“哼！”
竹林深處，一個(gè)不起眼的山洞內(nèi)傳出一道冷哼。
“這個(gè)百地三大夫，是要坐不住了嗎？”
簡(jiǎn)陋到有些寒顫的山洞內(nèi)，由于終日不見光，空氣中彌漫著一股莫名的腐臭味。
但，平日內(nèi)囂張跋扈的伊賀正成此刻就是連呼吸也不敢大聲，恭敬的跪在一名鷹鉤鼻的佝僂老者身前。與其說是鷹鉤鼻，用象鼻來形容似乎更為恰當(dāng)。
在忍之國(guó)除了君王和父母外，能跪的便只剩下傳道受業(yè)的恩師。
偌大的忍之國(guó)，甚至于連跪天的習(xí)俗都沒有，因?yàn)槿藗兏静幌嘈胚@個(gè)世界有鬼神的存在。
而長(zhǎng)鼻老者顯然不是君王，更不是伊賀正成的父母，那么唯一的解釋就是師傅了。
“話說回來，雖然其中原由不甚明了，但若真能借此時(shí)機(jī)除掉甲賀倒也不錯(cuò)?！?p> 長(zhǎng)鼻及唇，老者微瞇著雙眼，似乎山洞外的巖石上灑下的一地陽(yáng)光讓他很是不適。在此處山洞內(nèi)過了有多少個(gè)年頭，甚至連他自己都已忘記。
山洞內(nèi)除了一眼清泉外僅有一張石床，這便是他全部家當(dāng)。而他幾乎無時(shí)無刻不盤坐在石床之上，山洞的各個(gè)角落稀稀松松的堆摞著白骨。白骨有大有小，顯然不是同一種生物。而從白骨的顏色來看，大多都早已存在一些年月。
“師傅，我此次前來，除了詢問你的意思，還有就是請(qǐng)你出山，父親的仇如若不報(bào)，豈不是讓天下人笑話？”
伊賀正成抬頭，試圖看清老者臉上的神情。只是老者所處的位置很好，約莫數(shù)百平米的山洞內(nèi)，他正好處于一個(gè)完全不見光的位置。除了顯眼的長(zhǎng)鼻外，再也看不清其他。
“我明日便去德川府與德川大人商議攻打?yàn){中郡之事，有消息我會(huì)第一時(shí)間前來告知。”
見老者不再說話，伊賀正成接著道。師傅的脾氣他很清楚，人狠話不多就是最好的詮釋。
“知道了?！?p> 老者的回答不咸不淡，長(zhǎng)時(shí)間不與外界接觸，他的確是忘記了該如何與人交流。
“師傅，徒兒多嘴一問。”
過了半響，伊賀正成并未有離開的意思，終于是將長(zhǎng)時(shí)間藏于心中的問題問出，“百地三大夫到底是什么人，關(guān)于此事，父親一直不愿與我提起?！?p> 其實(shí)，他還有半句沒有說完，那就是從他年幼時(shí)，百地三大夫便是那副模樣，歲月似乎并未在他身上留下任何痕跡。細(xì)細(xì)想來，甚至讓他覺得詭異。
“不甚了解?！崩险哳D了頓，接著道，“在我與你一般年紀(jì)時(shí)，他便來到了伊賀，一直做著打理竹林的工作。后來得到上任首領(lǐng)伊賀崎道順的賞識(shí)，便學(xué)起了忍術(shù)。沒過兩年他在忍術(shù)方面的造詣突飛猛進(jìn)，卻依舊做著打理竹林的工作。而他的容顏問題似乎與他的忍術(shù)有關(guān)，三年前首領(lǐng)伊賀崎道順戰(zhàn)死，便再?zèng)]人知道他的忍術(shù)為何了?！?p> “謝師傅指點(diǎn)！”
伊賀正成起身，匆忙朝外退去。
至于老者的名字，整個(gè)伊賀也只有上忍級(jí)別的才知道，老者名叫食夢(mèng)魘，至于實(shí)力到了什么地步就真的沒人知道了。
而說起三年前便讓伊賀正成不寒而栗，父親服部半藏在德川家主的幫助下成功襲殺伊賀崎道順，從而奪得首領(lǐng)之位。而這個(gè)秘密，他很清楚只能爛在心底。殺害同族的事若是傳出去，怕是要被整個(gè)伊賀追殺。
哪怕是他的師傅食夢(mèng)魘，也要做到只字不提。
所以，當(dāng)他聽到伊賀崎道順這個(gè)名字，本能地將其余話全部過濾，他只想盡快結(jié)束與這個(gè)名字有關(guān)的一切。
算上食夢(mèng)魘，伊賀與甲賀的上忍的人數(shù)各有十一人，但，這也僅僅指的是一天前。如今算來甲賀上忍還剩八人，而伊賀剩余的上忍共計(jì)十人。當(dāng)然，這要算上被困在瀧中郡的太郎左衛(wèi)門。
“呼！”
伊賀正成長(zhǎng)舒一口氣，山洞外的空氣與山洞內(nèi)比格外新鮮，他呼吸的很是貪婪。隨后，一抹不經(jīng)意的笑容悄然綻放。
“也好，如此一來我便是伊賀的首領(lǐng)?！?p> 無論是甲賀還是伊賀，首領(lǐng)的傳承是由上代首領(lǐng)指定的。若未有指定而上代首領(lǐng)忽然間殞命，那便是選舉了。毫無疑問，伊賀半藏早已內(nèi)定伊賀正成為下一任首領(lǐng)，而從伊賀正成展露出的天賦，他也的確有這個(gè)資格。
右手緊緊握拳，指甲深深嵌入掌心的血肉之中，猛然間過度用力導(dǎo)致他的雙拳因血液流動(dòng)不順而變得慘白。
“一切都在向好的方向發(fā)展，甲賀還有德川振奈。”
邪邪一笑，“或許伊賀四十九院要改名伊賀府也說不準(zhǔn)。”
“哈哈哈……”
……
翌日，德川府。
“關(guān)于半藏的死我也是深感自責(zé)，奈何……”
“唉~”正座的德川家主聲淚俱下，懊惱不已。伴隨著情緒起伏，快要藏不住的肥肉在緊身的衣物下一陣亂顫。
“奈何甲賀太過奸詐，誰曾想占了上風(fēng)的半藏會(huì)被甲賀鬼佐那老頭擺了一道。都怪我，若不是為了護(hù)我，半藏也不會(huì)與甲賀鬼佐打起來。”
說話間，淚水已將德川家主手中的絲帕打濕大半。
“在下斗膽一問，請(qǐng)問當(dāng)時(shí)德川府就沒一個(gè)侍衛(wèi)嗎？還有，‘劍圣’柳生但馬守在做什么？”
身材修長(zhǎng)的大炊孫太夫起身質(zhì)問道，劍圣這兩個(gè)字被他刻意拉長(zhǎng)。僅憑只言片語便想讓他完全相信，顯然沒這么簡(jiǎn)單。
“抬上來。”
柳生但馬守右肩處纏著厚厚的繃帶，但，仍不難看出繃帶內(nèi)的死死血跡。
不一會(huì)兒，廳外三五成群的侍衛(wèi)將一個(gè)個(gè)擔(dān)架抬入廳內(nèi)。除此之外，就是大廳外的空地也是放滿了擔(dān)架。擔(dān)架上無一例外用白布蓋住，粗略一數(shù)大約有百來架。
“這些侍衛(wèi)都是被甲賀鬼佐和其孫甲賀玖仞所殺，皆是死于劍傷，大多是一劍封喉。奈何德川府的重建耽誤了時(shí)間，明早開始才有人力將這些侍衛(wèi)陸續(xù)送回各自家中安葬?！?p> 話罷，德川家主再次手捧絲帕黯然流淚。
“但馬守，你糊涂啊，你當(dāng)時(shí)為何要去追那個(gè)小鬼，結(jié)果半藏白白犧牲。不罰你難解我心頭之恨！”
“噌！”
德川家主身后劍架上的寶劍一把拔出，朝著柳生但馬守胸口處便要刺下。