001 醒來(lái)
西奧多……
天際一片深邃的黑暗，幾粒星辰灑在漆黑的夜幕上，發(fā)出若有若無(wú)的微光。
柒海醒來(lái)時(shí)就看到這么一副場(chǎng)景，夜幕像是潑了墨的畫(huà)布，周?chē)纳衷陲w速后退，整個(gè)世界都在晃動(dòng)。
我在哪里？他想著，同時(shí)試著小規(guī)模移動(dòng)自己的身體。“嘶——”手的移動(dòng)牽扯到了傷口，就像打開(kāi)了疼痛的開(kāi)關(guān)，全身上下都傳來(lái)劇烈如刀割的痛感。他咬著牙，摸索到身下堅(jiān)硬的地面……不對(duì)，不是地面，是鱗甲。柒海一下子就清醒過(guò)來(lái)，忍著疼痛起身看向周?chē)?p> 四周的樹(shù)木極其高大，但沒(méi)有特點(diǎn)，他不知道自己這是去了哪里，然后看向自己身下的……魔物？
柒海有些驚訝，這只魔獸他在魔物圖鑒里見(jiàn)過(guò)，體型沒(méi)有現(xiàn)在這么大，而且這種魔物是肉食者。
它要把我?guī)Щ厝ギ?dāng)儲(chǔ)備糧？他正想著，魔物竟口吐人言，道：“大人的名字是叫柒海嗎？”
“是?！逼夂；卮鹬?，他倒要聽(tīng)聽(tīng)這只魔物要說(shuō)些什么。同時(shí)，他也不忘治愈自己身上的傷勢(shì)。
他感覺(jué)到全身在痛，但不方便查看，只好掀起袖子，只見(jiàn)皮膚上布滿了密密麻麻的傷痕，有的在滲血，有的沒(méi)有——這是狂暴海的海水留下的。
聽(tīng)到他的回答，魔物不忘趕路，接著說(shuō)：“我們的王半年前給了我們一幅畫(huà)像，吩咐我們見(jiàn)到畫(huà)像上的人后，把他帶回魔王城?！?p> “你們的王？”
“魔族之王，西奧多陛下?！蹦镎f(shuō)著，一腳踩到一棵樹(shù)，向西方奔跑著。
“等等。”柒海喊了停，魔物剎住腿，巨大的腦袋朝后方看來(lái)，可惜根本看不到背上的人，“大人有什么吩咐？”
“我寫(xiě)一封信，你把信交給魔王就好，我在這里有些事情要處理?！逼夂Ｕf(shuō)，眼睛向森林深處瞟了一眼。
魔物很好奇，但是不敢多問(wèn)，只是小心翼翼地說(shuō)：“是，大人?！闭f(shuō)完，它便匍匐下來(lái)，任柒海走下它的脊背。
柒海從魔物背上走下去后，隨手折下一枝樹(shù)枝，念出一句咒語(yǔ)，手中的樹(shù)枝就變化成了一張紙一支筆。
他墊著樹(shù)干，用筆寫(xiě)完一封信。大概內(nèi)容就是一切安好，只是需要一些時(shí)間來(lái)完成一些事情，讓西奧多不要擔(dān)心。
寫(xiě)完，他轉(zhuǎn)身正要把信交給魔物，他看著小山一樣的魔物頓了一下，問(wèn)：“你這是怎么變成這樣的？”
“回大人。”柒海從魔物黝黑的臉上看出了羞澀，“大人出現(xiàn)時(shí)有大量魔力泄露，方圓的樹(shù)木和生物都被影響到了，我當(dāng)時(shí)就在不遠(yuǎn)處?！?p> “……哦。”魔力影響的話是可逆的……柒海試著消除魔物身上的魔力影響，白光包裹住魔物，再次散去時(shí)，小山一樣的魔物變成了正常大小。
“多謝大人。”魔物語(yǔ)氣里帶著興奮的說(shuō)。
“嗯?！逼夂５故怯X(jué)得沒(méi)什么，魔物用之前的體型去送信，恐怕還沒(méi)走出娜塔莎王國(guó)的邊境就會(huì)被發(fā)現(xiàn)。他這只是為自己的信能安全到達(dá)西奧多手上，做出的一個(gè)保障。
柒海把信交給魔物，然后又給魔物身上附加了幾層隱匿、防御的魔法才罷休，送離了魔物。
眼看著魔物消失在森林深處，柒海回頭，說(shuō)：“赫弗倫嗎？”
“……”那人沒(méi)說(shuō)話，卻是從森林中走了出來(lái)。正是面目冷漠，但略含哀愁的赫弗倫。
“說(shuō)說(shuō)有什么事吧！我覺(jué)得我們有的談?！睆哪撤N方面上講，他們倒真有共同之處，柒海不介意多跟赫弗倫聊幾句，也不介意在不損害自己利益的情況下進(jìn)行合作。
“你似乎對(duì)我知道你的身份不感到詫異?！?p> “當(dāng)然，我知道你很聰明。我去西奧多身邊做奸細(xì)然后一去不復(fù)返，再聯(lián)系西奧多身邊出現(xiàn)的人類(lèi)，以及這半年來(lái)他的舉措，不難猜到。”柒海笑笑，“你可以說(shuō)明你的來(lái)意了?！?p> “……”
“尤斯圖斯……”
柒海從赫弗倫嘴里聽(tīng)到那個(gè)名字，好奇地等待赫弗倫說(shuō)下去。
“……尤斯圖斯在娜塔莎王國(guó)。”赫弗倫似乎很早以前就下了決心，所以說(shuō)這句話時(shí)沒(méi)有一絲猶豫，“他化名盧卡斯，躲藏在娜塔莎王國(guó)的王宮?！?p> 柒海縱使再震驚，還是冷靜地問(wèn)：“你怎么知道的？”
“我不會(huì)騙你……”赫弗倫的神色沒(méi)什么改變，但柒海莫名覺(jué)得赫弗倫臉上愁意更多了。
“不久前，他聯(lián)系了我。西奧多留給他的傷勢(shì)太重了，直到現(xiàn)在還沒(méi)好?！?p> 他的表情不像說(shuō)謊……柒海記下了“盧卡斯”這個(gè)名字，然后接著問(wèn)：“你為什么要告訴我這些？你希望我做些什么？”
“……”赫弗倫又不說(shuō)話了，他自己都不清楚自己為什么說(shuō)這些、他想要做些什么。他又想到了前不久他與尤斯圖斯相見(jiàn)時(shí)，他問(wèn)尤斯圖斯“接下來(lái)打算怎么辦”。
尤斯圖斯對(duì)他說(shuō)：“恢復(fù)傷勢(shì)，把王位奪回來(lái)?！?p> 他問(wèn)：“為什么執(zhí)著于王位？實(shí)力到達(dá)你這種地步，王位能給你帶來(lái)的也只剩下名聲而已?！?p> 尤斯圖斯露出“你不懂”的表情，說(shuō)：“那是我的東西，所以我要拿到手?！?p> 他終于忍不住，說(shuō)：“我不希望你去搶！”
這是他這么多年來(lái)第一次對(duì)尤斯圖斯表示拒絕，曾無(wú)數(shù)次，他都是默認(rèn)尤斯圖斯的一切決定，包括但不限于一些他自己都覺(jué)得不喜歡、甚至厭惡的事。
聽(tīng)到這句話，尤斯圖斯顯然也很震驚，至少在他眼里是那樣的。尤斯圖斯沉默幾秒，不知道該露出什么表情，說(shuō)些什么話，最后只吐出一句不以為意卻分外傷人的話：“你這真是錯(cuò)誤的想法……”
他不知道為什么，一直平靜淡然的心突然涌起一股怒火，似乎是曾經(jīng)被壓制的情緒掀起了反抗的浪潮。他幾乎用盡全身力氣地質(zhì)問(wèn)：“所以呢？”
“我自己的想法就是錯(cuò)的？”
“那我曾經(jīng)幫你是我的錯(cuò)？”
“我聽(tīng)你的話是我的錯(cuò)？”
“我跟你做那些令我厭惡的事也是我的錯(cuò)？”
“……”他歇斯底里地說(shuō)著，轉(zhuǎn)而自嘲地笑笑：“……你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，心甘情愿是我的錯(cuò)?！?p> “工具就工具吧……有事再聯(lián)系?！?p> 赫弗倫舒了一口氣，看著柒海說(shuō)：“你會(huì)殺死他嗎？”
這個(gè)問(wèn)題倒是讓人出乎意料，柒海不知道他的意圖，只帶著安撫流浪動(dòng)物的心情，回答：“不出意外的話，會(huì)的?！?p> “……我想拜托你，不要?dú)⑺浪?。?p> “為什么跟我提這樣的要求？”
赫弗倫垂眸：“西奧多抓到他的話一定會(huì)下狠手，但跟你還有的談?！?p> “當(dāng)然，在這期間我會(huì)盡我所能的提供幫助，唯一的請(qǐng)求就是你能留他一條命?！焙崭愌a(bǔ)充道，“剩一口氣還是兩口氣隨你，只要他活著?！?p> “……可以?！逼夂？粗崭?，露出了微笑。
………………
瑪格麗特做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)里她又回到了童年。
在一間不起眼的房子里，女人清洗著衣物，女孩坐在木墩上讀著一本破舊的書(shū)。女孩看一眼書(shū)又看一眼母親，然后再看一眼書(shū)，如此反反復(fù)復(fù)。
“瑪格麗特，認(rèn)真一點(diǎn)！”
“媽媽，我可以替你分擔(dān)一些。”
“你現(xiàn)在認(rèn)真讀書(shū)就是對(duì)我，對(duì)你哥哥最大的幫助?！迸耸稚系膭?dòng)作好像永遠(yuǎn)都不會(huì)停止，她說(shuō)，“如果你累了，你可以出去走走。”
“……是，媽媽?！迸褧?shū)寶貝地放在枕頭下，看了一眼母親，走出了家門(mén)。
她的哥哥剛才離開(kāi)家時(shí)，帶走了家里最大的籮筐，現(xiàn)在家里還剩一個(gè)小的。她趁母親不注意，帶上了那個(gè)小籮筐，背在了背上。
她相信，當(dāng)她帶著滿滿一籮筐的藥草回來(lái)時(shí)，她的母親一定會(huì)露出震驚的表情。女孩一想到這個(gè)，腳步都輕快許多。
當(dāng)女孩背著滿滿一籮筐的藥草，哼著小曲兒從森林深處走出時(shí)，她的笑容在臉上一點(diǎn)點(diǎn)停滯，取而代之的是無(wú)邊無(wú)際的恐慌。
她發(fā)出一聲尖叫，腦子嗡嗡地響。
她記憶中的樹(shù)木消失了，入目的只有一片紅色的蟲(chóng)海，蔓延在目光可及的地方。不管什么植物或動(dòng)物，一接觸到這蟲(chóng)海，就像溺水的人一樣撲騰幾下，隨即被浪潮啃食得一干二凈。
逃！她腦海里只有這一個(gè)字，快點(diǎn)離開(kāi)這里?。?！
這么想著，她撒腿就跑。身后的蟲(chóng)群注意到了這份美味的點(diǎn)心，便如傍晚漲潮的海水一樣，向女孩這邊涌來(lái)。
女孩跑在崎嶇不平的山路上，眼見(jiàn)蟲(chóng)浪就要向她拍打下來(lái)，便摘下背后的籮筐向蟲(chóng)群扔去，咬緊牙關(guān)逼著自己再跑得快一點(diǎn)。
奈何她的速度比不上蟲(chóng)群，沒(méi)跑幾步，她的眼前便變得昏暗。她匆忙間回頭，看到遮掩了太陽(yáng)的紅色浪潮鋪天蓋地落下來(lái)。
不要?。?！
她下意識(shí)緊閉雙眼，過(guò)了一會(huì)兒，想象中的痛苦卻沒(méi)有傳來(lái)。她把眼睛睜開(kāi)一條縫，就見(jiàn)一個(gè)青色的保護(hù)罩將她保護(hù)在內(nèi)。
這是什么？女孩想著，連忙打量周?chē)沫h(huán)境。
紅色浪潮停頓在她的頭頂一動(dòng)不動(dòng)，遠(yuǎn)處的蟲(chóng)海也停止了翻涌。她有一剎那的愣神，然后就是加快速度逃離。
不知道逃了多久，她再也跑不動(dòng)了。
天邊綴著一輪紅色的太陽(yáng)，而另一邊一輪血月悠閑地停在半空。
晚上有魔物……她想起母親叮囑哥哥的話，只好用快要失去知覺(jué)的腿拖著疲憊的身體，尋找能躲藏的地方。
她記得，獵戶在來(lái)不及回家的情況下，會(huì)在山體上挖掘一個(gè)洞當(dāng)作藏身之所。她拾起一根樹(shù)枝當(dāng)作武器，行走在森林間。
正值黃昏時(shí)刻，在白日沉寂的森林開(kāi)始活躍起來(lái)。女孩獨(dú)自一人面對(duì)著陌生的環(huán)境，心里擠滿了不安。
被各種鳥(niǎo)類(lèi)嚇了幾次，又用半吊子的攻擊魔法驅(qū)退幾只不算強(qiáng)大的魔物后，她終于發(fā)現(xiàn)了一個(gè)人工挖掘的洞穴。
她一根樹(shù)枝點(diǎn)燃后扔進(jìn)去，火光照亮洞穴——里面只有一窩老鼠，見(jiàn)到火以后就慌張地逃進(jìn)了洞里。
此刻的她接近暈眩，她撿起幾根干枯的樹(shù)枝，爬進(jìn)洞里坐下。一瞬間，她就想這么睡過(guò)去?？伤€是忍著困倦，在身前用樹(shù)枝點(diǎn)燃一個(gè)火堆。
火光照亮她蒼白的臉，她呆呆地盯著火光。
她該怎么辦？
一想到剛才發(fā)生的事，她就不敢入睡。她擔(dān)心家中的母親和去城里的哥哥。
不對(duì)，哥哥去城里了，一定會(huì)沒(méi)事吧？她帶著僥幸想著。
天蒙蒙亮?xí)r，女孩從噩夢(mèng)中驚醒。
夢(mèng)中她被紅色的海洋席卷吞噬，芝麻大小的紅色蟲(chóng)子一口又一口啃食她的皮膚，她無(wú)力地看著自己的血肉被吞食，掙扎不得。
還好是夢(mèng)……女孩揉了揉眼睛，她多希望昨天的事情是一場(chǎng)夢(mèng)，可是眼前燃盡的樹(shù)枝，洞穴外荒蕪的景象，無(wú)一不在提醒她昨天的事真實(shí)發(fā)生。
“蟲(chóng)子竟然到了這里！為什么我沒(méi)事？”她嘴里念叨著爬出洞穴，用手揉著被壓了一晚上幾乎失去知覺(jué)的雙腿。
她想起哥哥和爸爸給她講的魔法師的事，她一直以為那是編造的故事，然而她能見(jiàn)到今天的太陽(yáng)，全靠那個(gè)結(jié)界保護(hù)。
洞穴外一片荒蕪?fù)寥缆懵吨皇Ｏ乱恍┎莞蜆?shù)樁，看來(lái)是蟲(chóng)子不喜歡吃這些。她小心翼翼地打量四周，不見(jiàn)紅色的蟲(chóng)海，才舒了一口氣，向家的方向走去。
走著熟悉的路，周?chē)鷧s是陌生的荒涼。走到記憶中村子所在的地方，她愣住了。
現(xiàn)在那里只剩下一片平坦的土地，上面有幾座土磚蓋的房子，卻也坍塌了。地上一具具骷髏白得扎眼，有大人的，有小孩的，也有動(dòng)物，譬如牛羊的骸骨。
她的臉色變得蒼白，淚水無(wú)聲地淌出眼眶流下來(lái)。
她的媽媽，她的家，都沒(méi)有了。
一想到眼前的骸骨在昨天時(shí)還是活生生的人，會(huì)坐在樹(shù)蔭下談天說(shuō)地，繞著村子嬉笑打鬧，她胃里就一陣翻騰。
她難以想象，這些人被蟲(chóng)子一點(diǎn)點(diǎn)吃掉會(huì)有多么痛苦。
強(qiáng)忍住胃里的翻涌，她跌跌撞撞地向家所在的位置跑去。那里只有一具女人的骸骨，骨頭上清晰可見(jiàn)蟲(chóng)子啃咬的痕跡……
媽媽……
女孩癱倒在地上，雙眼怔怔看著這具白骨。
………………
瑪格麗特從夢(mèng)中醒來(lái)，正巧聽(tīng)到敲門(mén)聲。
艾絲拉敲完門(mén)后，等待了沒(méi)多久，就被瑪格麗特邀請(qǐng)進(jìn)小樹(shù)屋里。她坐在一個(gè)深褐色的樹(shù)墩上，等待瑪格麗特給她遞來(lái)一個(gè)瓷杯，然后水壺咕嚕嚕的把茶杯倒?jié)M后，略帶抱歉地說(shuō)：“老師，很抱歉我現(xiàn)在才有空閑時(shí)間來(lái)找你?！?p> “可以理解?！爆敻覃愄貎?yōu)雅地笑笑，然后轉(zhuǎn)身進(jìn)到里屋，再次出來(lái)時(shí)手上多了一個(gè)小盒子，“艾絲拉，這是我為你準(zhǔn)備的，你一定要保證自己的安全?！?p> “嗯……謝謝你，老師?！卑z拉很感動(dòng)，又不知道該用什么語(yǔ)言來(lái)表達(dá)，只好說(shuō)：“謝謝。”
瑪格麗特渾不在意，微笑著說(shuō)：“沒(méi)什么，這是一個(gè)老師對(duì)學(xué)生該有的關(guān)照。”
兩人又閑聊一陣，直到一個(gè)士兵敲響了門(mén)，打斷了她們。
艾絲拉只好再向瑪格麗特表達(dá)自己抱歉的心情，告別了瑪格麗特，回到王宮。