唐姬占領(lǐng)吳郡，廖秋菊失蹤，陳到動(dòng)用了數(shù)千軍士連續(xù)數(shù)天翻遍全城，始終找不到廖秋菊。那么，廖秋菊到底在哪里？
——她就在離郡府僅兩條街的許府，即唐姬新任命的王妃府司農(nóng)使許貢家里。
許家是吳郡第一大世家，從事多種生意，門客、家丁、家奴上千人，其生意和嚴(yán)白虎多有關(guān)聯(lián)，甚至合伙，只是許家的生意自有族人打理，許貢一直不在臺(tái)前，外人對(duì)許貢在生意方面的事情一無所知。
嚴(yán)白虎雖然作惡多端，但對(duì)朋友卻極其豪爽；許貢雖然儒雅打扮，但說話做事也非常爽快。兩人都是梟雄之輩，自然情趣相投，惺惺相惜。但兩人交往十分小心，每次相會(huì)，嚴(yán)白虎只帶山寨的十幾名心腹，連他弟弟嚴(yán)輿都不知情。
唐姬下達(dá)搜查令后，嚴(yán)白虎知道再躲在民宅很不安全，于是轉(zhuǎn)移到許貢家里，住進(jìn)了平時(shí)常住的西跨院。
不久，許貢回到家里與嚴(yán)白虎相見。嚴(yán)白虎對(duì)許貢十分不滿：“許兄，也不給個(gè)信息，這回兄弟可虧大了?！?p> “唉，別說了，我一直被唐姬這小丫頭控制著，剛剛才被放出來。家里沒人主持，不知道該怎么辦，所以沒有及時(shí)給兄弟送信?！?p> “唉！這次兄弟算是輸?shù)郊伊?，連本錢都沒有了?！?p> “那也未必，只要能控制住唐姬，立刻就能翻盤?！?p> “可是，控制唐姬，談何容易?！?p> “兄弟倒有一計(jì)……”
“報(bào)告家主，搜查的士兵過來了?！奔遗珌韴?bào)告。
“好，我去應(yīng)付一下，你們進(jìn)密室。我們晚上詳談?！?p> 許貢走到大門，士兵已沖進(jìn)門來。領(lǐng)頭的校尉認(rèn)出了許貢，趕緊下馬：“啊呀，原來是許大人，得罪了?！?p> “你們也是奉命行事，沒事沒事，讓兄弟們好好搜查。只是家里有老人，心臟不好，麻煩稍微輕一點(diǎn)，不要讓老人受到驚嚇。”許貢一邊說一邊遞給校尉兩塊銀子，“兄弟們辛苦，買碗酒喝?！?p> “不行，哪能讓大人破費(fèi)？”校尉推回來。
“都是自家兄弟，客氣什么？”許貢把銀子硬塞進(jìn)校尉手里。
校尉收下，對(duì)士兵喊道：“這是許大人家，你們規(guī)矩點(diǎn)，不許驚嚇了老人?！?p> 士兵們進(jìn)去裝模作樣搜查了一會(huì)兒，回來報(bào)告：“沒有?！?p> “許大人，打擾了，告辭?！毙Ｎ疽槐?，上馬，手一揮：“下一家……”
戒嚴(yán)期間，嚴(yán)白虎一直躲在許貢家里，整天無所事事，不分白天夜晚，瘋狂折磨廖秋菊，把對(duì)唐姬的仇恨潑灑在廖秋菊身上。開始廖秋菊還反抗、尋死，見無果后，干脆逆來順受，任嚴(yán)白虎變著花樣折騰。嚴(yán)白虎還以為廖秋菊被他高超的技巧征服，心里暗暗得意，哪知廖秋菊仇恨的種子在一天天發(fā)芽、瘋長，躺在嚴(yán)白虎身下，心里想的只有兩個(gè)字：復(fù)仇。好在那個(gè)打扮妖艷的女人時(shí)常進(jìn)來“接龍”，否則廖秋菊說不定真會(huì)活不出來。
四天后，戒嚴(yán)解除，城門開放。許家的商隊(duì)浩浩蕩蕩出城，嚴(yán)白虎化裝成許家商人，廖秋菊自然又變成了“布匹”。
經(jīng)過一路顛簸，車隊(duì)到達(dá)會(huì)稽郡治所山陰。
當(dāng)天晚上，唐瑁被會(huì)稽何家富商請到當(dāng)?shù)刈钣忻臅?huì)仙樓宴飲，聽著如云的馬屁，喝著純美的“江南貢酒”，唐瑁意氣風(fēng)發(fā)，頻頻舉杯。突然，何家家人進(jìn)來稟告，吳郡許家管家求見太守，并送上見面禮。唐瑁隨便看了一下，是一些珠寶首飾。唐瑁沒有說話。何家家主說：“許家可是吳郡最大的世家，家主許貢現(xiàn)在也在王妃娘娘手下為官?！?p> 唐瑁聽說，招招手：“既然是官宦家人，進(jìn)來吧?！?p> “小人拜見郡守大人?！?p> “起來吧，找本官何事？”
“小人在會(huì)稽多有生意往來，與何家主是摯友，今日得知太守在此，心生仰慕，求見一面，感謝太守賞臉，小人并無具體事務(wù)要辦，只想目睹大人風(fēng)采，現(xiàn)心愿以了，這就告退?！?p> “誒，既然來了，怎能不敬太守一杯。太守最是平易近人，對(duì)我們生意人最是關(guān)照，何況你家家主又是在娘娘手下做事的朝廷命官?！焙渭壹抑髭s忙挽留。
“那就坐下吧?！?p> 許家管家趕緊斟上酒：“我代表我家家主恭敬太守?！?p> 俗話說，酒是感情的潤滑劑。喝完酒，氣氛就開始融洽。唐瑁問：“此次到會(huì)稽作何生意？”
“回太守，此次不是做生意，是送寡居的表妹回娘家。”
“聽說你這表妹撫琴江南一絕，可惜小人沒有耳福?！焙渭壹抑鞑逶?。
“那是江湖謬贊，當(dāng)不得真?！?p> “太守，可否欣賞一曲？”何家家主提議。
“不好吧，人家內(nèi)眷……”唐瑁猶豫。
“沒關(guān)系，沒關(guān)系，能為太守?fù)崆?，是小人一家的榮幸?！痹S家管家搶著說。
“好吧，酒也喝得差不多了，聽一曲回府?！?p> “請?zhí)匾撇胶蠡◤d，一邊喝茶一邊聽曲?！?p> 唐瑁到后花廳坐下。只見門簾一掀，一個(gè)身材窈窕、一身素裝、輕顰淺笑、眉目傳情的婦人走了進(jìn)來?？此p移蓮步，款款走到唐瑁面前，盈盈下拜，唐瑁只覺得一陣奇異的香風(fēng)襲來，心中一蕩。
婦人走到琴邊坐下，一邊撫琴，一邊淺唱，聽得唐瑁心曠神怡，如癡如醉。
“好，好，真不愧江南一絕?！甭犕暌磺?，唐瑁大贊。
“請?jiān)试S小女子敬大人一杯，小女子再為大人撫一曲?！?p> 婦人再次走到唐瑁身邊，這股奇異的香味更是讓唐瑁心旗搖動(dòng)，不能自己。
就這樣，婦人撫一曲，唐瑁喝一杯，轉(zhuǎn)眼已到三更。
婦人說：“小女子還有一絕，就是替人按摩，保證讓你筋骨通泰，飄飄欲仙?！?p> 婦人也不管唐瑁是否同意，把唐瑁扶起來，往里間走去。這時(shí)唐瑁才發(fā)現(xiàn)，后花廳只剩下他們二人，何家家主、許家管家不知什么時(shí)候已不見蹤影。
唐瑁半推半就來到里間睡椅上躺下，婦人開始按摩，先按摩頭，后按摩肩，突然，婦人來到唐瑁側(cè)面，一揚(yáng)衣袖，蠟燭隨風(fēng)而滅。婦人右腿一跨，騎在了唐?？枭稀?p>