“瀟湘，這件寶貝……可不是隨隨便便就能撈來的。不過侄兒如此才俊，想必是天賜異寶，我也就不多過問了?！壁w啟明白這顆寶珠來歷蹊蹺，也就不再追問，用手推回李原手中的木匣。
“哈哈哈……”季瀟湘朗聲大笑道：“姑父說話倒是有趣。但凡世上天生異寶，唯有能人可以據(jù)為己有，豈有天賜異寶之理？侄兒將其帶來便是為了聊表心意，姑父就收下吧?！?p> “不可，不可?！壁w啟瞥了一下來往路過的下人，“瀟湘啊，這里清晨濕冷，有什么事還是到房中再說吧?！?p> “也好。”季瀟湘遞了個眼色，李原立刻會意地退到瀟湘身后。趙啟看在眼里，暗中感慨相府里的門規(guī)之嚴(yán)，上至季月心、季瀟湘，下及家仆，無一不是‘令行禁止’。
“姑父，請?！?p> “請。”
二人到了正廳，季瀟湘一行人脫換了御寒的披風(fēng)。趙啟吩咐過下人看茶之后，坐在主位上看著季瀟湘的行為舉止，心想：“他究竟是怎么想的，竟然在眾目睽睽之下說出這種話，難道不怕流言蜚語么？”
“姑父?！奔緸t湘除去貂裘披風(fēng)之后，身上衣物卻是窄袖短衣，下著長袴，手腕、腳腕、腰間都以綁帶扎緊，宛然一副行軍打仗的行頭，英武十足。
“瀟湘，你這是……”
“姑父勿怪，太陽未升時侄兒曾去城外狩獵，如今剛好回來?！奔緸t湘笑了笑，全然不覺自己這身打扮有什么不妥當(dāng)。
“果然是名將之后，這身打扮可是威風(fēng)凜凜啊?！壁w啟雖然面帶笑容，實(shí)則也有些不悅——季瀟湘并非武官，身著如此衣裝登堂入室，本就是對主人的不敬。
不過，在‘聯(lián)姻’面前，趙啟覺得這也不算大事，很快就原諒了季瀟湘。
“姑父，侄兒本來也不想穿這身行頭到府上拜見，只是獵了一頭皮毛亮麗的雄鹿，追至深林之中，因此耽誤了時辰，來不及換衣裝便趕來府上。”
季瀟湘暗中注意趙啟的表情，見他并無不快之色，便稍稍放下了些提防。
“無妨。侄兒正值血?dú)夥絼偟臅r候，多出門游獵也是益事。”趙啟笑著說，“想當(dāng)初，乃父一十七歲便能張弓射虎，真不愧是將門虎子啊?！?p> “姑父過獎?！奔緸t湘心想，這話明擺著就是說我還不如父親，無非是要煞我的銳氣，“家父終生習(xí)武，侄兒只以讀書為重，游獵不過偶做一樂，豈敢望家父之項(xiàng)背。”
“說得是，術(shù)業(yè)有專攻嘛?！壁w啟笑著舉起茶杯，不緊不慢地啜飲幾口。
季瀟湘耐心等著趙啟放下茶杯，問道：“為何不見姑姑身影？”
還沒等趙啟回答，季月心便已到門外，徑直走了上來。季瀟湘礙于長幼之禮，不得不起身相迎，對季月心行個禮。
“瀟湘，幾日不見，氣色甚佳啊?！奔驹滦淖谖簧希ばθ獠恍Φ乜粗緸t湘：“我還沒到門口，就已聽見你說游獵之時了，想必獵獲頗多吧？”
“姑姑過獎了?！奔緸t湘心想，她還記著之前的仇，這樣下去不方便辦事。便說：“瀟湘不過出門胡亂逛了一遭回來，偶然射得一鹿，等到鹿皮剝了，拿來做件衣服也好。”
趙啟笑道：“瀟湘，事還未定，便要拿鹿皮來做贄禮么？”
楚國民間風(fēng)尚，登門提親的男方必須給女方長輩進(jìn)獻(xiàn)禮品，稱之為‘贄禮’，而贄禮之中，又以鹿皮最為重要。趙啟提起‘贄禮’一事，也是有些暗示的意圖。
季瀟湘何等聰明的人，豈能不知其中用意？當(dāng)即笑道：“姑父說笑了。侄兒開春之后便須遠(yuǎn)行，此時豈是提及姻親的時候？”
聽到這句話，季月心不禁變了臉色，陰沉著臉問道：“瀟湘，你確定要去梁州為官么？”
季瀟湘從容不迫地點(diǎn)點(diǎn)頭，“正是?！?p> “你豈不知娘她費(fèi)盡氣力只為留你在身邊，怎能——”
“姑姑?！奔緸t湘打斷了季月心的話，朗聲道：“古語有云：‘父母在，不遠(yuǎn)游，游必有方?！癁t湘只是去梁州做個芝麻大小的官而已，也沒有什么危險，祖母的憂慮有些太過了?！?p> “芝麻大?。俊奔驹滦睦湫Φ?，“你如今尚是白身，怎么就把堂堂知州稱作‘芝麻大小’的官職？”
“月心！”趙啟低聲喝道，他可不想計(jì)劃被自己的王妃打亂?！把銉号率怯钟行┎贿m，你去趟翰香園，看她在做什么?！?p> “文瑞！”季月心本想爭論，見趙啟神情極為認(rèn)真，明白此事沒有商量的余地，只得起身出門而去。
此事廳堂上只剩趙啟和季瀟湘兩個人，無論對誰而言，說起事來都是方便多了。
“瀟湘，臨江郡正值兩國交界處，梁州知州一職可是干系重大，這一官職恐怕不會輕易交到你手上吧？”
“姑父言過了。韃人不過些許蠻番，其可稱之為‘國’？以侄兒之見，只須三萬精兵便可驅(qū)逐韃虜、北復(fù)中原?！?p> 季瀟湘言談間認(rèn)真的神色讓趙啟幾乎有些懷疑他的榜眼身份——數(shù)十年前，韃人挾兵威南下攻楚，只用了四年便直抵宏江之北，若非上將常逢光連破韃人數(shù)陣，恐怕大楚早已王國。
季瀟湘不過二十上下的年紀(jì)，還從未上過沙場，一開口便說‘三萬精兵復(fù)中原’，未免太過自大。這句話讓普通人說出來，人們會懷疑他是白癡；讓季瀟湘說出來，人們也得懷疑他瘋了。
“瀟湘，這話未免有些太過了吧？”
“姑父只須靜觀其變便可。”季瀟湘不想把話題扯得太遠(yuǎn)，便問：“姑父，侄兒有一問，還望姑父不避內(nèi)外，直言回答?！?p> “該來的終于還是來了。”趙啟心想，“方才我用贄禮一事試探，他并未表現(xiàn)出什么不悅之色，想必就是為著婚姻之事而來。”
“侄兒有何問題，但說無妨?！?p> 季瀟湘表情極為復(fù)雜地看著趙啟，仿佛要說一件自己都很不想說、卻又不得不說的話。
“按姑父的意思，準(zhǔn)備到何時再替語雁表妹擇一個夫婿？”