晨曦的第一縷霞光破開黑暗，杜林從睡夢中醒來。
輕輕抻了個懶腰，伴隨著一陣‘嘎巴’骨響后，只覺得神清氣爽，精神通明。
一夜休息，掃去了身上所有的疲憊。
走出臥室，院中的石桌上已經(jīng)擺放了一盤包子，一碗白粥，幾樣小菜。
坐下吃過之，剛要再次前往書房，仔細(xì)的觀想一下《地皇文》，廚娘蘇蓉面帶猶豫，從門廊處走來。
“少爺?！?p> “恩?！?p> 杜林本來已經(jīng)想要離去，見到蘇蓉前來，又坐了下去，拿起一塊蘿卜咸菜咀嚼了幾下。
“還是小時候的味道。”
“不過也不能總是吃包子稀粥，東巷口的張嬸豆花，味道很好，明天如果有時間的話可以去買一些回來，不需要太多時間，大概兩刻鐘左右就能走一個往返了?！倍帕终f。
“嗯，記下了?！?p> “怪我，不懂變通，一直都是包子稀粥，這么多年也沒什么變化，少爺如果喜歡豆花，我也會做，很簡單，而且自己做的，相比外面售賣的總是干凈一些?！?p> 蘇蓉有些自責(zé)，包子稀粥，一日三頓，哪怕在侯府中生活了十幾年，依然習(xí)慣用之前的思維去衡量食物，雖然她變著花樣的做出各種美食，可早餐似乎這么多年從來都沒有變過，最多也就是從白菜陷的包子變成了蘿卜餡的。
侯府的少爺，不比鄉(xiāng)間野民，金貴的很，她也了解杜林，既然能夠當(dāng)面提出這樣的問題，明顯不是什么突發(fā)奇想。
“不用，清早也吃不了太多，就是圖個新鮮，自己做起來太麻煩了?！?p> 說完，見蘇蓉似乎還要說些什么，杜林趕忙擺了擺手，打斷這一話題。
蘇蓉長得健壯，五大三粗，四方臉上布滿了麻子坑，這種相貌若是托生一個男兒身，單憑兇神惡煞的長相也會被人稱贊一聲‘好一條漢子’，可惜，她是一個女人，尤其與外表不相符的是，她的性子略顯軟綿，習(xí)慣了逆來順受。
少年喪父，中年喪夫，老年喪子，女人一生的三大悲劇被她經(jīng)歷了兩個半，之所以有半個，只是因?yàn)榍寥f苦的將兩個孩子拉扯大，卻被趕出了那片生活了幾十年，為她遮風(fēng)擋雨的破舊茅屋。
那座茅屋是她四十年的人生，見證了喪父，喪夫。
綿綿雨季中她不止一次的看著房頂?shù)温涞挠甑?，抱著兩個孩子卷縮在墻角瑟瑟發(fā)抖。
一切都結(jié)束了。
當(dāng)大兒媳將她的包裹扔到門外，兒子在屋內(nèi)一言不發(fā)后，她只是輕輕的看了一眼這個家，毅然轉(zhuǎn)身。
大趙對于不孝懲以重罪，可世間的事兒就是那樣，民不舉官不糾。
流落街頭，無家可歸，蘇蓉一咬牙，一跺腳，去官府簽了一份死契，賣身為奴。
彼時杜府昌盛，奴仆無數(shù)，趙皇剛剛繼位，還沒有高舉屠刀壓制武將，十八傳國武侯正直巔峰，并不缺少奴仆，有無數(shù)良家子掙破了頭想要沾一下富貴的氣息，她一個年過四十，面容恐怖的女人想要進(jìn)入府邸并不容易。
可貴的是那一份死契。
大趙賣身契分為死契活契兩種。
活契比較簡單，多是一些人家將孩子送進(jìn)豪門大宅，簽上個三五年契約，一方面希望孩子沾染一些富貴的氣息，開闊一下眼界；另一方面也有讓主家?guī)兔︷B(yǎng)孩子的期望，畢竟一個孩子一年的吃穿用度，就是一筆不菲的開銷。
這些人所做活計(jì)也多是丫鬟書童，并不繁重，每月有月奉領(lǐng)取，貼補(bǔ)家用，待到契約時間一到，完璧歸趙，返回家中后，也好嫁娶。
另一種死契則比較復(fù)雜，多是一些生活難以為繼，走投無路的人徹底將自己賣掉。
契約一旦簽成，生死完全被主家掌控，活計(jì)五花八門，但大多繁重骯臟。
若是遇到心善人家還稍好一些，若是命苦，遇到了不良的人家，就經(jīng)常會被打的遍體鱗傷。
傳言中，經(jīng)常有被主家打死的奴仆，都是簽了死契的人，契約一旦在官府報備，即便被活活打死，官府也無權(quán)過問，只要交上一些散碎銀兩，一切皆休。
彼時趙國立國已然二十幾年，男有所耕，女有所織，人口基數(shù)還沒有爆發(fā)式增長，也沒有走出百年戰(zhàn)亂后的那一片瘡痍，一份死契，極為難得。
按說經(jīng)歷了種種悲劇，人的心性早已經(jīng)變得陰暗扭曲，可貴的是蘇蓉依舊簡單樂觀。
九年前杜青遣散奴仆，本已經(jīng)去官府解了契約，最終看她實(shí)在可憐，府中又缺少一個做飯打雜的廚娘，經(jīng)過蘇蓉一番哭訴，最終才同意她留下來。
“還有事兒？”足足等了好一會，也不見蘇蓉離去，杜林疑惑的抬頭，見她眼中猶豫，開口問道：“蘇娘，有事兒就說，你知道的，這么多年在一起生活，我早依舊將你和福伯當(dāng)做了自己的親人，和我客氣什么？只要我能辦到的，一定盡力?！?p> 聽到杜林的話，蘇蓉掙扎了一下，輕輕向后退了一步，這更讓杜林感到好奇：“是銀子不夠了么？一會我去福伯那里領(lǐng)取一些?！?p> 杜江一年的俸祿約有萬兩左右，這其中包含了官職，爵位，冰敬，碳敬以及其它雜七雜八的款項(xiàng)，雖然其中七成以上用于京都中的人情往來，剩下的依舊能夠保證侯府的日常運(yùn)轉(zhuǎn)。
還沒有遣散奴仆前，杜府的一月支出約為二百兩左右，這其中包括雜役的月奉和日常吃穿用度，自從杜青遣散奴仆，侯府中僅剩四人，也不必在意往日的排場，變得極為節(jié)省，十兩銀子，足夠幾月的開銷。
最初兩年，蘇蓉每次買菜之后都需要到福伯那里仔細(xì)核對，極為繁瑣，倒不是兄弟二人小氣，幼主強(qiáng)仆，財(cái)帛動人心，這些必要的手段還是要有的。
經(jīng)過一年的觀察，漸漸的發(fā)現(xiàn)，支出每月間都在減少，比如一斤精肉，市面上最便宜的價格也需要三十一大錢，而到了她這里，僅僅向福伯報備一半左右。
她在用自己的月奉填補(bǔ)府中用度。
感動還是有的，可若是因?yàn)楦袆泳托断铝诵闹蟹纻?，兩人也就白白在侯府中生活了多年?p> 足足幾年的觀察之后，蘇蓉一直默默的付出，兄弟二人商議了一下，最終才放下了防備。
“不，不是?！?p> 蘇蓉躲開杜林直視的眼光，戳了戳褲腿后說：“少爺，我想要請一晚假期，回一趟家?！?p> “前天我家二小子托人傳來消息，我那小孫子高燒不退，已經(jīng)連續(xù)的幾天了，我那兩個兒子不是什么好東西，可孩子是無辜的，畢竟還是我的血脈，我捎回了一些銀兩。
可這兩天，心里總是七上八下，擔(dān)驚受怕，他出生了這么多年，我也就見過一面，我……我想回去看看。
您放心，我算過了，只要今夜城門關(guān)閉前離開，明早開城門時第一波進(jìn)城，不會耽誤了您和管家的飯食?！?p> 蘇蓉說完，忐忑的站在一邊，等待杜林的回復(fù)。
杜林聽過后，猶豫了一下，蘇蓉的悲劇他了解，可這種家事兒，即便是杜府出面也解決不了任何的問題，和蘇蓉一同生活了這么多年，他自然希望她能有一個安詳?shù)耐砟辍?p> “也別一天兩天的了。
離過年也沒有幾天日子了，你也多年沒有休息過了，干脆，放一個長假，年后再回來，嘗試著和他們再相處一下，至于我和福伯的飯食，不用擔(dān)心?！倍帕终f。
“不用……”
“就這樣吧。”蘇蓉想要拒絕，杜林直接揮手打斷：“一會去福伯那支二十兩銀子，對了，我記得你會趕車？”
蘇蓉點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那就好，府中還有剩余的馬車，一會趕一架離開，行走在外，可不能墮落杜府的威風(fēng)?！?p> 說著說著，杜林一笑，府邸破落，哪還有什么威風(fēng)可言。
不知是聽到了杜林的話，還是看到杜林笑了一下，蘇蓉輕輕一笑，只是那笑容，著實(shí)有些恐怖。
蘇蓉道了一聲謝，轉(zhuǎn)身離去，杜林拍了拍屁股，向書房走去。
荒草遍地，樹蔓墻頭，地上盡是一些枯枝敗葉，院中一片殘破的景象，經(jīng)過九個年頭的生長，那些樹草已經(jīng)看不到了曾經(jīng)的樣貌。
府中宅院，大多如此破敗荒涼，只有少數(shù)幾間稍好一些，不久之前，杜林甚至考慮過直接在書房中放一張床，睡在這里。
走到瑤琴邊輕輕撥弄了幾下琴弦后，杜林再次靠在椅子上，腦中回想起昨夜種種，以及那本《地皇文》。