即便天子在批閱奏折時暈厥的事情被立刻封鎖，也絕對瞞不過在殿中省發(fā)展女官為自己辦事的衛(wèi)湘。她接到消息后立刻派人向喬家遞信，然后拉著我進了宮。
“奚姑娘知道陛下的病有蹊蹺，但也沒有查嗎？”我問。我想醫(yī)者仁心，會向流民施粥的奚茯苓難道一點都沒有反對嗎？
衛(wèi)湘道：“茯苓有心想查探，可此事不是我能插手的?！?p> 我明白衛(wèi)湘已經(jīng)得到了消息，知道是誰下手了。她不能插手的，大約就是后妃了。
會是繼后嗎？可如果天子駕崩，以現(xiàn)在的局面來看，她并不能穩(wěn)贏。難道她還留著什么后手嗎？
不管是不是，還是提前防備為是。我對衛(wèi)湘道：“勞煩姑娘轉告公子，注意些禁軍的動靜?！苯娊y(tǒng)領是繼后兄長，最能夠以“清君側”為名動手的就是他了。
衛(wèi)湘頷首：“你放心，太后準我隨時入宮，有什么消息我都告訴你知道?！?p> 德昭公主見我們來了，立刻命宮人將華服給我換上，又交代道：“想必這些天阿湘已經(jīng)告訴你我素日行事了。瑟瑟和簌簌會提點你，若有什么事被問住了，你使性兒說自己不記得了就是。我記性一向不大好，他們都知道的?！?p> 她看上去很激動。我猜想她還不知道天子臥病的事情，便閉口不言。她換好了我的衣裙首飾，而我要取下鐲子時頓住了：這是公子給我的。我決心自己留著，便取下放進妝奩。
衛(wèi)湘還有事要辦，就先出去了。我看著德昭公主，有種看著自己的感覺。
“公主，你出宮以后打算做什么？”
德昭坐在榻上輕輕晃著腿，神情滿是憧憬：“和喬大郎先離開金陵，游山玩水，喜歡哪里就住哪里。他同我說，只要和我待在一處，他情愿不做喬家的長子長孫，就做一個教書先生也好。”
“公主要做什么呢？”
“我就開一間鋪子，賣書，賣首飾，賣布匹，做什么都好，只要和他在一起，吃糠咽菜我都高興?！?p> 我無言，心想這樣的天真真是可貴。
德昭突然很認真對我道：“父親一向很疼我，只是他現(xiàn)在身體不好脾氣有些差。你待他好些，別像我一樣總惹他不高興。上回我摔碎了他的白玉鎮(zhèn)紙，等我回來向他認錯。”
衛(wèi)湘出宮的時候德昭跟著她走了。我坐在這金碧輝煌的殿中，凝視著銅鏡中像自己又非自己的容顏。
如我所料，公子對我的自作主張很生氣。因為一出宮衛(wèi)湘就告訴了公子實情，要他若有信件傳遞就交給她。我為了表示歉意，每次衛(wèi)湘進宮都托她傳出信箋，絮絮寫著請公子不要處理公文至深夜，要注意飲食休息云云，可一連五日，半點消息也無。我并不氣餒，接著寫。
于是第六日終于等來了一個紙條，端端正正寫著“陳婆婆一案有進展”，我?guī)缀跄芡高^紙條看到公子別扭的樣子。我于是回信：“公子辛苦。春寒料峭，萬務貿然減衣，保重身體為上。”
第七日公子遞了長信。原來端王的人抓到了戶部侍郎貪墨的證據(jù)并將其下獄，公子趁機詢問他是否還記得陳婆婆一事。“陳嫗攜其一同鄉(xiāng)以金相求，當年侍郎不過戶部一小吏，戰(zhàn)戰(zhàn)受之，自此漸長貪腐之心。此案為其一生貪墨之端，故而記憶猶新?；叵氘斈?，陳嫗著宮裝，懷抱一哭泣幼童。此后幼童走失，再無音訊?！?p> 除了這些話，公子還是什么也沒說。我此刻也顧不上賭氣的公子，只是琢磨那個幼童會是誰。先生曾醉中說過天子有一個兄長，若說是宮中出逃，倒是很合理。三十多年前會導致這位小皇子出逃的大事，莫過于先帝駕崩了。
先帝駕崩，當時年幼的天子即位，太后佐政十數(shù)年。算來唯一可能下手的就是太后。那么是誰殺了陳婆婆，就顯而易見了。
我正思忖要不要把信給衛(wèi)湘看的時候，她道：“這件事三弟和我說過了。”
“那姑娘怎么看？”
衛(wèi)湘垂眼，道：“明鏡司還沒有辦成，還不是追究這件事的時候?！?p> 我默然。的確，太后執(zhí)政時雷霆手段，這些年不知發(fā)落了多少條人命，也許這件事對她來說無足輕重；她雖然心狠善妒，但沒人能否認她這些年的政績。況且衛(wèi)湘需要她支持的明鏡司還沒有辦成，現(xiàn)在不是追責的時機。
可陳婆婆什么都沒做錯啊。當時年幼的皇子也是。其他的案子也許還有人為死者打抱不平，唯獨他們，就這樣被人遺忘了。
案子查到這里，端王當然不會查下去。公子沒有辦法，我也沒有。除了派人時時看顧陳婆婆墳塋，我們做不了什么。
衛(wèi)湘道：“前些天陛下病重，皇后不許醫(yī)官之外的人探視。茯苓告訴我今日陛下好多了，大約是用藥的人想讓陛下做些什么。你該去瞧瞧了?！?p> 我蹙眉：“陛下還有多少日子？”
“茯苓說不到一個月。但她師父，回春堂的老堂主向端王自薦，說愿意進宮看一看。所以也許有轉機也未可知。至于你前兒說的禁軍，我已經(jīng)同三弟提過了。端王會留心的，但能不能有所動作，還在于你?！?p> 我從沒見過天子，可我此刻是天子最疼愛的長女，因此我不能膽怯，不能緊張，我要泰然自若又帶著擔心像真正的德昭會做的那樣不顧儀態(tài)撲進殿中，喊一個從沒見過的陌生人為“爹爹”。
簾子拉開，我聞到迎面而來濃厚的藥物苦澀味，還有一股久不通風的沉悶氣息。一個形容枯槁的男人靠坐在床上，虛弱地沖我笑?！懊髦閬砹恕！?p> 是的，德昭公主的乳名也叫明珠。我曾感慨于這奇妙的巧合，但不得不說德昭才是真正的帝王家的掌上明珠。我坐在床邊，面帶憂愁看著天子，握住了他的手。他的手并不是養(yǎng)尊處優(yōu)的細膩，手指上有筆磨出的繭子。掌心的繭子已經(jīng)軟了很多，我猜想是因為久不握弓箭韁繩。
其實這個天子又有什么大錯呢，直到現(xiàn)在他的床榻上還是堆滿了奏折。他勤政，一生沒做幾個糊涂決策，可沒幾個人愿意他活。他用很憐愛的眼神看著我，“明珠看起來不高興，誰惹你了嗎？”
我垂首：“爹爹之前說過，春獵的時候帶著我一起打獵，還說要射一串大雁給我呢?！?p> 天子輕輕嘆了口氣，哄道：“等秋獵好不好？春日動物繁衍，不宜獵殺。等秋獵，爹爹一定就好了。明珠乖乖的，聽話一點，好不好？”
我吸吸鼻子，感到了真切的悲傷。我替天子悲，替德昭悲?？蛇@都是注定好的事情，我只能眼睜睜看著他們走向安排好的結局。我看了一眼奏折，說道：“爹爹該好好養(yǎng)著，為什么還看這些？”
天子笑笑：“爹爹不看，誰來看？”
我知道德昭說話無所顧忌，天子不會多想。我道：“誰愛瞧誰瞧，反正爹爹不能累著?！?p> 似乎是想起了錢塘水患，天子笑著搖搖頭：“你弟弟看不了。他還小。爹原想多教他幾年，可是......”他不說話了。
我笑道：“那就讓阿兄看。他總不小了罷？娘還說阿兄該娶親了，要為他挑一個能吃苦愿意遠嫁的姑娘呢。大約是不要京城的姑娘罷？”我說完，仔細打量天子神情。他看起來若有所思，卻瞧不出喜怒。
天子道：“你阿兄身邊沒有可靠人?！?p> 我笑道：“阿兄身邊要什么可靠人？爹爹養(yǎng)著那么多臣子，不讓他們做事，還要阿兄自己找嗎？”
“明珠說的對，那就聽明珠的?！彼置翌^。
內侍近前小心道：“陛下，聞大夫來請脈了。”
“明珠回去罷。這些天你娘也很辛苦，你少鬧她。”
我應了個是，就出去了。門口站著一位鶴發(fā)老者，他朝我略施一禮。我瞧見一旁奚茯苓，料想這位就是老堂主，忙回禮。
但愿這一切能夠平穩(wěn)結束。