太傅府的仆傭一概都住在府邸最北邊的后罩房，緊挨著后墻。這次長公主宴客，賓客隨行的仆役都聚集在后罩房閑聊歇息，唯獨(dú)丫鬟在身邊伺候。
明別枝是在通往后罩房的穿堂口見到紅軒的。燥熱的晚風(fēng)中，一堆人圍著紅軒，推推搡搡地將她往長公主的花園中帶。
“怎么了？”
紅軒雙手被緊緊縛著，口中塞了麻核，一雙秀氣的眼中淚光盈盈。明別枝見她嘴無聲地開合著，一直重復(fù)著兩個字，微一沉吟便知道了她的意思。
京中女子出門一般都會隨帶一套備用衣物，由丫鬟帶在身邊。江寒月的那件外袍就被混在明別枝的衣服包中，她曾吩咐紅軒得著機(jī)會便往后罩房尋江家的人，把衣服悄悄地還掉。
這也是沒辦法的事，聽說今日江家只來了江大姑娘一人，她又不認(rèn)得。
“大姑娘，紅軒趁人不備，私相傳遞，被三姑娘當(dāng)場捉住了！”
說話的是被明夫人帶入太傅府的柳嬤嬤，明別枝輕皺了下眉，這嬤嬤是生怕別人聽不見嗎？
她的眼神掃過去，看到柳嬤嬤雙手交握站在花園門口，面上帶了絲幸災(zāi)樂禍。明別枝一看便知，她這是存心的，就是要她們主仆下不來臺。
“多謝嬤嬤提醒。不過三妹妹不懂事，嬤嬤是母親身邊的老人了，也不懂事嗎？”明別枝含笑走近柳嬤嬤，“就算嬤嬤不在意我閨譽(yù)受損，難道母親就不會怪罪嬤嬤亂說話連累了兩位妹妹？”
“分明是你不知檢點(diǎn)，關(guān)我什么事？”柳嬤嬤怔了怔，她趕到時明汀蘭已經(jīng)大喊大叫地鬧開了，雖然也覺得有些不妥，但卻沒往深了去想。
明別枝走近她，壓低嗓音道：“今日賓客眾多，嬤嬤以為這事傳揚(yáng)開去，人家口中不知檢點(diǎn)的只是我嗎？嬤嬤別忘了，母親還指望著替妹妹們尋個好人家呢！”
柳嬤嬤頓時語塞。她往常見明別枝在夫人面前低眉順眼，只道她心性老實(shí)，存了輕視的念頭，沒想到被她一番責(zé)問堵得說不上話來。
“長公主有令，閑雜人等全都退下，把犯事的丫頭和物證帶到花廳來！”
明別枝看了眼那所謂物證，心里苦笑，確實(shí)是她輕忽了。
小涼亭中的姑娘們玩久了正有些厭煩，都趕到花廳看熱鬧。一時間廳中鶯聲燕語擠擠挨挨，到處都是人影。紅軒無措地跪在地上，低頭看著四周林立的裙子和繡鞋。
她當(dāng)時揣著江寒月的那件圓領(lǐng)袍溜出花園，才剛走到仆婦小憩的屋子門口，三姑娘便如從天而降一般攔住她的去路。
兩個人站在門口爭奪包裹，明汀蘭終究年小力弱，眼見僵持不下便大喊了一聲：“這里有賊！”
她話音剛落，后罩房中的婆子們便魚貫而出。紅軒長相嬌美，偏生穿著丫鬟的服色，仆婦們最是見不得這等角色，當(dāng)下將她圍在中間，奪過包裹抖開。
包裹內(nèi)只有一件考究的青色圓領(lǐng)袍，眾仆婦面面相覷，明汀蘭卻眼睛亮了亮。
瑤安正因?yàn)槊鲃e枝的事心中不悅，聽說被抓的竟又是她身邊的丫鬟，更是惱怒至極，喝道：“這樣鬧鬧嚷嚷的，成何體統(tǒng)！怎么回事？”
太傅府的管事婆子托著衣衫，恭聲道：“稟長公主，這婢女方才在后罩房附近鬼鬼祟祟，被人識破。翻檢之下發(fā)現(xiàn)她拿了件男子的外衫，不知道打算送給誰。”
這婆子也是一頭霧水，照理說今日來的都是名門閨秀，帶出來的丫鬟也是受過嚴(yán)訓(xùn)的，不至于如此不著調(diào)。
“這衣料可不是尋常人能見到的！”任風(fēng)回瞧了一眼她手中的衣物，“這面料我認(rèn)得，今年宮里賞賜下來的上用貢緞，便是我家也僅有幾匹，拿來給哥哥弟弟們做衣裳都不夠用?！?p> 瑤安就著婆子的手看了眼，點(diǎn)頭道：“不錯，我有匹天青色的，跟這個差不多，前幾日給息兒做了身圓領(lǐng)袍。”
“怎么這么巧！”明汀蘭詫異地回頭找明別枝，道，“大姐姐，紅軒手上怎么會有尹大哥的衣服？”
“住嘴！”明夫人趕上去把明汀蘭拉過一側(cè)，怒道，“你怎么知道這是尹大公子的，別胡說八道！”
“母親為什么這么兇！尹大哥本來就跟大姐姐要好嘛！”明汀蘭被罵得哭了起來，委委屈屈道，“芒種那日大姐姐在花園假山里面休息，尹大哥還去瞧她來著！”
明夫人氣得差點(diǎn)厥過去。長公主早已經(jīng)面色不善，如果小女兒再這樣糾纏下去，得罪了她，那對誰都沒有好處。想到這里，她怒視著明廷來，呵斥道：“再胡說！綾兒，三姑娘熱得都胡言亂語了，你趕緊帶她去消消暑！”
綾兒慌不迭地應(yīng)了聲是，拿帕子捂著明汀蘭的嘴，連拖帶拽地拉了下去。
明夫人松了口氣，面含歉意，對瑤安道：“小姑娘家家的身子弱，熱昏了頭，還請長公主寬宥。”
瑤安嘆了口氣，似笑非笑地望著明汀蘭遠(yuǎn)去的方向，道：“你們?nèi)媚锾绷?，我都來不及說息兒那件衣裳還在針線房，都沒上身呢！”
明夫人瞬時臉色通紅，訥訥地只顧著再三賠罪?，幇彩栈啬抗猓值溃骸班?，三姑娘看著也大了，這嘴上不把門的習(xí)慣可不好，將來少不得會招人嫌棄。”
她是尹虛白之妻，尹虛白與明松照相交莫逆，故此她說這話倒也在情理之中。只是當(dāng)著這么多人的面，明夫人實(shí)在有些抹不開面子，心里對明別枝更多了層怨恨。
就在大家都以為好戲散場之時，任風(fēng)回涼涼地開了口。
“既然這衣衫不是尹大公子的，那么會是誰的呢？莫非明大姑娘心中另有所屬？”任風(fēng)回抿著唇笑道，“聽說江明兩家即將聯(lián)姻，明夫人可要把話說清楚了哦！”
“任二姑娘云英未嫁，不知為何對這等隱私之事如此感興趣？”明晨曦走到任風(fēng)回跟前，譏諷道，“莫非任二姑娘是別有所圖？”
“我能圖什么？怎么，方才還一臉的別扭，這會兒又姐妹情深起來了？裝給誰看呢？”
“二姐，別說了！”任風(fēng)回身后站著的任笙歌輕輕牽了牽她的袖子，“母親臉色不大好?！?p> 花廳主位右側(cè)的一位夫人繃著臉，一聲不吭地端坐在那里。任風(fēng)回瞧了她會兒，終于悻悻地閉了嘴，拉著任笙歌往外走。
“不說就不說，笙歌，我們?nèi)ツ沁?！?p> 瑤安身邊的婆子把紅軒請到花廳一角，開始客氣地追問究竟。天本來就熱，紅軒心緒緊張，只覺得頭昏腦漲，完全不知道該如何答話。
“哎，她怎么暈過去了！”
任風(fēng)回剛走下臺階，就聽見人群一陣騷動，明別枝婉轉(zhuǎn)的嗓音傳來：“別為難紅軒了，都是我的吩咐?！?p> 她撩了撩裙角，在長公主跟前跪了下去。“好教長公主得知，那件衣服是江大公子的。芒種那日我被薔薇刺勾破了衣裙，江大公子便將他的外衫借了我遮丑，才有了今日還衣之事?！?p> “是嗎？江大哥為什么要把自己的衣服給你！”任風(fēng)回緊走幾步，從仆婦手中扯過衣服，冷笑道，“別做夢了，做了丑事露出馬腳，還打算讓他背黑鍋！”
“這衣衫似乎的確是我大哥的?！比巳褐凶叱鰝€穿煙柳色襦裙的圓臉姑娘，瑤安認(rèn)得是相府的大姑娘江霜月，便笑問道：“果真？”
江霜月接過衣服仔細(xì)看了看，道：“應(yīng)該沒錯。這批料子進(jìn)來后，母親讓針線房給幾位哥哥弟弟一人做了一件，大哥選的就是這個顏色。大哥穿上后我還夸了他一句，好像就是芒種那天。后來我路過花園看到他跟母親說著話，還奇怪怎么剛回家就把衣服脫了。今日才知，原來是借給明大姑娘了。”
“江大姑娘說的我信。既然衣服是江大公子的，你就幫她帶了回去，也好了了明大姑娘的心事。”瑤安揮揮手，斥退了婆子，又同明夫人推心置腹，道，“你我兩家世交，有些話我就直說了?！?p> “長公主無須客氣，有話盡管說。”明夫人把心一橫，反正已經(jīng)這樣了，不會更糟糕了。
“今日之事究其根底還是大姑娘思慮不周，不過她剛?cè)刖┎痪?，不懂得忌諱也屬正常。往后還得勞煩夫人多多管教大姑娘，不然的話，將來怕鬧出笑話來?！?p> 各府夫人一向知道瑤安為人謙和，極少有如此嚴(yán)苛的時候，不由都震住了。明夫人心里明白，只得暗暗苦笑了一聲，恭順地應(yīng)了下來。