年底的時候公子告訴我，阿翁以年邁體弱向陛下乞骸骨（注①），而端王和蜀王爭著要在這個位置上推自己的心腹，攛掇著陛下同意。與此同時，各部也因為兩王斗爭有了一些人事調(diào)動，導(dǎo)致戶部空出了一個執(zhí)事的位置。端王算算手上的兵將，說預(yù)備把公子推上去。
但公子沒有答應(yīng)，說他更中意本部的員外郎。他終于同端王說起陳婆婆的案子。
經(jīng)過數(shù)月的探查，公子順藤摸瓜發(fā)覺當(dāng)年涉及戶籍偽造的官員如今還在戶部，并且已經(jīng)是侍郎，如今支持蜀王。公子說他既然幫忙偽造信息，必定也是知情人，倒可以借著刑部查案的門路進(jìn)一步查訪，倘若查出些問題，也是對蜀王的打擊。他幾乎可以確定陳婆婆是因為知道某件秘辛，這才遭人滅口。
公子去見端王的時候我就和無痕說話。她總是在說端王，滿面是溫柔春色。而我靜靜聽著，透過無痕看到自己——我從前和陳婆婆林伯他們談話，包括給家里寫信的時候，不也是總在說公子嗎？
我很平靜地接受了自己對公子如同無痕愛慕端王一樣的事實。任誰被公子這樣對待，都會喜歡公子的，這一點我毫不懷疑。情隨心起，我沒有辦法控制自己，唯一能做的就是不表露出來——尤其是不在衛(wèi)湘和公子他們面前表現(xiàn)。無痕說暗自立誓此生不嫁人，愿意侍奉端王和將來的王妃到老；那么我也可以做到?？墒窍氲焦由磉厱霈F(xiàn)一個得到特殊對待的姑娘，我就覺得心里酸到冒泡。好在公子還年少，又孤身在金陵，這個問題還不算迫在眉睫，我可以暫且擱在一邊——及時行樂，這是不愿意戒酒的周先生教我的。
今年的除夕宮宴公子也受邀了，因此我就在院子里同其他仆從吃了飯，坐在熏籠前等公子回來守歲。
杏兒依著我，咕咕噥噥說些趣事；我昏昏欲睡，不停地被她推醒又打盹。
“姐姐怎么這樣困？我們?nèi)ネ忸^放煙火吧？”杏兒把我扶起來來回回?fù)u，我一時收不住撞到她額頭，她“哎呀”叫了一聲，我也清醒了。兩個人又是捂額頭叫疼又是笑，連門開了都沒聽到。
“什么事這樣有趣？”公子笑吟吟走過來，站著烘手。
我和杏兒忙起身。杏兒笑著指指額頭：“和姐姐撞了一下，都撞紅了?！闭f著同我一起把公子的官服除下，把烘著的家常衣服給他換上。
公子笑道：“果然都紅了。”他半閉著眼睛，看起來有些困倦。
我嗅到他衣服上酒氣，又見他臉有點紅，笑道：“公子醉了不成？”
“是有些暈。陛下今日高興，醉得更厲害?！惫娱]著眼睛任我們擺弄，“今日先生在家嗎？”
我道：“回春堂的堂主回來了，先生會舊友去了。”
“哦？從前倒從未聽先生提起?！?p> “我也不曾聽林伯說起過。公子既然頭暈，不如就不守歲了罷？”
公子笑笑：“要守。給我碗醒酒湯，坐一坐聽你們說說話就不困了?！?p> 杏兒答應(yīng)了一聲：“那我這就去廚房。正好也該把點心取來了?！?p> 她出去了，我把公子官帽取下替他整發(fā)，他突然說：“你怎么手這樣冷？”說著拉住我搭到他太陽穴的手，覆在額上，手卻依舊蓋著不動?！斑@樣我清醒些。”
我抽出手也不是，不抽也不是，很快手就和臉一樣熱了：“公子的確是醉了?！?p> 他闔著眼睛，當(dāng)然看不見我的窘態(tài)?！绊槺闾婺阄媸?。今年的冬衣不夠厚嗎，怎么你一入冬就手冷腳冷？”
我輕聲道：“手冷是真，公子怎知我腳冷？”
他笑笑：“你時常跺腳，不是冷是什么？”
手既然已經(jīng)溫?zé)幔页榱顺鰜?，繼續(xù)整理發(fā)冠。“大約是寒氣重的緣故，我聽大姑娘說她入冬也這樣。”
公子睜了眼：“過些日子請奚姑娘來瞧瞧?！?p> 我道：“奚姑娘忙著看診，還要給太后請脈，這樣微末小事何必麻煩她？”
公子道：“這如何是‘微末小事’？”他好像意識到什么，轉(zhuǎn)過來瞧我，“你是不是有些不高興？”
“沒有不高興。”
“今年上元，我送一個琉璃燈給你好不好？我認(rèn)得一個老師傅，原是殿中省的，他會做這個。”公子想不起自己做錯了什么，下意識先哄我。可他這樣，我更覺得眼睛發(fā)酸。他待我越好，我越覺得將來處境艱難。俗話說“登高必跌重”，現(xiàn)在被捧得越高，將來心就摔得有多碎。我不敢想了。
見公子一直瞧著我，我勉強(qiáng)笑道：“公子不必這樣。不過是個燈節(jié)，玩一天就放起來積灰，不值得勞煩人家?guī)煾??！?p> 公子道：“你高興了我方才高興，當(dāng)然是值的。”
“我高興了公子才高興，這是個什么道理？”
公子低聲道：“你高興，我瞧著歡喜；你哪日不笑了，我就懸心，非要想法子你笑了才能睡著。這究竟是個什么道理我也不明白?？芍@世間許多事原本就是不講道理的?！彼纯次?，竟然有些委屈。“你許久沒有叫過我‘明珠’了。多日來你總疏遠(yuǎn)我，有話也不同我說，反而和杏兒他們說說笑笑。我若哪里做錯了，你盡管說，我改就是了。”
“明珠，你沒有做錯什么事。只是咱們都不像從前是小孩子，該防備些。再像從前一樣胡鬧，傳出去別人怎么瞧你呢？”我揀了個理由搪塞。
公子醉了，反倒又變成小孩子脾氣，氣鼓鼓道：“別人怎么瞧與我何干？我就愿意你像從前那樣待我，怎么胡鬧都成。只別不理我?！?p> 我嘆氣：“公子不講理?！?p> “你我一向就不該講理?！惫淤€氣似的說道。
我哭笑不得：“不講理，講什么？”
“你總說‘于情于理該如何如何’，不講理，當(dāng)然只講情面?！?p> 我被這樣直白的話唬了一跳，連忙道：“公子醉了！”
“我沒醉?！惫余洁??！氨緛砭褪沁@樣。我娘對我爹也不講理。”
屋里燒著地龍，暖烘烘公子更睡意朦朧。我推著他到床上躺下，出了一身冷汗。
我覺得公子當(dāng)真是醉得厲害，什么話都往外說，什么比方都敢打！
可是轉(zhuǎn)念一想，公子怎么會拿夫人和主君舉例？他們是夫妻啊。
我越想臉越紅，實在是不敢再想下去了。杏兒端著醒酒湯進(jìn)來，見公子睡著，小聲問我：“公子怎么就睡了？”
“這會兒酒勁兒上頭，公子困了。我去囑咐他們暫且先別點爆竹?！蔽堇飳嵲谔珶?，我找借口出去了。
走在雪地里，我才意識到心跳得飛快。三番兩次，公子到底是什么意思？
注釋：①乞骸骨：自請退職，意為請求使骸骨歸葬故鄉(xiāng)，回老家安度晚年。如：上書乞骸骨，征拜尚書。——《后漢書·張衡傳》