夕陽漸漸地散了，屋里屋外都是一片昏暗。明別枝站在榻前，兩條腿漸漸發(fā)麻，腳底如針扎一般疼痛。
尹爰息知道她的性子一向如此，若他不把話說清楚，她就算站成了木樁也不會離開。想到這里，他睜開眼，對那丫鬟使了個眼色。
丫鬟猶豫了下，轉(zhuǎn)身把燈點上，出了門。
“蟬兒，這樣死里逃生一回，我也就看開了?！?p> 他的聲音微有些干，好像冬日失了水份的青草一般，聽在明別枝耳中說不出的別扭。
“你看開了什么？”
她坐下來，揉了揉酸疼的小腿。
“我以往總是不甘心，我想我做了那么多事，等了那么多年，到頭來倒教江寒月摘了果子。這種氣憤一直延續(xù)著，直到得知你受了委屈吃了苦，在江家過得并不幸福，才算稍有緩解。”
“嗯，我不怪你，任何人都會樂于見到自己怨恨的人倒霉?！泵鲃e枝笑道，“我也不是圣人?！?p> “不，我不再生氣的原因只是覺得，既然你和他在一起是錯的，那我們?yōu)槭裁床荒苤匦麻_始呢？我對你始終有種求而不得的執(zhí)著，越是得不到的，就越是抓心撓肺地想要?！?p> 明別枝的心顫了顫，她看到他眼中滿滿的癡情，就好像一池春水蕩漾著。
她低下頭，尹爰息干瘦蒼白的手露在被子外邊。她把它往被子里推了推，那只手突地翻轉(zhuǎn)，握住了她。
他把她的手緊緊抓著，那樣地用力，好像一個瀕死的人抓著岸邊的樹枝一般。
猛然間，他的目光冷卻，春水褪去，露出干涸的河床。似乎是在剎那間，嚴(yán)冬又至，流水凝固，那個人松開了樹枝，放棄了最后生的希望。
“可是現(xiàn)在我想通了，你是你，我是我。即便當(dāng)初你在驚鵲樓下沒有拒絕我，我們?nèi)缭赋苫樯?，也未必能走到白頭?！?p> 屋子里邊的炭盆是不是燃盡了？明別枝想，怎么覺得越來越冷呢？
“我們這輩子是沒緣分的吧，我早該認(rèn)清了?！币枷⒂哪抗?，道，“所以，往后你就別來了，免得彼此都不自在?！?p> 他的眼中為什么沒有一丁點的光？可是即便沒光，她的心也足夠被他的話摧毀成了灰燼。
原來他是這么想的嗎？從此后再無瓜葛？
“你不是我的爰息哥哥嗎？我為什么不能來看你？”
尹爰息偏過頭去，看著床欄上的雕花。這張床是以往他來竺州時常睡的，他閉著眼睛都能畫出那些花樣?？纱藭r，那些木雕似乎都變成了最新奇的東西，引得他目不轉(zhuǎn)睛。
“我早就跟你說過，我不缺妹妹！”
他看了會兒花紋，忽然轉(zhuǎn)過頭來，目光陰冷：“不錯，我眼下是沒辦法，只能在這座院子里過年。不過方才瑞兒說了，我母親捎信過來，柔兒和新楣已經(jīng)出發(fā)到竺州陪我過年了！所以你不必?fù)?dān)心沒人陪我！”
他的嗓音忽然粗獷了起來，好像咆哮一般。明別枝又驚又怕，擔(dān)心他撕裂了傷口，柔聲道：“你別急，有話好好說。你不希望我在你旁邊的話，我走便是。”
“你在我身邊有什么用呢？我如今醒了，難道還好意思勞煩你伺候？你不是我的妻，也不是我的妾，你哪來的資格在這屋子里待著？”
他喘過一口氣，忽然笑了起來，目光灼灼地看著她。明別枝覺得他的眼睛好像一只無形的手，放肆地在她臉上身上游蕩，不由瑟縮了下，不自在地顫聲道：“你這樣看著我做什么？”
“明蟬，你知道我對你有企圖?！币枷⒌氖痔匠霰蛔?，抬起來觸摸她的臉，“你不肯走，是打算自薦枕席嗎？當(dāng)然了，如果你無所謂身份，我自是求之不得?！?p> 他猛地攥緊了她的下巴，恨聲道：“可是你明明什么都給不了我！”
“你真的不必這樣臟了我們的感情。”
明別枝推開他的手，湊近他。她不信，他是從小陪著她長大的尹爰息，他說過，無論如何，他至少是她的爰息哥哥。
尹爰息的手臂忽然繞過她的脖子，把她的腦袋緊緊壓住！他的鼻息粗重，好像一條離了水的魚一般張開嘴，拼命喘息著。
“我可以讓我們的感情更臟一點！”
這句話輕飄飄的，聽在明別枝耳中卻如雷聲一般！氣息交融中，她暈眩了，似乎又回到了那天踩在云端的感覺。
嘴唇上一陣刺痛，她從云端滾落到地面，用力擺脫了尹爰息的禁錮。
“你要我走的話，我走就是！我可以一輩子都不進(jìn)這座院子，我說到做到！”
門被用力關(guān)上，連桌上的燈都被晃得光影搖動。
她帶走了所有的熱度，僅余下殘存的脂香。床帳在她起身時被帶落了一半，尹爰息睡在陰影中，好像渾身脫力一般，一動不動。
瑞兒在門外看到明別枝蓬著頭發(fā)摔門而出，唇上血色嫣然，震驚得連手里剛倒的熱水都灑得干干凈凈。
這天半夜里，濃云遮蔽了星月。明別枝守著盞孤燈，在窗前坐到天明。
竺州雖然溫暖，終究也是會下雪的。
不知道是雪光照亮了天色，還是天本來就亮了，明別枝覺得這一夜短得有些古怪。
她昨晚一身狼狽地回了明老太太院子，雖然去見祖母時已經(jīng)精心收拾了一番，但嘴唇上的傷卻無法遮掩。因此老太太當(dāng)機立斷，取消了青禾與碧砌給小江氏添油的差事，命她們二人好好守著孫女。
這時候屋內(nèi)碧砌輕輕地打著鼾，睡得正香，屋外的青禾已經(jīng)起來了，輕手輕腳地在收拾床鋪。
她覺得喉嚨有些癢，輕輕咳嗽了一聲。青禾進(jìn)來看了看，驚叫道：“奶奶的臉怎么紅成了這樣？”
明別枝茫然地看著她，道：“是炭盆太熱了嗎？我也覺得有點出汗。”
說話間，她又咳嗽了一聲，隱約有點腥澀的感覺。她摸出袖袋中的白絹，掩了掩嘴角。
“炭盆早就滅了！哎呀，碧砌這懶鬼，自己睡得好好的，屋子里都成冰窟窿了！虧得是在竺州，若是在京城的話，這死丫頭恐怕都凍得硬了！”
碧砌一骨碌從床上爬起來，迷迷糊糊地打著呵欠道：“我說怎么夢見自己在冰窖里......”
似乎被什么卡住了喉嚨一般，兩個人同時息了聲，屋子中瞬間靜得好像冰封的深井！
“姑娘！”
“奶奶！”
明別枝臉色通紅地倒在桌子邊，額頭上密密麻麻全是汗珠。她的白絹手帕扔在地上，無瑕的絲絡(luò)間，染著一道刺眼的猩紅！