“頭疼......”
明別枝躺在床上，伸手壓了壓額頭。指尖擦到那一處傷痕，她痛得“嘶”了一聲，連忙把手放下。
“不會(huì)毀容吧？毀容也好，沒人要我，我就能回竺州了。不過江寒月怎么辦？我似乎答應(yīng)他什么了？”
屋子里很安靜，明別枝躺在床上胡思亂想，腦中一片混沌。
“發(fā)生了什么呢？哦，好像是同江寒月說了許久的話，然后......”她努力思索著，“然后發(fā)生了什么？”
“好像是掉水里了？”
耳邊似乎傳來“嘩啦”一聲，她嚇出了一身冷汗，想要坐起來。
渾身軟綿綿的，一點(diǎn)勁都沒有。再度用力，小腹猛然間一陣劇烈的抽痛，席卷了身上每一寸。她感覺到自己肚子里有個(gè)碩大的空洞正在汩汩流血，有把刀子?xùn)|一下西一下，疼痛時(shí)輕時(shí)重，綿綿不絕。
“我是不是癱了？不行，那還不如死了算了！可是我死了祖母怎么辦？白發(fā)人送黑發(fā)人？”
她嚇得呆了，祖母那張慈和蒼老的面容出現(xiàn)在她眼前，淚水從眼眶中奔涌而出，打濕了蓋著的綢被。
“大姐姐你醒了？是不是疼得厲害？”
明清曉揉著眼睛從桌邊站起來，看到她面上的斑斑淚痕。方才他做了個(gè)可怕的噩夢(mèng)，這時(shí)候心有余悸。
“阿曉？怎么是你？”
“哦，紅軒守了半夜，我看她困得不行，所以讓她先去睡了?！?p> 碧砌傍晚在后園受了涼，后來一番奔波，到了晚間便發(fā)起燒來。紅軒從書房回來后見她七倒八歪地坐在床沿，一張胖胖的臉燒得好像紅緞子一般。
想到明松照在書房中說的話，紅軒苦笑了起來。她當(dāng)然什么都聽見了，也替明別枝擔(dān)著心事。如果大姑娘因?yàn)檫@個(gè)原因被退了婚，她根本占不到什么便宜，但如果照常嫁了過去，那以后的事就全看她本事了。
當(dāng)然，她很清楚，最要緊的是自己能按計(jì)劃陪嫁過去。
至于在明松照跟前發(fā)的誓，紅軒雙眸中透出冰霜。這世上的誓言如果都有效的話，還要朝廷律條做什么？
想起樓太醫(yī)說過的話，她將碧砌勸去休息，由自己接替守護(hù)。這樣的話，姑娘醒來第一眼看到的便是自己，想必會(huì)少許多戒心。
只是到了后半夜她終究心神俱疲，不知不覺便睡了過去。
明清曉忐忑了半個(gè)晚上，本打算再看一眼就回千葉居去。進(jìn)了屋子一看，紅軒半個(gè)身子歪在床上，差點(diǎn)壓到明別枝的傷處。他不由怒極，看著這個(gè)心機(jī)百出的丫頭，說什么也不放心她單獨(dú)留下。
紅軒訕訕地不敢做聲，在明二爺跟前，她是有些心虛的。于是在他殺人般的眼神中，紅軒只能不情愿地離開。
明別枝睡了一覺，雖然還是虛弱，但精神倒還好。這時(shí)候頭腦慢慢清醒，想起來一些事。
“正好，既然現(xiàn)下就我們姐弟二人，有些話我想問問你。希望你能知無不言，言無不盡?！?p> 她的眼睛明如秋水，注視著明清曉。明清曉心里喟嘆，走過去幫她壓了壓被子，偏過眼神。
“等傷好了有的是時(shí)間不是嗎？何必急于一時(shí)？還是先安心把身子養(yǎng)好再說?！?p> 明清曉知道她本就聰明，而自己做事并不怎么高明，有些事不可能一直回避。更何況碧砌都知道自己在湯汁中動(dòng)了手腳，想瞞都不可能瞞下去。
“三妹妹是姨娘生的？”
明清曉一怔，他沒料到她先問的是這個(gè)。
“是的，原本也不算是秘密，只是你來沒多久，不知道而已?！泵髑鍟越忉尩?，“我沒特意和你說明，是因?yàn)檎也坏綑C(jī)會(huì)，而不是故意隱瞞?！?p> 明別枝倒沒有怪他的意思。這事知道與不知道，和今天的事情毫無關(guān)系。
“那么，姨娘是為了她，屢次試圖置我于死地對(duì)嗎？”
“不，沒有屢次，更不是想要你死！”明清曉慌忙搖頭，“她只是，只是希望你與江大公子婚事不諧而已！”
“就算前次事情與她無關(guān)，那這次呢？”明別枝低低道，“她是你的生母，你當(dāng)然偏向著她。你捫心自問，她只是希望我與江寒月成不了婚嗎？我看不是，她今日守在后園中，先是突然出聲令我扭傷了腳，隨后下迷藥，趁我迷迷糊糊推我落水。最后見我未死，又把石凳推下。環(huán)環(huán)相扣，也不知道籌謀了多久，難道不是鐵了心地想要?dú)⒘宋?？?p> 她的嗓音低沉，但語氣堅(jiān)決不容置疑。明清曉心緒凌亂，無法反駁，口中喃喃道：“不會(huì)的，你與她無冤無仇，她何必非要你死？”
“是啊，我與她又沒什么深仇大恨，她何必非要置我于死地呢？”明別枝面上浮起一枚慘淡的笑容，“她只是恨我奪走了她女兒的希望，即便她很清楚，就算沒了我，三妹妹也很難嫁給江寒月?！?p> 明清曉語無倫次地道：“這十幾年來，姨娘對(duì)三妹妹一直心存愧悔。母親雖然在人前對(duì)三妹妹視如己出，背后卻十分疏遠(yuǎn)。她對(duì)我的冷漠有目共睹，對(duì)三妹妹卻如同炭火包著的冰刃，更為誅心。姨娘當(dāng)年做了虧心事，不敢替三妹妹出頭，只能以這樣畸形的方式，讓三妹妹快樂些?！?p> “聽你的意思，似乎是在說，只要明汀蘭能快樂，我死不足惜？”
明清曉背對(duì)著明別枝，聞言渾身如篩糠一般戰(zhàn)栗了起來。過了許久，他才慢慢平靜下來，轉(zhuǎn)過頭道：“大姐姐就是這樣看我的嗎？”
他的神色雖然恬淡得與平日毫無差別，但眼中卻透露出了激憤和自傷。明別枝僵了僵，別過頭道：“我怎么看你不重要，重要的是你心里怎么想。”
“如果知道姨娘會(huì)下此狠手，我今日拼著被大姐姐誤會(huì)，也絕不會(huì)讓你出遮墨院半步！”
“然后呢？她今日找不到機(jī)會(huì)，難道永遠(yuǎn)都找不到機(jī)會(huì)嗎？”
明別枝冷冰冰的言語好像一把錐心的刀子，扎得明清曉氣血翻涌，口中微微泛上甜腥味。他咽了咽口水，艱難地道：“我能怎樣呢？她是我生母??！她在府中生存艱難，但始終維護(hù)著我。難道我能因?yàn)樗男澳疃罅x滅親嗎？”
“邪念？只是邪念嗎？”明別枝嘲笑道，“看來你什么都知道，那么買兇殺人的是不是她？”
明清曉猛地瞪大眼睛，矢口否認(rèn)：“不是她！我曾經(jīng)特意問過，姨娘哭著說她沒那么大本事，也沒那么多銀兩去買蕭蕭門的刺客！”
“你信？”明別枝輕笑一聲，不屑道，“我知道，你們母子連心。我現(xiàn)下無憑無據(jù)，任誰也不會(huì)承認(rèn)的。不過這次無從抵賴就好，我就不信了，我還會(huì)沒辦法替自己討個(gè)公道！”
明清曉跪在床前，低聲哀求道：“大姐姐，能不能看在我多次示警的份上，留姨娘一條性命？”
“你是說那一碗碗的巴豆汁嗎？你怎么有臉提？”
明清曉沒想到她連這個(gè)都知道，驚詫莫名，仰了臉呆呆地看著她。
“沒錯(cuò)，你也是費(fèi)心了。園子里攏共就那么一棵巴豆樹吧，豆子才剛熟沒多久，你就讓小廝一趟趟地摘了，送進(jìn)千葉居熬汁。那天紅軒跟我說你貪玩，我還覺得奇怪，我們家的二爺可不是童稚未泯的孩子呀！”
“不錯(cuò)，是我熬了巴豆汁混到送給你的藥汁中的?！?p> 明清曉笑容苦澀，唇邊的兩個(gè)酒窩好像盛滿了濃濃的蓮心湯，整張臉都浸泡在苦水中。
“我知道姨娘對(duì)你不滿。所以我算了算時(shí)間，姨娘最有可能出手的那一天應(yīng)該是父親的生辰。姨娘雖然看起來溫婉，但心性倔強(qiáng)，我勸服不了她，只能偷偷地熬巴豆汁，隔三差五地在藥汁中混一點(diǎn)。這樣喝習(xí)慣了，你只會(huì)以為是時(shí)氣不對(duì)才導(dǎo)致腹瀉，絕不會(huì)懷疑到我頭上?！?p> “于是到了日子，你便加重藥量，讓我喝了之后無法出門，是嗎？”明別枝嘆了口氣，他是怎么想出這么麻煩的辦法的？
“我知道這樣做是下策，但我既不能眼睜睜地看著你被姨娘傷害，又不忍心去告發(fā)姨娘?！?p> “就你那腦子，怕也想不出上策來?！泵鲃e枝郁郁道。
小腹的疼痛一直在持續(xù)，她只能同明清曉說話以分散注意力。但這會(huì)兒肚子上的疼痛似乎緩了點(diǎn)了，腦袋卻越來越疼。她呻吟了一聲，有些無力：“我昨日在園中見到一株巴豆樹，樹底下到處都是腳印，豆莢被摘得稀稀拉拉，心道府中竟有人愛吃這個(gè)。直到這會(huì)兒說起來才想明白，那豆汁是進(jìn)了我自己的肚子?！?p> “我是想著巴豆雖然利泄，但于身體并無大礙，偶爾喝一點(diǎn)還能清清腸子?！泵髑鍟宰约阂残奶?，低了頭囁嚅。
“這話你同碧砌去說，看她會(huì)不會(huì)唾你一臉！”
明清曉戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地不敢出聲，一雙眼睛如同夜空中的星星一般，眨巴眨巴。明別枝看得又是好氣又是好笑，見他皺著眉跪在地上，忍不住問道：“跪著膝蓋不疼嗎？”
“疼?！?p> “我知道你舍不得姨娘，可她怕是難逃罪責(zé)?！泵鲃e枝正色道，“這不是我原諒不原諒的事?！?p> “大姐姐的意思是，你并不一定要姨娘死？”明清曉眼睛一亮，站了起來。
“我又沒死成，她本來就不是非死不可?！泵鲃e枝看著他，她也不愿意讓他傷心，只是有些話必須說清楚。
“但她下手謀害于我，父親恐怕也不會(huì)留她在府中。姨娘年紀(jì)不小了，如果被轉(zhuǎn)賣了出去，你以為能不能好好活著？”