“坐觀元州，聚天下風(fēng)物，凝萬國衣冠。其雕梁金碧，四海無有；花光蕭鼓，八方皆矚目。元州城內(nèi)，余大內(nèi)諸司外，最是引人眼目者，莫過于南城蔡河沿岸。河中水光旗色斑駁，樓船貨舟，穿梭其間，外來雜物貨品多由此入；河岸市鋪集結(jié)，多為飲食山珍，酒樓連綿，不覺數(shù)里...”
蘇誡姿勢有些懶散地坐在書桌前，捧著《大周地理風(fēng)物志》，嘴中喃喃念道。
陽光從窗軒射入，裹挾著窗外不絕如縷的嘈雜人聲，給幽靜的書房帶來一抹生氣。書房面積不大，一桌一椅、兩個作點綴用的花瓶、一個一米多高的檀木書柜、幾幅單筆極簡勾勒的掛在墻上的水墨畫。眾物簇擁，既不顯擁擠，也不至于空闊。如果不是書柜最上層掛著的一方寫有“大富大貴”的字匾十分奪人眼球，這間書房倒與尋常士子書生家的無二。當(dāng)然，仔細看的話，原來那書柜中的書，要么是賬冊，要么是戲曲底本和風(fēng)物傳記之類，偶有一兩本泛黃的詩詞文集，上面也積滿了灰塵，顯然許久未動。
若是真有書生士子看到，定要狠狠嘲笑書房主人的“附庸風(fēng)雅”。如此簡潔雅致的裝飾，內(nèi)里竟這般庸俗。
現(xiàn)在的書房，不，應(yīng)該說，包括書房在內(nèi)的整棟樓，都屬蘇誡名下。一周前，蘇誡剛剛穿越到這個時代的時候，靈魂附在一個身上沒銀兩、家中無余糧的同名窮光蛋少年的體內(nèi)，躺在元州郊外的某間破房子里，為下頓喝稀粥還是喝西北風(fēng)發(fā)愁。不曾想天大的好運砸在他頭上——城內(nèi)一個叫蘇安的開酒樓的、號稱是少年家中叔伯的親戚在離世之際，立下遺囑，把名下的酒樓和酒樓后面供居住的雙層宅子，一并贈予蘇誡。
蘇誡探聽情況后得知，這位叔伯，妻子早逝，無兒無女，多年來孤身一人。
蘇安在遺囑中并未提出一些如要蘇誡認其為父、為其傳宗接代等的狗血要求，反而句里行間盡是愧疚，隱隱有對不住蘇誡已逝去的父母、沒有把蘇誡帶在身邊撫養(yǎng)的意思在內(nèi)。雖然此蘇誡已非彼蘇誡，并不清楚其中緣由，但能夠猜得出，這位名叫蘇安的叔伯，與這具身體的父母有很親近的親戚關(guān)系，或許就是父親的兄弟。
不論如何，蘇安把酒樓贈予蘇誡，讓蘇誡有了安身之所。即便現(xiàn)在的蘇誡與蘇安毫無關(guān)系，心中仍不免感激，以蘇安后輩的名義，盡心盡力地照料了蘇安最后一程。
今天，是蘇誡繼承酒樓的第三天。得益于蘇安書房內(nèi)的閑書，蘇誡對這個時代的面貌有了初步的了解。
這是一個中國歷史上從未出現(xiàn)過的時代。如果非要說有那個朝代的情況和它接近的話，則是宋朝。唐末戰(zhàn)亂百年，取代五代最后一個朝代“后周”的，并非趙氏，而是李氏，與前唐皇族同姓。李氏登頂九五，繼承了“后周”的國號，改稱“大周”。改河南汴州為元州，取“受命于天，稟氣于元”之意，立為都城。大周李氏或許是前唐李氏皇族分支，但并不承認，反而認為前唐李氏皇族無為，致使天下大亂、生民涂炭，非大周李氏的先輩榜樣。
與宋被周取代的情況相似，原本應(yīng)該橫亙在北方的大遼國、西夏國，在這個時空，被大盧國、景國取代。而西部與西南，仍舊屹立著吐蕃和大理國。
與歷史上的宋朝不同的是，大周立國后，兩次征討大盧，大勝，取燕云十六州，使大周與大盧兩國的地位相當(dāng)。雖互為勁敵，但沒有簽署城下之盟。至于景國和南邊的大理國，在大周先帝的征討下，不得不舉國為屬從，兩國皇帝自稱兒皇帝，才避免了滅國的命運。
而今，大周立國七十八年，第六代皇帝即位后，改元昭慶，大興吏治、改革文武、推行新政，大周進入了休養(yǎng)生息的新時代。
今天，是昭慶四年四月十八日。
將《大周地理風(fēng)物志·元州志》一篇讀完后，蘇誡有些困倦地揉了揉眉心。作為二十一世紀的青年，即便他有不低的傳統(tǒng)修養(yǎng)，閱讀半文半白的古書，仍然較費心力。
通篇讀下來，蘇誡心中連連感嘆。元州，不愧為大周都城、天下之邦，城池規(guī)模之大、人口之多，天下罕見。天下的商旅以此為中心，各地的王侯但凡入元州，便樂在其中、不思故鄉(xiāng)。這里有金翠耀目、綺羅珠簾；有曲尺朵樓、朱欄彩檻。萬戶千門，景色浩鬧；十里繁華，市列珠璣。其中，尤以南城甚。
元州分內(nèi)城和外城，出內(nèi)城朱雀門，過龍津橋，便是南城。被蔡河環(huán)抱以及蔡河兩岸的區(qū)域，是元州最繁華的地段。蔡河?xùn)|岸，是各種物什買賣的集市，無論是生活用品，還是古玩珍寶，物什店內(nèi)應(yīng)有盡有；蔡河西岸，一直到西城墻，是煙柳館巷之地；蔡河之南，被環(huán)抱其中的地方，則是元州最大的飲食區(qū)。這里酒樓林立，糕點鋪、肉鋪魚鋪、小吃鋪、果酒鋪等散列，人流量堪稱元州之最。
蘇誡捧起一杯茶，聽著樓下街邊各色聲音混雜，覺得這“元州之最”名不虛傳。他伸起脖子，注視著來來往往的人群，心中不免好奇。來到這個時代已經(jīng)一周時間，蘇誡大體上適應(yīng)了現(xiàn)在的生活，只是還欠缺閱歷，很多事情都覺得新鮮。
樓下，熙熙攘攘的聲音煙火氣十足，每個人都在為當(dāng)日的生活奔波。王婆醬菜店前排滿了人，一個老太太正提著半袋辣蘿卜和姜蝦從店內(nèi)走出；老戴糕點鋪子上，荔枝糕、香糖果子、干梨條等整齊排列；大郎餅子攤上，個大厚實的蔥油羊肉餡餅，香味透過層層覆蓋的油布，飄滿整條街；在一個類似現(xiàn)代炒飯攤的車子前，食客們端著煎魚飯、燴肉飯，三三兩兩聚在一起，或蹲或立，八卦著皇城內(nèi)外的大事...
諸此種種，蘇誡肚子里的饞蟲被勾起，頓時覺得腹中饑餓。眼見日上三竿，正想下樓去前面店內(nèi)弄點酒菜，眼神一移，突然看見街上某處樹下，兩三個手拿羅扇、臉蒙紗巾的妙齡女子，正抬頭看著他嬉笑私語。看她們身上的衣物，典型的蔡河西岸風(fēng)塵女子的裝扮。見蘇誡發(fā)現(xiàn)了她們，她們發(fā)出一陣嬌笑，其中一個還大膽地朝蘇誡拋了個媚眼。光天化日之下，這個舉動著實引人注目。
蘇誡臉一紅，有些狼狽地縮回了脖子。將盞茶一飲而盡，靜了靜心后，他拍了拍袖子，往樓下走去。
雖然這具身體的原主人生活一貧如洗，但樣貌頗為俊秀，特別是正處于十七八歲的年紀，漸漸長開，五官天成、眼眸閃亮，放之后世，妥妥的帥哥一枚。眉目間長期存在的懦弱之色，在蘇誡占據(jù)身體后，于溫和中生發(fā)出一抹堅毅，氣質(zhì)不俗。加之拋卻了打滿補丁的麻衣，穿上了頗為好看的長衫，連最后一絲形象缺陷也除去了。
如今的蘇誡，是妥妥的高富帥。
酒樓名為月飴樓。月飴二字，取自前些年某位進京游學(xué)趕考士子的一首詩“小餅如嚼月，中有酥和飴。默品其滋味，相思淚沾巾。”據(jù)說那士子逗留元州數(shù)年，立誓不高中不歸家。某次中秋夜，獨行在街上，見周圍花燈簇簇、他人賞玩的熱鬧，倍感自身孤寂，不覺蕭瑟凄涼。恰被一酒樓老板看見，將其迎入，以月餅、果脯、芋頭、藕等佐桂花酒招待之。那士子咬一口月餅，突然墮淚，當(dāng)即吟下一首《月餅》詩。后來，士子高中，外放江南為官，老板遂取《月餅》詩中兩字，改酒樓名為“月飴樓”。
這老板，正是蘇安。
在蘇誡前世的時空里，《月餅》一詩是蘇軾的作品。不知在這個世界，是否仍然存在蘇軾、歐陽修之流？此詩是否仍為蘇軾所寫？蘇誡有些期待。只是，寫這首詩的士子如今在外為官，究竟是不是蘇軾，一時搞不清楚。
月飴酒樓廚房里，老趙正拿著勺子奮力炒菜，一旁的小趙來往端著食材穿梭，時不時在老趙的喝聲中給爐灶加柴。兩人連頭都不抬一下，在滿屋的煙霧掩映中，忙得熱火朝天。
老趙叫趙德，小趙叫趙漢，兩人是父子，不是元州本地人。因為鬧洪災(zāi)的緣故，兩人很久以前便離開家鄉(xiāng)，到處流浪做工。來到元州后，蘇安收留了他們。后來月飴樓的大廚子不干了，老趙便自告奮勇挑起大梁。那時蘇安才發(fā)現(xiàn)，趙德的手藝，一點都不比之前的廚子差，便任用他為大廚子。現(xiàn)在，他正逐漸把一身的手藝傳給小趙。
小趙正忙活著，聽到后門外傳入愈來愈近的腳步聲。抬頭見蘇誡緩步而來，小趙臉上露出恭敬的笑容：“東家，您來了。”
蘇誡點點頭，“趙哥，我餓了，有什么吃的嗎？”趙漢年齡二十多，比蘇誡大，因此蘇誡喊趙漢為哥。
這一叫，把小趙唬得一激靈，連連擺手道：“不敢不敢，東家，您這樣叫我，我聽著心里撓癢癢，怕得很。”他放下手中的活兒，轉(zhuǎn)身打開一個柜子，從柜子中端出幾盤菜：“東家，飯菜早就做好了，您先去雅閣坐坐，等下我就給您送去?！?p> 蘇誡還想說什么，灶臺邊的趙德拿起毛巾擦了擦被熏得烏漆嘛黑的臉，清了清汗，對蘇誡笑道：“東家，你聽漢兒的話就是。我們都是給你做工的，靠著你吃飯呢。我憑年齡的緣故，才當(dāng)你一聲趙叔。這混小子年紀和你差不多，你使勁兒支喚他就行?！闭f著，他轉(zhuǎn)身瞪了小趙一眼：“還不伺候東家去先？”
小趙哪里敢不應(yīng)，一個勁兒地點頭，手上的速度又快了幾分。
蘇誡有些無奈。畢竟是古代社會，尊卑觀念相當(dāng)?shù)臐庵?。從這幾天的觀察來看，趙德是個老實人，只怕就算蘇誡和趙漢兩人都有意稱兄道弟，他也會插手阻止。
這萬惡的社會啊，為什么...有點令人愉悅的感覺呢？難道是因為自己前世被老板剝削的太嚴重，現(xiàn)在膨脹了想過一把老板癮不成？罪過罪過。
“那就麻煩你們了。”廚房里的香味兒太過濃重，蘇誡覺得在這兒再多呆一分鐘，都是一種對胃的折磨。當(dāng)下朝兩人致意后，自己便先去了雅閣。
月飴樓共有兩層，第一層是大廳，擺著十幾張桌子，普通來客一般都坐在這里吃飯；第二層是雅閣，在這兒吃飯的人，身份地位則較樓下大廳眾人高上許多，多是官員之類。
雅閣一共六間，蘇誡分別給它們?nèi)∶麨椤皯浗稀?、“蘇幕遮”、“永遇樂”、“雨霖鈴”、“醉花陰”和“臨江仙”。最里的一間、也是最靠蔡河岸的“臨江仙”，蘇誡留作自己用。一般情況下，別人不能預(yù)訂。
這樣看，月飴樓的規(guī)模并不大。在蔡河邊，三層的大酒樓都有五六座，兩層的酒樓更有十幾座之多。在如此激烈的競爭環(huán)境的壓迫下，月飴樓的生意一直都很一般，一般是收支平衡，賺的不多。只有在特殊的旺季，比如軍隊回京、皇家慶典等全城狂歡的時候，生意才會好上一段日子。