嘉峪關(guān)往西，四野茫茫，黃沙夾雜飛雪，為這荒涼之地更添蕭索。正是“瀚海闌干百丈冰，愁云慘淡萬里凝”的景象。
這冰天雪地的大漠之上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去有一縷孤煙裊裊升起，許是這千里雪飄的荒漠里唯一的一點人跡。
這是一個落滿積雪的小木屋，一面用狂草書著“孤城”的青旗，在狂風(fēng)的肆虐中飛舞著。
外邊雖是天寒地凍，這小酒館中卻是暖烘烘的。赤紅的爐火撲閃著驅(qū)趕著嚴(yán)寒，溫酒的木盅滿滿當(dāng)當(dāng)。來往客商，鏢師都會來這酒館中來要幾壺?zé)峋?，幾碟小菜，屋外有多冷都仿佛與這小木屋中無關(guān)，最多只會作為酒客口中的談資。
突然門簾被掀開，有一男一女走了進(jìn)來。這男子進(jìn)門目光一掃，見酒館中人還不少，當(dāng)中一張大桌子上坐著七八個鏢師，點了一桌子硬菜，正大聲攀談；右首有三個青年男子，默默地飲酒吃菜；拐角處坐著一白發(fā)蒼蒼的佝僂老者，只點了幾壺黃酒酒，背向大門獨自斟酌；另一處拐角四個乞丐模樣的人席地而坐，自顧地吃喝，也不多說話。
這新來的一男一女掃了一眼大堂，男子輕聲對那女子嘀咕一句：“這店中都是練家子，當(dāng)心點?！敝竽凶幼叩焦衽_向掌柜要了酒菜，便攜那女子找了個空桌坐了下來。
店中的人見有來了人，都往這邊瞟了一眼，只有那拐角的佝僂老者一動不動。右首三位男子中一黑衣男子見了這兩人，面色一變，便要起身，坐他身邊的藍(lán)衣男子忙按住了他，悄聲說道：“單兄弟，切莫節(jié)外生枝，去天山要緊?！焙谝履凶印昂摺绷艘宦?，也不再理會那兩人。
原來這一男一女正是華山派的楚秋和煙云巷蘇姝，這邊的三男子正是千里奔襲前往天山取藥的單克修，沐汀，白羽三人。單克修認(rèn)出當(dāng)日在少林寺傷了孟櫻的楚秋，卻未認(rèn)出那日女扮男裝上少林一劍刺傷孟櫻的蘇姝。沐汀不認(rèn)識楚秋蘇姝二人，卻看出這二人都是名家弟子，武功不凡。單克修連日奔襲，重傷未愈，他三人若與這二人起了沖突，非片刻可以了結(jié)，若對方另有援助，則勝負(fù)未知了，是以攔住單克修，叫他不可節(jié)外生枝，以免誤了取藥救治孟櫻的時辰。
單克修背對著大門飲酒，楚秋一眼掃過并沒有認(rèn)出他來。那邊的一眾乞丐見了楚秋，卻像是等到了一位他們等了許久的人一樣。為首一丐走到楚秋桌前，小聲道：“楚少俠到此，可是尋著那人下落？”楚秋笑聲，道：“落日山莊就距此處不遠(yuǎn)，貴幫若是真想報仇，何不直接去莊里要人？”
那乞丐臉色黑了下來，也譏笑道：“楚少俠也是只敢在河南追一追人家罷了。難道還真敢去找孟老爺子的麻煩不成？”
楚秋也不惱怒，道：“既然姚長老和我都心知肚明，到這里來，意不在落日山莊，那自然就在玉筆峰了。”
這兩人說話聲音壓得很低，但沐汀和單克修內(nèi)功深厚，卻是聽到了，兩人對視一眼，暗道：“莫非他們得到了消息，要去玉筆鋒阻止我們?nèi)トo心雪蓮？”
那姚長老繼續(xù)說道：“楚少俠真是快人快語。眼下東宮七宿的人恐怕只有楚少俠跟我能找到這里來了。楚少俠伉儷二人，是想斗一斗我們丐幫四大長老么？”
楚秋笑道：“丐幫四大長老一齊出手，楚某自然是斗不過。但是就憑你們四人，有把握能從會雁丘三劍的人手里搶得劍譜么？”
聽了這話，單克修得知這兩伙人并不知道無心雪蓮之事，也就不愿去理會了。而沐汀聽得他們口中“雁丘三劍”四字，心中卻是一驚。
那姚長老聞言，也不再壓聲音，拍桌厲聲道：“我丐幫四長老沒有探清狀況不會輕舉妄動，那玉筆鋒雁丘劍士早已先去，他的傳人還是個小娃，雁丘七劍只學(xué)了三劍，我丐幫四長老要是連這個小娃都收拾不了，那這東宮七宿之首的位置，我們也沒臉坐了。楚少俠伉儷想著分一杯羹，千里迢迢趕來怕是要白走一趟了。”
這邊起了爭執(zhí)，店中其他人也都停止了攀談，都向這邊看過來。只有那拐角的佝僂老者依舊背向大堂獨自酌酒，仿佛世間的一切都與他沒有關(guān)系。
蘇姝見這人無禮，心下著惱，倏地站起，把佩劍拍在桌上，喝道：“你這老叫化好生無禮！總壇命東宮七宿的人一同去拿這劍譜，現(xiàn)在它既然還沒到你的手上，你怎可如此霸道！”
楚秋卻也不急，倒了一杯酒，拍拍蘇姝肩膀，把她按回椅子上，對姚長老道：“你這消息是從屠護(hù)法那里得來的吧？你也不想想，屠護(hù)法若是真的得知雁丘劍士仙去，他現(xiàn)在應(yīng)該在哪？”
姚長老聞言，如若一盆冷水澆下，登時不見了神氣，顫聲道：“你的意思......是那雁丘劍士還未死？”楚秋笑道：“我又未曾與雁丘劍士照面，怎會知他到底死是沒死。但屠護(hù)法想來也是不確定雁丘劍士生死，所以特地放出消息，讓你們丐幫四大長老前來試一試劍的?！?p> 姚長老道稍加思索，又道：“這劍譜本就是屠護(hù)法要的東西。我們拿了劍譜也不過是交給屠護(hù)法而已，屠護(hù)法又何必騙我？”楚秋道：“這個自然，不論東宮七宿哪一家先得劍譜，都是要交給屠護(hù)法的。但這江湖中覬覦劍譜的人不只有多少。屠護(hù)法求這劍譜心切，為劍譜犧牲丐幫四大長老這事，你覺得屠護(hù)法是做不做得出來？”
這姚長老心下躊躇，那角落另外三位乞丐一直聽著楚姚二人對話，當(dāng)下都站起身來，朝楚秋這邊走去。那三人乃是丐幫其余三位長老過百川，褚生煙和馮鐵衣，都是丐幫中自幫主之下數(shù)一數(shù)二的高手。過百川和褚生煙見過楚秋，當(dāng)下過百川招呼道：“既然如此，那請楚少俠和蘇女俠移步，我們幾人合作共商此事如何？”
楚秋笑道：“這酒還未喝幾口，諸位長老何必著急。楚某此行正是意圖與丐幫諸位英雄合作。楚某探知，那雁丘劍士雖未身死，卻已病入膏肓，武功全失，那雁丘七劍的劍譜，與雁丘劍士生前所收藏的無數(shù)珍寶一起，藏在玉筆鋒山腰的一處洞穴之中......”過百川見楚秋如此旁若無人地侃侃而談這重要情報，忙打斷道：“噤聲！此處人多耳雜，還請楚少俠移步?！?p> 楚秋驚覺，忙道：“啊，是我大意了，不過此處僅有幾位尋常江湖豪客和不會武功的店家和這老翁，長老不必驚慌，那我們走吧?！?p> 過百川環(huán)視一圈，那幾個鏢師表面上毫不關(guān)心地喝酒吃菜，實際上耳朵早已豎起三尺，那邊的三個少年又哪里像是尋常江湖豪客的模樣。他看了楚秋一眼，悄聲道：“要不.......”舉手做了一個“咔嚓”的手勢。楚秋卻使了個眼色，擺了擺手，道：“走吧?！?p> 待楚秋夫婦和丐幫四位長老離店，那幾個鏢師果然開始小聲商量起來。一個鏢頭模樣的人道：“這雁丘劍士是何人，你們可有人知道么？”另外一年長的鏢師道：“我小時候在昆侖山學(xué)過幾年劍術(shù)，聽昆侖派的師傅說起過，那雁丘劍士乃是三十年前江湖第一劍客，劍法獨步天下，而且，那雁丘劍士的妻子，姓蘇，正是當(dāng)今煙云巷蘇老先生的親妹子。”那鏢頭道：“原來如此。那蘇老先生富甲一方，莊中珍寶無數(shù)，那雁丘劍士的收藏想來也是曠世佳品，至于那雁丘劍士的劍法，我等雖不練劍，但剛才聽聞江湖中有無數(shù)人想要此劍法，我等若得，想來能易得更多的寶貝?！北婄S師合計一二，便決定前去玉筆鋒先行盜寶，那鏢頭道：“這西域道路想來沒人會比我涼州鏢局更熟，我等即刻啟程，必能趕在那兩個娃娃和一群乞丐前面。”
一眾鏢師商議已定，付了酒錢便出了門。沐汀等人這邊將全程望在眼里。沐汀道：“這楚秋一定是有意為之，想用這群鏢師去探一探玉筆鋒虛實。算盤打得可好那。”單克修面露憂色，白羽知他心里如何想法，道：“這樣一來，玉筆鋒可是群盜聚義了，咱們不盜寶的人想上山取藥，可麻煩咯。”單克修道：“這雁丘劍士是甚么人，為何他的劍法有那么多人想取？”沐汀笑道：“這雁丘劍士令尊恐怕再熟悉不過了，難道他未曾向你提起過嗎？”單克修嘆道：“家父十年前便患了聾啞之癥，早些年或許多少向我提起過那些武林舊事，可惜我已忘得差不多了?！便逋〉溃骸鞍?，單老前輩患病之事我卻忘了?！鳖D一頓，道：“家父倒是未提起過雁丘劍士，但我卻常常聽他獨自念叨那居住在玉筆鋒的姓凌的老朋友，說他外表看上去性情高冷，實則是極其重情義之人，提及這位凌老前輩的劍法，家父常常自愧不如，說凌老前輩才是天下第一劍客.......”
沐汀說到這里，坐在酒館角落的那個佝僂老人如遭電觸，舉著酒杯的右手劇烈地顫動，無神的雙目仿佛又亮了起來。良久，沐汀一行人離開的酒館，望西而去，這老者卻始終沒有站起，雙目又逐漸暗淡，望了望眼前的酒杯，落下一聲長長的嘆息。