何思滿夫婦承包了學校所有的垃圾，他們首先對垃圾分類，有用的整理好，打包后運出去賣掉，剩余的交給環(huán)衛(wèi)公司處理。
奶奶負責垃圾分類，終于覺得自己有了用武之地，坐在木質(zhì)矮凳上，用那條伴了幾十年的灰色圍巾包著頭，一聲不吭地忙碌著，有吃有住，有任葦和葉葉伴在身邊，奶奶的心，就有了地方放。
任葦負責整裝，把奶奶和周桂花分揀好的物品，有的捆綁，有的裝箱，再碼放到場邊的一個空曠地，等物品達到了一定的數(shù)量，何思滿就開車運到街區(qū)收購點賣掉。周桂花真沒料到任葦力氣這么大，她一個人竟能將幾十斤重的垃圾包碼得整整齊齊，一個人竟能將幾十斤重的垃圾包舉過頭頂，遞到車廂上的何思滿裝碼。
但她不知道，任葦這是咬著牙，透支自己，用性命在保住這份工作，她不想讓奶奶和葉葉再次流浪。
垃圾堆里的東西很豐富，值錢的主要是書本、硬紙板、包裝盒，各種飲料瓶等等。有學生不喜歡的生活用品，或高三學生離校后，大量的學習用具留下，周轉到這兒。這里面也有七成新的衣服、鞋子、書籍、書包、拖箱、盆花、小飾物、水果、零食、口紅、玩具……奶奶在分類時，經(jīng)常會有小驚喜，能用得上的，奶奶就會洗干凈，帶到房間。
有一次，任葦狂喜不已，奶奶在垃圾堆里撿到了一部舊手機，銀白色的，雖然屏幕有幾處裂痕，但還是令任葦心潮澎湃，這白色的小精靈，在陽光下熠熠閃光。
周桂花放進自己的卡，試了試，手機居然可以用！任葦終于有了和遠方聯(lián)系的通道。她想，有機會能聯(lián)系上哥哥和楊馳多好，那樣，就可以打聽到家里的消息。
能令任葦動心的，還是垃圾中的書籍。這些丟棄的書籍，不僅僅有學生的各類書本，還有老師用過的工具書，任葦從中挑選了一些，放在床頭柜上。她的心里，有一種聲音在響起：人應該有力量，揪著自己的頭發(fā)把自己從泥淖里拔起來。樹枝的方向，是由風來決定的；人的方向，是由自己來決定的。
平時，晚上六多點鐘就收工了，奶奶主動包攬了做飯洗衣服，讓任葦多擠點時間讀書，奶奶心里清楚，任葦年紀也不大，只有知識，才能扭轉三人以后的命運。
除去臉上手上的污垢，抖落衣服上的塵土，在清風蕩漾的夜色里，在咝咝作響的燈管下，在灑滿月光的蔬菜旁。任葦捧起書，背古文，背英文單詞，做數(shù)學題、讀哲學書……她像一塊遺放在閣樓里干枯的海綿，太需要水份了。
沒學可上，葉葉只有從垃圾堆里淘自己的寶物：彩色的小讀物、蠟筆頭、鉛筆、本子等，一有空就在趴在小床上寫寫畫畫。
有時，任葦會提醒葉葉：“葉葉，今天的事情，你怎么安排？”葉葉不用思索：“媽媽，我知道，上午看故事書，寫字；下午學算術，晚上陪小遲哥做作業(yè)?！?p> 葉葉的學習方面，主要是奶奶在教，葉葉一有不懂的地方，就去找奶奶，奶奶邊干活邊告訴她，葉葉目前的學習水平，遠遠超過了小遲。
小遲傍晚放學回來，就來找葉葉一起玩耍，吃奶奶做的小饅頭，要葉葉教他做作業(yè)，小遲一天比一天變得安靜多了，也學會了講衛(wèi)生，鼻子下的污痕再也看不到了。
做完作業(yè)，小遲說：“葉葉，你給我再講個故事吧?！?p> “我給你講了好多個，今天沒有了，明天，我姥姥講給我聽了后，我再講給你聽。”葉葉無奈。
“啪”的一聲，小遲很不高興，一巴掌扇過來，打在葉葉的臉上，要你講故事你卻不講。小遲患有缺陷多動障礙，在學校也是如此，一不留神，就對同學大打出手，班主任對周桂花經(jīng)常電話告之，周桂花不知對別人賠了多少情。
周桂花趕緊拿出一盒牛奶，塞給葉葉，低聲說：“葉葉，小遲打你的事，你千萬不要告訴你姥姥和媽媽，不然，她們搬走了，你又沒地方住了?！?p> 葉葉擦了擦臉上的淚水說：“阿姨，我不會說的，我的臉上早就不疼了?！彼檬治嬷∧樀?，小小的她知道，姥姥和媽媽現(xiàn)在靠著小遲一家人，小遲扇她耳光，已不是第一次，每次，她都默不作聲，這點痛不算什么，只要三人在這兒有吃有住就好。
她接過牛奶，沒有喝，拿回家，給姥姥嘗嘗吧。
好長時間以來，任葦不敢越雷池一步，從沒踏入教學區(qū)，足跡局限在看臺的后面，垃圾堆，房間，兩點一線。學生二十多天放一次假，每次放四天，周桂花說，在這四天時間里，任葦和奶奶有一天可以休息。
休息的這天，是一家人的盛大節(jié)日。奶奶的頭發(fā)梳得妥妥貼帖，穿上最體面的灰色格子外套，一身整潔，在灶臺前煲湯，周桂花送來了兩根排骨，任葦在地里扯了幾個胡蘿卜，今天一家三口終于可以喝上一口湯了。砂鍋里的熱氣已上來，奶奶用勺子小心地攪動，陽光射在奶奶的臉上，映照出一幅美麗的剪影，奶奶幸福的臉上有駝紅色的光芒，這哪里像是一個鄉(xiāng)下老奶奶，分明是一位端莊典雅的女大使。
葉葉也非常開心，在花房附近的兩棵小樹之間系上一條橡皮筋，和小遲一起，蹦蹦跳跳的，唱著歡快的童謠，小辮子上的綢花，像兩只蝴蝶，上下翻飛。
任葦對著鏡子打量，發(fā)現(xiàn)幾個月前發(fā)梢燒焦的部分，慢慢消失了，頭發(fā)依然呈黛色，青春是擋不住的。這些日子做活因為戴著口罩，也沒有陽光的直射，臉上的皮膚比原先好多了。學生丟棄的校服，她洗凈后，穿在身上很合身，勾勒出女生應有的線條，皓齒明眸的她，拿著書，沉浸在另一個美好的世界里。
對于這個世界的饋贈，她拿得起，放得下，看得開。一邊是繁重的生活，一邊是虛無的、可能無果的學習，除了看得開還有什么更好的方式么？
微風拂過綠色植物，菜地里特有的清涼，令她神清氣爽，她享受著這片刻的靜謐。
貝爾老師今天也放假了，客廳里的一盆花需要加點土。
他是美國人，三十七八歲，是一個八歲女孩的爸爸，妻兒早年去世，在國際部做外教已有五六年，能說一口流利的中文，負責協(xié)助國際部的教學管理工作。高高壯壯的，金黃色的卷發(fā)，健康的膚色。他上身灰色羊毛衫，下身永遠是牛仔褲。來到花房，他想找工人幫他弄點土，可發(fā)現(xiàn)四下沒人，他便親自動手。
用袋子裝好土后，貝爾無意看中了一棵仙人掌，那株仙人掌探頭探腦的，昂著頭，倔強地向上生長，真有趣，他找來一只空花盆，用小鏟將仙人掌移入盆內(nèi)，再在周圍培上泥土。他手腳不靈活，培土時，右手食指被仙人掌扎上了，那些剌，似有似無，卻鉆得深，痛得他呲牙咧嘴。
剛出花房，他正巧看到了葉葉和小遲蹦跳撞到了一起，小遲伸手就給了葉葉一耳光，葉葉捂著臉，一動也不動。
貝爾上前擋住小遲，憤怒地喊：“小男孩，請你住手，你這樣不對！”他中文說得字正腔圓?？吹接写笕苏酒饋?，小遲急忙往垃圾堆方向跑。
任葦聽到聲音，連忙走過去，她剛才什么也沒看到，她摸著葉葉的頭：“先生，這是我的女兒，剛才發(fā)生了什么事？”
貝爾指著小遲的背影：“那個男孩有暴力傾向，以后，你女兒要遠離他。”
任葦苦笑了一下：“謝謝！”她也幾次聽奶奶提過這件事，怎么遠離？
貝爾向任葦求助“美女，能不能幫個忙，我手指被仙人掌的刺扎了?！彼笫滞兄沂?。任葦見狀連忙轉身，去屋里尋找針線頭，奶奶經(jīng)常縫補衣服，應有的。
奶奶第一次看到外國人，但進門就是客，老人家熱情大方地打招呼：“您屋里坐吧?！比~葉主動跑過來，用一口純正的英語：“welcome， uncle.(叔叔，歡迎您做客)”
任葦打趣道：“葉葉，叔叔懂中文?！必悹栿@訝地問：“小姑娘，誰教你的？”
葉葉指了指任葦，自豪地說：“是我媽媽教我的?！?p> 貝爾來春雨學校幾年了，從沒有受過這樣的禮遇，這種禮節(jié)是發(fā)自內(nèi)心，不是官方的那種表面應酬。
窗簾半新，顏色素雅，整齊地綰在一端。窗臺上擺放著一盆菊花，花兒剛露出黃色的苞，花盆缺了一個角，卻擦拭得干凈，有質(zhì)地。這樣簡陋的房間，被收掇得如此整潔溫馨，真是少見。
他好奇地邁進門去，看到任葦剛找到針線團。任葦將他請到窗口，用力捏著他的指頭，借著窗口的光，用細細的針尖準確熟練地在疼痛處拔了下，幾根細小的黃色的刺被拔了出來，最后，她在傷口處用嘴巴吹了吹。整個過程動作輕盈，一氣呵成。
貝爾覺得神奇無比，忘掉了疼痛。
貝爾身上有一種古龍水的香味，胳膊上的汗毛呈黃色，細長，茸茸的。他身上濃濃的書卷氣，把任葦?shù)乃季w霎時拉回到了江城大學那段難忘的歲月，那段有他的日子，是多么有滋有味，一想起姚一帆，她的心事就繚草。
貝爾打量著這可愛而又簡潔的房子，兩張小床上的被子雖然不新，卻疊得整齊，墻上涂料脫落處，用白紙精心裱過，水泥地面一塵不染，墻角的一張舊木凳子上，擺放著一盆綠蘿……最后，他的目光落在任葦?shù)拇差^，這兒有厚厚的一疊書，其中有些書他也熟悉，比如《行者無疆》、《中國戲劇文化史述》、《807雅思詞匯》、《黑眼雅思聽力》等，很多是專業(yè)知識書。他信手拿起一本。這是一本以藍色為底的中英雙文的書——《中國概況（china: country profile）》，第四版，王順洪編著，BJ大學出版社。貝爾疑惑地眨了眨迷人的藍眼睛：“請問，這些書，是誰在讀？”
任葦有些不好意思地低下頭：“是我，我偶爾擠點時間看看。”
他有些激動了：“我叫貝爾，你貴姓？你是做什么工作的？”
任葦真有些不想回答，不過，分揀垃圾也是一份正當工作啊，沒什么丟人的。她用手指了指遠處：“我叫任葦，是在這兒幫忙分揀垃圾?！?p> 垃圾工？散文？哲學書籍？英文書籍？這兩者真風馬牛不相及，貝爾脫口而出：“it is unbelievable.（這真不可思議）”任葦?shù)恍Γ骸癷t is a hobby.（只是愛好罷了。）”
貝爾興奮地大叫：“哇，我們學校太神奇了，簡直是睡著老虎，藏著龍。”任葦也忍不住笑了起來：“先生，中文里用成語概括是臥虎藏龍?！?p> 貝爾哈哈一笑，指了指葉葉，隨意問了問：“小女孩讀幾年級？”
任葦搖了搖頭：“她目前還沒有進學校讀書，我們手頭沒有足夠的錢，替她繳學費?！?p> “好可愛的小天使，她臉上怎么有傷疤？不過，這傷疤動手術完全可以修復?！必悹栍行﹪@惜，接著說：“你們在這兒多久了？”
“來這兒有幾個月了。”
他摸了摸葉葉的頭：“今天遇上你們，真幸運，你們一家人給了我快樂?！?p> 此時，貝爾的手機響了。他要走了，掏出一張名片，遞給任葦：“任小姐，謝謝你幫我消除了疼痛，以后生活中有什么困難，你盡量找我。也許，我會助上一臂之力?！?p>