在老太太的引薦下，姚黑兒和翠菱，與村里的人慢慢熟悉起來(lái)。
這個(gè)村子，名叫單家村，除了姚黑兒一家，村里還有八戶山民，都是姓單的。山的低矮處有些梯田，村子?xùn)|邊又有一道小河。
這八戶人家，都是靠著種梯田，農(nóng)閑的時(shí)候，就在河里打些魚(yú)，或者在山上打柴，打些野味過(guò)日子。
單老太——鐵柱的奶奶，在村里人緣極好。眾人聽(tīng)單老太說(shuō)起，新來(lái)的這戶人家，一時(shí)沒(méi)有吃的，便相繼送來(lái)了些食物，大都也不過(guò)是和單老太家中一樣的黑面窩窩。
市集前的八九天時(shí)間，姚黑兒一家，就是靠著這八戶山民的饋贈(zèng)過(guò)日子。
這八九天的時(shí)候，鐵柱每天來(lái)帶著瓊兒，同村里的幾個(gè)孩子，一起往枯樹(shù)林中撿柴草。瓊兒也漸漸褪去了千金小姐的嬌貴，一雙小手，被木刺扎破了無(wú)數(shù)次，手上也不斷地磨出了小水泡，卻從來(lái)不掉眼淚。她那柔嫩的肩頭，也能扛起重重的一捆柴草了。
鐵柱的父親，名叫葫蘆。他是一位黑壯結(jié)實(shí)，卻沉默寡言的山地漢子。鐘翠菱時(shí)常到他們家走動(dòng)，偶爾碰上了他，他立刻就紅了臉，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地避開(kāi)。
鐵柱的母親，娘家姓張，因在家里行二，小名就叫二姐。這張二姐，心地也是極善良的，就是說(shuō)起話來(lái)，沒(méi)完沒(méi)了。和姚黑兒熟悉起來(lái)之后，也常到姚家來(lái)走動(dòng)，不時(shí)地贊嘆姚黑兒和鐘翠菱的衣裳鞋襪，精致的令人咂舌。
張二姐得知姚黑兒曾經(jīng)獨(dú)自往山中去尋野果，便笑道：“姚家妹子，你不知道哪里有好果子，難免要跑冤枉路，明天家里沒(méi)事，等我和你一起去，如今已是夏末秋初了，雖不如深秋的時(shí)候果子多，也有不少都熟了的，包管讓你摘一大包回來(lái)?！?p> 次日，姚黑兒還留下鐘翠菱看管珮兒和玖兒，安排瓊兒依然和鐵柱去撿柴，自己便和張二姐又上了山。張二姐從家里拿了一個(gè)小巧的籮筐。傍晚下山，兩人摘了滿滿的一筐酸棗子、覆盆子、桑葚等，還有一些連張二姐都叫不出名字來(lái)的野果。
這讓啃了幾天窩窩的孩子們，都心花怒放。不一時(shí)就吃的滿嘴滿手都是紅色的汁液。
看著孩子們歡快地又吃又笑又鬧，姚黑兒的心頭，又是幸福，又是辛酸。
此后的幾天，姚黑兒便每天都去山上，摘些野果子來(lái)，給孩子們開(kāi)開(kāi)“葷”。
這天，張二姐和姚黑兒，一邊在山上采野果子，一邊忍不住問(wèn)道：“姚家妹子，咱們也熟了，有些話我老想問(wèn)你，又不好意思的。”
姚黑兒心內(nèi)明白，這張二姐大概是對(duì)自己的來(lái)歷好奇，這也難怪，自己家里的衣著首飾，都是極華麗的，卻偏偏連飯都吃不上，誰(shuí)能不在心里存?zhèn)€疑問(wèn)？不如自己主動(dòng)說(shuō)了，遂笑道：“嫂子，我們家原先確是大戶人家。只因我丈夫死了，我又生了三個(gè)丫頭，婆家容不下我。就將我發(fā)配到這山里來(lái)了。只因從未操心過(guò)柴米油鹽的事，故而一時(shí)摸不著邊際，凡事都不齊備。讓嫂子見(jiàn)笑了。”
張二姐點(diǎn)點(diǎn)頭，嘆道：“原來(lái)妹子你也是個(gè)可憐人。你這幾個(gè)姑娘，長(zhǎng)得都多俊呢，也虧得他們家能舍得下。”話雖這樣說(shuō)，心內(nèi)卻依然有些不大明白，那天她們搬來(lái)的時(shí)候，隱隱聽(tīng)到幾個(gè)孩子在哭著喊“爹”，又是怎么回事？
又不好明著問(wèn)的，便又道：“你這婆家，大概也是早就存了這個(gè)心思了。打過(guò)了年——就是正月十八那天，他們就開(kāi)始在這里蓋房子了。”
“正月十八？”姚黑兒不由得反問(wèn)了一句。
張二姐忙道：“沒(méi)錯(cuò)，就是正月十八。那天是我們家鐵柱的生日，我早起，給他煮了兩個(gè)雞蛋。我婆婆一個(gè)，鐵柱一個(gè)。鐵柱一心要和村里的幾個(gè)孩子炫耀，就高高興興地拿了在外面吃，不一時(shí)就慌慌張張地跑了回來(lái)，和我說(shuō)，外面來(lái)了一群人，都?xì)鈩?shì)洶洶的，見(jiàn)孩子在旁邊看，就吼了孩子幾句。我看著孩子有些受了驚嚇的樣子，趕忙出來(lái)看，見(jiàn)這群人穿戴都是極闊氣的，正在那里量地。后面又有車(chē)子，拉了磚木等東西的。”
“正月十八？正月十八？”姚黑兒不斷重復(fù)著四個(gè)字，根本沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)張二姐后面的話。
張二姐有些奇怪，歪著頭看著姚黑兒，道：“妹子，你怎么啦？”
姚黑兒一驚，忙掩飾道：“沒(méi)什么?！庇挚嘈Φ溃骸拔乙膊恢溃麄冞@么早就開(kāi)始謀算這件事了。”
姚黑兒說(shuō)的輕描淡寫(xiě)，心內(nèi)卻在飛快地盤(pán)算著，禎王府被抄，是在三月十六日，姚家被抄，是在三月十七日。正月十八日，杜辛就做好了要攆自己出門(mén)的準(zhǔn)備了。也就是說(shuō)，他早就知道，姚家，甚至是禎王府，不久之后就要被抄了。
為什么？
禎王府和姚家被抄，究竟是兩家被陷害了，還是禎王和父親真的蓄意謀反？這是自己心內(nèi)一直都存有的疑問(wèn)，前段時(shí)間過(guò)于傷心，沒(méi)認(rèn)真想過(guò)這件事，此時(shí)似乎有了答案。
若是禎王和父親真的想謀反，杜辛他們?cè)谔街@個(gè)消息的時(shí)候，為什么不是立刻動(dòng)手，而是先跑到離京城——這里離京城究竟有多遠(yuǎn)，姚黑兒不知道——跑到離京城這么遠(yuǎn)的地方，來(lái)給姚黑兒蓋房子？做好了發(fā)配姚黑兒的準(zhǔn)備？
不！他們是早有預(yù)謀！預(yù)謀陷害禎王和姚家，預(yù)謀攆走姚黑兒！
既然禎王和姚家是被陷害的，早就在謀劃攆自己出門(mén)的杜辛，定然是其中最重要的參與人！或許，這樁案子的處理過(guò)程，比杜辛預(yù)算的要長(zhǎng)。但不管怎樣，有一點(diǎn)可以肯定，在他們開(kāi)始預(yù)謀之初，就已經(jīng)為姚黑兒找好了這個(gè)發(fā)配之地！
這是新皇與杜辛、雍家，還有其他幾家權(quán)貴的陰謀，目的是禎王，姚家是陪襯，她姚黑兒，只是一個(gè)最小的附屬品。
父親是許國(guó)的開(kāi)國(guó)功臣，卻被誣陷謀反！
這件事，已經(jīng)不是自己被攆，嫁妝被侵占，這么簡(jiǎn)單了！仇恨，殺父之仇，滅家之恨，緊緊地攥住了姚黑兒的心，生疼生疼的。她使勁咬著下嘴唇，拼命克制著自己，不讓自己發(fā)出痛楚的叫聲。
張二姐忽然驚叫道：“姚家妹子，你怎么了？”
姚黑兒猛然驚醒過(guò)來(lái)，才發(fā)現(xiàn)自己的手，緊緊地攥著一枝長(zhǎng)滿荊棘的樹(shù)枝，樹(shù)枝上的木刺，已經(jīng)刺入了她的手掌和指頭，鮮紅的血，正順著枝條，一滴滴滑向地面。
一陣尖銳的疼痛，襲了過(guò)來(lái)。
知道了真相，又能如何？她姚黑兒，只是一個(gè)手無(wú)縛雞之力的棄婦，如今連一日三餐，都難以維繼；她的對(duì)立面，站著的是新皇，是神武大將軍，是云麾將軍，是朝中重臣高官！手握兵權(quán)，一呼百應(yīng)！
姚黑兒感到了從未有過(guò)的絕望，比聽(tīng)聞娘家被抄，比聽(tīng)聞父兄?jǐn)厥?，比被攆的前夕，更大的絕望。