彈琴佐酒，影憐從不露面，若有人要見她，宛君自會言語之間將人攔了回去，自然有風雅之人，或者要附庸風雅的人，專程來聽琴，影憐的名字，也漸漸在松江府的風月場中傳揚開來。
然她并沒有忘記，曲藝不過是些微末技，她更想要的是詩文得文人認可。
本地文社幾社，取“絕學有再興之幾，而得知幾其神義也”之意，而幾社士子中“云間三子”最有才名，有“幾社六子”為社團的頂梁柱。影憐打聽得幾社逢三、六、九有會，三月間想必已然開社，影憐便尋思著去會一會。
初九日陽光甚好，暖風熏人，影憐便穿了玉色闌衫戴了福巾，將峨眉掃了一掃變得粗一些，將自己裝扮成爽爽利利的俊俏少年模樣，出了坐了車子骨碌骨碌的行到府城內(nèi)的南邊，在一個名叫“南園”的園子前下了車，順著園子的圍墻進了一條小巷子，青石路板邊緣薄薄一層青苔，小徑幽深，少有人行。
往巷子里走了一程，只見路旁一個小小的半舊木門，門前并沒有什么人，也不見有什么標記。影憐前后望望，看起來沒別的門了，便叩了幾下門環(huán)。
不多一會，一個總角皂衫的小廝來應門：“你找誰？”
影憐連忙拱手壓了嗓子進去道：
“外地游學之士，特來拜會幾社諸賢?！?p> 那小廝打開了門：
“你請進吧?！?p> 看來有外來士子拜訪是常有的事，影憐遞上帖子道：
“多謝多謝！”
影憐抬腳進去，小廝正要關(guān)門，卻忽然死死抵住，似有人從門外用力在推門！
“小四，你讓我進去！”
那小廝道：“李大爺，您回吧，還是按規(guī)矩投帖，等徐大爺、陳大爺同意了您再來！”
“小四，我一會兒請你，你讓我進去……”
那叫小四的小廝腳上撥拉這一根短粗的棍子抵在門上，手腳并用，推門抵門一氣呵成！
影憐雖是意外，卻不便詢問為何她只遞了帖子就能進來，想來幾社對待外地游學之士會比較客氣些罷！
待小四拍拍手松了一口氣，才恭謹?shù)念I(lǐng)著影憐過了兩道門，便進了一座小小庭院，幾點山石幾棵老松點綴。轉(zhuǎn)過一座山墻，隱隱見著卷棚下的幾間房舍，那小廝指著道：“那里便是了?！?p> 影憐見這小院布置不俗，自己慢步欣賞著，轉(zhuǎn)過山石幾間房舍便出現(xiàn)在眼前，中間大廳大敞著門，里頭爭論之聲不絕。影憐走進大廳，只見里面四五張八仙桌，多堆滿了筆墨紙硯和書籍，大約十五六人，有著道袍的，有著闌衫的，都或站或坐，圍著中間兩張桌子，聽里面的四五人講著什么。
影憐在門邊一張空桌前坐下，有一小廝過來放了一杯茶，謝過之后便也細聽他們的談?wù)摗?p> 只聽一個清朗的聲音說道：
“伐無道，乃天之大義，理當為之！”
影憐順著聲音望去，只見是一個少年士子，容顏俊秀有如女子，大約未及弱冠，方巾上綴著一顆玉結(jié)子，身上淺金色緙絲團蟒紋曳撒襯得他面如美玉。而此時臉上認真的神色和略帶稚氣的面龐有些不搭。影憐抿嘴一笑，不由得多看了幾眼。
“誅無道雖為大義，然國力不足之時當韜光養(yǎng)晦，且楊氏歷代忠義，從無反叛之事，并非不可教化，就算楊應龍不服教化，或可削奪其權(quán)另立其子，為何定要討伐以至于國庫空虛還白白犧牲了數(shù)萬將士性命，方今天下，南有海盜、紅毛之擾攘，北有后金虎狼之憂，與其內(nèi)斗，何如率王師攘敵于國門之外？”
說話之人眼光奕奕、豐神俊朗，聲清如竹卻鏗鏘有力。方巾深衣的儒雅之中散發(fā)出逼人的英姿勃勃，雙眉有峰猶如即將出鞘之劍，讓人過目不忘不自覺被他吸引住眼神?？雌饋砟挲g當在二十四五，侃侃談來，神色自若。
看來是有辯論呢，影憐饒有興致的聽下去。先前那少年臉掙得通紅，脖子上的筋都暴出來了，激動得站了起來：
“楊氏殺妻弒母，悖逆人倫，此等人神共棄之人有何教化之處？不思御敵，反倒內(nèi)筑工事，狼子野心昭然，焉能不除之？”
這時，另一個面色頹唐的士子大搖其頭，似乎對這些辯論很不以為然：
“播州之事上下均有過失，在上者無勸勉教化之功，在下者無君父之念，國事如此，辯之何益？”
先前眼光奕奕的士子看起來并不同意這話，向剛才說話的人一拱手：
“子長兄此言大謬。政者，正也！吾等求學數(shù)年所為者何？修齊治平一刻不敢忘於心！希望有來日能以所學療治國疾，行德政于天下，焉能不辯明為政之得失？”
一席話透出拳拳之心，影憐暗自點頭贊嘆。
旁邊又一個著青色道袍面目闊朗的青年搖著扇子加入爭論：
“說到為政之得失，上無德政以化民，上行下效，地方官吏也只管自身之利害得失，此一仗之所由，說到底是朝廷的過錯！”
雖是唇槍舌劍，他卻面露微笑，緩緩說出這段話，倒不像是在辯論。影憐見此人面熟，正是當初在“春茗堂”茶舍所見的同桌儒雅青年，瞬間含笑，心道當日就覺得他必定是幾社一員，果然沒看走眼。
不過聽到這個地步，影憐明白他們是在講播州楊氏之亂了。
先前在相府曾聽相爺與其門生故舊談及多次，此仗發(fā)生在三十年前。
唐末有楊氏家族去往播州守衛(wèi)疆土，至今已有七百余年，大明封其地為播州宣慰司，最高長官為宣慰使，歷代世襲。最后一任宣慰使叫楊應龍，他因?qū)檺坌℃箤⑵拮雍驮滥笟⒑?，其治下部族因楊應龍統(tǒng)治暴掠，原就不服，此番便聯(lián)名告到皇帝面前。
神宗萬歷皇帝念及楊氏家族歷代守衛(wèi)邊疆之功，并未予以追究。楊應龍卻因忌恨告發(fā)之人大動兵戈，進而擾亂貴州重慶，地方官員再次上告，恰好此時倭國入侵朝鮮，朝廷便議定讓楊氏出兵援朝抗倭將功補過，但楊氏軍隊還未成行，戰(zhàn)爭卻已結(jié)束。
過了幾年，倭國第二次入侵朝鮮，朝廷推翻前議，要求楊氏繳納四萬白銀的罰金并質(zhì)子于重慶，由朝廷抗倭。
此事本來已就此了結(jié)，不料楊氏于播州四境構(gòu)筑工事，川貴自然懷疑其有不臣之心，矛盾有激化之勢。而此時楊應龍的質(zhì)子死于重慶，重慶方要求楊交齊之前的四萬兩白銀才允許領(lǐng)尸體，于是楊氏入侵合州、湖廣，遂成戰(zhàn)爭之勢。朝廷動用二十萬大軍，耗費數(shù)百萬兩白銀才平復播州之亂。
影憐此時聽那激動的少年聲音越來越大，語速越來越快，也越來越急躁：
“朝廷之過在于縱容過度，以至于養(yǎng)虎成患，楊氏自恃兵多糧足早有反叛之心，即使當日不叛，后亦必叛，朝廷早該除去！”
那眼光奕奕的士子眉間雙峰一蹙，卻依舊端坐著巋然不動，擲地有聲：
“楊氏守土有責，世代忠義，此事也是事出有因，朝廷未必只能用戰(zhàn)爭解決，播州富庶，兵精糧足，進可以御敵于國門之外，退可以守成于內(nèi)，值此外敵紛擾之際，不思御外敵反而內(nèi)戰(zhàn)消耗，難道不是親者痛仇者快嗎？”
聽他如此說，影憐卻不贊同，遂站起來道：
“若不安內(nèi)，何以攘外？”