兩人議定，張知?jiǎng)庞肿艘粫?huì)兒，便起身向張家元夫妻告辭。
他前腳剛走，后腳張知慧也坐車(chē)回了娘家。
進(jìn)門(mén)，行禮罷，張申氏先開(kāi)口了。
“不年不節(jié)的怎么回家了？小心你婆婆給你立規(guī)矩？”
她說(shuō)的是玩笑話，張知慧對(duì)她也親切，上前坐在她身邊，拉著她的手不依不饒道：
“有你這么當(dāng)長(zhǎng)輩的？閨女多回來(lái)看你，你還不樂(lè)意了？”
張申氏被她搖晃的頭昏，忙告饒：
“樂(lè)意，樂(lè)意！我們家大姑奶奶回家誰(shuí)敢不樂(lè)意，我饒不了他?！?p> 張知慧這才罷了，轉(zhuǎn)了口風(fēng)：
“其實(shí)這陣子家里忙的很，我還真沒(méi)功夫回家。還不是我公公，覺(jué)得最近縣里不太平，這才放我回家探探口風(fēng)。”
“沒(méi)個(gè)正形！”
張申氏點(diǎn)點(diǎn)她的腦門(mén)：
“不過(guò)親家不虧在外面做過(guò)官?！?p> 隨后，將下人全打發(fā)出去，張申氏直指東面：
“那邊——大小姐沒(méi)了?！?p> 縣衙就在張宅的東面。
張貴英嚇了一跳：
“她有二十沒(méi)有？不是說(shuō)回老宅享福了？咋年紀(jì)輕輕的就走了？別是誰(shuí)謠傳的吧？”
以張家元與孟縣令上下級(jí)的關(guān)系，按理兩家應(yīng)該時(shí)常走動(dòng)，如此張貴英對(duì)孟縣令一家應(yīng)該很了解才是，偏偏因?yàn)樗?dāng)年是個(gè)姑娘家，以及如今這位孟縣令一家太低調(diào)了，孟家的一切在她心里很神秘，她也只粗略的了解一些東西。
倒是張申氏——屬于家中主要人物，位于兩家必須打交道的人之列，知道的比她要多許多。
當(dāng)下，只聽(tīng)張申氏嘆了口氣，忍不住撇嘴：
“享福？年輕人享哪門(mén)子福？”
一句話將張知慧噎住了。
“那些誆人的話你都是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？你不說(shuō)也瞞不過(guò)我，還不是那位大小姐自己吹出來(lái)的……”
張貴英靜靜的聽(tīng)她吐糟。
說(shuō)起來(lái)這孟縣令既然能跟郭大儒成為世交朋友，那孟縣令的出身自然也不差。
——祖上系出名門(mén)，在前朝小有名氣，偌大的京都也有名號(hào)。
要說(shuō)有什么不好，可能是投胎時(shí)睜一只眼閉一只眼，只盯著世家的門(mén)一進(jìn)去就放松了，結(jié)果正房太太那里錯(cuò)過(guò)了，投到了偏房側(cè)室肚子里。
常理來(lái)說(shuō)，庶出的要想過(guò)得好，一般看兩點(diǎn)。
一看親娘是不是寵妾。
一般的寵妾還不行，不到寵妾滅妻地步哪里能挑撥著男人提高庶出的地位？
二么，便是嫡母的態(tài)度很重要。
遇到大方的，或者嫡子成器的，甚至兩者兼?zhèn)涞?，人家倒是不在乎庶子怎樣出息，相反出息了還好呢，先不說(shuō)對(duì)家族、對(duì)嫡母弟兄有什么好處，起碼自個(gè)立起來(lái)省的吸嫡系一脈的血。
可世上自有那妒性強(qiáng)的，或生下嫡子不成器的，那庶出的‘好日子’便來(lái)臨了。
尤其是那種姨娘曾經(jīng)做過(guò)一段時(shí)間寵妾，偏后來(lái)又失寵的，更是主母的眼中釘肉中刺，不除難道留著過(guò)年嗎？
孟縣令倒霉，遇到后一種。
從他娘懷他那時(shí)起，便時(shí)不時(shí)的遭遇生死劫難，小打小鬧的為難那更是家常便飯——稀松平常。
這若換個(gè)平庸的經(jīng)歷那么多，也許渾渾噩噩過(guò)去了，再熬到公中分家，拿著微薄的家產(chǎn)從老宅出來(lái)，繼續(xù)渾渾噩噩的過(guò)，一輩子也就那樣了。
偏偏他屬于少數(shù)有讀書(shū)天分的那種。
連年的打壓沒(méi)讓他屈服，反而越來(lái)越勇，后來(lái)想方設(shè)法的還考了個(gè)功名。
消息傳來(lái)，整個(gè)孟家都轟動(dòng)了。
當(dāng)時(shí)，孟家經(jīng)過(guò)幾輩的發(fā)展已經(jīng)非常落魄，更可怕的是下一輩還沒(méi)個(gè)成器的，孟縣令的嫡出兄弟們一個(gè)不如一個(gè)聰明，眼看嫡支要完蛋。
于是，理所當(dāng)然的孟縣令遭遇了嫡系的陰謀……
結(jié)果孟縣令慘敗。
除了人沒(méi)死，只帶著官憑文書(shū)逃出來(lái)。要不是當(dāng)了大兒子身上的護(hù)身玉佩，他們就成為史上第一個(gè)靠要飯來(lái)上任的縣官了。
張知慧不可置信：
“就算當(dāng)年的孟大人不比如今老練，可能憑本事考上進(jìn)士，他難道便沒(méi)料到他考上功名后有人會(huì)對(duì)付他？”
張申氏斜了她一眼：
“他再聰明又如何，禁不住親娘老子在旁邊使勁拖后腿?！?p> 你以為僅僅正房嫡子動(dòng)手了？
錯(cuò)，人家還有幫手。
還是一刀下去捅一個(gè)要害的幫手。
張知慧越聽(tīng)越驚奇。
這種事她聽(tīng)說(shuō)過(guò)，以后說(shuō)不定會(huì)親眼所見(jiàn)，只是沒(méi)有發(fā)生在自己身上總是令人難以理解。
倒是張申氏見(jiàn)慣不慣，嘲諷道：
“你想想能給人做妾的能是什么好東西？本來(lái)就沒(méi)骨氣，再遇上正房太太打壓，能保住自個(gè)命就不錯(cuò)了，誰(shuí)管別人要害的人是不是親兒子，是不是她后半輩子的依靠？
再說(shuō)，不是男人還活著？只要能生，只要討好了男人，討好了大房，也許人家開(kāi)恩讓她再生一個(gè)也說(shuō)不準(zhǔn)。
至于那當(dāng)?shù)?，別看人家女人不少，最看重的還是嫡子。
不過(guò)也是了，孟大人再能干，就他一個(gè)，他兄弟再不成器，人家加起來(lái)好幾個(gè)，就憑人丁，他就輸了。
孟大人差就差在一個(gè)肚皮上，一個(gè)庶字那是他這輩子最大的污點(diǎn)?！?p> 說(shuō)起來(lái)也是命運(yùn)不濟(jì)。
若孟縣令生在太平盛世，憑他兩榜進(jìn)士、外派官員的身份，腳踏實(shí)地的干，只要不是太倒霉，前程真是太好。
而他嫡兄們呢，只要考不上功名，那一輩子也就那樣了。日后為了家族前程，為了子孫后代，他們?cè)俨环庖驳孟蛎峡h令低頭。
當(dāng)然，他們也可以有骨氣的不折腰，可是那時(shí)族里愿意？不怕初命趕出族譜？真以為族人都是好人？
偏偏他生在皇朝末世。
孟縣令一家到任后，九曲縣就沒(méi)有太平的時(shí)候。
老天爺不給個(gè)好臉色也還罷了，縣里還不太平。
一年年，不是這個(gè)反賊打過(guò)來(lái)了，就是那個(gè)土匪打過(guò)來(lái)了，后來(lái)好不容易原大將軍率軍過(guò)來(lái)過(guò)了幾年安穩(wěn)日子，可整個(gè)縣也上了原大將軍所屬的良王這條船上下不來(lái)了。
那時(shí)良王勢(shì)力還不大，他自然沒(méi)有官升。
而京中孟家呢？
那時(shí)朝廷已經(jīng)亂了，好多有權(quán)有勢(shì)的人打著朝廷的名義賣(mài)爵鬻官。孟家當(dāng)時(shí)雖說(shuō)落魄了，可爛船還有三斤釘呢，潑出名聲不要，買(mǎi)產(chǎn)賣(mài)地買(mǎi)嫁妝，好懶給家里幾個(gè)兒子買(mǎi)了個(gè)官當(dāng)。
別看孟縣令的嫡兄們念書(shū)不行，人家還是有小聰明的，投機(jī)取巧鉆營(yíng)了幾年，竟然還都升官了。
本來(lái)就看不上他個(gè)庶出的，如今人家更是抖起來(lái)了。
后來(lái)前朝滅亡，本朝建立后，原本以孟縣令的功績(jī)那妥妥的要升的，這可是壓制嫡支的好時(shí)機(jī)，可惜……
“不提平常那些小打小鬧，只當(dāng)年的事之后，那與嫡系也是仇人了。人家能看著你升官，乃至日后壓在他們頭上？”
更別說(shuō)族里那些墻頭草，巴不得他們鬧起來(lái)，他們漁翁得利呢。
此時(shí)，孟縣令的父親姨娘已經(jīng)先后去世，父輩里只正房太太還活著，眼看嫡系沒(méi)有約束庶子的東西了，這老太太眼睛一轉(zhuǎn)，將主意又打到孟縣令的兒女后輩身上。
彼時(shí)，孟縣令的原配所生的兒子都已成年，因?yàn)樾r(shí)候很是受過(guò)幾年苦，懂事后都很聽(tīng)話懂事，連帶著他們妻兒也很老實(shí)。
只孟縣令膝下的女兒是個(gè)軟肋。
這位孟小姐按年齡來(lái)說(shuō)是同輩中最小的，不過(guò)因?yàn)樗敲峡h令唯一的女兒，所以人稱(chēng)大小姐。
她跟父親一樣也是庶出，同時(shí)也是孟縣令兒女中唯一的庶出。
不過(guò)一來(lái)她是個(gè)女兒，讓孟縣令夫妻兩個(gè)稀罕的很，再說(shuō)還有點(diǎn)同病相憐的意思。
二來(lái)孟大小姐的親娘是原配的妹妹。
孟縣令作為庶子，在家時(shí)不受寵，理所當(dāng)然的他娶的妻子家世也不咋樣，后來(lái)娘家還敗落了，一度到了連飯都吃不起的地步，也所以有娘家妹妹投奔他們夫妻，甚至爬了姐夫的床也就不稀奇了。
也不知道是不是親娘身上劣質(zhì)的血脈傳承，明明孟大小姐在兄弟姐妹里是最沒(méi)有吃過(guò)苦的人，偏偏就她養(yǎng)了一副小家子氣。
“那也是個(gè)糊涂蛋！”
張申氏邊說(shuō)，腦海里情不自禁的浮現(xiàn)出往昔那位大小姐的音容相貌。
“……想知道祖宅的事不坦坦蕩蕩的問(wèn)父母兄弟，反倒變著法的朝下人打聽(tīng)，偏偏還不朝忠心的問(wèn)……只信幾個(gè)居心不良的奴才道聽(tīng)途說(shuō)，就要死要活的去京城拜見(jiàn)祖母……”
心比天高，命比紙薄說(shuō)的就是她。
“看不上父母兄弟，覺(jué)得他們待在小地方丟人，光想著那京里的是親戚族人，想著投奔過(guò)去靠人家攀高枝。
也不想想人家那邊滿院子男女都是正房太太生的，你自個(gè)生在外頭，長(zhǎng)在外頭，一個(gè)庶出的庶出，人家能跟你有甚情分？不過(guò)是名頭虛名而已，能幫你多少？便是真有那本事，誰(shuí)家家里還缺女兒不成？
果然，人家不過(guò)幾句好話一哄，他爹壓在咱這幾年不得遷升，她也被利用著換了好處，說(shuō)是不虧待她給她定了一樁好婚事，其實(shí)不過(guò)是驢糞蛋子表面光罷了?！?p> 成親后才發(fā)現(xiàn)，婆婆是個(gè)笑面虎，面上慈善人，內(nèi)里比誰(shuí)都刻薄。
要嫁的男人愛(ài)打人，平常挨打就都是小意思，她都懷了身孕也沒(méi)逃脫得了，那一天男人一個(gè)沒(méi)有控制好，下手重了，直接把她打的流血不止，最后母子倆生生的一尸兩命。
真是一言難盡。
……