自那日之后，‘作歌尋郎’便不知怎的傳遍了京師，也不知是誰給起了這么一個名頭。
“自無不可。”雖知那士子心思不善，可楚兒又怎好拒絕。今夜之后，縱有李家相幫，可終究逃不過一個紅塵女的命運，與人賣笑，毀了這清白身子，倒不如趁著如今尚未梳攏，唱最后一遍，也不算污了這首佳人歌。
楚兒弄琴詠唱，默默深情，琴聲瑟瑟，多了些凄涼，而歌意仍舊盡力維持著那首佳人歌本該的情真意切。
“潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟?！睏顝?fù)恍惚間聯(lián)想到了那‘琵琶行’中的琵琶女，沒有美意的‘猶抱琵琶半遮面’，只有半腔幽怨半腔柔情。
比不得那琵琶女，尚有夫婿可等。又幸于那琵琶女，有著郎君可期。
楚兒的琴樂歌喉自然是無話可說，可如今這局勢，又有哪個真敢沉淪進去。曲畢歌盡，都在伺機等待，無人做聲，便是李陽這邊士子也無一聲叫好。
楚兒默默收尾，神情憧憬，不敢有一絲褻瀆。
然后，所有人便看著那士子，知他接下來定有話要講。江成與他距離較遠，看神色此人也不是江成所指示，應(yīng)當是此人有意攀附，下了決心與李陽作對。而李陽端坐于前，靜靜瞧著這局勢變化。
“好一句寧不知傾城與傾國？佳人難再得?！蹦鞘孔影谅?，說話時眼神飄然，不曾落到楚兒的身上，“楚兒姑娘可知，這是何人所作？”這話明知故問，此首佳人歌雖傳唱京師，可小令的作者卻是不慎傳丟，京中士子多以為可惜。
“不知?！背菏涞膿u搖頭，旋即又帶著幾絲期許，“莫非公子知曉？”
“呵，自然不知！如此卑劣之人的名字，知道了怕是會污了我的耳朵！”
卑劣？！士子無不嘩然，這首佳人歌可是京中皆為認同的上乘佳作便是連楊復(fù)也不自捫心自問，‘何來卑劣一說？’
“公子謹言！”對于一個清倌人來說，楚兒已經(jīng)有些失態(tài)了。
“謹言？”那士子眼見楚兒惱怒，更為肆意，“若真的只是將作者傳丟如此簡單，那為何這京中傳唱已然數(shù)月，卻仍未有人承認？”
“也許那公子并不知情，又或許是那公子不喜張揚，心境淡泊！”楚兒本是楚楚模樣，此刻卻已是目光如炬，嫉惡如仇。
“呵！”那士子一陣恥笑，“怕是不喜張揚是假，別有用心才是真！”
“公子莫不是嫉妒？見人才情高于自己便污蔑毀謗，實乃小人之風！”此言出自楚兒口可太過刺耳，眾士子也不免一愣，讀書人向來自恃身份，何時由得一個紅塵女來評判讀書人來了？便是楚兒一方的士子也不免有些皺眉不喜。場面驟然緊張，一句話便將氣氛突破到了頂點，綰卿閣內(nèi)眾人紛紛注視著，屏息以待。
眼見楚兒已經(jīng)嚴詞偏激，引起眾人不悅，那士子奸計得逞，自然歡喜?！凹刀剩课壹刀仕逝?，沽名釣譽之輩？”
“你~！”楚兒怒極，一時語竭?！盁o恥小人！”
這般急切，便是令楊復(fù)也驚異不已，萬萬想不到這楚兒競對自己維護如此。古往今來，那些所謂‘神交’之說，楊復(fù)不由得多信了幾分。李陽應(yīng)當不會將那‘北方公子’的真正身份告訴楚兒的，這一點，楊復(fù)是相信李陽的。由此，那楚兒姑娘根本不知道那所謂的‘北方公子’真的就在這眼前。
或是知曉楊復(fù)所想，楊復(fù)能從李陽偶爾表露出的神情中得到肯定的答案。
“在我看來，那所謂北方公子不過是先重金賣詩之后，然后再特意讓人在京師散播，所圖的不過一個終南捷徑而已。”
此舉倒不是沒有可能，士子們不禁嘀咕，這種事情也不是沒有過。或是假意隱居、或是做出些怪異舉動、又或者例如這樣以詩作價，這些最后不都圖一個名氣，以期望上層的關(guān)注，從而躋身官僚。
也正是有著些明擺的例子，使得士子們經(jīng)此一提，再思前想后，卻又有些奇怪之處。
不可能的。楚兒仍癡癡地想著，可眼見眾人議論，她卻也止不住的慌亂。思前想后，搜腸刮肚，冥思苦想了好久，楚兒在腦海里編織了數(shù)十個理由用來反駁這‘荒唐之言’，可卻也知曉，僅憑這些理由又怎的能抵得住‘三人成虎’。
那士子顯然不想放過楚兒，見楚兒躊躇不前，矛頭更是直指楚兒，“恰逢花魁爭斗，楚兒姑娘‘作歌尋郎’，真可謂用心良苦啊！”那士子將語氣托的頗長，怪異的很，在座士子又怎的品不出其話里有話。
既然這所謂的北方公子是個求得終南捷徑的假貨色，那楚兒呢？她又怎的不會是故作楚楚，佯作深情，以此來宣揚她楚兒的名聲呢？
“我……”楚兒玉手擱至胸前，卻欲言又止，頭稍稍低下，微垂眼瞼，一番難掩心中柔弱。縱與他們爭辯，又有何作用。想至那‘北方公子’，便是我心中愧疚，終是由我將這禍水引致，污了人家聲譽。
我不再言便是。爭花魁一事，我若認輸，想必自然也不會有人再去污蔑‘北方公子’。
“怎么？楚兒姑娘這是自認理虧了嗎？”
楚兒不語，在旁人看來卻是默認。
“作歌尋郎？哪來那多傳世佳話！”那士子說的諷刺，手袖一揮，便是‘除惡揚善’的大義凌然。
“不知楚兒姑娘可還有哪個郎君要尋？若是恰好那些郎君有些妙詩，不妨趁著現(xiàn)在一同唱出來，也好讓大家?guī)湍阏乙徽?！?p> 四周哄笑一堂，便有些放浪士子。言詞之中摻雜不堪，句句直指楚兒，一時間本該是‘牛李二黨’的爭斗，卻轉(zhuǎn)變成了士子對楚兒的嘲弄。士子飽讀詩書，言辭伶俐自然不在話下，一句一言，諸多揶揄，令誰聽了也不免生三分怒氣。
楚兒卻仍是一言不發(fā)，無聲受著，緊著手，帶著些‘理所當然’，剛開始堅毅的神采已然不見。
不再牽連那位公子便好。
滿堂士子、稍顯對比，那臺上的楚兒便真成了孤影，只剩下一盞瑤琴，頗是可憐。