直到已經(jīng)在回去的路上，我還是覺(jué)得不真實(shí)：這是真的嗎？我真的會(huì)得到這個(gè)禮物嗎？這么漂亮的白玉，就要懸掛在我脖子上了嗎？我把那平安扣托在手心，一陣陣都是不敢置信的眩暈。
我很想問(wèn)問(wèn)公子是怎么想的，竟然愿意花這么多錢讓我高興——可是我知道公子不喜歡聽(tīng)這話，他從來(lái)都不同意我自認(rèn)為的“不值得”和“不堪配”，之前每次送我小玩意兒的時(shí)候就是如此。因此，我也不再對(duì)他說(shuō)“妄自菲薄”的話。
公子道：“回去就拿紅繩穿起來(lái)戴上?！?p> 我下意識(shí)摸了下脖頸，笑道：“這樣珍貴，我一定小心，別像上回那瑪瑙珠子一樣磕裂了?！闭f(shuō)著，馬車突然一晃，我連忙把玉合在手里，肩要撞上車壁也顧不上。還是坐在邊上的公子扶住我，笑道：“再珍貴，也不必‘剖腹藏珠’。玉只是玉，磕傷了你才是事。”
我被他瞧得怪不好意思，道：“公子這是不當(dāng)家的話。豈不知五十兩白銀夠府里開(kāi)支多少項(xiàng)呢。”
公子笑道：“是你管家，我自然不知道。只別入不敷出就罷，不用替我省什么。及笄是大事，再者，多日來(lái)你也辛苦，只當(dāng)是慰勞你呢?！?p> 這話雖然說(shuō)得熨帖，但我還是哼一聲：“公子這樣大方，還怕沒(méi)有入不敷出的一天呀?！?p> “我又不是對(duì)誰(shuí)都這樣大方?！惫有χ蝗簧焓贮c(diǎn)了一下我的眉心?！安灰桓睉n心忡忡的樣子了，小管家。明兒是你的生辰，我散班后給你買蝴蝶酥好不好？”
十一月廿八是天子整壽，照例是大宴群臣普天同慶。不過(guò)礙于各地流民不散的情形，天子為了收攏民心特令大赦天下，要刑部立刻理出罪犯名單，根據(jù)情況甄選出可恕人選。此令一出，公子較之前忙了數(shù)倍，時(shí)常要帶沒(méi)有看完的卷宗案牘回家加班加點(diǎn)。
但好消息是，今年駐邊的將士換防。我興高采烈去告知陳婆婆她的兒子或許就要回來(lái)，可不過(guò)短短十日，已經(jīng)人去屋空。
我站在空蕩蕩的院落里。我墊著腳舀水的缸還在，公子澆過(guò)的花草還在，可是溫和笑著看我們的陳婆婆不在這里了。我不知道她去哪里了，也不知道該去問(wèn)什么人。她匆匆忙忙離開(kāi)了，甚至沒(méi)和我道別。
也許是很緊急的事情，來(lái)不及告訴我們吧。我垂著頭走出院子，瞧見(jiàn)挎著竹籃走過(guò)的婦人，抱著希望問(wèn)道：“這位大娘，您可知道住這兒的陳婆婆去哪兒了？就是賣花的陳婆婆?！?p> 婦人打量我一番，情緒不大好：“你是她什么人？”
“我.......”我一時(shí)語(yǔ)塞。是呀，我是什么人？非親非故，阿婆搬走為什么要告訴我？
許是看我失魂落魄，婦人語(yǔ)氣緩和了一些，但說(shuō)出來(lái)的話卻讓我大吃一驚：
“她五天前過(guò)世了?！?p> 我睜大眼：“什么？”
“那天我想問(wèn)她借幾個(gè)雞蛋，沒(méi)想到就看見(jiàn)她躺在地上，人已經(jīng)沒(méi)了......她身邊沒(méi)有兒女，我們街坊幾個(gè)就湊了錢買了板讓她入土為安了?！眿D人說(shuō)著，神情有些惋惜。她嘆了一口氣，“上了年紀(jì)的人，有什么急癥也不好說(shuō)。這個(gè)院子我們也不知道怎么辦，就先封起來(lái)了，等等看她那個(gè)兒子回來(lái)罷。”
我從沒(méi)直面過(guò)親近之人的離開(kāi)，頭腦混沌，一顆心沉沉往下墜。我說(shuō)不出話來(lái)，眼睛熱熱的有什么往上涌，鼻子也發(fā)酸。喉頭哽得厲害，幾乎發(fā)干，隱隱地痛。我不知道自己是怎么道了謝，怎么走上馬車，怎么回到院里，只看到杏兒驚訝的面孔在我面前閃，她問(wèn)我怎么了。
我在臺(tái)階上抱膝坐下了，把頭埋下去。午后的太陽(yáng)照在我身上，很暖，像阿婆的手。我沒(méi)有哭，我什么都沒(méi)有想，我什么都不想說(shuō)，我怕自己一開(kāi)口就會(huì)嚎啕。此時(shí)此刻我只想公子回來(lái)。只有他會(huì)明白。
臺(tái)階上的余熱漸漸散去了。金烏西沉，我聽(tīng)到急促的腳步聲。影子投在我身上，他蹲下和我平視。“發(fā)生什么事了？”
“阿婆死了?！蔽铱粗拥难劬?，終于撲簌掉下淚來(lái)。就像小時(shí)候不講道理地哭到抽噎一樣，我喘不過(guò)氣又止不住，像條窒息的魚(yú)。
公子沒(méi)有說(shuō)話，他輕輕拍著我的背。直到我哭到累了只是抽泣，才說(shuō)道：“外面冷，先進(jìn)屋好不好？”他牽著我手腕，讓我坐下，又把手爐塞到我已經(jīng)冰冷的手里。
我斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)著，他沉默的聽(tīng)著。杏兒遞給我熱手巾讓我擦臉，公子道：“過(guò)幾日我陪你去祭拜阿婆。你先不要哭，想一想，阿婆一向身體很好，沒(méi)有什么病癥，為什么會(huì)突然去了？”
我茫然看著他，遲鈍到無(wú)法反應(yīng)。
“你之前很關(guān)心換防的事，我就托人查了阿婆的戶籍，想知道她的兒子是不是在回來(lái)的名單上?？墒潜亢蛻舨康木碜诟嬖V我，沒(méi)有這個(gè)人。阿婆隱瞞了很多事，冬香。她住的這個(gè)院子的買賣記錄上沒(méi)有她，這很可疑。”
“公子的意思是，阿婆的死另有蹊蹺嗎？她是不是為了躲避仇家才隱姓埋名？”我嗓子還很痛，說(shuō)話都變了聲音。
“我不知道。但這件事我會(huì)查的，你放心?！惫訃@氣?！懊魅找辉缥揖吞幚?。”
我看到他眼里因?yàn)榍屏颂嗑碜诘难z，又愧疚又心疼。他連日辛苦，如今還因?yàn)槲矣侄嗔思隆Ｎ以龠@么哭下去，他該心煩了。這么想著我抬手擦掉了下巴上的淚，又胡亂抹了一把臉，低聲道：“我去傳晚飯?！?p> 睡前我又坐在榻下對(duì)著炭盆出神。我知道阿婆瞞了許多事：她從不透露的過(guò)去，甚少提起的“兒子”，一笑而過(guò)的“丈夫”，偶然表現(xiàn)出的受過(guò)嚴(yán)苛訓(xùn)練的舉止；編織出的身份是假，可我相信她昔日待我們的溫和耐心是真。如果她突然的死不是意外，會(huì)是誰(shuí)想要抹殺她的秘密？
所有復(fù)雜的情緒堆在我胸口，像一團(tuán)亂麻。直到手腕被鐲子硌出疼痛的印記，我才如夢(mèng)初醒，揉著紅痕看向內(nèi)室。公子沒(méi)有說(shuō)很多安慰我的話，可他只要在那里，我就知道無(wú)論如何總有一個(gè)人能理解。