不覺(jué)又是一年春光明媚。
秦豹的兒子秦傲，在家中閑著無(wú)事，看到窗外院中楊柳青青，茶煙輕飏，新鶯百?lài)剩辔卜L(fēng)，不覺(jué)就動(dòng)了春游之意。遂往上房稟明父親，帶了幾個(gè)家人，騎了馬，往郊外而來(lái)。
寒城的西郊，有一座九蓮山，接連九座氣勢(shì)雄偉的山頭，皆像一朵朵盛開(kāi)的碩大石蓮。山下又有一眼深泉，就叫九蓮泉，泉內(nèi)碧波蕩漾，微浪如篆。每年春天，便有絡(luò)繹不絕的游人，到這里賞玩踏青。
秦傲帶著家人，出了城門(mén)，見(jiàn)游人如織，紅男綠女，又見(jiàn)路邊千花發(fā)蕊，萬(wàn)草生芽，紅杏飄香，薔薇吐艷，心中越發(fā)暢快，口中打了個(gè)呼哨，拋下家人，縱馬往前飛奔。
忽見(jiàn)對(duì)面幾輛馬車(chē)駛來(lái)，忙要勒馬時(shí)，已來(lái)不及了，秦傲的馬和對(duì)面馬車(chē)撞到了一起，撞得對(duì)面的馬“咴——”一聲嘶鳴，前蹄騰空，拉著的車(chē)輛就直往后傾，頓時(shí)聽(tīng)得車(chē)內(nèi)一聲驚叫，依稀是個(gè)女人的聲音。
秦傲知道錯(cuò)在自己，忙要抱拳道歉之時(shí)，只見(jiàn)對(duì)面馬車(chē)后已跑過(guò)來(lái)幾個(gè)奴仆，指著秦傲的鼻子，破口大罵：“哪里來(lái)的野人？膽敢沖撞了我們夫人的車(chē)輛！我看你是不許想活了！”
秦傲本就是打小嬌生慣養(yǎng)的少爺脾氣，哪里被人這樣罵過(guò)？且又遺傳了父親的暴脾氣，登時(shí)就揚(yáng)起手中的馬鞭，對(duì)著領(lǐng)頭的奴仆“嗖——”地一鞭子抽了過(guò)去，罵道：“你沒(méi)看到大爺我并不是故意的？本要賠不是的，看你這幅嘴臉，就是欠抽的樣，等我先教訓(xùn)了你，再給車(chē)內(nèi)的人道歉不遲！”
領(lǐng)頭的奴仆被抽了一鞭子，怎肯善罷甘休？立刻招呼其他人：“你們都是死人不成？看著我被人打！都給我上！”
立刻就有七八個(gè)仆人將秦傲團(tuán)團(tuán)圍住。秦傲從小就被父親指導(dǎo)武藝，哪里將這幾個(gè)人放在眼里？左旋右抽，噼里啪啦，不一時(shí)就將這七八個(gè)人打的不敢上前。
那輛馬車(chē)也已穩(wěn)當(dāng)下來(lái)了，只聽(tīng)車(chē)內(nèi)一個(gè)女子的聲音，厲聲呵斥道：“你們幾個(gè)沒(méi)用的蠢材！別丟人現(xiàn)眼的了！記清楚他的臉，回頭讓老爺找他算賬！”
其中一個(gè)奴仆沖著車(chē)內(nèi)高聲喊道：“夫人，我想起來(lái)了，這人是秦將軍的兒子！”
車(chē)內(nèi)傳出一陣?yán)湫Γ骸凹戎朗钦l(shuí)，就別磨蹭了，趕緊回去！”
一陣車(chē)輪滾滾，卷起濃濃煙塵，轉(zhuǎn)眼之間，那輛車(chē)和奴仆們，便都消失了。
秦家的幾個(gè)家人也趕過(guò)來(lái)了，其中一個(gè)有些驚慌地道：“公子，這大概是陳司馬夫人的車(chē)子，這下咱們只怕惹麻煩了！”
秦傲也吃了一驚，卻故作鎮(zhèn)定地道：“怕什么？我又不是故意撞他們的，只不過(guò)打了幾個(gè)奴仆，那個(gè)姓陳的是司馬，我爹也是大將軍，誰(shuí)還怕誰(shuí)不成？”話(huà)雖這樣說(shuō)，秦傲卻頓時(shí)沒(méi)有興致，只得帶了幾個(gè)家人，又返回城中去了。
半月之后，秦豹被拿進(jìn)天牢。
罪名是在對(duì)荊國(guó)作戰(zhàn)期間，數(shù)次貽誤戰(zhàn)機(jī)，得勝在即，卻班師回營(yíng)，有里通荊國(guó)的嫌疑。
秦家被抄，秦家的家眷全部被流放到蠻荒之地。
在發(fā)配秦家人的時(shí)候，秦傲離奇地失蹤了。任憑負(fù)責(zé)督查此事的官員，將秦家人打了個(gè)死去活來(lái)，也沒(méi)有追查出來(lái)秦傲的下落。
朝廷中發(fā)下了海捕文書(shū)，到處張貼秦傲的影像，卻毫無(wú)任何發(fā)現(xiàn)。
秦豹被抓，劉通嚇出了一身冷汗。在林莊的提醒下，他慌忙備了兩份厚禮，一份送到了陳司馬府中，一份送到了當(dāng)時(shí)在他的軍營(yíng)中督戰(zhàn)的參軍曾蓋家里。
果不其然，秦豹被抓后沒(méi)多久，就有人上述彈劾劉通，說(shuō)他也在軍中貽誤戰(zhàn)機(jī)。司馬陳大人和參軍曾蓋，據(jù)理力爭(zhēng)，說(shuō)絕無(wú)此事。有了陳大人的支持，這件事便也不了了之了。
當(dāng)秦豹被斬的消息傳到濟(jì)延城，李遂跌坐在書(shū)房?jī)?nèi)鋪著虎皮的大交椅中，半天沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
又是秋天了，北部邊關(guān)的風(fēng)向來(lái)猛烈，這一天更是刮得天昏地暗，飛沙走石。院中不斷傳來(lái)“噼里啪啦”的聲音，大約是盆架上的花盆，被颶風(fēng)吹到了地上。
李簧焦躁不安地在房?jī)?nèi)來(lái)回踱步，不時(shí)又偷看一下父親的臉色；唐繼手中的鵝毛扇，搖得比往?？炝嗽S多。
雖然剛到酉時(shí)，天色已完全昏暗了下來(lái)，給房?jī)?nèi)三個(gè)人的臉上，更是蒙上了一層陰影。
良久，耐不住性子的李簧，在父親面前停下來(lái)腳步，低沉地道：“爹！依我說(shuō)，早晚要輪到咱們頭上，咱們不如趁著現(xiàn)在手里還有兵權(quán)，反了吧！”
李遂身子一顫，板著臉呵斥道：“你胡說(shuō)什么？！我家受先帝隆恩，豈能做出這樣大逆不道的事來(lái)？”
李簧冷冷一笑，道：“爹，先帝是先帝，今上是今上。你老人家看看，如今的許國(guó)都成了什么樣子了？這些年，爹命兒子年年往京城，去給那個(gè)什么陳大人送壽禮，沿途的景象，一年比一年荒涼，逃難的百姓衣衫襤褸，面有菜色，餓死在途中的，更是不可勝數(shù)。朝中卻日日歌舞升平，窮奢極欲。再由著昏君這樣折騰，不僅僅咱們將落得那幾位大將軍的下場(chǎng)，百姓的日子也只會(huì)越來(lái)越苦！”
李遂陰沉著臉，一言不發(fā)。
唐繼又使勁搖了幾下鵝毛扇，緩緩地道：“少將軍不要著急，這幾年朝廷中給咱們的軍用物資，越來(lái)越少了，大部分時(shí)候，都是靠著將軍帶領(lǐng)兵士，開(kāi)荒種地，甚至和胡國(guó)交易一些貨物，才能勉強(qiáng)維持。咱們?nèi)羰桥e起義兵，這軍餉從哪里來(lái)？糧草從哪里來(lái)？再一個(gè)，朝廷中至少有百萬(wàn)人馬，咱們這濟(jì)延城，才二十萬(wàn)人馬，能不能是朝廷的對(duì)手？”
李簧道：“雖說(shuō)朝廷有百萬(wàn)人馬，但都分散在各邊關(guān)，咱們只要將最近的五六個(gè)城池奪了，立刻就能增加不少兵馬，各州縣都有備用糧庫(kù)，糧草也可以得到補(bǔ)充，慢慢往南推進(jìn)，也總比坐以待斃的好！且如今朝中真正帶兵打過(guò)仗的將軍，大都被昏君殺了，我倒要看看，還有誰(shuí)能擋得住咱們！爹——”
李遂閉上雙目，悲涼地吐出一句話(huà)：“寧教圣上負(fù)我，我不負(fù)圣上！”
一行清淚，沿著老將軍滿(mǎn)是皺紋的臉頰，滾了下來(lái)。