柳下河大怒，身形飛閃，如一道煙般隨著暗器打來的方向追去，身形騰挪，在山野間躍動，身旁風景往后飛速掠去，茫茫山林間，陽光透過樹葉，哪有半點人影。
他站在地面之上，運起元氣，渾身衣裳因氣息充斥而烈烈鼓動，雙掌之上金光大盛，身子彎曲，將掌聲符文拍入大地，氣息縱橫而去，想要捕捉到蛛絲馬跡。
人過留名雁過留聲，一個人踩在地上，或者飛入空中，必然留下腳印，踩碎枯葉，抑或折斷樹枝，哪怕是仙門高手，其行動之下，哪怕身形輕盈，亦不能不留下痕跡。
譬如在樹木之上借力之時，腳步再輕，必然會破壞樹干表皮的纖維，凡人肉眼無法察覺，而仙士之丹元元氣浮于樹上，纖毫畢現(xiàn)。
循著微弱的痕跡，柳下河追出樹林，密林之外是一片廣闊的平原，道路四通八達，車馬人跡鼎盛，那人是何等手段，早隱沒于其中，不見了蹤影。
行兇者目標明確，直取侍女，因為他知道暗器若打向柳下河，必然不會奏效。可以在一名仙士手中得逞兇謀，出手時機恰到好處，知曉彼時柳下河正施展仙術，全神貫注之下難免對外疏忽，失去平日的警覺，一擊致命。
這樣毫不拖泥帶水的暗殺，絕非凡夫俗子能為之事，哪怕是凡間武學中的絕頂高手，答案呼之欲出，行兇者必然亦是仙門中人，這更加重了柳下河的疑問，一名修為極高的仙士，為何要對這些看似無辜的普通人進行屠戮？
蓋因修為境界愈高，其與凡人相去甚遠，除非事關生死，否則不欲和凡夫俗子多做糾纏，譬如山中虎豹，豈會與螻蟻爭雄。
即使是心狠手辣如沐老仙，當初受困搶馬時也不過將凡人擊退便可，而不欲多加殺戮，至于后來受東海王雇傭，相助東海擊殺炎國兵馬，自然另當別論。
可是這北海不夜城中的數(shù)個死者，看起來實在不像是身懷重大秘密之人，這行兇的黑袍修士究竟是為了什么？
柳下河想到了石頭村外驅(qū)動魂卒的黑袍人，難道兩個人是同一個人，或者同出一門，這事又或者和煉制凡人為魂卒有關？
黑袍人處心積慮在石頭村煉制魂卒，又被“仙聯(lián)”派來調(diào)查的長音宗截下，失去石頭村的魂卒。如果黑袍人真有某種不為人知的目的，他又怎會善罷甘休，亦或者北海附近的偏僻山村，早已有多處煉制魂卒的地方。
陳保和帶著幾位衙役尋著路，跟了過來，看到柳下河眉頭緊鎖，安慰道：“柳兄，這事本已你無關，把你卷了進來……”
柳下河搖頭，抬手道：“現(xiàn)在和我有關了，這個畜生，我必擒殺之。”如果說之前那些人死時，還和柳下河相距甚遠，此時此刻行兇者在其面前逞兇，一個鮮活的生命在眼中消逝，不得不令他感同身受，怒火中燒。
柳下河又道：“這個人絕非凡俗中人，你們根本不是對手，以后若有緊急情況，一定通知我，免得無辜傷亡。”
陳保和聽完，想起柳下河之前屋中施展的“催眠神術”，又看到他追敵時的絕世身法，饒是如此，行兇者仍舊逃脫，心中已然明白了七八分。
“未曾想到柳兄竟然是仙……”
柳下河打斷道：“此事不必聲張，我想要讓陳兄幫我一件事?！?p> 陳保和問道：“力所能及的事，我自然在所不辭，不知柳兄所言何事？”
陳保和掌管著不夜城及其附屬各村鎮(zhèn)的緝捕、探查、尋訪等事宜，手下又有來自各處調(diào)上來的捕快衙役，他對北海周圍自然熟悉異常。
柳下河沉吟道：“我想讓陳兄幫我一件事，這件事目前來看，似乎和這些兇案無關，但我隱約覺得兩件事很可能有某種不為人知的聯(lián)系。”
他頓了頓，想到石頭村的那位婆婆，嘆道：“請陳兄派出熟悉北海各村鎮(zhèn)地理的衙役，先從最偏僻的鄉(xiāng)村開始尋查，查詢村落中是否有某種病人，初發(fā)病時目光呆滯、精神恍惚，之后便四肢僵硬不思飲食，到了最后藥石無醫(yī)，常常于半夜之中起床，其面容猙獰嘴露獠牙……”
陳保和本來安靜的聽著，越聽面容越發(fā)沉重，此時臉色一變，屏退眾人，站在一旁小聲道：“柳兄如何得知此?。俊?p> 柳下河驚奇道：“你已知道此事？”
陳保和想起城中那所地牢，緊皺眉頭，想了一會，這才躊躇道：“柳兄，事關機密，我本無權透露，但柳兄光明磊落，我也就無需隱瞞，早在半月以前，我等隨著元城主出外狩獵，在那荒郊野嶺之間，就碰上這些奇怪的‘人’。
一開始還以為是樹林附近的獵戶，最后才發(fā)現(xiàn)這些人面容、行動皆有異于尋常之人，他們發(fā)瘋似的向隊伍發(fā)動攻擊，尋常衙役根本不是對手，最后還是元城主親自率領近衛(wèi)將他們拿下，為此還被這些人抓傷……”
柳下河想到半月之前，正是和宋青青入城之時，也是那日碰到魂卒，他變色道：“你是說元城主受了傷——”想到被抓傷之人必定被妖術傳染，這可非凡間醫(yī)術所能整治。
陳保和隨即擺手道：“幸虧元城主平日里多行善積德，那日出城狩獵，他身上穿著軟甲，隨被抓破衣裳，好在軟甲護身，安然無恙?！憋@然他也明白柳下河的擔憂，被抓傷出血之人極其危險。
柳下河道：“這么說來，元城主也知道此事，那些人現(xiàn)在身處何方？”
陳保和答道：“柳兄放心，他們關押之處很安全，守衛(wèi)森嚴，尋常人也不會闖入。城主為了避免此事泄露，造成不夜城居民恐慌，所以命所有知情者不得聲張半句，否則嚴加處置。柳兄又是如何得知此事？”
柳下河便將來不夜城路上，經(jīng)過石頭村的詭異事件、連著長音宗收服魂卒之奇遇和盤托出。
陳保和失聲道：“你是說這些人都是不夜城外的村民，這件事如何是好？那日發(fā)生此事后，我等還以為是孤例，聽柳兄說來，很可能各處村莊都慘遭毒手，幸好現(xiàn)有仙門相助，事不宜遲，我還是趕緊回城將此事稟報元城主?！?p> 柳下河頷首道：“既然如此，我和你一同前去拜見元城主?！?p> 元府，位于不夜城中軸線中部位置，四通八達，占地廣闊，守衛(wèi)嚴密，不時有數(shù)隊明槍著甲的侍衛(wèi)踏著正步，四處巡邏著。
陳保和正要上前通報，柳下河怕他位卑權微，便聲言道：“麻煩稟報，就說‘安海侯’前來拜見元城主?！?p> 那門房一聽，眼神不自覺盯著柳下河，嘴巴聳動道：“是是是柳侯？”見面前少年微微頷首，門房趕緊跑入府中，前去上報。
片刻后，一群侍從簇擁著不夜城主出來，元獻興高采烈道：“柳侯大駕光臨，難得難得?！币娝磉吺浅侵嘘惒额^，心中奇怪。
陳保和便微微俯身，上前在元獻耳旁說了起來，將一切事宜告訴元獻。
元獻初時笑意吟吟，此刻面容大變，緊鎖濃眉，隨即將一旁隨從全都喝退，帶著兩名知情的近衛(wèi)，向前走去。
元獻嘆氣道：“柳侯，家丑不宜外揚，這事還未水落石出前，萬望柳侯可以暫時保密。”
不夜城素來為商業(yè)重地，人員熙來攘往，居民之中亦多有各處人士，此事若傳播開來，必然對城中經(jīng)濟造成可怕的打擊，屆時恐怕商賈紛紛逃離躲避，造成百業(yè)凋零，門可羅雀。
柳下河自然知道此中利弊，點頭答應道：“這是自然，除非事態(tài)控制不住，否則目前還是把城中庶民蒙于鼓里為上策，只不知關押病人之地，是否安全嚴密？”
元獻擺手道：“柳侯放心，此地萬無一失，況且當日知曉此事的近衛(wèi)隨從，我怕他們嘴雜，便正好令這些人日夜換班看護著，又加派了許多人手在外頭巡視?！?p> 首任不夜城主，乃是大炎開國元老，彼時此處尚且是戰(zhàn)線前沿，因此當時的不夜城主便在城中營造了一處軍牢，專門關押俘虜、奸細、線人等，此牢以條石筑造，極為堅固，有關卡數(shù)道。
自從承平日久，大炎兵患平息，此監(jiān)牢雖久已不用，然各代不夜城主防患于未然，雖置之不用，倒也時有修葺。尋常時候，用來關押那些不法商人、貪腐污吏、劣質(zhì)豪紳等，以與城中衙門中的普通囚牢分別開來。
一行人在城中走不多時，來到大牢所在，一座木牌樓上寫著“閑人勿近”，看守大牢的人看是城主元獻，紛紛恭敬的低首讓路。
走入四合的高墻之內(nèi)，一排低矮的灰色房子，早有人在前方引著路，走入一棟房屋內(nèi)，沒有任何窗口，一股潮濕的氣味彌漫。
引路者點亮數(shù)支火把，交到近衛(wèi)手上，松脂油嗶嗶啵啵的燃燒起來，周圍瞬間大亮，前方一道上鎖的鐵門，底下暗暗一片，引路者掏出鑰匙，窸窸窣窣的鉆進鎖頭。
“咔”的一聲，將叮當作響的鎖鏈撇開，鐵門吱呀的開啟聲，一條通往地牢的昏暗階梯，顯露真容。