨色衣袍的男子一邊把玩著茶杯，一邊聽(tīng)著太監(jiān)的稟報(bào)，嘴角勾起嘲諷的弧度。
明明是數(shù)年不曾進(jìn)宮的人，卻對(duì)宮里的事如數(shù)家珍。不僅知道最受寵的大公主的喜好，還知道二公主的軟肋并且一擊即中……
她是不是也和自己一樣，為了那個(gè)位置從幼年時(shí)就開(kāi)始籌謀了？
那么對(duì)于他呢，她是不是知道得更加清楚？
趙澍不由得想起第一次見(jiàn)到周裴的情景。
她不過(guò)才六七歲的樣子，一身粉色的襦裙顯得十分可愛(ài)。但他那時(shí)沒(méi)心情去注意她，他只看著他的母親，那是自他五歲被選進(jìn)宮后第二次看見(jiàn)她露出那樣向往的深情。
“阿啟，瞧見(jiàn)了嗎，那是太后娘娘家里的嫡女，果真是風(fēng)姿出眾，氣度不凡。將來(lái)，你若是能娶那樣人家的女兒當(dāng)媳婦便好了?！?p> 總角女童臉肉乎乎的，正半跪坐在地上給丫鬟梳辮子，哪里看得出什么風(fēng)姿和氣度？不過(guò)是因?yàn)樗罩芰T了。
但他沒(méi)有出言反對(duì)，只是順從地道一聲好。
二十歲的趙澍站在春日尚有些寒涼的風(fēng)里，緊了緊身上的披風(fēng)，眉頭微微蹙起。
姓周又如何，也還是得為了自己心里的貪念步步為營(yíng)，與那些對(duì)他投懷送抱的婢女楚倌本質(zhì)沒(méi)有任何區(qū)別。
周裴，你也不過(guò)如此。
“回宮把最好的金瘡藥拿過(guò)來(lái)。”
…………
周裴姐妹倆在亭中坐了片刻，林太夫人就回來(lái)了。
瞧見(jiàn)她手上的紗布，林太夫人臉色大變：“這是怎么回事？”說(shuō)著嚴(yán)厲的目光掃過(guò)身邊的周三姑娘。
周瑤打了個(gè)寒噤，正欲咬著牙將事情告知長(zhǎng)輩，卻被周裴按下了。
“方才不小心磕著了，不礙事的?！鄙倥χ噶酥噶痔蛉松砗螅氨掏┙憬氵^(guò)來(lái)了，應(yīng)當(dāng)是娘娘要讓我們進(jìn)去了?！?p> 林太夫人回頭，見(jiàn)碧桐果然笑嘻嘻地來(lái)了，只好暫且把這事擱下，只不悅地斜了周瑤一眼。
周瑤感激地拉了拉妹妹的袖子。
一行人在碧桐的帶領(lǐng)下進(jìn)了壽康宮的朱紅大門，穿過(guò)數(shù)條用青色卵石鋪成的萬(wàn)壽流云、海屋添壽等圖案的甬道，走過(guò)一大片湖光水色，才到了壽康宮金碧輝煌的正殿。
周瑤第一次進(jìn)壽康宮，滿心的好奇驚嘆溢于言表，還要一邊牢記禮數(shù)不能出錯(cuò)，整個(gè)人緊繃得不得了。周裴則無(wú)心欣賞壽康宮甬道旁大簇大簇的茶花、紫荊、迎春，眼神在腳下的一團(tuán)團(tuán)祥云里游移。
她對(duì)這壽康宮的一磚一瓦都熟悉無(wú)比，但卻不是因?yàn)橹芴?，而是因?yàn)樗钠拍笚钐?。前世少女時(shí)的她，對(duì)手持大權(quán)不怒自威的周太后心懷惴惴，不敢親近，但周太后卻從未刁難過(guò)她。反倒是那時(shí)低眉順目，對(duì)她很是關(guān)懷備至的楊氏，一住進(jìn)這座宮殿，就如同變了一個(gè)人一般，對(duì)她百般磋磨。
竹青色的繡鞋踏在一顆顆卵石上，她昔日被處罰在壽康宮甬道上膝行給楊太后賠罪的不堪回憶接踵而來(lái)。
“到了?！北掏┹p柔的聲音響起。
周裴不由抬眼向正殿中望去。
殿中央坐了位年過(guò)六旬的老婦人，滿頭銀絲，頭上只戴了一頂束髻的金冠，身著葛黃色云卿捧福團(tuán)花褙子，骨節(jié)分明的手上戴著祖母綠戒指，面容冷峻，氣勢(shì)威嚴(yán)。聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜，老嫗抬起眼看過(guò)來(lái)，脊背挺拔如勁松，下頜微微抬起，眼中是睥睨的傲慢。
這宮殿的主人，并非是那個(gè)形容刻薄，頤指氣使的楊氏了。
周太后不怒自威，氣勢(shì)逼人，身處這目光下的周裴卻覺(jué)得渾身一點(diǎn)點(diǎn)暖和起來(lái)，垂下頭跪拜行禮的時(shí)候眸中有一瞬間的模糊。
“周家四娘，拜見(jiàn)太后娘娘?！?p>