高夫人和三個(gè)兒媳看著每個(gè)下人都井井有序地忙著，雖人多，卻無半點(diǎn)吵雜的聲音。幾個(gè)女人看這場面，現(xiàn)在才明白什么才是真正的管家手段。
李景麗帶著女兒來了后院。也被幸兒安排了事情做，她讓姑姑幫幾個(gè)嫂子接待女賓，表姐陪來賀喜的小姐們說話，高夫人也被安排陪年歲大的老夫人們。高長劍則自覺的去前院幫李景發(fā)父子接待男賓。
終于盼來了要發(fā)榜的時(shí)刻，明金派身邊的幾個(gè)小廝去看金榜，自己留在府中照應(yīng)。明誠、白峰幾個(gè)參加這次考試的人留在前院，聚在廳堂中等待消息。孫亭玉考前，報(bào)的是客棧的地址，昨天就回客棧了。
第一撥來報(bào)喜的官差來了，到府門前下馬，舉著喜報(bào)還沒進(jìn)府門，就高聲喊著：“賀暨遠(yuǎn)縣舉子李明誠中一甲，第三名探花，賜進(jìn)士及第”。連喊幾遍，李景發(fā)帶著子侄忙從院中出來迎接官差入府，府外同時(shí)響起了鞭炮，門外聚了很多看熱鬧的人，等鞭炮響聲剛停，孩子們就搶著彎腰撿沒燃過的鞭炮，門房忙又抬出一筐銅錢向門外拋散，孩子們見有錢拋來，又放棄鞭炮，去撿喜錢，看熱鬧的人有一部分也和孩子們一樣彎著腰爭著搶喜錢沾喜氣。
明金則走到官差面前躬身施禮感謝他們來報(bào)喜，并請報(bào)喜官差入內(nèi)喝茶。
領(lǐng)頭的官差道：“多謝李爺，喝茶就不必了，我們還要盡快去報(bào)下家，貴府的喜信已送達(dá)，現(xiàn)下就不多叨擾了”。
明金忙將準(zhǔn)備好的謝銀遞給官差，官差接了，高興的又說了不少恭賀的吉利話，便告辭走了。
過了又有三刻多鐘，第二撥報(bào)喜的差役也到了門前，唱賀：“賀暨遠(yuǎn)縣白峰中二甲第五名賜進(jìn)士出身?！?p> 李家又是鞭炮齊鳴，一頓忙碌。送走官差又迎進(jìn)來道賀的李景才的幾個(gè)親家及家眷，還有一些生意上的朋友和鄰里。李府從來沒這么熱鬧，也沒來過這么多人。家里的仆役、婆子、丫頭們，個(gè)個(gè)忙得腳不沾地。
李家全府上下一片喜氣洋洋。個(gè)個(gè)都覺得面上有光。再也不是那眼里只有銀錢的商戶了，是也可以培養(yǎng)出讀書人的人家了。鄰里街坊看著李家來了兩撥報(bào)喜的。雖不知道是誰考中了。當(dāng)聽到李府居然有兩位學(xué)子考中，都投來羨慕的眼光。平時(shí)不大上門的，也都跑來恭賀。
高夫人在內(nèi)院接待各府來的女眷時(shí)，聽著各種恭迎奉承的話，心里別提有多高興了。雖然是侄兒中的進(jìn)士，倒和自己的兒子考中似的高興。想著家中有子侄能考中一甲，簡直是李家祖墳冒了青煙，大大光耀了李家的門楣，再累也覺得值得。
前廳，李景發(fā)聽到自己的侄子中了探花，笑的嘴就沒有合攏過。接待著一撥一撥來恭賀的人，原來瞧不起李家的人。這時(shí)都趕著進(jìn)府來恭賀，面上也帶著十分的討好。明金兄弟幾人迎來送往。也忙的頭昏腦脹。就連高長劍那張陪著笑的臉，都有些僵硬了。
前院，明誠、白峰兩人知道自己考中，按捺著心中的高興。不免又替孫亭玉、明信、白磊等人擔(dān)憂。等著看榜的小廝又遲遲不歸，不免有些著急。
隨著時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，明信看似無所謂的道：“看來我是沒希望了。是必還得回家再去努力三年。不怕，那時(shí)我也不算大”。
白磊見明信這么說，也跟著說道：“我看我這次也是泡湯了，咱們兩個(gè)這次回去，不能像以前那樣貪玩了。憑咱倆的聰明才智比他倆也差不到哪去，以后咱倆多努努力，跟誠哥和我哥一樣，來個(gè)一舉成名。讓別人也羨慕羨慕咱倆。這次暫時(shí)沒考中，也算不了什么。”
”明信道：“行，你說不玩兒就不玩兒。咱們兩個(gè)回去就下功夫苦讀，我就不相信考不上。這次咱倆來考試，本來就是抱著長見識來的?！?p> 幸兒在后院，坐在執(zhí)事房中，統(tǒng)總?cè)乱?，見已近巳未，明信、白磊依然沒有消息報(bào)來，心下不免有些著急，忙里偷閑的趕過來看看，想安慰一二，見二人面上并未有憂色，放下心來。見二人有種考上最好，考不上拉倒的滿不在乎的樣子，根本不用自己去安慰。
明誠看著白磊和明信二人心道：世間竟有他們兩個(gè)這樣不知愁的人，真讓人很是無語。
白峰則想的是昨天回客棧等消息的孫亭玉，擔(dān)心道：“姐夫不知道考沒考上，也不知現(xiàn)在是否得了消息”？
明誠道：“他若得了消息，肯定會派小廝過來知會我們一聲的。你若著急，就派個(gè)小廝過去看看?！?p> 白峰道：“不必了，再等一會兒吧，大哥派出去看榜的小廝一會兒也該回來了，我們就能知道了”。又看了一眼幸兒道：“幸兒，這里里外外的都需要你照應(yīng)，把你累壞了吧”？
幸兒笑道：“沒事，還應(yīng)付的來，我擔(dān)心七哥和磊哥哥，所以過來看一看”。
明信道：“放心吧幸兒，不用擔(dān)心我們，我們兩個(gè)的臉皮比城墻還厚呢，心更比石頭堅(jiān)硬，一般情況傷不到?！?p> 白磊也附和：“我們來時(shí)就知道希望不大，所以不管什么結(jié)果，我們都能接受”。
明誠道：“你不用擔(dān)心他們，倒是你，這兩天忙壞了，要注意身體”。
幸兒笑道：“沒事的，以前在家中辦過，這次也按原來的樣子辦就行，沒累著”。
幸兒見明信、白磊滿不在乎的模樣。道：“看來我是白擔(dān)心了，這里沒什么事，我也該回去了?！?p> 幸兒抽空又去了后院李老太爺處，看看老太爺。
李老太爺早就遣了丫頭去前院聽信。得了丫頭回來稟報(bào)，得知自己的孫子竟考中了探花，高興的喜極而泣。道：“李家終于熬出頭了。以后不再是讓人瞧不起的商賈了。我們家也有人高中了”。
知道前院、后院都忙著接待客人，沒人會顧及到自己。只能自言自語或?qū)χ绢^們發(fā)發(fā)感慨。
這時(shí)聽院中丫頭喊道：“姑娘來了?！?p> 李老太爺笑道：“我就知道，一家人忙的誰都想不起我來。只有這個(gè)孩子心細(xì)，惦記著我，再忙也抽出時(shí)間來看看我?！?p> 李家的賓客，一撥撥來。又一波波走了。時(shí)至中午，來恭賀的人陸續(xù)少了。眾人覺著也該休息休息了。街道上只偶爾隔很長時(shí)間稀稀拉拉的，有考中的人家或客棧放的鞭炮聲。眾人覺著，剩下那兩位小爺肯定是沒希望了。
一上午的忙碌。門房的眾人都累的腰酸腿疼的，這時(shí)見無人來，都坐在凳子上休息。
這時(shí)門口跑進(jìn)了明金的兩個(gè)去看榜的小廝，進(jìn)了門，邊跑邊喊：“中了，我們家的爺中了”。
門口坐著的幾個(gè)守門人，都斜著眼睛看著二人，意思是：看你們那傻樣，我們早都知到了，還用你們馬后炮？
其中一人道：“我們當(dāng)然知道中了，你沒看見門口放的鞭炮嗎？我們接待的賓客都走得差不多了，你才來報(bào)信兒。等你來報(bào)信兒，黃花菜都涼了?！?p> 小廝看著門人不屑一顧的樣子，知道是自己報(bào)信兒報(bào)晚了?？蛇@怎么能怪他們呢？他們奉主子命去看榜，金榜貼出來，看榜的人太多，有好多身強(qiáng)力壯的指著能先看到榜文，先于公差給中第的人家報(bào)信得兩個(gè)賞錢，都死命的擠到前面，和一些看榜的體格健壯的人堵出了一道道人墻。這兩個(gè)平時(shí)不出力氣，個(gè)子又不高的小廝根本擠不進(jìn)去，離的太遠(yuǎn)了，也看不清名字。等前面看完了的人陸續(xù)擠出來走了。他兩個(gè)才插空擠了進(jìn)去。最先看到的是自家的六爺，又看到了大表少爺，再看就沒有了，長長的榜文，二人光看二甲的名單就看了好幾遍，唯恐被自己漏看了。確定自己沒看錯(cuò)，二甲的名單中沒有自家的七爺和白磊表少爺，才又去看三甲的榜文，都看到一百五十多人依然沒有，又從三甲第一名一個(gè)個(gè)的看，直看到最后幾個(gè)，終于看到了自家七爺?shù)拿趾投砩贍數(shù)拿郑烁吲d的又往外擠，帽子被擠歪了。也顧不上整理了，趕緊往家里跑報(bào)信。急急趕回來還是晚了。只得有氣無力的去前廳找明金復(fù)命去了。