斷斷續(xù)續(xù)下了好幾天的雨，云京到處都是濕漉漉、黏答答的，令人高興不起來(lái)。一個(gè)太監(jiān)帶著一位布衣長(zhǎng)者從后門(mén)進(jìn)入永隆宮，兩人的鞋子和衣服上滿(mǎn)是雨漬。

　　轉(zhuǎn)過(guò)了不知幾多彎，路過(guò)了不知幾座殿，太監(jiān)終于在一座殿前停下，殿門(mén)上方掛著“太初”。太監(jiān)與宮女道：“李先生已經(jīng)請(qǐng)到，速去告知皇后。”

　　不多時(shí)，宮女出來(lái)，帶領(lǐng)李先生進(jìn)去。

　　寢殿里的人穿著綾羅綢緞，帶著金釵翠玉，還有幾個(gè)宮娥太監(jiān)。

　　李先生一進(jìn)來(lái)就跪在地上：“草民李逸邈叩見(jiàn)······”

　　未等說(shuō)完，李先生就被頭戴鳳釵、身披錦緞的皇后打斷：“李先生不必拘泥禮節(jié)了，快來(lái)看看陛下吧！”

　　皇上正躺在床上，床前還跪著兩名御醫(yī)，正在為皇上診治，見(jiàn)李先生來(lái)到，便起身列在兩旁。

　　李先生純熟得查看病人的面色、雙眼、牙齒、舌頭，心里已經(jīng)明白病人已經(jīng)病入膏肓、藥石無(wú)靈，于是問(wèn)了下之前兩位御醫(yī)給皇上用了什么藥，又告訴宮中人，還是用御醫(yī)開(kāi)的藥就好，就準(zhǔn)備離去。

　　聽(tīng)李先生的言語(yǔ)，殿內(nèi)的人明白，皇上就要不行了。

　　李先生剛出宮，皇上就悠悠轉(zhuǎn)醒了，他揮舞著雙手，想要抓住些東西，口中含混不清得說(shuō)著什么，皇后趕緊坐在床邊，抓住皇上的雙手，寬慰道：“陛下，臣妾在這兒呢！”

　　“皇后，皇后”?；实圻@才放下心來(lái)，“朕的皇后，你在這兒！”

　　“是的，陛下，別怕，臣妾在您身邊呢！”

　　“在就好，在就好?！被噬虾镁o緊握著皇后的手，不停念叨著“在就好”，過(guò)了一會(huì)兒，突然問(wèn)道：”皇兒呢？朕的太子呢？太子呢？”

　　皇后回話(huà)：“太子馬上就過(guò)來(lái)了。”隨即向旁邊的小太監(jiān)使了個(gè)眼神兒，小太監(jiān)立刻靜悄悄得離開(kāi)了太初殿，向青宮而去。

　　此時(shí)的太子正在青宮飲酒玩樂(lè)，七八個(gè)美貌婦人圍繞太子而坐，衣不蔽體，放浪形骸，極盡所能得在爭(zhēng)奇斗艷。

　　小太監(jiān)剛到殿門(mén)口就聽(tīng)到了青宮傳來(lái)的樂(lè)聲笑聲嬉鬧聲，聞到了花香果香脂粉香，這讓他不由得探頭探腦想聽(tīng)得更真切些。

　　“你看什么呢！”進(jìn)去通傳的小太監(jiān)厲色說(shuō)道。

　　“太子說(shuō)了，任何人不要打擾他！”突然他壓低了聲音，“除非是陛下······”小太監(jiān)暗示。

　　“正是此事！”

　　“陛，陛下······”小太監(jiān)十分驚訝。

　　“噓！還沒(méi)有！不過(guò)就是這一時(shí)半刻的事情了，瑞王、宣王就要入宮了?！?p>　　“知道了，你先等等?！?p>　　過(guò)不多時(shí)，太子就出來(lái)了，急匆匆得走向太初殿，小太監(jiān)緊隨其后。

　　到了太初殿門(mén)口，原本一臉不耐煩的太子，突然嚎啕大哭，口中喊著“父皇，兒臣舍不得父皇”，一路跑進(jìn)殿內(nèi)。

　　皇上還沒(méi)見(jiàn)到太子，就已經(jīng)聽(tīng)到了太子的哭聲，臉上浮現(xiàn)出慍怒之色，皇后剛想出言安慰，太子已經(jīng)進(jìn)門(mén)撲到了床前，哭喪似得捶地痛哭。

　　“朕還沒(méi)死呢！”皇上大怒，“你，你巴不得，巴不得朕早點(diǎn)兒死，是不是？”

　　皇后捋著皇上的胸脯替他順氣，勸道：“皇上莫?dú)?，莫?dú)?。?p>　　“畜生！”皇上仍然怒火中燒，連罵三聲畜生。

　　太子也不哭了，也不說(shuō)話(huà)，只在地下跪坐著。

　　皇上閉上雙眼，盡力平息怒火，可是想到自己四個(gè)兒子只活下來(lái)一個(gè)不成氣候的東西又悲從中來(lái)。

　　大皇子為人寬厚、體恤百姓、至仁至孝，可惜治理東南水患時(shí)不幸染上瘟病，年紀(jì)輕輕就撒手人寰；二皇子聰明伶俐、文武雙全、賞罰分明，卻在帶人嚴(yán)守黑玉關(guān)時(shí)中箭身亡；三皇子善良仁慈、才華橫溢、聰穎過(guò)人，可是先天不足，體弱多病，一直用名貴藥材吊著，才十六七歲就油盡燈枯了。只剩一個(gè)四皇子，太子之位就這樣砸在了他的頭上。

　　偏偏這一個(gè)最荒唐、最無(wú)用，文學(xué)兵法、治國(guó)安邦的事情，一個(gè)不會(huì)；尋歡作樂(lè)、沉溺酒色，卻無(wú)一不精。

　　皇帝本不愿將皇位傳給四皇子，可是天不遂人愿，這么多年后宮只開(kāi)花，不結(jié)果，再?zèng)]生出一位龍子。

　　悔恨當(dāng)中，宣王同瑞王已經(jīng)進(jìn)殿。

　　皇上揮揮手，示意其他人全部下去，只留下宣王同瑞王，向他們交代身后之事。

　　殿外，太子向皇后問(wèn)道：“母后，父皇跟兩位王叔在說(shuō)些什么，為什么不能讓兒臣知道呢？”

　　皇后輕拍了下太子的肩，說(shuō)道：“他們說(shuō)什么都不會(huì)影響到你的皇位，放心吧?！?p>　　過(guò)不多時(shí)，殿門(mén)打開(kāi)了，宣王、瑞王站在門(mén)口，面色含悲?；屎笃骋?jiàn)屋內(nèi)床上已蓋了一整塊白布，心內(nèi)不禁戚戚然，霎時(shí)跪倒在地，其他人見(jiàn)狀也紛紛跪下。

　　一個(gè)月后，新皇登基。

　　頒布遺詔；改盛元為天鼎元年；冊(cè)立皇后及嬪妃若干人；任用一批官員；大赦天下；祭告社稷、祖宗……新皇像是提線(xiàn)木偶般被人引導(dǎo)著完成一項(xiàng)又一項(xiàng)的任務(wù)和禮節(jié)，人還在大殿之上，心早已飛向了后宮。

　　吟美人半露著香肩給新皇捏腿，詢(xún)問(wèn)道：“臣妾捏得舒服嗎，陛下？”

　　“舒服！”皇帝微瞇著眼，左手攀上吟美人的香肩來(lái)回?fù)崦χf(shuō)道，“愛(ài)妃好好給朕按，待會(huì)兒朕好好弄你，也讓你舒服舒服！”

　　吟美人臉上一羞，扭過(guò)頭去，不再看皇帝，手頭卻還在老老實(shí)實(shí)得給皇帝捏著腿?；实劭粗廊藡尚叩臉幼?，心猿意馬起來(lái)，一把將美人拉到了懷里……

　　在兩旁伺候的宮女太監(jiān)見(jiàn)狀，取下黃幔關(guān)上門(mén)，退了出去，守在門(mén)口。

　　天氣說(shuō)來(lái)奇怪，白天還是晴空萬(wàn)里，天剛黑下來(lái)時(shí)卻突然雷聲大作，嚇得吟美人縮成一團(tuán)，躲在皇帝懷里。

　　永隆宮外，宣王同瑞王還未來(lái)得及回到自己的封地，暫時(shí)住在專(zhuān)為王爺而設(shè)的親王府。兩個(gè)人都沒(méi)有入睡，在自己的房間里回想一個(gè)月前先皇留下的遺言。

　　窗外一聲驚雷，宣王和瑞王同時(shí)打開(kāi)了自己的窗子，打了個(gè)照面，兩位王爺相視一笑，沒(méi)有言語(yǔ)，又關(guān)上了窗戶(hù)。

　　由親王府再向北一百里外，坐落著先帝的陵寢。瓢潑大雨伴著雷聲隆隆，龐大的陵墓在這種氛圍中陰森可怖，仿佛死得不甘心一樣。

　　讓他再活一次，會(huì)不會(huì)還把皇位傳給四皇子呢？誰(shuí)知道呢！他不可能再活過(guò)來(lái)了。