聲音是從街對(duì)面?zhèn)鬟^(guò)來(lái)的。
任舟從床上支起身子，揉了揉眼睛，看向窗戶，才發(fā)現(xiàn)朱貴已經(jīng)背對(duì)著他站在窗戶旁了，此時(shí)正支開(kāi)窗往外邊看著。
“怎么了？”任舟的聲音顯得有些疲憊。
朱貴回頭瞧了任舟一眼，又轉(zhuǎn)過(guò)去，一邊看著，一邊說(shuō)道：“我也剛起來(lái)，沒(méi)聽(tīng)的太明白。其中有個(gè)城南義莊的，叫老宋，好像是和什么人起爭(zhēng)執(zhí)了……”朱貴又瞇起眼，仔細(xì)看了一番，“和他起爭(zhēng)執(zhí)的人面生得很，沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”
“這么一大早的就迫不及待地來(lái)了，估計(jì)事情小不了吧?！比沃鄞蛑乔?，站到朱貴身旁，也向外邊看了兩眼。
衙門(mén)口站崗的差役還沒(méi)來(lái)，四個(gè)人正堵在衙門(mén)前，激烈地爭(zhēng)吵著。其中一方里，為首的是個(gè)壯年的男子，此時(shí)正站到鳴冤鼓旁邊，手里拿著鼓槌，作勢(shì)要敲；另一方只有一個(gè)人，彎腰駝背，老態(tài)畢露，頭發(fā)也是半黑半白的，一雙褶皺的手緊緊地拉住那位壯年男子，嘴里也不停地說(shuō)著話。與壯年男子同伙的其余兩人，既不愿上去為他代勞，也不敢把那位老人扯開(kāi)，只是站在老人的兩側(cè)，不停地勸著。
“得了，也別睡了，下去看看吧?！笨匆?jiàn)任舟也起床了，朱貴提議道。
任舟點(diǎn)了點(diǎn)頭，套上外衣就跟著朱貴過(guò)去了。
剛出門(mén)，朱貴就高聲叫了一句：“咋回事啊老宋，一大早的，吵啥呢？”
聽(tīng)到有人說(shuō)話，四個(gè)人都向這邊看來(lái)，瞧見(jiàn)朱貴和任舟之后，以那位壯年男子為首的三人并不認(rèn)得，又看來(lái)人主動(dòng)和老宋招呼，都露出了些戒備的神情，而老人則是一改愁容，滿臉喜色道：“朱捕頭，您來(lái)了?！?p> 聽(tīng)聞來(lái)者是個(gè)捕快，三人的戒備之色稍減，壯年男子也不忙著敲鼓了，放下鼓槌沖朱貴抱了抱拳，算是行禮，看來(lái)也是個(gè)跑江湖的。朱貴走到跟前，也抱拳答禮。
“老兄面生得很啊。”朱貴一邊說(shuō)話，一邊打量了三個(gè)人幾眼。
壯年男子答道：“朱捕頭，俺叫于春，您就喊我春子就成?！?p> 朱貴輕輕點(diǎn)頭，問(wèn)道：“這么一大早的，衙門(mén)口還沒(méi)開(kāi)，為什么堵在這里連喊帶叫的？”
按理說(shuō)，朱貴和老宋更熟悉些，若要問(wèn)話，肯定是先問(wèn)老宋更方便。但那樣一來(lái)，便可能有偏幫之意，要是這位于春不買賬，再鬧開(kāi)來(lái)，不好收?qǐng)?。還不如先問(wèn)于春，以示公正，也不給他鬧事的機(jī)會(huì)。
聽(tīng)到朱貴先問(wèn)自己，于春也愣了一下，答道：“回捕頭的話，小人年初時(shí)進(jìn)京城做工賺錢，一起的還有個(gè)同鄉(xiāng)的朋友，叫狗子。最近這不是臨近年關(guān)了，所以俺們就盤(pán)算著一起返鄉(xiāng)?？墒乔皫滋旃纷油蝗缓Σ∷懒?，倉(cāng)促間俺也不好處理，所以就先把尸體停在城南義莊，想著買好棺材再湊齊盤(pán)纏之后，雇人把他運(yùn)回家，也算是全了朋友的情義。到昨天晚上俺總算是把錢湊齊了，便聯(lián)系好了人，想今天一早就裝棺啟程，可沒(méi)想到，到了義莊才發(fā)現(xiàn)，尸體居然不見(jiàn)了?！?p> “不見(jiàn)了？”任舟聞言，緊皺眉頭。
聽(tīng)完于春的話，朱貴又看向了老宋：“說(shuō)說(shuō)吧，怎么回事？”
老宋苦著臉，五官幾乎要擰到一起去了：“唉，朱爺，他說(shuō)的不假，尸體確實(shí)是停在了義莊，昨天也確實(shí)是說(shuō)好了今天一早來(lái)取，可是找不到尸體，我也不知道為什么啊……那尸體上也沒(méi)有什么值錢的物事，就算有，我偷了不就完了，還要尸體做什么？”
于春一挑眉，說(shuō)道：“也沒(méi)準(zhǔn)是你偷了什么東西又怕被俺發(fā)現(xiàn)，所以才毀尸滅跡呢？”
“哎喲，我的大爺啊?！崩纤尾挥傻媒辛寺暱?，一張臉擰得更緊了，“您瞧瞧我這么大歲數(shù)了，我有命偷還有命用么？再說(shuō)我家里也沒(méi)有個(gè)老婆孩子的，我就算是偷了東西，又給誰(shuí)呢？”
聽(tīng)到老宋這么說(shuō)，于春也不忍逼迫太甚，說(shuō)道：“宋……宋大爺，您也不用如此，俺也不是非咬著您偷了東西。但那地方平時(shí)就是您一個(gè)人看著，也沒(méi)旁人往來(lái)，尸體總不至于自己跑了吧？打一開(kāi)始俺也沒(méi)想著說(shuō)您偷了東西，就是想找到他的尸體帶回去罷了。畢竟朋友一場(chǎng)，俺也不能眼睜睜看他埋骨異鄉(xiāng)不是？”
于春的這番話，無(wú)疑讓任舟高看了他一眼。
“朋友高義?！敝熨F也是面露敬佩之色，又向于春拱了拱手，“只是眼下要是找不到尸體，又怎么說(shuō)？”
朱貴當(dāng)了許多年的捕快，謀財(cái)害命的案子不知見(jiàn)過(guò)了多少，這些案子里，不少兇手都是死者的好友或者同鄉(xiāng)，因?yàn)橐粫r(shí)見(jiàn)財(cái)起意，才犯下命案。所以之前聽(tīng)說(shuō)了這個(gè)案子后，他的第一反應(yīng)便是懷疑于春，只是后來(lái)看于春眉宇間頗有正氣，兼之言語(yǔ)不俗，而且說(shuō)話時(shí)的表情也很自然，不似造作，才把疑心稍稍放下了。不過(guò)此時(shí)仍忍不住設(shè)了個(gè)套，想看看于春的居心究竟如何。
“這……”于春撓了撓頭，有些苦惱，“要是報(bào)了官也找不到，就只能作罷了?！?p> 聽(tīng)了于春的回答，朱貴回頭看了任舟一眼，任舟會(huì)意，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
任舟當(dāng)然能領(lǐng)會(huì)朱貴此前問(wèn)話的用意，是想看看于春到底想要什么——是想讓老宋賠償，還是非找出尸體不可。若是前者，說(shuō)明他對(duì)錢物頗為看重，謀財(cái)害命的可能性就大了幾分；若是后者，他身上的嫌疑自然小些，說(shuō)話的可信度也就大了不少。
于春的回答，顯然是讓二人很滿意。
朱貴又圍繞著狗子的死，詳細(xì)地問(wèn)了幾個(gè)問(wèn)題，于春剛開(kāi)始也是對(duì)答如流，可偏偏在死因上，有些支吾，說(shuō)不明白。
“你說(shuō)他平時(shí)身體硬朗得很，就突然這么不明不白地死在了屠戶家里，你沒(méi)去上門(mén)要個(gè)說(shuō)法么？”朱貴問(wèn)話時(shí)，眼睛緊盯著于春。
“俺……俺也不知道啊……”于春的表情有些為難，“當(dāng)時(shí)上工的伙計(jì)們都說(shuō)他就突然發(fā)病死了……或許是看見(jiàn)屠戶宰牲口，嚇?biāo)懒?？?p> “去做了快一年的工，都沒(méi)什么事，偏偏要回家的時(shí)候嚇?biāo)懒?？”朱貴聞言，冷笑了一聲，忽然向于春邁出一步，高聲喝道：“是不是你見(jiàn)財(cái)起意，謀殺友人？說(shuō)！”
“不是啊……”于春被這么一嚇，一屁股坐在了地上，卻仍是搖頭否認(rèn)。
一旁的老宋面露不忍之色，好像全忘了之前爭(zhēng)吵的嫌隙，走上去把于春扶起來(lái)了，埋怨道：“你同著朱爺還撒什么謊呢？有什么說(shuō)什么就是了，省的把自己也折進(jìn)去了。”
“怎么回事？”老宋的言下之意，似乎是他也知道內(nèi)情，這讓朱貴有些詫異。
老宋又看了于春一眼，看他抿著嘴，還是不肯說(shuō)話，便嘆了口氣，替他解釋道：“他這個(gè)朋友根本不是生病死的，尸體運(yùn)來(lái)義莊的時(shí)候我瞧見(jiàn)了，臉上叫殺豬刀斜著劈了一個(gè)大口子?！?p> “哦？”朱貴挑了挑眉，又盯著于春，問(wèn)道：“那你為什么不實(shí)話實(shí)說(shuō)呢？”
看老宋已經(jīng)把實(shí)話講出來(lái)了，于春也只能嘆了口氣，說(shuō)道：“狗子算是橫死，不光彩，尸體不但不能入祖墳，而且要是鄉(xiāng)親知道了，要說(shuō)閑話的。所以俺才想瞞著這事，反正裝到棺材里運(yùn)回去，直接就埋了，也不怕被發(fā)現(xiàn)?！?p> “你就不懷疑是有人蓄意要?dú)⑺?？”朱貴追問(wèn)。
于春搖了搖頭，露出一抹苦笑：“俺早就已經(jīng)去找過(guò)了，可當(dāng)時(shí)有不少伙計(jì)在場(chǎng)，都能證明是他自己沒(méi)把刀擺好，才……”
“狗子的身形如何？什么時(shí)候死的？”一直沉默不語(yǔ)的任舟忽然開(kāi)口問(wèn)道。
于春先是遲疑地看了朱貴一眼，朱貴對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭之后，他才答道：“狗子是前天的下午死的，當(dāng)天晚上就送到了義莊，至于身形……”于春回憶了一下，用手在自己身上比劃了一陣，最后停在眉毛附近，“大概有這么高吧，比我要稍微壯實(shí)一點(diǎn)?！?p> 于春比任舟略高一點(diǎn)，若是狗子的身高到他的眉毛的話，那也正好比任舟要矮上兩寸左右。
于春的描述讓任舟緊皺著眉頭，仔細(xì)地思索起來(lái)。
朱貴并沒(méi)有打擾任舟，而是拍了拍于春的肩膀，寬慰道：“你實(shí)在是個(gè)好朋友，要是狗子泉下有知，一定可以安心了?！闭f(shuō)著話，又掏出腰牌來(lái)，給于春看了一眼，“我是六扇門(mén)的捕快，這件事情我已經(jīng)知道了，之后我自然會(huì)知會(huì)太爺，盡力幫你尋回尸體的?！?p> 于春自然是千恩萬(wàn)謝，連帶著老宋也跟著拱手，他們身后的兩人本是于春找來(lái)運(yùn)棺的，本以為生意泡湯了，此時(shí)聽(tīng)說(shuō)還有回旋的余地，也都有幾分喜色。打聽(tīng)清楚于春的住處之后，朱貴囑咐他多等兩天，以待結(jié)果，便打發(fā)他們走了。
打發(fā)走了他們，朱貴才低聲問(wèn)任舟：“你覺(jué)得兩件事有關(guān)系？”
任舟先是點(diǎn)了點(diǎn)頭，又輕輕搖了搖，答道：“我也說(shuō)不清，只是聽(tīng)說(shuō)了死者臉上有刀口，才下意識(shí)地問(wèn)一下……而且聽(tīng)于春的描述，死者的身形倒是和朱老二他們差不多?！?p> 朱貴皺著眉頭，剛要說(shuō)什么，長(zhǎng)街的里側(cè)忽然傳來(lái)一陣腳步聲，循聲望去，來(lái)的是蔣涵洋和徐成，徐成身旁還跟著個(gè)百花苑的人，正是錢班頭。
在長(zhǎng)街上相遇，四人均有些驚訝。
“老朱，任少俠，起的這么早啊?！笔Y涵洋先開(kāi)口寒暄了一句。
“哈哈，蔣頭兒，早啊?！敝熨F又?jǐn)[出了一副笑臉，答道：“沒(méi)，剛才衙門(mén)口有點(diǎn)事，現(xiàn)在才散了?！?p> 礙于錢班頭在場(chǎng)，朱貴并沒(méi)有說(shuō)清楚，蔣涵洋也沒(méi)細(xì)問(wèn)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“走吧，錢班頭來(lái)報(bào)信，百花苑又出事了?！?p> “出什么事了？”任舟一愣。剛看見(jiàn)錢班頭的時(shí)候，他還以為是花清急于破案，才一大早地派錢班頭來(lái)請(qǐng)人。
蔣涵洋看了錢班頭一眼，沉聲答道：“錢班頭剛才來(lái)報(bào)信，說(shuō)如煙姑娘今天早上被人發(fā)現(xiàn)在房中上吊自殺了?！?