會通橋一游之后，師師又接連去了那邊幾次，此后又去了不少其他寺院，不過她再未請劉錡作陪，她不想耽誤劉錡太多的工夫，何況她確有正事要做，非得專注些才行。倒是師師曾請過麗卿作陪了一回，也順便向麗卿請教了些問題。
轉(zhuǎn)眼之間就到了萬壽節(jié)前夕，全國開始禁止屠宰，官吏們也開始不理刑名，文武百官還要按制穿蟒袍補(bǔ)服。到了六月七日萬壽節(jié)當(dāng)天，京城的匠人們則用彩畫、布匹等將主要街道包裝得絢麗多姿，到處歌舞升平；各地文武百官，設(shè)置香案，向京城方向行大禮。
徽宗自己則在紫宸殿端坐，宰執(zhí)大臣率文武百官在殿下拜舞【1】稱慶。按照宋朝的舊規(guī)矩，宰相獨(dú)自登殿捧觴，上天子萬壽，禮畢，天子賜百官茶湯，飲罷，于是天子還大內(nèi)。宰執(zhí)夫人則率領(lǐng)著諸命婦等依次列于福寧殿下，待天子到來后，拜而稱賀；宰相夫人獨(dú)自登殿捧觴，上天子萬壽，再以紅羅綃金須帕系于天子的手臂之上，退復(fù)再拜，遂燕坐于廊殿之左。此舉被視為儒臣之至榮。
總之這一天分外熱鬧，一應(yīng)吃食自然也是豐盛無比。按照師師與徽宗的約定，師師要在萬壽節(jié)晚間單獨(dú)為徽宗祝壽，所以徽宗沒有進(jìn)晚膳便在傍晚時(shí)分來到了醉杏樓。
此時(shí)正當(dāng)炎夏，偏巧旁晚時(shí)分下了場陣雨，暑氣消減了三分，更得一時(shí)長虹垂天，霞光炫目。師師特意把筵席設(shè)在了后院的涼亭里，那涼亭本就地基甚高，所以坐于涼亭之上便可一窺五丈河上的風(fēng)景，而且清風(fēng)習(xí)習(xí)，倒也別有一番風(fēng)味。
徽宗到來時(shí)已是暮色四合，華燈初上，師師忙命人搬出了一些買好的冰塊，將它們裝在了木桶里，置于筵席的周圍，此時(shí)冷汽四溢，水霧茫茫，頗有些神仙府第之感?；兆诳粗锩ν獾膸煄煹溃骸半薏挥X得熱呢，那地道里不同于地上，清涼得很，就是潮了些！”
“官家略坐坐吧，稍等片刻酒饌就好了！”師師媚然一笑道。
徽宗入了席，此時(shí)清風(fēng)徐來，將冰塊的沁涼水汽吹到了身上，著實(shí)舒爽！涼亭下面是一處池塘，池塘里盛放著幾朵蓮花，清香之氣沁人心脾?；兆谶b望著五丈河上的燈火，如此切近，也是從來未有的經(jīng)驗(yàn)，眼前的人間煙火著實(shí)是宮中見不到的，不覺沉醉其中！看來這一遭是來對了，醉杏樓真像一處逃避塵囂的世外桃源……
正在徽宗出神之際，師師已經(jīng)笑意盈盈地掀開嫣粉色的紗帷帳進(jìn)了亭子，師師一揖道：“讓官家久等了！”
說完，四位宮女就將四道菜端了上來，另有一位內(nèi)侍呈上了一應(yīng)酒具，當(dāng)色澤鮮亮、香氣四溢的酒菜呈到徽宗面前時(shí)，徽宗當(dāng)即被吸引住了，興味盎然道：“菜品色、香絕佳，看去素雅淡爽，使人心間一股清流，想必味道也是極好的！賢卿親自操持許久，著實(shí)用心了，這幾樣?xùn)|西當(dāng)真是朕所未曾見過的，還請賢卿為朕說明一番！”
“呵呵，那婢妾就獻(xiàn)丑了！”師師指著徽宗面前的那道菜，“這一道是‘羅漢齋’，取‘十八羅漢’聚集一堂之義！由十八種鮮香原料精心烹制而成，貴在咸香、清香、淡雅！”
徽宗舉箸嘗了嘗“羅漢齋”，然后充滿回味道：“嗯，不錯(cuò)！”
師師又指著一道像鯽魚的菜品，那“魚”形極為逼真，師師淡然一笑道：“這一道為‘糖醋素鯽’，乃是素菜葷做、素質(zhì)葷形的名品！由幾種素菜釀、炸而成，‘魚肉’鮮嫩，‘魚骨’、‘魚鰭’又不會刺破喉嚨，酸甜適口！”
徽宗于是舉箸嘗了嘗“糖醋素鯽”，一次沒有吃過癮，又接連夾了幾口，然后點(diǎn)頭道：“著實(shí)酸甜清爽，比之真魚又是一番滋味！”
“這一道是‘糟燴鞭筍’！此菜以嫩鞭筍肉為主料，配以香槽，再煸、燴而成，槽香濃郁，筍肉鮮嫩！”
徽宗也嘗了嘗，依然贊不絕口：“好筍！”
輪到了面前的最后一道菜品，儼然如出水蓮花，只聽師師微笑道：“這一道是‘桑蓮獻(xiàn)瑞’，比較應(yīng)今日之景，可謂壓軸菜！它以蓮子、豆腐為主料，配以香菇、荸薺、冬筍等，經(jīng)炒、蒸、炸而成，形狀如出水蓮花是不必說了，豆腐細(xì)潤，餡料香脆，尤以蓮子更香，余味無窮！”
徽宗嘗了嘗，閉了眼回味道：“真是人間至味！汴京雖有水陸珍奇，可能化腐朽為神奇者，還是一雙妙手！”
師師嫣然一笑，輕提著白紗衣袖給徽宗斟了一杯酒，徽宗于是端起了酒杯，撲鼻而來的是一股濃郁的梨香，不禁驚疑道：“莫非是將梨入酒了？”
師師笑而不語，徽宗便淺淺咂了一口，但覺甘甜清冽，果是炎夏難得之佳品，徽宗豁然一笑道：“呵呵，從未聽聞梨可入酒，賢卿是不是開了先河？”
師師點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“這乃是別人偶然間發(fā)現(xiàn)的，話說有一李姓人家向有梨園，梨樹甚大，每株可收兩大車?yán)孀?，除留下自吃之外，常售賣無余！偏有一年梨樹盛生，梨子滿樹都是，剩了好些在家里！其中有一種山梨，味道極佳，若是扔掉或放著爛掉，殊為可惜，李家便用大甕存儲了幾百枚在里面，又以缶蓋而泥其口，意欲久藏，旋取以食。哪知經(jīng)月一過，竟拋之腦后。及至半年之后，偶然過園，忽聞酒氣熏人，方記起先時(shí)所藏梨，于是啟觀之，則化而為水，清泠可愛，湛然甘美，真佳釀也，飲之則醉！”
“始知梨可釀，真前所未聞也！朕今日定要不醉不歸，呵呵！”徽宗說罷，將面前那杯梨酒一飲而盡，“賢卿是如何曉得這梨酒的？”
“也是先時(shí)聽人說的，世間還有一種蜂蜜酒呢，改日也請官家嘗一嘗！”
“好啊，居然還有蜜酒，朕這個(gè)一國之君也著實(shí)孤陋寡聞了！賢卿真是見多識廣，也心靈手巧!”
“哪里，都是婢妾學(xué)來之后讓廚娘和釀酒師傅們制的，若是婢妾一力操持，恐怕就是暴殄天物了！”師師俏皮地撇著嘴謙笑道。
“那朕也只承賢卿美意！”
接著又呈上來桂花鮮粟羹等幾樣菜品，徽宗疑問道：“今日都是素菜嗎？”
“都是素菜，官家今日多食葷腥，不宜再添油膩！婢妾這些菜品皆是佛門之物，正有助消食！”師師輕撫著自己的前胸，“凡飲食且忌陰陽失和，官家所撰《圣濟(jì)經(jīng)》中有云：‘天食人以五氣，內(nèi)藏心肺，故聲色昭明。地食人以五味，散養(yǎng)五宮，故氣味相成而神自生。然則氣也、味也，食飲之常然，保生之至要者?！?p> “呵呵，日子久了，朕自己也記不得那許多了，還是賢卿有心！”徽宗笑道，“那這些菜品，賢卿都是從哪里學(xué)來的，聽聞賢卿近日多出入伽藍(lán)，這些又都是素菜，是否正是為此？”
“是??！這道‘羅漢齋’自不必說，‘糟燴鞭筍’出自杭州孤山廣元寺，‘桑蓮獻(xiàn)瑞’出自福建泉州開元寺，‘桂花鮮粟羹’出自杭州靈隱寺，后來汴京的佛寺也都學(xué)會了，故而婢妾才有幸見識到！素食清凈，此皆佛家弟子一片慈悲、仁愛之心！”師師雙手合十，雙目微閉，“不結(jié)惡果，先種善因，只望官家也能多多體恤天下生靈！”
“嗯，賢卿有心了，朕自當(dāng)做個(gè)好皇帝！賢卿向來禮佛，朕自來心儀玄門，真釋道相濟(jì)！改天朕也要請賢卿品嘗一下道家飲食，當(dāng)真‘餐朝霞之沆瀣，吸玄黃之醇精，飲則玉醴泉金漿，食則翠芝朱英’也！”
其實(shí)糟燴鞭筍與蜂蜜酒都與蘇軾有關(guān)系，比如東坡先生在出任杭州刺史時(shí)，曾將他的《食筍經(jīng)》傳授給開元寺的僧人，僧人據(jù)此有所改進(jìn)，才有了之后的“糟燴鞭筍”。但是如今朝廷禁忌“元祐黨人”，所以師師只好暫且忍著不說。
待徽宗吃得半飽，師師便喚來了云兒以琵琶伴唱助興，主奴兩個(gè)就這般一彈一唱起來！一時(shí)之間，醉杏樓內(nèi)外的侍衛(wèi)、隨從們都屏住了呼吸，傾聽著這使人忘暑的天籟之聲……
徽宗自是心滿意足，當(dāng)晚便決定留宿，臨寬衣時(shí)徽宗抓著師師的手，百般溫存道：“這是朕登基以來最愉悅的一個(gè)萬壽節(jié)，真是有勞賢卿了！只是不知賢卿生日是哪天，朕到時(shí)也想回贈一番！”
師師聞聽此言，心下甚為感動，一揖道：“多謝官家垂憐！是十月二十六?！?p> “這么巧，這是降圣節(jié)【2】次日??！”
轉(zhuǎn)眼就到了一個(gè)月后的七夕節(jié)，剛剛?cè)胍梗兆诒闩d沖沖地趕到了醉杏樓。就在兩人枕著清涼的瓷枕、躺在庭院的臥榻之上仰看明河時(shí)，徽宗突然神秘地一笑道：“朕今日來，特地給賢卿帶來了一份薄禮，賢卿冰雪聰明，不妨猜猜是何物？”
“世間有物不可勝計(jì)，那怎么猜得到，官家好心人，不妨給婢妾提示一二！”師師撒嬌道，她還用手上的輕羅小扇給徽宗扇了幾下。
“呵呵，好吧！此物要價(jià)十萬兩白金，被朕還價(jià)到了六萬！”
聞聽此言，師師驚起道：“世間居然還有人敢跟官家討價(jià)還價(jià)嗎？官家莫要以勢壓人啊！”
“呵呵，賢卿太老實(shí)了，朕只有被人騙得份兒！”徽宗也起了身，一把摟住了師師，“賢卿放心，朕是專門讓人打聽過的，是頗知行情的！內(nèi)帑的錢也不是天上掉下來的，朕用錢的地方也多著呢！”
師師俏皮地轉(zhuǎn)著那雙美目想了想，忽然張大了嘴巴以手掩住道：“如此重禮，莫非是醉杏樓的地契嗎？”
“賢卿果然聰明！”徽宗指了指醉杏樓內(nèi)外，“從今以后，賢卿就是這醉杏樓的主人了，那李姥只是一個(gè)過客，賢卿若是不高興，從此也可不許她上門，呵呵?！?p> 師師瞬間兩行清淚流出，依偎著徽宗哽咽道：“官家待婢妾真如再生父母！只是這些錢都是民脂民膏，婢妾的余生恐怕要全部拿來償還了！”
師師單薄的身子因?yàn)榭奁兊貌煌５囟秳?，徽宗越發(fā)起了憐香惜玉之心，不禁回想起兒時(shí)那個(gè)不幸失恃失怙的自己，也默默地流下淚來。
【1】指下跪叩首之后舞蹈而退，是古代朝拜的一種禮節(jié)。
【2】降圣節(jié)又稱玄元節(jié)、真元節(jié)、老君誕等，是太上老君的降誕之日。唐宋時(shí)非常重視，有官方假日。