火車(chē)，高速行駛在鐵軌上，發(fā)出有節(jié)奏的哐珰哐珰聲，窗外的景物快速向后倒退，遠(yuǎn)離，被遺忘。
雅克坐在車(chē)窗旁，專(zhuān)注地看著窗外，依然是沃野千里的平原，僅在極遠(yuǎn)的天邊有一線(xiàn)山巒。離開(kāi)首府蘭特已經(jīng)五個(gè)小時(shí)了，地理學(xué)得不錯(cuò)的雅克知道，火車(chē)將要駛向那片山巒，穿過(guò)它便是京畿地區(qū)。
即將離開(kāi)卡斯蒂亞公國(guó)，少年們都有些莫名的興奮，法比安努力用他知道的形容詞去描述帝都的壯麗和偉大，福熙和繁榮，雖然他也沒(méi)有去過(guò)帝都。
對(duì)坐的六人只有莉莉曾經(jīng)去過(guò)帝都，然而此時(shí)坐在雅克對(duì)面的莉莉，也在默默看著窗外，遠(yuǎn)方的一切逐漸消失在天際，新的景色跳入眼簾。
艾瑪靠著阿麗夏的肩頭漸漸入睡，娜塔莎把一根手指放到法比安的嘴上，示意他安靜，法比安立即聽(tīng)話(huà)地停止了喋喋不休。
坐在靠近走廊位置的阿麗夏兩腿叉開(kāi)，兩手撐在膝蓋上，略微向艾瑪傾斜，銳利的眼神緊盯著斜對(duì)面的幾個(gè)座位。
斜對(duì)面的幾位同樣來(lái)自慕賽港，都是老相識(shí)，呂西安·吉諾阿和他的六年級(jí)隊(duì)友們，以及他們的帶隊(duì)導(dǎo)師布羅比。
兩幫人從昨天上車(chē)起便毫無(wú)交流，相互既關(guān)注提防又一見(jiàn)生厭。
少數(shù)派聯(lián)盟一伙人和呂西安的恩怨斷斷續(xù)續(xù)糾葛了好幾年，這次兩幫人同時(shí)參加了迷霧森林挑戰(zhàn)賽，更是冤家路窄，再加上呂西安隊(duì)伍的領(lǐng)隊(duì)導(dǎo)師竟然是歷練時(shí)被雅克在營(yíng)門(mén)策馬挑飛的小胡子布羅比導(dǎo)師，有些新仇加舊恨的味道。
嗚……
一聲悠長(zhǎng)的汽笛聲，火車(chē)又要進(jìn)站了。
莉莉緊張起來(lái)，這一路每到大站便有人趁停車(chē)間隙上車(chē)來(lái)，給莉莉送上名曰“土產(chǎn)”的禮物，借故攀談一番，更不忘強(qiáng)調(diào)自己對(duì)羅伯特的感激和友誼。
這番場(chǎng)景讓16歲的雅克明白了，做出一個(gè)發(fā)明其實(shí)不是最重要的，讓這個(gè)發(fā)明能夠?yàn)樽约簞?chuàng)造最大的利益才能夠成為大發(fā)明家，李和羅伯特這兩位巴蒂斯特?zé)o愧于大發(fā)明家的稱(chēng)號(hào)。
同樣讀過(guò)《八十天環(huán)游地球》的雅克和胖橘，同樣感慨過(guò)火車(chē)和輪船的便利，但是卻想不到羅伯特能夠利用修建鐵路收攏人心，鐵路沿線(xiàn)的大小貴族不僅成為了鐵路公司的股東分享利益，并且借助鐵路的便利讓自己的領(lǐng)地迅速繁榮起來(lái)。
不少當(dāng)初反對(duì)鐵路在自己領(lǐng)地通過(guò)的貴族，終于看到了鐵路沿線(xiàn)的城市和小鎮(zhèn)日新月異的變化以及當(dāng)?shù)刭F族快速鼓起的錢(qián)袋，紛紛后悔不已。
有些人放下面子跑去蘭特求羅伯特將鐵路修到自家門(mén)口，羅伯特信奉有錢(qián)大家賺，只要能掏錢(qián)入股鐵路公司，并且發(fā)動(dòng)地方力量保證鐵路沿途安全，就能夠搭上這列飛馳的賺錢(qián)列車(chē)。
于是輔政之一的羅伯特路越走越寬，人脈越來(lái)越廣，已經(jīng)成為卡斯蒂亞公國(guó)下一屆首輔的熱門(mén)人選，巴蒂斯特家族對(duì)慕賽港的統(tǒng)治也達(dá)到了歷史上最穩(wěn)固的時(shí)期，吉諾阿子爵的反巴蒂斯特同盟都消失不見(jiàn)，就連吉諾阿子爵自己也每天在“懶惰的卡爾”面前鞍前馬后伺候著，以求兒子學(xué)院畢業(yè)后能夠在羅伯特手下得到一個(gè)職位。
卡斯蒂亞公國(guó)政壇第一紅人的未婚妻路過(guò)，沿途的貴族和官員早就接到鐵路公司的內(nèi)線(xiàn)提供的消息，急急忙忙趕來(lái)走“夫人路線(xiàn)”了。
汽笛再度響起，大腹便便的市長(zhǎng)戀戀不舍地帶著隨從離開(kāi)車(chē)廂，在月臺(tái)上揮手告別，像是送別自家親人。
莉莉揉了揉自己脹痛的太陽(yáng)穴，輕聲和對(duì)面的雅克說(shuō)道：“這就是我討厭他……的政治。每天都要迎來(lái)送往。怪不得他連覺(jué)醒者巔峰都達(dá)不到，這樣哪有時(shí)間安心修煉?！?p> 按照慣例檢查“土特產(chǎn)”的娜塔莎將禮物和姓名都登記好，嘆道：“下一站就到京畿地區(qū)了，應(yīng)該不會(huì)再送禮的吧？昨天半夜還有人提著東西來(lái)，莉莉?qū)熖軞g迎了?！?p> 莉莉說(shuō)道：“這些都是送給羅伯特的，我不過(guò)是代收一下，到帝都，我會(huì)讓列車(chē)長(zhǎng)把東西都帶回蘭特給他送去?！?p> 娜塔莎問(wèn)道：“就不怕列車(chē)長(zhǎng)截留一些？剛才那個(gè)胖市長(zhǎng)送的高山雪蓮，沒(méi)有三千銀幣都拿不到手，嘖嘖……”娜塔莎家里做靈材生意，估算這些材料當(dāng)然是八九不離十。
法比安說(shuō)道：“你個(gè)小傻瓜，列車(chē)長(zhǎng)不僅不敢截留，還要自己在帝都備上一份禮一起送去?！?p> 和其他人不同，第一次遠(yuǎn)行的雅克興奮中帶著一些不安，常常失神地望著窗外的風(fēng)景，以及窗上倒映的倩影。
抵達(dá)帝都南郊的火車(chē)站已是傍晚，火車(chē)站專(zhuān)門(mén)為他們安排了一個(gè)通道，直接登上等候在站口的加長(zhǎng)蒸汽車(chē)，七八個(gè)行李工將他們大大小小的箱子都塞入蒸汽車(chē)的行李箱，蒸汽車(chē)將送他們抵達(dá)預(yù)定的旅店。
法比安說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，列車(chē)長(zhǎng)匆忙穿行在商業(yè)街的人流中，期望在商場(chǎng)關(guān)門(mén)前買(mǎi)到合適的禮物，明天返程時(shí)可以帶給上司的上司的老板，難得有機(jī)會(huì)和大人物接觸，要顯得乖巧懂事，也許這就是晉升之階。
雅克和胖橘兩張臉都擠在蒸汽車(chē)的窗口，觀察著擁擠的街道和川流不息的人群，胖橘對(duì)大陸第一大城市顯示出無(wú)與倫比的興趣，雅克知道，今夜，胖橘會(huì)有屬于它自己的帝都?xì)v險(xiǎn)。
蒸汽車(chē)沿著運(yùn)河大道向城內(nèi)駛?cè)?，進(jìn)入了帝都南門(mén)，兩旁的街道從熙熙攘攘的一下子變得安靜起來(lái)，只剩下風(fēng)聲和蒸汽車(chē)的攆過(guò)磚石的聲音。
車(chē)子停在距離軍團(tuán)廣場(chǎng)不到三個(gè)街區(qū)的一間不起眼的旅館門(mén)口，一行人下車(chē)，少年們各自拿上行李箱和裝備箱，跟隨莉莉走進(jìn)了這間名為“呼爾多之鷹”的旅店。
旅店的前臺(tái)侍者見(jiàn)到走入大堂的六人，立即前來(lái)招呼，問(wèn)明姓名后，侍者便急匆匆跑去后堂。不多時(shí)，一名穿著繁復(fù)的燕尾服套裝，灰白頭發(fā)向后梳，面容清癯，笑意盈盈的老者從后堂快步走出，和年紀(jì)不符的迅捷動(dòng)作，讓人一望便知他是超凡者。
老者張開(kāi)雙臂迎向莉莉，笑道：“我的小百靈鳥(niǎo)，你可讓老亨特等了一整天，這該死的火車(chē)又晚點(diǎn)了？六年不見(jiàn)，你長(zhǎng)得越來(lái)越像你媽媽了，巴蒂斯特家的小子真夠幸運(yùn)的！”
和莉莉擁抱之后，老者亨特轉(zhuǎn)向阿麗夏，挺直身板，右手握拳輕叩左胸，標(biāo)準(zhǔn)的次子團(tuán)軍禮。少數(shù)派聯(lián)盟的少年們?nèi)肯乱庾R(shí)的回應(yīng)了同樣的軍禮。
亨特說(shuō)道：“次子團(tuán)重騎兵亨特·達(dá)沃特，阿斯托里團(tuán)長(zhǎng)可還好？”
阿麗夏開(kāi)心地說(shuō)道：“夏天爺爺寫(xiě)信來(lái)了，帕帕斯恰好是冬季，他的哮喘又犯了，其他還好。”
亨特說(shuō)道：“其實(shí)他可以卡斯蒂亞和帕帕斯來(lái)回走動(dòng)，永遠(yuǎn)過(guò)夏季的。”
阿麗夏贊同道：“我和父親也這么勸他，可是他離不開(kāi)帕帕斯，我想他也許永遠(yuǎn)不會(huì)離開(kāi)那里。”
亨特見(jiàn)氣氛有些憂(yōu)傷，連忙說(shuō)道：“你看我，老糊涂了，在這里聊啥，走我們?nèi)ゲ蛷d。古斯塔夫，你帶穆斯塔法把幾位貴客的行李送到房間去。”