次日例朝，大殿上明皇的臉色依舊陰落落的，百官亦戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。敖廣看眼戶部尚書紀(jì)盈，再看眼兵部尚書熊韜略和順天府尹胡惟仁，三人謙默點頭，依昨夜商議，循序出列跪地，挨個鏗鏘假撇清：一個說老臣清白如欺雪傲霜，一個說下臣方正如毛筆大字，余下那個說微臣清廉的兩袖走風(fēng)。三通自摘自攬攪得龐人當(dāng)面詠贊背地笑，直覺得莫名其妙。
原是前夜，除禮部尚書周邦儀外，余下敖黨盡皆聚集于天命賭坊，商議突如其來的災(zāi)禍。最先說話的自是有勇無謀的、武將出身的熊韜略，瞧他陰鷲個眼，熊羆一樣嚯地站起來怒怒懆懆道：“小子猖狂，不若神不知鬼不覺鴆殺了他，以泄我等怒氣?！?p> “不妥不妥”，汪善眸忙忙攔話。
每一個天長地久的團伙里，必然要有那么一兩個鼠目精光、詭計多端的陰縮縮刁謀。敖黨里若說是這位都御史，太|子|黨里一半是那位主掌官吏拔擢升遷的“天官”馬萬群，另一半則是大理寺卿馮化黨，而躲夜幕里執(zhí)棋縱盤的烏叔黨自然是以烏叔為謀幄了，至于世子府，前事不論只往后了看，必然是鬼鬼溜溜的廉衡莫屬。
“這有何不妥？”
“現(xiàn)京城上下都在談?wù)摯耸?，若叫小兒猝死獄中，等于不打自招?！?p> “他咬了那么多人，誰知道是我們干的?！?p> “雖未實名卻勝似實名，倘若他真有不測，陛下指不定借此將六部尚書全加貶謫。圣上現(xiàn)在巴不得打壓六位大人啊。”
“那我連夜綁了他一家，要挾這小子，明日到朝堂作個翻供?！?p> “不妥不妥”，汪善眸再道：“小兒如此大膽，背后定有高人。擅動他家人，萬一有詐，豈不正落話柄?！?p> “這高人，不會真是崇門吧?！奔o(jì)盈盤摸一句。
“這尚難定論。以他身份真要議說此事，豈需小兒探路，但敢在大殿上談?wù)摗n法’的，他也難排除可能?！蓖羯祈尖庖豢淘倭ε疟娮h，“鄙人愚見，這小兒呢倒不急處理，要緊的是后天的例朝。”
“想必馬黨鼠輩，此刻也在銀樓蜂議呢?！焙┤食雎?。
“枉吾等一個個朝廷命臣，竟叫一小兒牽制欺侮。”紀(jì)盈慨嘆。
“哼！豎子欺吾年老，可吾手中寶刀卻不老！”敖廣隨聲拍案而起，黃花梨插肩榫酒桌上的茶杯跟著跳老高，不愧是馬上猛虎，征戰(zhàn)天下的梟將，巍然幾語就令一眾下首神色冷怕。
“依相爺雄謀，應(yīng)如何處理？”胡惟仁忙忙恭詢。
“老夫手握半壁兵權(quán)，當(dāng)真查出什么，陛下又能奈我何?！?p> “相爺有所不知，怕只怕陛下借此唱一出‘杯酒釋兵權(quán)’，首先拿掉您一半兵權(quán)啊?！蓖羯祈b密再道。
“怎么講？”敖廣眼皮一抬，硬繃繃問。
“陛下早就覺得相爺擁兵自重，苦無計策打壓，此次稍有不慎，陛下定會借機削減相爺手中兵權(quán)，甚至?xí)⒛y(tǒng)領(lǐng)三部的權(quán)利撤走?！?p> 眾人聽得眉頭直皺，敖廣腔膛子更是躥火：“老夫十歲從軍，為這大明，南征北戰(zhàn)浴血廝殺幾十年，哪個不知哪個不曉，豈是他想罰就罰的！”
汪善眸：“相爺功若丘山，天下皆知?？赡鷦e忘了，陛下最忌憚什么人。當(dāng)年鐵硯公一案，若單憑旁人構(gòu)陷，哪能令其倒臺，可陛下不也借東風(fēng)殺了他，還給他坐實了‘矜功恃寵、里通外國’的滔天罪名，不就是因他功高蓋主嘛！”
胡惟仁嗅覺靈敏，問：“構(gòu)陷？大人這話，是鐵硯公當(dāng)年，并未叛國？”
汪善眸意識到嘴誤，兀自懊悔。
敖廣沉默未吭，末了捋著胡須撇開話頭：“那依你之言？”
汪善眸：“依微臣看，明日早朝，諸位大人們要先主動認(rèn)罪……”
話未盡，熊韜略再嚯然站直：“汪大人這話什么意思？難道要我們幾個攬了所有責(zé)任！這么多年，這天命賭坊印出的寶鈔您可也沒少拿，白銀您也沒少換！”
“熊大人莫急，聽鄙人逐一細(xì)說。”汪善眸緩聲降調(diào)。敖廣示意熊韜略莫插話，虎背熊腰的兵部尚書只能作一聲悶哼，汪善眸軟簌簌一笑，繼續(xù)進言獻策，“小兒的狂言瞽說，真假已無足輕重，陛下要的是態(tài)度。吾等態(tài)度若足夠虔誠，比馬黨更為碧血丹心，陛下心中的那根戒尺就打不到大人們身上，相反，襯的馬黨一個個不僧不俗不識相。”
“陛下萬一借勢削我等官職，如何？”紀(jì)盈問。
“紀(jì)大人過慮了，”汪善眸軟簌簌再笑：“所謂瘡大難處理，民怨再濃，朝臣才是國本。眼下南蠻亂黨未平、東夷倭奴覬覦，陛下的太平盛世焉能離得開諸位?！?p> 眾人頷首附和，紀(jì)盈捋了捋那綹瘠薄的胡須，再道：“汪兄可有何良策？”
汪善眸：“仔細(xì)盤剝，貪墨事小，壓制黨爭為大，陛下至高無上的威儀更不容人挑戰(zhàn)。因此后日例朝，諸位要先行出列認(rèn)罪，但切莫把話說死。大人們盡皆投誠，其他人自然爭相叩地，滿殿請罪大臣，必然能滿足陛下尚能掌控一切的心跡；屆時再由相爺出面，提議組建一個三法司之外的部門追查此事，請旨嚴(yán)辦，反而彰顯相爺胸襟?！?p> 紀(jì)盈疑問：“這前者倒能想來，也可辦，但這后者是何意？”
敖廣亦問：“老夫也有此惑，本相安靜聽命，已是胸襟開闊，何以還叫老夫請旨嚴(yán)辦？”
汪善眸：“小兒告刁狀不假，我等借花獻佛亦未嘗不可?！?p> 紀(jì)盈促狹著眼，沉吟：“汪兄是指金翼？”
汪善眸眼窩半陷，再詭譎地縮了縮脖：“對，金翼。陛下手底的上百個金翼，一直抬不到明面，不就因當(dāng)年鐵硯公三番死諫，道什么‘任人之道，要在不疑。寧可艱于擇人，不可輕任而不信?！Y(jié)果如何，叫一閹宦聯(lián)手……”汪善眸咳了聲，瞥眼敖廣臉色轉(zhuǎn)話道：“陛下誰都不信。金翼不過是他撒在朝堂之外的耳朵眼睛。遲遲不端出明面，終是礙于傅硯石朝堂余音兒，怕落了不信百官的口實。相爺若能助金翼正身，陛下豈能不體念相爺?！?p> 紀(jì)盈：“真叫金翼去查，事情不都得水落石出？”
汪善眸：“不論金翼查出什么，陛下只會大事化小小事化了，還是那句‘瘡大難處理’?！闭f時他抖了抖兩道稀疏的胡子，十分地看穿古今，“戴上紗帽嘴就歪，無貪哪來清。邀名射利，何曾稀缺過；除舊更新，哪朝哪代能避免。豈是陛下能滌蕩干凈的。”
眾人聽完，倒全信服了他，敖廣思忖一刻道：“那諸位先自求多福，還有，迅速將各自門面掃干凈，每件事情，找?guī)讉€小官頂罪?！?p> 眾人依命：“是?！?p> 俯首下位的胡惟仁忽道：“相爺，周大人今日不來，可是在生氣？”
敖廣冷誚一聲：“他那蠢兒子沒我兒才學(xué)，去博個三鼎甲光耀門楣，還非要買個進士身份自取其辱。那貢院取才的地方，真以為是錢就能解決的?！?p> 話是真話，亦不刻薄，但際遇相近的紀(jì)盈委實下不來臉面。畢竟他三個兒子終身不得再科考，堪比一道天雷砸身上。他一口惡氣本就噎在嗓子眼，經(jīng)敖廣無心一刺，更是面色發(fā)黑。汪善眸察情，忙拆補幾句場面話，紀(jì)盈只得悶聲不語。幸虧他尚不知，周鼐懷里的東西乃廉衡塞入，若叫他知曉真相，葫蘆廟一整條街鐵定一把火燒旺。
貍叔將敖黨耳報內(nèi)容，深夜遞入世子府時，明胤對小鬼惹下的這樁遺禍不免直揉眉心。藏在夜幕里十多年的金翼，可不是那么好對付的。末了只能吩咐秋豪，看好葫蘆廟，守好天牢。畢竟時機未到，動用資源翦除敖黨，是一種十分愚蠢的行徑。這京城的平衡，現(xiàn)今還不能打破。
一夜淺眠。
今日大殿，一切如諸人料算，明皇龍顏大悅。雖說降旨查處貪吏，語調(diào)卻分外寬和：“左相稟議十分中肯，依左愛卿之言，朕不日就從二十六衛(wèi)里挑些智勇雙全的翊衛(wèi)，賜名‘金翼’，位于三法司外，走訪稽查，以正吾朝綱，肅清濁氣?！?p> 右僉都御史曹立本一聽這話，立馬出列：“陛下，三司法天，若由翊衛(wèi)奪權(quán)查處，豈不敗壞大明律法。且其盡皆武職出身，未曾深入研習(xí)律法，由他們查案定罪，恐生不妥。”
聞此，龍顏雖有不悅，但諒他是個直臣，明皇悶咳一聲道：“組建‘金翼’，為的就是公道，求的就是公平，維護公道公平哪里不妥了?！?p> 曹立本正欲說什么，立他身側(cè)的趙自培低低咳了聲兒。
當(dāng)此時，馬萬群迭忙出聲。三法司總括“刑部、大理寺和都察院”，刑部尚書佘斯況乃他左膀右臂，大理寺卿馮化黨是他剛剛重金籠絡(luò)的，三司權(quán)限，何能叫金翼分走半杯羹。心底本就不服，又沒料到敖廣會來這手，腦袋一昏錚錚道：
“陛下，三法司審理方為正道，不衷古制另立衙署，難免物議沸騰?！?p> “陛下，當(dāng)真清廉，哪怕萬民稽查，影子自正。戶、兵兩部尚書都能虛心請旨，馬大人焉就不能？難道有何隱情不成？”敖廣一席話令馬萬群半晌無言，只道個“你你”。
恭肅御階的明晟眉目攢簇，心想虧這馬萬群朝堂老臣，竟看不開明皇意圖。只能急遞眼色令他緘口。
馬萬群瞪緊牙根，末了執(zhí)笏請罪：“老臣無意忤逆圣麟，望陛下息怒。‘金翼’既在三法司外、朝堂外，確實可起到公平公正之作用，老臣定當(dāng)配合督辦?！?p> 曹立本見馬萬群都俯首妥協(xié)，心間繃緊那根弦也就訇然斷裂，兩眼一閉不再爭。
明皇連日陰落落的臉一時陽光普照，心悅神怡，看眼敖廣不禁微微頷首：“左相明理通事，朕十分欣慰啊。”
敖廣：“老臣不敢，為陛下分憂，乃臣本分。”
明皇環(huán)視群臣，不覺王氣蒸騰，這種天子一言萬民同呼的感覺熟悉而陌生，多年之前，那位明經(jīng)擢秀的亦臣亦友，滿腹甲兵卻總要將他堂堂一帝的想法當(dāng)堂駁回，不留圣面。如今這敖廣再是囂張跋扈，不也是他的階下蟻臣，巍巍天子就該說一是一。想必，他清冽再道：“‘金’乃烈火驗真金，‘翼’乃飛鳥之雙翼，金翼之寓意，旨在為我大明，守在三法司背后，固好最后一道金湯。既為大明之鏡，建構(gòu)部門就詔命為‘明鏡司’，眾卿覺得如何？”
百官附議：“陛下圣明?！?p> 自此，這一專|制|獨|裁、不衷古制的直接聽命于明皇的機構(gòu)正式繁衍橫行，羽翼日豐。
明鏡司成建首日，要務(wù)絕非跳上躥下排查貪墨真?zhèn)?，其正身首日，從陰影底跳太陽底的首日，就是在四海五湖、人稠物穰的地方遍插耳目、遍建衙樞。老百姓一個個鴨頸賽過鵝頸長的等著菜市口有大官爺伏法，奈何三法司會審，明鏡司上百金翼風(fēng)動，滿城鬧得風(fēng)風(fēng)雨雨之際，半月就“落錘定音”。
可打雷不下雨也是常有事，百姓盼的甘霖，一滴未落，真正的貪官污吏一個未除，可明面上，今皇還是給了平頭百姓一天大的說法，閭閻哀嘆間還得感念皇恩。民怨盈涂里，神童的刀筆鬧劇，終究是泥牛入海。
不過他本就沒期望什么。
可惜了的，是曹立本、趙自培、甚至盧堯年，原本想看翻船的。