除夕夜的雪簌簌下個不停，一直落到了新年的清晨。
明別枝被一夜的鞭炮聲吵得難以入眠，剛剛才睡沉了沒多久，又被江寒月?lián)u醒了。
“該去正院拜年了！”
夫妻二人穿戴完了出屋。半溪閣的下人們早已整整齊齊地等在外面，門一開就都拜了下去，倒把明別枝嚇了一跳。
碧砌取出早就備好的紅封一一分派完畢，吉祥話此起彼伏。半溪閣熱鬧非凡，看得二鯉目瞪口呆，連連驚嘆：“果然成家和沒成家是兩回事。”
“切，那是爺，換成是你的話，成了家也沒什么兩樣?！?p> “哼，你還不如我呢！怕是連老婆都找不到?！?p> 七軫沒打算和他斗嘴，見江寒月已經(jīng)走到了屋檐下，忙追過去獻殷勤：“雪厚著呢，爺和奶奶小心些?！?p> 這時天色剛剛有些明亮起來，零星雪花飄落，被燈籠的光映出了片片淡黃。院子里的雪被掃出了一條干凈的通道，其余足跡不到的地方如同覆蓋一張綿密的絨毯，松軟得讓人想躺上去滾一滾。
明別枝于是便打了個呵欠。
“哎，姑娘，那里有個大窟窿！”碧砌指著東窗道。
“傻子，什么窟窿，那是池子，你昨日不才在那上面溜過冰么？”
明別枝幸災(zāi)樂禍地瞟了眼碧砌，等著她與七軫爭個面紅耳赤。沒想到一直走到了自得堂外，也不見碧砌出聲。
“今日啞了？”
進屋前，明別枝終于忍不住詢問。
“不屑與小人一般見識?！?p> “噗！”
江寒月忍著笑，拉起明別枝進去。他們到得雖早，卻還有更早的——江霜月母女已經(jīng)喝了半盞茶了。
一會兒人齊了，各自拜年道賀。汪姨娘雖然嘴碎愛說話，今日卻好像鋸嘴葫蘆一般，看得明別枝納悶不已。
坐下來的時候，她一眼瞥見江霜月就在近旁，便湊過去同她耳語：“汪姨娘今天是怎么了？”
江霜月抿著唇笑了笑，拿帕子壓著嘴，低聲道：“過會兒父親和母親要進宮去給兩位圣人賀年，汪姨娘便會托母親替她稍點東西給娘娘，免得娘娘忘了她?！?p> 原來如此，汪姨娘竟也有低頭的時候。
“不過她大約是忘了，今年你也有份進宮，與其指望母親，還不如指望你?！?p> 明別枝自己也忘了，雖然她身份不夠，但作為皇后最寵愛的侄兒的媳婦，她的確是要跟著江夫人進宮的。
“唉！”明別枝苦笑道，“我是真的怕了進宮。還讓我把阿狐抱進去，好像我會虧待了那小東西似的?！?p> “可別這么說，別人都求之不得的事?！?p> 姑嫂二人在這邊絮絮叨叨，那邊江相捋須笑看一圈姬妾子女，同江夫人道：“你沒讓人去喊浸月過來嗎？他也該過來見一下新嫂子?！?p> “怎么沒有？”江夫人埋怨道，“天沒亮就去接了，被打發(fā)回來了，說過會兒自己來?！?p> “他那憊懶性子，想多睡兒也是有的?！苯嗟故菬o所謂，“不急?！?p> 他想了想又提醒江寒月：“宮里回來后你馬上去明家給你岳父拜年，可別耽誤了?！?p> “岳父也要參加今日的大朝賀，父親忘了嗎？”江寒月瞟了眼跟妹妹交頭接耳的妻子，隨手拈起一枚松子。
“哎，大爺小心點，姨娘幫你把衣搓掉，不然吃了拉肚子?！?p> 斜刺里伸過來一只手，汪姨娘眼明手快，搶過了江寒月指尖的松子。
江寒月無奈地瞅了瞅她：“姨娘，我都娶妻了?！?p> “那又如何，在姨娘心里，你總是那個走路會跌的小毛孩?！?p> 江霜月捂著唇偷笑，往明別枝身邊倒去，輕聲道：“你看，還是忍不住?！?p> 明別枝忍俊不禁，見江寒月一雙俊眼斜了過來，忙別過臉假裝什么都沒看見。
江清月笑著抓了把松子放到汪姨娘手邊，道：“姨娘也疼疼我唄！”
“二哥轉(zhuǎn)年也是要娶嫂子的人了，還這么淘氣?！?p> 江霜月朝他扮了個鬼臉，江清月面色微紅，眼中星光閃動，充滿了期待和向往。
江寒月不知道為什么忽然有點發(fā)冷，低了頭沉默不語。
“哎，你大哥是不是不高興了？”明別枝才不管旁人如何，她方才雖然在跟江霜月說話，眼角余光卻一直留意著丈夫。見他剛剛分明還言談自若，一瞬間卻好像結(jié)滿了冰霜，又變回了那個冷冷的江寒月。
江霜月自然知道他心里的別扭，當下只是微微一笑，道：“沒事，老脾氣了，不然外頭怎么會說他陰晴不定呢！”
門外突然起了一陣喧嘩聲，隔著簾子都清晰可聞。江緒沉了臉，江夫人忙高聲發(fā)問：“外面吵什么呢！”
自得堂外瞬息安靜，拂曉看了看江夫人臉色，快步走出門外，回來時一臉憂郁。
“怎么了？”
拂曉猶豫了一下，同江夫人耳語幾句。江夫人聞言也是面有難色，對著丈夫欲言又止。
江緒有些不耐煩起來，皺眉問道：“鬼鬼祟祟，有什么事直說！”
明別枝方才隱約聽到“太傅府”三字，不知怎么記起來尹爰息的妻子謝氏似乎就在這個月臨盆。見江夫人臉色不豫，心頭隱有些不好的感覺。
“是太傅府今日凌晨添丁了?！?p> 明別枝松了口氣，心里暗暗計算了一下：似乎日子不對??？
“喜事啊！你在發(fā)愁什么？”
江清月嬉皮笑臉地插嘴：“母親大約在發(fā)愁尹大公子還小大哥一歲呢，人家都已經(jīng)誕下麟兒了，大哥怕是趕不上人家了！”
“就你嘴貧！”江夫人瞪了兒子一眼，嘆了口氣，“尹大奶奶離生產(chǎn)還早著一個多月，聽說是除夕同尹大公子拌嘴，摔了跤，半夜就發(fā)動了。這會兒孩子是生下來了，可惜大奶奶的命也只剩了半條，還不知道如何呢！”
江清月立時閉了嘴，白著臉看看江夫人，又將目光移向了明別枝。他看到明別枝緊咬著嘴唇，臉色慘白，一雙鳳眼中水光盈盈。
怪不得方才外邊的丫鬟們不敢進來稟報。畢竟是大年初一，喜事也就罷了，這種不祥之事秉到了上頭，賞賜沒有，怕不是一頓好打。
“尹家的人呢？”
拂曉見江緒問，忙回答：“還在外頭候著等回話呢？”
“派個紅封，讓她回去吧！”
拂曉站在下面囁嚅了會兒，江夫人對著她連連擺手，示意她出去。
門簾被猛地掀開，進來個面生的丫鬟，虎虎生風(fēng)地走到江緒跟前“噗通”跪下。
“江相恕罪，奴婢是我家姑娘謝彩箑的陪嫁。奴婢離開太傅府前，姑娘剛巧從昏迷中醒來，讓我無論如何請江大奶奶過去一趟?！?p> 江寒月眼皮跳了幾下，狐疑地望著明別枝。
“胡鬧！今日是年初一，你讓我家新媳婦進產(chǎn)房去看望個產(chǎn)婦？”江夫人勃然大怒。
明別枝心中也覺得詭異，她與謝彩箑只在太傅府的端午會時候有過一面之緣，可以說是純?nèi)坏哪吧?，素無來往。為何在如此生死攸關(guān)的時候，謝彩箑提出來要見她一面。
“奴婢知道這是個不情之請，但主子既有所求，做下人的無論如何也想試一試。不瞞夫人說，我家姑娘命在頃刻，今日能不能熬過去全看天意了！”
那丫鬟一臉耿直，跪在地上把頭磕得驚天動地。江緒見她額頭上漸漸青了一片，再下去大概就見血了，只得阻止道：“雖然于理不合，但其情可憫。寒兒，你以為如何？”
“蟬兒說什么就是什么?！?p> 江寒月眸色冷冷地掠過明別枝。
他之前確實不曾懷疑過她與尹爰息有過些什么，但看今日情形，怕是他自己想簡單了。
明別枝完全被這消息震驚了，一直都沉浸在迷茫中，此刻見江寒月提到她，忙抬頭答道：“媳婦與謝氏并不熟稔，大約是她糊涂了?！?p>