第二天上午的時(shí)候，陳實(shí)一行來到了坎尼村前的一個(gè)小山頭上。
斯萬(wàn)開口解釋道，“大人，前面就是坎尼村了。這個(gè)村子有些特殊，村里都是些不種地的自由民，性子都比較野。不過他們始終按時(shí)向您的城堡繳納蜂蜜和其他稅賦?！?p> 陳實(shí)身旁的謝苗不滿的說道，“我也是第一次看到，下到村子里巡查還需要帶禮物的。”
斯萬(wàn)陪笑解釋道，“我這也是聽堡務(wù)官提過，他們這自給自足，唯一缺少的就是鐵制品，但是又不方便去市場(chǎng)里換，所以慣例上他們每年繳稅時(shí)在城堡外的市場(chǎng)交換。這次主動(dòng)給他們帶些鐵器，也是體現(xiàn)大公的仁慈體恤嘛。”
斯萬(wàn)又道，“坎尼村位于大公閣下領(lǐng)地西南側(cè)，越過其背靠的森林和山區(qū)就是魯塞尼亞。如果接下來要對(duì)沼澤用兵，那么坎尼村的地理位置是極重要的?！?p> 陳實(shí)頷首，“先看看吧，希望這些自由民有人知道那里的情況。”
來到村外，陳實(shí)敏銳地發(fā)現(xiàn)這個(gè)村子的確不同一般，村子的地基在半山的緩坡上，周圍用一人合抱的原木圍成柵欄，頂部削尖。這個(gè)村子的防備能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于普通的農(nóng)莊。
當(dāng)陳實(shí)一行見到村里，路過的大人和小孩都用好奇和戒備的眼光看著他們。同之前的村民相比，這里的人普遍更精壯高大一些，精神面貌也更昂揚(yáng)。但他們的衣服也更加破舊，都是獸皮簡(jiǎn)單縫制而成，成年人身上都批著多個(gè)小獸的皮縫制的斗篷，看起來確實(shí)猶如野人。
進(jìn)到村子中間的小廣場(chǎng)，一名壯漢正在教導(dǎo)一些半大的男孩如何合伙捕獵。這些男孩被壯漢分成幾個(gè)小組，有的人負(fù)責(zé)驅(qū)趕動(dòng)物，有的負(fù)責(zé)布置陷阱和等候，還有的則手握套桿和弓箭，負(fù)責(zé)在關(guān)鍵時(shí)刻控制或射殺動(dòng)物。盡管獵物都是虛擬出來的，但是這些孩子們練習(xí)的態(tài)度都很認(rèn)真，在壯漢的調(diào)度下也頗有章法。
斯萬(wàn)趁著陳實(shí)駐足觀看的空檔，下馬來尋壯漢?！翱奉^人，我是諾夫哥羅德城堡堡務(wù)官舍貴介紹來的，這次來給您帶了點(diǎn)鐵器，都在那邊的馱馬上。”
“哦，是這樣，請(qǐng)?zhí)嫖蚁蛏豳F問好。那邊幾位騎士，是來自諾夫哥羅德城堡嗎？”
“是的，這次我們大公來附近幾個(gè)村子巡視，正巧來到了您這?！彼谷f(wàn)卻是沒有提及關(guān)于魯塞尼亞之事，這是因?yàn)殛悓?shí)考慮到這個(gè)村子受領(lǐng)地內(nèi)的鉗制較小，弄不好反而給沼地的原住民通風(fēng)報(bào)信。
坎尼村頭人卡姆連忙讓正在練習(xí)得熱火朝天的孩子們散去，將陳實(shí)等人迎進(jìn)了自己作為頭人的大宅里屋。
陳實(shí)的開場(chǎng)白還是老一套，“卡姆頭人，我之前因堡內(nèi)事務(wù)繁忙，一直沒有來過這里。不知道大家過得怎么樣？有沒有需要我能幫得上的？”
卡姆言出驚人，“大公閣下，實(shí)不相瞞，我覺得我們村是您屬下村子里過得最好的?！?p> 陳實(shí)有一些驚詫，過去幾個(gè)村子里的村社長(zhǎng)老雖然在公開場(chǎng)合都表示一片大好，以免駁了大公的面子。但在私下單獨(dú)同陳實(shí)對(duì)談時(shí)，往往都苦著一張臉，只求把收成說得更慘一些，沒想到坎尼村竟然反其道而行之。
卡姆看到陳實(shí)的臉色變化，“大公閣下可是詫異于我的回答同其他村子不同？其實(shí)很簡(jiǎn)單，我們村不以種植為業(yè)，每年的稅不過是幾箱蜂蜜和一些上等的皮毛?！?p> 陳實(shí)反問道，“可是，我剛才看到村里的兒童數(shù)目，想必這個(gè)村子里的人口相當(dāng)可觀。恐怕只靠漁獵養(yǎng)不活這么多人吧？”
卡姆笑道，“大人，僅僅漁獵只能提供一部分食物，但我們可不止這些收入。”
“第一是采集，森林里到處都是蘑菇，過幾個(gè)月再來轉(zhuǎn)悠就會(huì)有新的。山下的原野還有燕麥、芥菜和車前草種籽，即便是孩童都可以采摘，怎么也摘不完。這些種子粥熬成一鍋，既抵飽又幫助孩子們長(zhǎng)身體?！?p> “第二是，雖然我們不種植小麥，但是我們?nèi)α艘粔K地每年撒上黑麥種子。黑麥草可是不用澆水施肥的。雖然平時(shí)大家吃不慣這玩意，但天氣太壞的時(shí)候就有了儲(chǔ)備糧，也不用出門冒險(xiǎn)了?！?p> “最后就是越過森林的那片沼地，之前瓦里夫大人還征發(fā)過我們?nèi)ツ抢锓ツ?，綁木排。如果遇上沼地人也不缺食物的好時(shí)候，我們就可以拿些新奇的小玩意去交換捕魚的權(quán)利。每次補(bǔ)上來的魚簡(jiǎn)直太多了，甚至都來不及熏制，就只能熬油后把殘?jiān)萌ノ构?。?p> 他滔滔不絕的講了一氣，陳實(shí)身邊的謝苗等騎士大多不以為然。但陳實(shí)的心里倒是默默認(rèn)同。農(nóng)民相比這些選擇漁獵采集等生活方式的“野人”而言，其實(shí)未必過得更好。畢竟食物種類多元化，人所面臨的生存風(fēng)險(xiǎn)反而更小，不必?fù)?dān)心一時(shí)的風(fēng)災(zāi)蟲害毀掉一年的莊稼。而且漁獵社會(huì)攝入蛋白質(zhì)多，個(gè)體的營(yíng)養(yǎng)水平和身體素質(zhì)更勝一籌。人類歷史上無數(shù)次的蠻族入侵、文明毀滅，實(shí)際上就是漁獵社會(huì)對(duì)于農(nóng)業(yè)社會(huì)的反攻。
卡姆頭人越講越剎不住車，“我每次去城堡集市里的時(shí)候總叫那些莊稼漢瞧不起。我倒覺得，不是莊稼在為他們的肚皮服務(wù)，而是他們?cè)跒榍f稼做苦役。他們自己不是也這么說嗎，伺候莊稼?！?p> 陳實(shí)笑道：“莊稼漢不僅要伺候莊稼，還要伺候老婆孩子呢?！?p> 他喝了一口熱蜂蜜水，“哈哈，我們村里的小伙子去其他村里娶親，還有人不愿意，結(jié)果女兒嫁來之后，過不久岳丈連著幾個(gè)小舅子也過來了?！?p> 卡姆突然止住，原來他這下說漏嘴了。自由民的來源主要是手工業(yè)者，獵人，養(yǎng)蜂人，還有其他領(lǐng)地的逃奴。但是，大公領(lǐng)地內(nèi)的逃奴絕對(duì)不在此列。
卡姆頭人雖然是天不怕地不怕的性子，但是現(xiàn)在也有點(diǎn)怕了。在這片領(lǐng)地的最高統(tǒng)治者面前明確表示自己收留了逃奴，無異于挑釁。他平時(shí)也聽說過，這些領(lǐng)主貴族最在乎的就是臉面，交不了稅給他們抹抹眼淚也許能糊弄過去，但冒犯了他們一定逃不了一頓鞭子。
卡姆望著陳實(shí)身旁早就聽得頗為不耐的披甲騎士，這會(huì)兒已經(jīng)在狠狠地打量著他。他有點(diǎn)恐懼的望向斯萬(wàn)，但斯萬(wàn)可不敢同他眼神交流，默默的啜飲自己面前的熱蜂蜜水。只有這時(shí)，卡姆才意識(shí)面前的年輕人不是同自己平起平坐的村社長(zhǎng)老，而是執(zhí)掌數(shù)萬(wàn)人生殺予奪大權(quán)的王公。
陳實(shí)的面色沒有變化，他也端起了面前的木杯，卻并不表態(tài)，這讓卡姆頭人更加忐忑。
陳實(shí)見火候到了，便蕩開一筆問道：
“您之前說去沼地捕魚，大概是個(gè)什么流程？”