郭壯圖和胡國柱略帶蔑笑地來到吳三桂跟前復(fù)命。郭壯圖說道：“王爺，你所說的那個(gè)世子我們帶過來了。不過那病秧子，能不能熬得過我們事成，都是個(gè)未知數(shù)?！?p> 吳三桂笑道：“那不是更好嗎？他若是一個(gè)病秧子，那將來他突然暴斃不就順利成章嗎？”
二人相視一笑，一切盡在不言中。
吳三桂又道：“你快帶我去見見這個(gè)世子?！?p> 郭壯圖笑道：“我這就帶你去見這個(gè)柿子，哈哈哈哈?！?p> 二人來到和至房內(nèi)，吳三桂見和至面色蒼白，躺在床上。他情不自禁地開始了表演。只見他見世子是此番模樣，頓時(shí)淚流滿面，跪地說道：“臣有罪，到了今日才光復(fù)我大明故土，以致于世子爺遭受了這般痛苦！”說罷，他便連連向和至磕頭。
這和至和蔣春榮被眼前的場景搞得有些莫名其妙。和至開口問道：“你是平西王吳三桂？”
“正是在下，不過現(xiàn)在在下不是滿清的平西王，是我故明的大將軍！”吳三桂說道。
和至說道：“不知將軍此番邀我到處有何事？”
吳三桂說道：“世子乃我大明正統(tǒng)，如今億兆漢民都盼望著光復(fù)我大明故土。吳三桂幾經(jīng)查探，得知世子在蘄州城，是才派了二位將軍前去迎接。現(xiàn)今，我士氣正盛，連戰(zhàn)連捷，三桂斗膽想懇請(qǐng)世子繼承我大明皇帝位，順應(yīng)天命，驅(qū)除胡虜?！?p> 和至被這一幕弄得莫名其妙，他熟思良久后說道：“多謝將軍美意，可如今我身體抱恙，這事要不等我身體好些了再說吧?！?p> 吳三桂觀察了一番后，看和至確實(shí)是受傷不輕，便說道：“如此也妥當(dāng)，如今世子這番情景，恐難以主持加冕儀式。請(qǐng)世子務(wù)必多加歇息，為了我大明江上，早日恢復(fù)?！闭f罷，他便帶著郭壯圖退出去了。
蔣春榮內(nèi)心充滿疑惑，他問道：“竟會(huì)有如此便宜之事？江山他打，皇帝你做？”
和至冷笑道：“他這是想師出有名，而我只不過是他的棋子罷了。用得著用著，用完了殺了?！?p> 蔣春榮聽后大吃一驚，說道：“那此地不是殺機(jī)四伏？”
“不錯(cuò)，我們應(yīng)速速擺脫為妙?！焙椭脸钊轁M面地說道。
同樣愁容滿面的還有清廷的周培公和圖海。二人面對(duì)節(jié)節(jié)敗退的情景，下一步該如何對(duì)付吳三桂，一個(gè)文臣一個(gè)武將都沒有想出辦法。
“據(jù)探子說，他們找到了一個(gè)前朝親王的世子，我看他們是想打著明朝的口號(hào)?！眻D海說道。
周培公說道：“此事我已打探清楚了，不過這事眼下還是必要的，如何對(duì)付那郭壯圖、胡國柱等人才是頭等大事。我方折將數(shù)人，對(duì)士氣打擊極大?！?p> 圖海聽完甚是憤怒，他說道：“還是讓我親自出馬吧?！?p> “不要爭一時(shí)之快，若單打獨(dú)斗，我定然讓你去?？扇羰俏覀兊膶⑹吭俪砸粩?，那士氣可就垮了！”
“那怎么辦？”
“眼下我們先做好防御吧?！?p> 而韓江陵等人，自和至離去后也是愁容滿好，本來他是想著兩邊都不得罪，可如今是福是禍也不好說了。
蕭外宗說道：“何不修書給周培公，就說自己青松道道主被吳三桂給綁了，請(qǐng)朝廷為我們作主，實(shí)在不行，朝廷可以把和至殺了。如此一來，若是吳三桂得勝了，我們?cè)鴰椭^他；若是朝廷勝了，我們也可以與和至劃分界線?！?p> 韓江陵道：“這不是大丈夫所為，還是走一步算一步吧?！?p> 蕭外宗罵道：“你以為我愿意嗎？我這是為了本教全教兄弟，否則我會(huì)當(dāng)這個(gè)惡人？身居高位，不能只顧自己個(gè)人好惡，還要顧全大局！”
韓江陵瞥了一眼蕭外宗說道：“若是人人都大難臨頭時(shí)拋棄他人而自保，那怎么團(tuán)結(jié)教眾？全教兄弟會(huì)怎么想？”兩人繼續(xù)爭吵不休。
且說吳三桂，自和至來了以后，便對(duì)外宣布：如今已尋得明皇后裔，望所有志在反清復(fù)明志士加入他麾下，助朱明后人重塑大明。
他派兩位丫鬟到朱和至身邊，名曰照顧抱恙的和至，實(shí)為監(jiān)視他一舉一動(dòng)。
不過，接下來的幾天，由于吃了場敗仗，他也沒有心思去看和至。而和至這幾天下來，已然恢復(fù)正常。他把蔣春榮叫到花園里低聲說道：“我們還需盡快離開這里。在這里，人為刀俎我為魚肉，什么時(shí)候被暗算了都不知道。”
蔣春榮聽后深以為然，他便問和至如何是好。和至說道：“如果我們自行離去，恐怕會(huì)禍及天行教其他弟兄。此事，恐怕還是明說了吧?！?p> “明說？這樣恐怕不妥吧？萬一他動(dòng)起怒來把我們殺了呢？”蔣春榮問道。
“我怎么說也是他手上重要的棋子，他不會(huì)輕而易舉地殺了的?！?p> 蔣春榮道：“現(xiàn)在大家都知道了有明皇后裔在他這里，但是有幾個(gè)人見過你？倘若他把你殺了，再移花接木，那又有幾人知曉？”
“世子，你身體恢復(fù)了嗎？”遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，便聽見吳三桂的聲音。
二人聞聲看去，只見吳三桂帶著幾個(gè)將軍緩緩而來。
“已經(jīng)恢復(fù)的差不多了?！焙椭链鸬?。
吳三桂笑道：“如此甚好。本王這就安排世子即位開元一事，這真乃大明之福?！?p> “王爺，我只是一個(gè)皇族遠(yuǎn)支，你若讓我襲這皇帝位，將來若是找到朱三太子，那如何交代？何不等尋到崇禎皇帝的子嗣后才行此事？”
吳三桂說道：“光復(fù)大明是所有太祖皇帝后人義不容辭之事，此事沒有親疏遠(yuǎn)近之分。如今世子能即位登極，那是天命?！?p> 和至方欲開口說話，吳三桂便伸手阻止，他說道：“這事就這么定了吧，過幾天我便派人開壇祭天！”說罷，他便帶人回去了。
蔣春榮嘀咕著說：“祭天，我看是想拿我們祭天吧……”
吳三桂等人回到大營后，郭壯圖便跟吳三桂說道：“王爺，這兩人似乎有點(diǎn)不樂意嘛?！?p> 吳三桂笑道：“現(xiàn)在他們整日在那房內(nèi)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢是理所當(dāng)然。人嘛，要么為名，要么為財(cái)，要么為色，你將二人分別安置，送些金銀珠寶和美女過去，這些人便會(huì)舍不得離開了?！?p> 于是，當(dāng)天郭壯圖又找到和至，蔣春榮二人，他笑著說道：“二位，將軍這幾天因有軍務(wù)在忙，對(duì)你們怠慢了一些。如今，將軍責(zé)令在下務(wù)必要將你們安頓好，否則要以軍法處置我?！闭f罷，他讓眾家丁擁著二人入了轎。
一路上，和至與蔣春榮心里很是忐忑，也不知道是福是禍。等到二人下了轎后，只見眼前是座金碧輝煌的宮殿，這大庭之內(nèi)還有十余個(gè)美姬翩翩起舞。蔣春榮兩眼盯著美女，問道：“郭將軍這是何意??？”
郭壯圖說道：“此處便是蔣先生的居住之處，這府上所見的金銀珠寶、美酒佳肴及美女都是你的?！?p> “都是我的？”
“那是自然?！?p> “那隨我處置？”蔣春榮問道。
“當(dāng)然?！?p> 蔣春榮聽后心領(lǐng)神會(huì)，跟和至說道：“和至兄弟，剛才一路奔波，我感到疲憊不堪。我想早些歇息了，就不隨郭將軍一起陪你去你那住處了。”
郭壯圖聽罷微微一笑，跟和至說道：“世子，我們趕緊走吧。等會(huì)兒你也要好好休息?！?p> 于是，郭壯圖、和至便先行離去。
待二人離去后，那蔣春榮像脫了韁的野馬一般沖入眾美姬之中。他時(shí)而左擁右抱，時(shí)而隨美女一同起舞，好不自在。
等到玩累了后，他便問眾美女：“你們也在此就寢嗎？”
“將軍令我等日夜伺候您，如照顧不周，將拿我們是問?！?p> 蔣春榮聽罷，那嘴樂得都要碰到耳朵去了。他拉著美女說道：“那我們就趕緊按流程走吧?！?p> “您不是累了么？”
“不累，那是跟他們說的。大家一起就寢吧。”蔣春榮說道。
當(dāng)天，蔣春榮便醉倒在溫柔鄉(xiāng)之中。而另一邊的和至卻是愁眉不展，他讓眾美女各回己屋休息去了，自己一人對(duì)月發(fā)呆。
所謂生于憂患，死于安樂，在二人身上展現(xiàn)得淋漓盡致。