石敬麟雀鳥受驚般回過神來，忙將南宮素兒讓進屋內(nèi)，致歉道：“老子原準備稍遲點去拜見郡主，沒想到郡主會先到來?！?p> 南宮素兒道：“自陳家莊別后，只道無再會之機，不想恩公竟也來到京州。素兒一直憂心恩公體內(nèi)毒素狀況，機會難得，因而一早便帶人來替恩公診視?！?p> 石敬麟心下感動，道：“多謝郡主牽掛了，大夫呢？”
話畢，只聞一個尖銳聲音從樓下傳來，說道：“老夫在樓下喝茶呢。聽你聲音，體內(nèi)已無毒素。不過，你陽極陰衰，氣血不穩(wěn)，必曾多次出現(xiàn)血裂之癥。你血脈受傷日久，若再裂一次，當心成為廢人?！?p> 石敬麟目瞪口呆，心想大夫診病，總不免望、聞、問、切，那自古為人傳道的神技懸絲診脈，終也脫不開一個“切”字，而像說話人這般，人也不見，遠在樓下僅憑隔層辯音，即能說中他病癥的，其耳力之明、醫(yī)術(shù)之湛，當真令人匪夷所思。
南宮素兒急切說道：“鐵爺爺，你既能辯癥，便能幫恩公治好這血脈創(chuàng)傷罷?！?p> 那姓鐵的大夫卻是拒絕，說道：“他之癥狀尋常大夫便能治，老夫自是不屑，更何況醫(yī)治之法，除了藥物外，還有特殊之事，郡主不宜得聽?！?p> 南宮素兒自小聰敏博學，見識也廣，聞言已明醫(yī)治之法里的“特殊之事”所指為何。
石敬麟?yún)s不明白，連問是什么“特殊之事”。
南宮素兒滿臉通紅，道：“別問，鐵爺爺說其他大夫能治，恩公過后去找個大夫問問便知了?！?p> 那姓鐵的大夫續(xù)道：“老夫雖不屑救，不過郡主既已開口了，老夫便贈他一顆保脈丹，他日如遇血裂兇險，及時服下可保他數(shù)日不殘，掙得搶救時機。老夫忙得很，郡主若沒別的事，老夫便先走了?！?p> 說罷，石敬麟果然聽到樓下傳來掌柜的送別那大夫的說話聲。
石敬麟奇道：“這大夫什么來頭，說走就走，架子比老子還大？”
南宮素兒道：“鐵爺爺本名叫鐵濱湖，在江湖上的外號是‘醫(yī)不活，毒不死’。別看應叔叔天榜十六威風得很，在鐵爺爺面前，向來也都只有畢恭畢敬的份?！?p> 石敬麟好奇問道：“醫(yī)不活，毒不死？那豈不是醫(yī)術(shù)毒術(shù)都不到家？”
南宮素兒笑笑，變換著重聲說道：“不是醫(yī)不活，毒不死，是醫(yī)不活，毒不死——醫(yī)不活之人，毒不死之物。”
石敬麟眉頭緊鎖，捋了半天才恍然明白過來。這時，跑堂的小二端著一顆棕紅色的藥丸上來了。
南宮素兒將保脈丹用手絹包好，遞到石敬麟手中，說道：“恩公，鐵爺爺將這丹丸給你，對你必有大用，須小心收好。”
石敬麟小心接過丹丸，收入懷中，隨后與南宮素兒敘舊。南宮素兒問及他從湖心小筑匆匆離開后的事情，石敬麟便將追尋江楓荻、江楓荻被人帶走等事說了一遍，末了，又將尋找“富商潘宇”的事情請托于她。
讓石敬麟失望的是，南宮素兒的回應，和掌柜昨夜說的并無太大區(qū)別。
“既是千里迢迢去外州購買，必是不想讓人知道，又怎會讓賣家知道真名？”南宮素兒最后又補了一句。
石敬麟聞言內(nèi)心不禁巨震，叫道：“老子怎么沒想到這！老子只道梁榮升不會騙老子，完全沒想過，那個買家會騙梁榮升！”
南宮素兒道：“對方若是名字不真，又無年紀、樣貌、作何營生等訊息，那在帝龍城里尋起來，便無異于大海撈針了?！?p> “沒想到事情會是這樣！”石敬麟拍著桌，滿心懊惱。
南宮素兒去撫石敬麟的手背，猛然察覺自己逾禮，立即紅臉收手，寬慰道：“恩公，你與江姑娘非親非故，為她千里奔波已是情深義重，常言道：‘謀事在人，成事在天。’恩公不必這樣自責?！?p> 石敬麟嘆道：“老子差一點就能救下她，怎么能不自責？江楓荻的烈性，親個嘴都要尋死覓活的，若真被個癡兒占了大便宜，肯定是不活了的。哎，老子本來可以截住她們的……”
說到這里，猛然心頭一亮，說道：“老子差點忘了，老子不知那潘宇高矮胖瘦，但老子還記得那馬夫的模樣！”
南宮素兒聞言驀然臉色一沉。
石敬麟驚喜道：“如果有那馬夫畫像，是不是尋起來就不難了？郡主……郡主……”
南宮素兒回過神，笑道：“恩公何不早說。有模樣便好尋許多，若有進城也能及時攔住?！?p> 當下命樓下隨從召來畫匠，依石敬麟描述，為那馬夫繪了像。
南宮素兒命隨從將馬夫的繪像送去傳閱張貼，隨從接過繪像時，掌柜的瞥見繪像，疑道：“這人怎么看著這么眼熟？”
石敬麟和南宮素兒俱是一驚。
石敬麟忙問：“掌柜的見過他？何時何地？他姓甚名誰，是誰家的馬夫？”
“這人是個馬夫么？”掌柜的沉吟著，一臉努力回想的模樣，道，“有些眼熟，只記得應該見過，一時卻也想不起來。”
南宮素兒連忙出聲安慰：“薛掌柜，你每日見那么多人，一時想不起來也是正常。但至少證明對方確在帝龍城生活過，這也是收獲。不用急于一時，得閑再仔細去想?！?p> 掌柜的微微沉思，應諾道：“郡主的意思小人明白了?？ぶ鞣判?，小人空了便好好去想，應更易想得起來?！?p> 南宮素兒點頭，別有意味地道：“薛掌柜向來懂我意思，我自然放心?！?p> 南宮素兒又與石敬麟說了幾句話，便自言事務(wù)繁忙，要辭別離去。石敬麟及薛掌柜一干人將她送到門口。
客棧外不知何時已圍滿了竊竊私語的百姓，郡主的馬車旁也多出了七輛牛車，每一輛牛車車斗上都堆滿了紅粉黃紫的鮮花，該有近萬枝，熏得半條街道異香彌漫。
與此同時，一名錦衣公子在一群書生墨客的簇擁下，繞著馬車慢慢走了出來。
那錦衣公子一邊搖著折扇，一邊陶然吟道：“侯府有佳人，一顧傾人國。鮮花贈美人，素兒愛上我?！?