明信道：“誰都想過那樣的日子?？墒?，做平民有多難。如果我們不考科舉，商賈雖然生活不用愁。但在世人眼中，永遠(yuǎn)是最讓人瞧不起的。最低等的人。只有考科舉這一條。才能擺脫這商賈的身份”。
白磊也道：“不考科舉怎么辦？我也不會做生意，總不能吃家里一輩子。像祖父似的，當(dāng)了一輩子窮秀才。家里窮的不得不將姑母嫁給姑父，好得些聘禮銀子，繼續(xù)去趕考。那些年若不得你家?guī)鸵r，我們恐怕早窮的吃不上飯了。祖父認(rèn)為，再窮也要讀書。傾家蕩產(chǎn)，也要去考世途。我不敢違背祖父的意愿”。
錢冬低落的道：“我祖父讓我考上舉人就行，雖然賺不多少錢，但能養(yǎng)活我自己。在教書像祖父一樣當(dāng)夫子。成親后養(yǎng)活一家人也是沒問題的。雖不能大富大貴。但卻能安穩(wěn)富足的生活”。
明信見大家話題有些沉重。便道：“考不考上那是以后的事。我們今天聚在一起。就要高高興興的”。
白磊道：“好，不提那些掃興的事。我們痛痛快快喝我們的酒”。
錢冬馬上高興起來道：“提起高興的事。我再告訴你們一個好消息。我祖父說。我們這次去省城考試。很辛苦。就多放我們幾天假？明天我們還可以在家休息一天。今天我來和你們商量，咱們四個明天到哪里去玩?？蓜e浪費(fèi)了這寶貴的一天”。
幾人同時看向幸兒，幸兒想想：“我們總不能又在酒樓里待一天吧，要不我們?nèi)堫^山玩，聽說秋天那里的野山葡萄、山丁子、松子和榛子好多種野果子，還有蛇鞭菊、黑心菊、野百合多種野花，多拿幾個藍(lán)子興許還能釆一些蘑菇，看好什么釆什么，應(yīng)該很好玩，我們還是和以前一樣比一比看誰釆的多”。明信興奮道：“明月說的對，那就去龍頭山玩兒。我還從來沒去山里釆過什么，想想那山里的野果野花。我恨不得馬上就去”。
白磊也有同感。
錢冬道：“我祖父說我們?nèi)齻€人整日只長著玩兒的心。一聽說玩兒，眼睛都瞪圓了。一讓學(xué)習(xí)眼睛就長了。說我們比明誠哥和白峰哥差遠(yuǎn)了”。
白磊道：“正說興頭上。能不能不提你家那老夫子”。明信接道：“我們被他管的。都快成木頭了。好容易還有一天假。我們說什么都要出去疏散疏散筋骨。要學(xué)你自己在家跟你祖父學(xué)吧。我們?nèi)齻€去”。
錢冬馬上解釋道：“我哪說不去了？我只是想說說。我祖父對我們的看法。你們明天一定來我家喊我，我們四個人從來都在一起玩，可不能把我丟下。你們不愿聽，我以后不再說了”。
耶律齊見四人有說有笑。旁若無人。忙插嘴道：“你們要去能不能也帶上我？我整日在家也無趣，也沒有玩伴，我晚走一天。也想和你們搭伴。去山里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，不知幾位愿不愿意”。這時幾個人才想起了，互相聊的太興奮竟冷落了客人。，明信道：“你要不急著回家？愿意跟著去，就跟著去吧。別嫌我們出去了，沒個大人樣就行”。耶律齊高興道：“我們幾個年紀(jì)相仿。應(yīng)該能玩兒到一塊兒。彼此彼此。我父母也說我沒有大人樣”。明信拿起酒壺又給幾人斟滿酒。幸兒提醒到道：“你們幾人不能再喝了。一會兒夫子、舅舅和父親來了，看你們喝多了又該訓(xùn)你們了”。
明信道：“就喝最后一杯，最后一杯。再不喝了”。幸兒見有外人在，也不便再管。
伙計進(jìn)來到幸兒身邊低聲道：“周掌柜讓我告訴小東家，東家和老太爺?shù)搅恕薄Ｐ覂簩σ升R歉意的道：“真對不起。我們不能再陪你了。你自己慢慢用。我們要下去接待我們的親朋好友了”。
耶律齊失落地道：“好，你們?nèi)グ?。對了。你們明天幾點走？我到哪里去等你們”。
明信道：“我們出去通常是。辰時走，但從來都沒有準(zhǔn)時走過。因為我家有個小懶貓。那二人有時都要多等兩刻多鐘，但他們都習(xí)慣了。你住哪個客棧？我們到時去客棧找你”。
耶律齊道：“我住在悅來客棧。我早點起來在客棧等你們。我也吃好喝好了?，F(xiàn)在和你們一起下去，這就回客棧。你們?nèi)ソ哟銈兊挠H朋吧。我就不再打擾了”。
明信道：“好，那就請自便吧。我們明天去悅來客棧找你”。
耶律齊應(yīng)：“好”。便同幾人一起下樓。
來到樓下，李景順和老太爺李慶剛已經(jīng)坐在平時請客用的幾張桌子旁，等著親朋們。周掌柜己經(jīng)命伙計給二人上了茶水和點心。自己陪兩人閑談。幾人見幸兒和明信等人下來，周掌柜馬上站起來，站到一邊。幸兒跑過去從后面摟著老太爺?shù)牟弊拥溃骸白娓?，父親。我已經(jīng)提前來安排了，你們還不放心嗎？干嘛這么早就來了”？
李景順道：“我們哪是不放心？是你祖父聽說你早早走了。嫌你沒去叫他，跟你一起走。讓我陪他來找你來了”。
幸兒搖著李老太爺?shù)募绾宓剑骸拔乙呀?jīng)半個月沒到酒樓來了。所以我今天早早的趕過來看看。因為走的太早。祖父年紀(jì)大了，怕叫祖父跟著早走太辛苦。所以沒去叫祖父，祖父不要生我的氣”。
李慶剛見到孫女，馬上露出笑臉道：“不生氣，不生氣。祖父哪舍得生你的氣”。
李景順無奈的笑了笑。白磊和錢冬見他看過來。上前作揖見禮。
明信拉著耶律齊介紹道：“祖父、父親，這是我們的朋友葉公子”。
耶律齊上前一步躬身行禮道：“老太爺好、李老爺好，”。
李老太爺?shù)溃骸斑@是誰家的孩子？長得這樣漂亮”。
李景順也問道：“你是暨遠(yuǎn)縣的？怎么從來沒有見過你”？耶律齊恭敬的答道：“在下叫葉齊，家不住在暨元縣，我父母住在寧遠(yuǎn)縣遠(yuǎn)郊的農(nóng)莊上”。
李景順道：“葉齊，也姓葉，也在寧遠(yuǎn)縣城外，那你認(rèn)識葉達(dá)嗎”？
耶律齊驚訝道：“伯父認(rèn)識葉達(dá)”?！拔覀儚氖〕腔貋硪宦吠械?，他的兒子喜歡我們家明月，回來一路都跟明月在一起”。
耶律齊道：“葉達(dá)是家兄，正平是我的侄子”。
李景順道：“真是巧啊，我只是隨意問一問，竟沒想到是你兄長，你兄長雖沒功名，但卻博學(xué)多才。我和他一見如故。你的侄子喜歡明月，你又是明信幾人的朋友?？磥砦覀儍杉胰耸怯芯壏值摹Ｄ阋策^來同我們一起吃飯吧”。
耶律齊道：“你們親朋聚會。我不便打擾。有時間我請伯父喝酒”。李景順道：“你兄長和我兄弟相稱，你也可以和我兄弟相稱”。耶律齊看了幸兒一眼道：“我和明信幾人是兄弟，不好再與伯父論兄弟。以后我還是叫你伯父吧”。李景順道：“叫什么都行，你和明信差不多大。各論各的也行”。