自過(guò)清明，歷來(lái)天干物燥火燭難防的京畿皇都，竟陷入了恒雨少日的怪天氣里，哭一陣兒，剛做“雨過(guò)天青云破處”廓然清明樣，不消一眨眼功夫又開(kāi)始愁云慘霧的扯聲悶雷、打個(gè)瘸閃，要下不下、將潑不潑的攪得人五心煩悶。
忽然起了陣風(fēng)，溜著乾清宮的廊廡颯颯吹來(lái)，直吹得剛踏足乾清宮的司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)汪忠賢抱在懷里的拂塵，半數(shù)揚(yáng)到他光滑水流的下巴上，仿佛撲面給了他一巴掌。汪忠賢針縫眼閃過(guò)一抹子不快，優(yōu)雅地抬手撣去塵拂白須，理順塵拂，抖落下忽然就降了一身的菊豆大雨點(diǎn)子，瞥著汲汲忙忙遠(yuǎn)逝的崇門(mén)背影，膏藥般的白面盤(pán)上閃過(guò)幾絲絲陰?kù)澹俚裳勖γτ蟻?lái)的倆值房太監(jiān)，待他們半跪著擦干他鵝絨靴面上的水漬后，才笑面虎似得踽步往西暖閣去了。
這位光溜水滑、優(yōu)雅無(wú)雙的大太監(jiān)，可不是什么簡(jiǎn)單人。表面上永遠(yuǎn)笑呵呵，人前也從不爭(zhēng)扯一句，你就是唾他面，他也會(huì)不溫不火優(yōu)雅無(wú)雙地用絹帕拭干?？赊D(zhuǎn)身，轉(zhuǎn)身他絕對(duì)會(huì)下狠手、下黑手、下死手。沒(méi)這身本事，昌明十年的鮮血興許能少淌些，他也當(dāng)不上這呼風(fēng)喚雨的權(quán)監(jiān)、大明朝“內(nèi)相”。
大明王朝的前朝若說(shuō)是交由左右相、大九卿、小九卿黼黻皇猷，替明皇燮理天下，那后廷則是由司禮監(jiān)掌印太監(jiān)董矩，統(tǒng)馭內(nèi)廷二十四衙門(mén)（十二監(jiān)、四司、八局）。然而自昌明十年開(kāi)始，因汪忠賢檢舉及時(shí)、諂功甚佳、舔功了得而分外得明皇寵信，是以司禮監(jiān)掌印太監(jiān)董矩不過(guò)個(gè)名義上的內(nèi)監(jiān)，實(shí)際統(tǒng)領(lǐng)二十四衙門(mén)的正是這位秉筆太監(jiān)，所謂“一朝把令掌，便把令來(lái)行”，說(shuō)得就是這位溜光水滑的大太監(jiān)。又因董矩謹(jǐn)言慎行謙卑不爭(zhēng)，是以汪忠賢也沒(méi)有“除之而后快”的心思，如此，兩人就這樣“和光同塵”相處十四年。
“汪公公來(lái)了?！倍鼐ぞ﹩?wèn)了聲。
“嗯。皇上呢？”汪忠賢壓低些公鴨嗓子往里閣瞧了眼，心里十分享受董矩這位“內(nèi)監(jiān)老大”對(duì)他的尊崇。
“陛下在暖閣小憩?！?p> 汪忠賢眉目略低表示他知道了，董矩揖了一禮便蹣跚退出。他將傲睨的眼神轉(zhuǎn)瞬切換成低眉低眼的乖覺(jué)樣，捏手捏腳地往暖閣里走去。明皇見(jiàn)他進(jìn)來(lái)，本是半瞇的眼睛又睜大了些，汪忠賢忙忙走近，恭順如羊道：“這剛晴了半把個(gè)時(shí)辰，這會(huì)子啊又扯雷打閃的下起了谷雨。五風(fēng)十雨的，皇上福蔭四方，這正是風(fēng)調(diào)雨順的好兆頭呢?！?p> “朕本來(lái)覺(jué)著這雨鬧得人五心煩悶，被你這么一說(shuō)，倒不覺(jué)得陰晦了。”
“皇上本就德隆望尊，奴才就是不說(shuō)，理兒還是這個(gè)理兒呢?！?p> 明皇半倚在盤(pán)龍繡榻上，屏退從旁捶腿的宮女，長(zhǎng)聲一嘆：“哎，朕今日心情本來(lái)很好，卻叫這不知天高地厚的小兒給攪得一塌糊涂?！?p> “再怎么著，皇上您千萬(wàn)先注意自個(gè)兒的身子，不值得動(dòng)怒的時(shí)候，傷這份閑氣做什么，有什么不順心的，交給奴才去處理就好了?！蓖糁屹t觀摩下明皇臉色，猶疑片刻才輕言細(xì)語(yǔ)道：“皇上啊，這崇老先生在殿上也太不給您面子了?！?p> “恩師一貫如此，不奴權(quán)威，誰(shuí)人不知?！?p> “嗯，這倒也是。奴才剛剛聽(tīng)說(shuō)這事時(shí)，就想啊，這小兒定是老先生緊要人物。先皇在世時(shí)，老先生就已經(jīng)不再涉足宮城，這今日，他不僅進(jìn)了宮，竟還入了大殿早朝，真是叫人感慨吶?！?p> 這本來(lái)是和尚頭上的虱子，明擺著的事情，人人心知肚明，汪忠賢綿里藏針地將此再輕描淡寫(xiě)地挑撥一下，明皇心里果真就不痛快了，卻還是不以為然道：“恩師愛(ài)才，這小兒除卻寫(xiě)的是篇逆文，當(dāng)有幾分才學(xué)。敢說(shuō)敢論，此等風(fēng)骨意志可不是你能比的?！?p> 汪忠賢心下不悅，卻還是裝出副簡(jiǎn)單愚昧樣繼續(xù)弄舌撥唇道：“奴才哪敢與進(jìn)士爺攀比呢！只是陛下，既然老先生如此愛(ài)才，為何要叫他寫(xiě)這篇逆文來(lái)呢？”
明皇眉頭一簇：“你這話什么意思？”
“老奴就是想啊，老先生來(lái)的可真是及時(shí)，陛下剛剛把小進(jìn)士爺打入天牢，老先生就望風(fēng)來(lái)了，若非神謀妙算，便是知他會(huì)這般胡來(lái)。而且那文章聽(tīng)著就十分厲害，指摘了半個(gè)朝廷的官員吶！黃口小孩，除非天生天長(zhǎng)，不然萬(wàn)不會(huì)有那些玲瓏心肝?！遍幓乱?jiàn)明皇不言語(yǔ)，佝僂著背繼續(xù)鼓噪邪風(fēng)，“今朝鈔法制定的十分妥當(dāng)，推行的也很順利，百姓愛(ài)鈔甚于愛(ài)銀?？蛇@小孩呢，滿口聲聲控訴陛下您一手制定的鈔法這不好那不對(duì)的，著實(shí)可惡。再細(xì)細(xì)想那利弊得失，分析的頭頭是道，而那些駭人聽(tīng)聞的秘密，他更是羅列的條清縷析，若非有高人指點(diǎn)、撐腰壯膽，誰(shuí)敢在殿試策卷里寫(xiě)這篇兒逆文！”汪忠賢觀眼明皇臉色，尖兒個(gè)公鴨嗓子再道：“若叫奴才想，只當(dāng)是老先生要重新教導(dǎo)陛下了呢？！”
“大膽”，明皇喝斥一聲，汪忠賢緊忙跪地，但他知道明皇一旦動(dòng)怒，那心思就是被撩撥到了?！岸鲙煹赂咄?，素愛(ài)清修，是你這狗奴才能詆毀的。”明皇罵完，同這乍晴乍雨的天氣一樣，一驚一乍一早上早就乏了，便頗不耐煩道，“你下去吧。”汪忠賢起身剛倒退兩步，明皇又吩咐道，“叫淮王來(lái)陪朕說(shuō)說(shuō)話兒。”
“淮王爺知道陛下有諸多心里話要與他講，散朝后就一直侯在謹(jǐn)身殿西側(cè)的茶室呢，奴才這就去傳旨?！蓖糁屹t見(jiàn)明皇擺了擺手，唱個(gè)喏躬身告退。明皇支頤躺回龍榻，兀自閉目養(yǎng)神。
然而，汪忠賢倒底挑動(dòng)了他一些機(jī)括。明皇不愿往深了想，卻忍不住往深了想。耳根軟的人，蛙鳴之聲也似蒼雷貫體。
藥鬼探明配伍藥材后，開(kāi)了個(gè)解藥方子交柳氏兄妹。柳心看著處方，問(wèn)秋豪不怕他們騙得解藥后便隱匿無(wú)蹤，秋豪唇角挑起一抹笑，未置一詞，倒是白鷂凜凜補(bǔ)了句“你當(dāng)世子府吃素的?！绷男拈g苦笑，腹誹世子府怕是吃肉不吐骨頭的，但她還是溫順點(diǎn)頭再三致謝，在葉昶護(hù)送下又悄然返回抱月樓。
“哥，為什么選他倆？”追月看著消失的衣香鬢影，語(yǔ)氣酸中摻辣，“那么多敵手，他倆總得有什么特別之處吧？總不成是因這柳心姿色出眾。”
“抱月樓‘舞姬頭牌’，出入的都是王侯權(quán)貴家，探的密就更多。再說(shuō)這柳飛身手不錯(cuò)，也不是濫殺無(wú)辜的惡人。主子和秋豪看人，總沒(méi)錯(cuò)?！弊酚吧约咏忉尵?，追月雖有不悅，倒也無(wú)言。
秋豪看眼小辣椒，微微搖頭，心事重重走進(jìn)明胤書(shū)房，他將柳飛的話凝練成簡(jiǎn)單幾句加以匯報(bào)。可就在他念及烏蓬這個(gè)名字時(shí)，廉衡在落英亭吟風(fēng)弄月般的“烏云烏賊烏蓬烏首多不過(guò)烏合之眾”再次翻進(jìn)了主仆腦海，秋豪一時(shí)生出被人玩弄于股掌之間的不爽，反觀明胤，早已度過(guò)不爽階段，遞進(jìn)成了不安、惶恍甚至噬心的狀態(tài)。見(jiàn)主子始終盯著案前那張宣紙出神，秋豪緩步走近，瞧得果真是那張被小鬼狂評(píng)的宣紙，不由得出聲責(zé)備：“這‘老龜烹不爛’中的老龜，何嘗不是在形容他自己?！?p> “秋豪，你可想到了誰(shuí)？”
“秋細(xì)心”近日已從初見(jiàn)小鬼的熬漿糊狀態(tài)，恢復(fù)到原始的眉眼黑白分明、言必有中的謹(jǐn)慎謙虛樣兒，聞得問(wèn)話，他慢咳一聲，握拳抵了抵鼻翼，條清縷析道：“能讓老先生入宮入謹(jǐn)身殿，廉衡必系他重要故人之孫。雖說(shuō)老先生門(mén)生故交遍及天下，但能讓他如此做的，屈指可數(shù)?！?p> “若是十四年前呢？”
秋豪眼睫微動(dòng)，旋即恢復(fù)平靜，他是個(gè)有再一沒(méi)再二的人，十四年前的血膻味兒月前既被提及，如今再提，他自然不能再驚怕，便沉緩回答：“昌明十年，翦殺的，除云南余孽袁町璽和段氏頑匪外，就剩幾位朝廷大臣了，包括前太傅傅硯石，前戶部尚書(shū)溫獻(xiàn)，前戶部左侍郎晁榮，以及兵馬大將軍姚定坤和滇黔制臺(tái)王驥。”秋豪覷眼明胤，再道：“主子懷疑他是，幾位大臣的后代？”
“是肯定?！?p> “可當(dāng)年涉案官員都屬叛臣，儒父怎會(huì)包庇叛臣？而且除太傅一家闔門(mén)火葬外，其他幾位大臣的九族亦全被連夜抄斬，未留一個(gè)后患。”
明胤原本無(wú)力的雙拳驟然攥緊，骨節(jié)上的青筋宛如繃緊的琴弦。那個(gè)人說(shuō)，最痛苦最絕望的那一刻也是最難熬的一刻，熬過(guò)去了，便是新的輝煌的開(kāi)始，他依言行事一熬十四年，原以為將自己熬成了銅心鐵心，可那最柔軟的一刀每次都能將他捏成粉碎。殺死一個(gè)人，原可那么柔軟，仿佛尖刀刺入的是一塊豆腐，只一下就直抵心臟，伴著細(xì)細(xì)的肌體撕裂聲，血膻味裊裊滲入空氣中，朱砂似的血液在那人月白儒袍上繪出一幅鐵血丹心圖，近乎一幅招魂幡。而伴著他輕輕一刀，十幾個(gè)金翼跟著手起刀落，讓盛極一時(shí)的一幫壯志良吏從此成了千里關(guān)山外的孤魂野鬼。
“你當(dāng)真覺(jué)得他們叛國(guó)？”明胤眼瞼低垂，看不見(jiàn)一絲情緒。
偏這無(wú)山無(wú)水更讓秋豪心悸，他吞咽口口水，思量著如何措辭。那年，他主子五歲也許記不全所有事情，可他記憶猶新，那年他已十歲，尚且懂了是非。自小被明皇挑在明胤手底，追隨其長(zhǎng)大，那年的蒼山龍泉峰深處，他也是在場(chǎng)的。他清楚記得幾位大臣的每一句話，每一個(gè)表情，他就是不信他們叛國(guó)，明皇也會(huì)叫他信，叫天下信。
“卑職不敢妄議。”秋豪良久擠出一句，為了讓明胤能露出點(diǎn)情緒，哪怕一點(diǎn)，他咬了咬牙關(guān)再道：“主子，推來(lái)算去，只有傅硯石和晁榮兩位是老先生門(mén)生，可他二人的子女均不符合條件。死者為尊，卑職實(shí)在不愿猜想，廉衡是兩位大人中任何一位的私生子?！?p> 一句不著調(diào)的私生子，倒真讓無(wú)山無(wú)水的明胤抬起眼瞼，無(wú)聲失笑，半是問(wèn)他半是問(wèn)自己：“你說(shuō)，還查不查他？”
“查?！鼻锖犁H然回應(yīng)，他深知昌明十年是主子的死結(jié)，也料到主子會(huì)作如是問(wèn)，回答的便毫不猶疑?！爸髯?，恕屬下直言，不管昌明十年究竟真相如何，眼下才是最重要的。主子心里的烏叔和卑職心里的烏叔，應(yīng)為同一人，細(xì)數(shù)永夜盟種種行徑，無(wú)非想搗亂太平天下，引發(fā)恐慌和民亂，動(dòng)搖國(guó)本。其人目的不言而喻，可若查無(wú)實(shí)據(jù)，誰(shuí)都不敢懷疑到‘他’頭上。因而不論是借廉衡摸出烏叔，還是借烏叔摸出廉衡，都是當(dāng)務(wù)之急。最重要的，”秋豪突然停頓，嚼在舌根的狠話終究難道出，要他如何道出呢，說(shuō)廉衡若真是兩位大人的私生子，世子府無(wú)疑是他頭號(hào)仇家，必須先下手為強(qiáng)嘛？！
明胤確實(shí)不想再聽(tīng)到“斬草除根”這四個(gè)殘酷無(wú)情的字眼，秋豪截話截的很睿智，沉默片刻，見(jiàn)主子無(wú)意再聽(tīng)，即使他滿腹疑問(wèn)滿腹憂慮，還是識(shí)相地退出門(mén)外，就在房門(mén)即將合上時(shí)，屋里人徐徐吩咐：“叫藥鬼來(lái)?！?p> 秋豪眸子一亮，忙應(yīng)了聲“是”。
少頃就聽(tīng)藥鬼那興抖抖的聲音飄進(jìn)來(lái)：“世子爺可是身體欠佳??？”
明胤眉目幽靜，語(yǔ)調(diào)平平：“我知你通過(guò)號(hào)脈能探出人年齡。告訴我，那日你摸的脈，是何年紀(jì)?！?p> “老鬼哪有那本……”扁鵲甫一迎上明胤深寒的目光，立時(shí)知趣詳述，“初初摸去，像是患有重度寒疾的六十老牧。細(xì)細(xì)品摸，再觀他筋骨和……應(yīng)該不到一十五歲。”
“具體?！?p> 老鬼為難道：“我最多摸出年，哪月哪日可沒(méi)那本事，就是大羅神仙也未必能夠。想知他具體的生辰八字給他聘?jìng)€(gè)小嬌娘，世子爺直接問(wèn)他不最簡(jiǎn)單。”秋豪早想踢這渾郎中兩腳，卻又不敢，而明胤更懶理他憊賴樣。扁鵲見(jiàn)他們個(gè)頂個(gè)心煩，生怕他們給愁云壓死了，沒(méi)法跟老宮主交待，又想自己已瞞了不該瞞的，便誠(chéng)心道：“瞅你們一個(gè)個(gè)……愁云慘霧跟兒子死了老婆又跟人跑了一樣……他身上的寒氣，是在出生沒(méi)多久就種下的。世子只管往冬歲里找，能不能找著對(duì)應(yīng)人物，就看你們緣分了?！毖粤T晃蕩出門(mén)，可扁鵲這話說(shuō)的輕巧，談何容易，何況他還隱瞞了最重要一點(diǎn)！
想他加以隱瞞，原因極簡(jiǎn)，看不分眼這些個(gè)天潢貴胄處處以“大局為重”為借口而冷漠的趕盡殺絕。他是個(gè)江湖郎中，心中是存著正義的。
藥鬼出去后，秋細(xì)心舊茬重提：“主子，依他脾性，絕不會(huì)沒(méi)緣由提及千面，您看要不要我去……”見(jiàn)明胤攔住他話，秋豪只好再問(wèn)，“那接下來(lái)要？”
“派暗衛(wèi)跟緊一人?！?p> “誰(shuí)？”
“楊鴻禮?！?p> “他？”秋豪愕然，“這位太子太傅，不是同崇老先生一樣，不涉朝政不涉俗事嗎？”
明胤緩緩一笑：“暗室虧心卻不知神目如電。皮囊之下那一拳人心，可非看去那般簡(jiǎn)單?！?p> 秋豪：“那他圖什么呀？”
明胤反問(wèn)：“換作你是主考，看到逆卷，先作何反應(yīng)?！?p> “撕了?！?p> “楊鴻禮如何處置？”
秋豪頓悟：“他故意的，他故意讓那份卷子出現(xiàn)在陛下面前，他想……”言及此處，他不禁膽寒惡心，“他竟想著把崇老先生……也牽連進(jìn)去?！?p> “你能想到這層利害關(guān)系，儒父亦能，可他接到密信，還是入了謹(jǐn)身殿，你說(shuō)，烏叔的這封密信，現(xiàn)在有多少人在好奇？相信他楊鴻禮，知道的也未必是真的。你我心中那人，今日也在震驚之列，不過(guò)，他更多的應(yīng)該是憤怒?！泵髫奉D了頓，再次緩緩一笑，“呵，小鬼悖行致大鬼驚怒，不妨猜猜，葫蘆廟佛腳的信里究竟寫(xiě)了什么。”
秋豪跟著他思路將近日種種極速理了個(gè)脈絡(luò)出來(lái)，言必有中串起來(lái)道：“小鬼同敖廣不共戴天，大鬼栽培他數(shù)年，本想借今日之事扳倒敖黨，并順手將他作為見(jiàn)面禮送給太子，再借太子和小鬼之手扳倒主子，最后由他收拾掉太子，實(shí)現(xiàn)篡位奪權(quán)?！鼻锖朗Э谝恍Γ罢f(shuō)他登龍有術(shù)還真是登龍有術(shù)！利用永夜盟四處搗亂，引發(fā)民憤；利用唐臥仙的無(wú)間門(mén)拉攏云南余孽，借云南亂黨竊權(quán)擁勢(shì)；利用楊鴻禮的私心促成今日之事；利用太子和您同室操戈，最后坐收漁利。這棋下的夠精夠細(xì)?！鼻锖姥杂櫼皇掷浜梗p拳握住散開(kāi)再合上，半晌再補(bǔ)句，“好在小鬼?xiàng)壭皬恼氲郎蠈⑺堵涑鰜?lái)?！?p> 明胤默然。
秋豪小心翼翼道：“他能保證小鬼最后會(huì)將矛頭指向我們，只能是，小鬼只能是幾位大臣的遺孤?！?p> 明胤對(duì)其鞭辟入里的分析未置一詞，靖默片晌才緩緩問(wèn)：“你覺(jué)得所有人圍繞的點(diǎn)是什么？”
秋豪：“權(quán)、財(cái)、名，三者并行不悖?！?p> 明胤：“不止?！?p> 秋豪“哦”了聲，道：“太子為權(quán)，左相、大鬼為權(quán)，馬萬(wàn)群為財(cái)，楊鴻禮為名，至于國(guó)舅爺……”他頓了頓道，“至于廉衡，應(yīng)該是……冤……”
明胤緩緩起身，將桌上那張箋紙夾入《鬼谷子》一書(shū)中，走近一面書(shū)墻將其復(fù)歸原位，低低沉沉囁嚅句：“昌明十年?！?