知道衛(wèi)湘其實(shí)沒(méi)事之后我終于把心放回了肚子里，開(kāi)始期待即將到來(lái)的年節(jié)。大約因?yàn)楦吲d，除了公中給下人們發(fā)的冬衣，夫人還單獨(dú)給我們?cè)鹤永锩咳俗隽艘惶?，說(shuō)是體恤我們服侍公子辛苦。
年三十一早我穿著新衣走到公子面前時(shí)，公子便笑道：“像個(gè)年畫(huà)上的娃娃?！?p> 我對(duì)著鏡子打量自己。雙丫髻纏著珊瑚珠，紅襖襟口袖口鑲著白絨絨的兔毛邊，領(lǐng)口的絨毛更是簇到耳畔。我怕冷，穿得整個(gè)人圓滾滾。白而胖的小女孩，果然額頭上點(diǎn)粒紅再抱條魚(yú)就和年畫(huà)娃娃差不了多少。
公子這話是吉祥的好意，但我卻免不了有點(diǎn)氣餒。大姑娘那樣纖細(xì)，即便穿著厚厚的大氅，光看她那鵝蛋臉就瞧得出定是身量裊娜的美人；可我臉圓圓腿短短，手背上還有漩兒，笑起來(lái)也沒(méi)有大姑娘那樣溫柔醉人的梨渦。唉，雖然是癡心妄想，但要是能夠和大姑娘一樣好看該多好??！
我這廂胡思亂想，公子卻以為我是不高興了，試探道：“你不喜歡我這樣說(shuō)？”
我嘆氣：“只是在想，我何時(shí)才能不這樣胖？”
公子松一口氣，笑道：“你看二妹妹不是也圓圓的？等過(guò)幾年就好了。況且你這樣也很好，也不是非要和大姐姐一樣才叫美。”
公子都這樣安慰我，我也就不好再表現(xiàn)得不滿意，轉(zhuǎn)而笑道：“我原本想還說(shuō)不能這樣胖下去，要少吃些東西。不過(guò)公子既然如此說(shuō)，那就算了?！?p> 他低頭看我給他掛上新做的繡著‘?！值暮砂?，笑道：“又不是吃不起。今日要在母親房中守歲，你回來(lái)必定餓了。一會(huì)兒你去大姐姐院子里，想要些什么點(diǎn)心同她說(shuō)，就說(shuō)是我要的?！?p> 我笑道：“話是這樣說(shuō)，韓大娘早就知道是我吃的了。她還說(shuō)公子哪里會(huì)愛(ài)吃這些甜糯東西，都是我狐假虎威呢?！?p> 說(shuō)話間我給公子又系上大氅，先去上房給長(zhǎng)輩們請(qǐng)安。回來(lái)我就轉(zhuǎn)而去衛(wèi)湘院子里。年節(jié)期間奚姑娘停了藥，衛(wèi)湘便能夠出來(lái)走動(dòng)。她今日穿著灑金穿花蝴蝶紋樣的衣衫，桃紅色襯得她氣色甚好。
我笑道：“大姑娘今日真好看?！?p> 衛(wèi)湘兩頰飛起紅云，笑道：“偏你嘴甜。三弟給你吃膠牙餳（注①）了不成？”
我笑著被大姑娘輕輕捏了一下腮邊軟肉，道：“公子可沒(méi)有糖餅給我吃。還要煩韓大娘呢?！?p> 衛(wèi)湘笑道：“噢，又是三弟想吃什么了？”
我被大姑娘瞧得臉紅，道：“公子說(shuō)守歲回來(lái)難免會(huì)餓，預(yù)備著些。”
衛(wèi)湘抿著嘴笑了一會(huì)兒，說(shuō)道：“我知道了。晚些時(shí)候我試試做栗子糕，你來(lái)幫我嘗嘗?！?p> 因著年節(jié)不動(dòng)針線，郎君們又封印不做公事，公子隨著郎君們?nèi)レ籼眉雷妫揖屯l(wèi)湘在一塊兒試新點(diǎn)心。
栗子糕做的很好，衛(wèi)湘又把一起蒸的三層玉帶糕取出，命人取幾色蜜餞裝盒。我在一旁看著，笑問(wèn)：“姑娘是要送出去嗎？”
衛(wèi)湘笑道：“給茯苓。”她補(bǔ)充道，“就是奚姑娘。府里雖然備了給回春堂的年禮，但這個(gè)是我的心意。年節(jié)之后還要請(qǐng)她幫忙呢?！?p> 因?yàn)楦喜⒉恍顦?lè)人舞女，而外頭的藝人班子已經(jīng)封箱（注②），故而除夕家宴并不盛大鋪張，反而就像普通人家那么一團(tuán)和氣。既是至親兄弟，也就無(wú)需避諱，團(tuán)團(tuán)坐了一桌，各自飲酒說(shuō)話。飯畢撤去席面，轉(zhuǎn)而擺上各色消夜果兒（注③），先與阿翁與老夫人守歲。
我們?cè)跇s安堂里，也就能時(shí)時(shí)看見(jiàn)公子那張壽星圖，而公子總不往堂上瞧。察覺(jué)到我的視線，公子轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)：“餓了？”
我心道這才吃了飯把茜云換下，公子真當(dāng)我是豬不成；面上搖搖頭，示意公子看阿翁。
阿翁問(wèn)了時(shí)辰，道：“夜里寒氣重，別在這里坐著了，回去罷?！?p> 眾人都起身說(shuō)了聲“是”，然后各自回房。今日姑蘇城的煙火一夜都不停，此刻已經(jīng)近子時(shí)，各色花火尤其熱鬧，兼有爆竹聲噼啪作響。見(jiàn)我掩耳仰著頭看，夫人笑道：“今日不能出府，只能瞧瞧這個(gè)。若是上元節(jié)那日上街去，還有煙火戲可看。”說(shuō)著又描述道：“那都是成架的煙火，藏著紙疊的花鳥(niǎo)走獸，還有疊人物的。那花炮一點(diǎn)，就把疊紙彈到天上去了，變一個(gè)美人，還能動(dòng)能轉(zhuǎn)呢。厲害的煙火師還能做好些花樣，什么八仙過(guò)海、和尚變驢，可比這有意思多了！”
主君搖頭笑道：“你也只記得這些。”
夫人笑道：“我記得的可多著......難道都要我同明珠和冬香說(shuō)？我是替你顧著老臉呢?！?p> 我想起夫人和主君初見(jiàn)也是上元節(jié)，大約就是這個(gè)不能說(shuō)。不過(guò)單是想想這一見(jiàn)鐘情的故事，就極詩(shī)意了。
在夫人房里守過(guò)子時(shí)二刻，領(lǐng)了壓祟錢(qián)吃了角子（注④），我們就回到自己屋中。衛(wèi)湘差人送了幾樣甜點(diǎn)心過(guò)來(lái)，還煮了角子給我們幾個(gè)丫頭，說(shuō)藏了彩頭。我猜大約是藏了銅板，吃的小心翼翼，卻一個(gè)也沒(méi)有；最后是小葉吃到了一粒銀錁子，炫耀地給我們瞧。
公子笑道：“明兒讓廚房給你做一道水煮菜頭?！彼茈y得的主動(dòng)和我們開(kāi)玩笑，然后給我們一人一個(gè)金錁子。我注意到手上這枚是小豬樣子，而小葉她們都是吉祥如意的花紋，且比我的要稍小一些。我被公子這不易察覺(jué)的偏心感動(dòng)了，但又覺(jué)得好笑，頭一回覺(jué)得生肖是豬也很不錯(cuò)——至少比小鼠或者兔子要大些。
說(shuō)是守歲，但第二天還有事，總不會(huì)真熬到天亮。我們圍著熏籠又說(shuō)笑了幾句，也就散了。公子嘴上說(shuō)還不太困還可以坐一會(huì)兒，其實(shí)已經(jīng)迷糊到話都不說(shuō)，站著讓我給他解去外裳，眼睛都要合上了。
我趁他睡意上頭，輕聲道：“多謝公子?！?p> “什么？”
我笑道：“謝公子偏心?！?p> 公子好像醒過(guò)來(lái)一些，笑道：“我原本以為彩頭會(huì)是你吃到，還備著別的呢?！?p> 這我可就不困了，立刻眼神灼灼：“是什么？”
公子故意道：“既然沒(méi)吃到，自然不給?！?p> 我笑道：“那是大姑娘的彩頭。公子是公子，怎好混為一談？”
他經(jīng)不住我纏，笑道：“瞧你方才那么眼巴巴瞧著小葉，我只當(dāng)你最稀罕大姐姐的彩頭?！?p> 原來(lái)還是小心眼。我笑道：“自然最稀罕公子的。明珠，快讓我瞧瞧是什么？”
我一叫“明珠”，公子就不同我開(kāi)玩笑了。他轉(zhuǎn)而從書(shū)袋里拿出一個(gè)匣子，笑著遞給我：“你瞧瞧這個(gè)?！?p> 我原以為大約會(huì)是什么小玩意兒，打開(kāi)一看，是一對(duì)雙股金絲纏的鐲子，上頭串著珊瑚與珍珠。這樣的精致與貴重是完全出乎我意料的。
“我不大會(huì)挑這些，只是之前瞧見(jiàn)了覺(jué)得也許適合你。”公子說(shuō)起它，居然有些不好意思。
我忙笑道：“很好看！我很喜歡?！闭f(shuō)著挽起袖口戴上，又把手腕抬起來(lái)在亮處慢慢地轉(zhuǎn)。金絲與珍珠在燈火的照耀下熠熠生輝，我心頭涌起一種難以言喻的感情。公子待我太好了，我一時(shí)不知該說(shuō)些什么。
公子笑道：“等起來(lái)再瞧罷。得了這個(gè)，你該不眼紅小葉了？”
我笑道：“即便公子不給，我也不眼熱的?！?p> “這會(huì)兒隨你怎么說(shuō)?！彼诖采咸上铝耍掖迪藷?。
等再睜眼醒來(lái)，就會(huì)是新的一年了。
注釋?zhuān)孩倌z牙餳：即麥芽糖，較為粘牙。
?、诜庀洌核嚾嗽谀甑讓⒀b行頭工具的箱子封起，表示這一年的工作結(jié)束。年初打開(kāi)，即為“開(kāi)箱”。
?、巯构麅海菏貧q時(shí)食用的五色豆、糕點(diǎn)、糖果
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