瓊林宴是皇帝為了表示對新科進士的重視，專門舉辦的宴席，宴請本科考中的學子。當然，除了新考中的學子外，皇親國戚達官貴人也會出席，一方面來說表達朝廷求賢若渴，另一方面也給學子們一個機會展示自己的才華。而另一層意思雖不便明說，也有不少人家都會從這些聰明好學的新科進士當中，挑個有前途的女婿，因此瓊林宴一向熱鬧非凡。
姜家現(xiàn)下沒有正說親的女孩，但幾個男兒都在讀書，日后也要考功名，自然不會錯過這個與新科進士們結交游玩的機會。既然兄長弟弟們會去，長輩們也會帶著女孩子們一起去見見世面，所以一早就說好了，就算姜桁最終沒能考中，也會一起去瓊林宴。
姜玫聽姜翡問起，便點頭道：“自是要去的，祖母都說好了，叫我們一道去，聽聽才子們作詩，也能沾點墨香?！?p> “那就好，聽皇嫂說，瓊林殿后頭有瓊花樹呢，到時我們一道去看！”承明帝這些年坎坷，膝下兒女不多，姜翡也不愛同異母妹妹們一道，平時也就同從前的表姐，如今的太子妃親近些。柳淑月年長些，性格溫和沉穩(wěn)又博聞強識，姜翡同她一道，倒聽了不少典故傳說。
“好啊，早就聽說瓊林殿之所以叫這個名字，就因為種了瓊花樹，這回可算有機會見見了！”姜玫笑著應道。
姐妹倆說好了瓊林宴的事，又聊了姜玫新寫的話本，這才讓人送姜玫回府。
轉眼兩日一晃而過，到了放榜這一日。放榜的時間在午后，因怕街上人多，姜玫幾個一早就出了門，約好了在茶樓見面。
姜玫到達時，張瑤和安寧已經(jīng)到了，孫巧云因為兄長參考，就留在家中等候消息。
安寧與姜玫最熟，見她一人來，便問她，“你怎么一人就來了，你姐姐妹妹不同來？”
“我大伯母和我母親帶著大姐和二姐，去求文曲星了，五妹和六妹還小，我不好帶她們出來。”姜玫答道，心里卻忍不住翻白眼，這都要放榜了，難道求一求文曲星還能改變什么不成？還不如平心靜氣些，免得大哥和未來姐夫知道了氣悶。
張瑤和安寧聞言都有些驚訝，實在是他們這樣的人家，考取功名，堂堂正正的做官自然最好，若實在不成，也能謀個事做。更何況姜家大哥也好，那趙家和蔣家公子也好，都還不到弱冠之齡，一次不中再考就是，實在不必如此。
姜玫也這么想，但這一年來事多，她漸漸也能理解，長輩們這些年吃的苦多，難免患得患失，只又不免同情兄長，本來科舉就不易，家里人這般，難免壓力更大。
她們來得早，這會兒還不到午間，茶樓不做正餐，姜玫索性叫春陽去旁邊的酒樓買些吃的來，小姐妹幾個就坐著說話。街上人多，春陽領了兩個婆子一起出去，將吃的買來也差不多是午膳的時候了。
張瑤和安寧都不是扭捏的人，一大早出門也餓了，湊過來看菜色。茶樓旁邊是東街有名的酒樓，春陽不愿耽擱，要的都是簡單快捷的菜，一盤金銀饅頭，一碟蒸餃，一份招牌鴛鴦雞，一份清炒時蔬，一份涼拌三絲，不算山珍海味，但也還算豐盛，姜玫幾個都沒意見，坐下用膳。
簡單吃過午膳，眼看著也快到放榜的時候了，茶樓離貢院不遠，但從這里看去，既看不清貢院前面的人臉，更看不清貢院門口的皇榜，只瞧著那么多人，就覺得熱鬧。一隊官差騎著馬走過，便知官府的差役來送榜了，街上的人們，一面讓開路，一面跟上去，就等著看榜。
姜玫出來，也一早就打發(fā)了機靈的小廝過去看榜，總沒有她就在這里坐著，知道的還比府上的晚。
遠遠看去，皇榜金色為底，上面用方正的墨字題寫舉子姓名，遠遠地雖瞧不清名字，但金光閃閃的皇榜看上去就氣勢十足，難怪叫做金榜題名。官差們一面將皇榜貼上，一面便有官差在旁邊唱名，因有官府人在著，雖眾人都急著看榜，也不敢往前擠，有那不識字的看客，便一面看熱鬧，一面聽官差唱名。
姜玫她們從這邊看，一面等著小廝回來稟報，一面打量著熱鬧的人群，不時便有人高聲歡呼，甚至有人相擁歡慶的，想來是自己或親友考中了。名冊雖不長，但為免發(fā)生訛誤，姓名之外還要說明考生的籍貫，這一來，不過數(shù)十名的名冊，倒念了近一炷香的時間。
官差們打馬離開，姜玫派去看榜的小廝也顛顛兒跑了回來，朝姜玫幾個行禮。姜玫幾個都急著問話，連忙擺手，道：“行了，別多禮了，快說，我大哥考中了沒？”
姜玫與姜桁平時沒那么親厚，但畢竟是一個屋檐下生活的堂兄妹，自然關心著姜桁是否能考中。只是雖一家的兄妹，但男子都在府外的學堂念書，姜玫倒是聽過姜桁才學不凡的話，但有多少卻并不清楚，自也不知這恩科，堂兄有幾分勝算。
“中了的，大公子中了第十二名的進士，排在前頭，小的一眼就看到了！”那小廝知道這是個好差，給主家報喜，一準能得些賞賜，“未來二姑爺，蔣家公子也考中了，排在第三十九名。”
姜玫知道，恩科錄取的名額比?？埔伲？贫襁M士能錄到五十名，恩科只錄到三十名，蔣驍考取第三十九名，已經(jīng)是副榜的從進士，日后前途遠遠比不上前兩榜。話雖如此，恩科一共只錄八十人，姜桁和蔣驍能考中，都已經(jīng)算很難得了，姜玫露出些喜色，又問道：“那，未來大姐夫呢？”