來接我的是個婆子，大約是在夫人院子里的粗使人，我小心翼翼問她些事情，大體還好，細節(jié)全不知道。只說夫人和善憐下，府里待下人也寬，把侍奉公子說得千好萬好、簡直是普天下最妙的差事。
車停在側(cè)門，我隨那婆子進去，一路上見著不少丫鬟婆子，都用好奇的眼神打量我。我于是并不抬頭，跟著穿過幾個院子，走過一條長長的游廊，到了一個寬闊的庭院內(nèi)。
“臺階下等著。”那婆子回頭囑咐我，就走到門口打簾子的小丫頭那里說了句什么。那小丫頭瞧著好像比我還小，大約是家生子。她進去不一會就出來，對著我抬抬下巴：“過來，夫人叫你進去?！闭f著對那婆子一揚臉，那婆子便笑著走了。
一進屋，我便覺得暖香鋪面，手腳都軟和幾分。滿屋子的陳設(shè)我都不敢打量，只是垂著眼，跟著繞過一扇大屏風(fēng)，瞧見正上方坐著一位華服的青年婦人，料想就是如今衛(wèi)家的當(dāng)家主母，便拜下去：“拜見夫人?！?p> 那衛(wèi)夫人開口了，聲音倒很親切溫和：“快起來吧。”
我這才敢微微看她。衛(wèi)夫人生著一張鵝蛋臉，桃花眼笑起來粼粼瀲滟，云鬢花顏，額間華勝墜著明珠熠熠生輝。是個貴氣的美人?！澳憔褪青嵓业墓媚锪T？叫什么名字？”
我輕聲道：“請夫人賜名?！?p> 衛(wèi)夫人怔了一下，似乎沒料到我這樣乖覺，隨即展顏笑道：“我沒念過什么書，沒有那些文雅的想頭——院子里梅花開得好，香得撲鼻，你又是冬天來的，就叫冬香罷。”
見我屈膝算是領(lǐng)了賜名，衛(wèi)夫人又道：“我一會叫個人領(lǐng)你去住的地方。衣裳都是新做的，你換換，也收拾收拾屋子，缺什么了就同我說。明珠好清靜，院子里人少，有什么小事和乳母婆子們商量著辦，大事便來回我?！?p> 我答應(yīng)著，夫人又笑道：“我這小冤家，從小身體就弱，因此我讓闔府都叫他小名兒，為的是好養(yǎng)活；誰知這孩子天生牛心古怪，不肯要人叫。因此你們私底下說話多叫幾聲兒，當(dāng)面就罷了?！?p> 明珠？我心想難不成這小公子是當(dāng)姑娘養(yǎng)的，取這樣一個小名。但面上還是應(yīng)著：“是?！?p> 夫人便叫那小丫頭：“鵲兒，帶冬香去安置。瞧瞧明珠今日怎么樣了，叫他奶娘來回我?！?p> 鵲兒應(yīng)了一聲，就帶我出去了。
小女孩性格總要活潑些，因此我悄悄問她：“公子如今多大年紀？為何叫明珠呢？”
鵲兒見四下無人，便笑道：“姐姐原來不知道？公子今年十四歲，是四月十四的生日。叫明珠，是夫人曾夢見一顆那么大的珠子落在院子里，以為是個女孩兒，因此早早就定了這個小名。后來得了公子，算命的又說不必改，就叫到今日。這都是我娘說的。”
我點著頭，心道原來只比我大一歲。又問：“你怎么這樣小就來了？”
鵲兒道：“我是家生子，我娘是夫人陪嫁來的，如今在夫人手下管廚房買辦的差事。橫豎夫人院子里活兒輕，就叫了我去使喚?！彼Ａ艘幌?，見不遠處的小院子，笑道：“公子這里人少，從前也不要貼身使喚的人，少不得姐姐辛苦了?！?p> 我跟著鵲兒走進院子，她指著一間屋子道：“這是夫人預(yù)備給你的，里頭東西都齊全。不過若公子要人守夜，你就得睡在公子外間。你先收拾著，我去去就來?！?p> 趁著她去傳話，我坐下來好好打量了一番這個小屋子。當(dāng)?shù)匾粡埌尾酱?，籠著青紗帳子；窗前有妝臺，鏡袱下著，掀開也是一面光亮平滑的好銅鏡；妝奩里也有胭脂水粉，丫鬟們戴的絹花耳墜。我開了柜子安置包袱，換上里頭疊好的衣裙，又在鏡前把頭發(fā)重新梳好。
正發(fā)呆，鵲兒又進來了，笑道：“公子在書房里，姐姐去罷?！?p> 我按著鵲兒指的路打簾子進屋。地上籠著炭盆，卻不十分暖，且一點香氣也無；面前靠墻一面大書架，整整齊齊壘著書；右手邊的墻上掛著山水畫，畫幾上擺著一只白瓷瓶，插了支枯梅。
窗前坐著個文弱少年，正低頭寫字。聽見我腳步聲頭也不抬，寫完一行字才擱了筆，轉(zhuǎn)過來瞧我。
若不去在意他冷淡的面色，這真是極俊俏可愛的一位小公子。我匆匆瞧了一眼就收回目光，轉(zhuǎn)而行禮：“拜見公子?！?p> 這位明珠公子沒說話，大約是在打量我。我腹誹：這樣秀氣好看的少年，稱之為“明珠”倒也般配。
“你叫什么名字？”他出聲了，聲音倒不像看起來那么細弱，清脆好聽。
“冬香”
話音剛落，我就聽見少年的嗤笑。名字俗是俗了點，但我被他笑得有點惱火，便說：“是夫人賜名?！?p> 于是嗤笑聲卡在嗓子里，公子不敢嘲笑夫人，被嗆著似的咳起來。
我?guī)е┑靡獾厍扑?，但瞧他單弱，嗽得喘不上氣，于心不忍倒了盞茶遞過去。公子橫我一眼，瞧著很是憋屈，但又不得不接了茶盞，一氣兒喝了。
“慢些，別嗆了?！蔽页鲇谠诩业牧?xí)慣，勸了一句，得到了詫異的一瞥。
“我又不是三歲的小孩子?！?p> 我差點笑出聲?！翱晒右膊攀臍q啊。公子還沒我高呢?！?p> 公子又像是被我氣到了，哼了一聲：“我將來一定比你高?！?p> 我笑道：“公子比我還大一歲呢，為什么和我比高？”
“不和你說了，我還要做功課?！惫硬幌肜砦伊?，專心看書。我便在屋里瞧瞧炭火，又看看桌邊白瓷缸里的金魚兒。不一會公子又不高興了：“你走來走去做什么？”
我怪道：“我又沒在公子眼前，怎的也吵著公子了嗎？”
“你一走動就有聲音。”
“那我站著。”
“你喘氣還有聲兒。”
這下我可真是拿這刁鉆的小公子沒法兒了?！澳钦f明公子不專心。將來考場上多得是人喘氣兒呢，公子就寫不出文章來了嗎？”
公子被我噎的沒話，又“哼”一聲：“狡辯。”他想想又補一句：“唯女子與小人難養(yǎng)也?！?p> 我笑瞇瞇：“我是女子，公子是小孩子，也就是小人。我和公子是半斤八兩，不相上下?！?p> “你又胡說了，這句話怎么是這個意思？你不是讀過書嗎？”公子的神情看上去匪夷所思?！澳闶遣皇球_我娘的？”
“一句玩笑話，公子還當(dāng)真了?！蔽倚Α?p> “我——我不理你了，浪費時間?！惫影涯樲D(zhuǎn)回去?！澳阕约赫沂虑樽隽T?！?p> 我于是捏捏那老梅枯枝：“這梅花都謝了，公子還留著嗎？”
“是我娘讓人送來的。你把枯枝扔了，瓶子送回去?！惫臃愿懒艘痪?，連瞧都沒瞧我一眼。
我于是領(lǐng)了第一個差，正準備去夠那瓶，卻發(fā)現(xiàn)瓶里灌了水，沉甸甸不是我能穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)抱住的。正左右為難著，公子轉(zhuǎn)過身來了，很不耐煩：“一個花瓶你都要折騰這么久？”
“灌了水，搬不動。”我老實答道。
“罷了，你等周媽媽回來讓她吩咐人搬。”公子不想跟我多話，隨手指指桌上一堆書?！鞍堰@些擺到書架上去。別擺亂了。”
我走去把書摟在懷里，輕手輕腳挪到架前。只一眼，我便曉得這小公子是個再細致不過的人了：滿架的書，他分了幾大塊——詩詞歌賦一類，山河圖志一類，史書一類，科考文典又是一類。那詩、詞、歌、賦分開堆放，與史書一樣還按年代排了序。
換了旁的侍婢，字都不認識，遑論按著這樣嚴苛的要求擺書了。公子存了為難我的心思，此刻大約等著笑話我呢。我甚至能想象到公子此刻低著頭、那雙神似夫人的桃花眼里有三分得色笑意。
若在這上頭被他小瞧了去，連我爹都要羞死。我站在書架前記了一回，這才有條不紊把書放回去，笑吟吟回話：“公子可還有別的吩咐？”
小公子臉上的詫異神色轉(zhuǎn)瞬即逝?！鞍涯菢犯娊o我拿來。”
我回身就取來遞過去。這下他可沒話說了，垂眼看看詩集?！拔矣植挥昧?，放回去罷?！?p> 這場較勁是我占了上風(fēng)，此刻心情大好，我便也不同他計較。外頭簾子橫桿輕輕在門框上一磕，有人進來了。
來者是個三十來歲的婦人，公子見她來便起身喚了聲“周媽媽”。我料想這就是公子的乳母，忙向她問好：“周媽媽好?！?p> 婦人笑瞇瞇扶了把我的手臂：“你就是冬香姑娘罷？你也好?！彼聪蚬樱溃骸翱斓街酗垥r候了，夫人那里叫呢?！闭f著，就招手叫小丫頭取斗篷來。
“知道。”公子穿戴完抬腳就走，突然想起什么似的，命一旁一個垂手侍立的婆子道，“把書房里那個花瓶送回夫人那里。”
周氏笑了：“那瓶子擺了得有十來天了也不見公子在意，我原想著今日悄沒聲兒拿出去，不想公子先不耐煩它了。”
“瞧著礙眼。”他不咸不淡答了一句，也不知是說那瓶還是說我。
我輕輕撇了下嘴。這才當(dāng)丫頭頭一天就和公子“相看兩厭”，是哪個牛鼻子老道說八字極合？
下次來府里，該把他胡子揪下來。