佟秉元笑著問道，
“哦？不知這‘籠’是甚么？‘鳥’又是甚么？”
佟秉清笑道，
“書院‘買’了賑濟災(zāi)民的糧和鹽，接下來就該籌辦蓋房子用的木材和磚瓦了。”
佟秉元道，
“這兩樣卻都是要緊東西，古人有詩云：‘論材愧杞楠’，咱們這兒雖沒有杞楠二木，但給鄉(xiāng)里娃子們讀書用的房子，總不能也缺斤短兩罷？”
佟秉清笑道，
“這我早想到了，采大木要去四川、湖廣或貴州，聽說晉商足跡遍布天下，這現(xiàn)成的生意，直接讓知縣老爺找他家鄉(xiāng)的熟人不就行了？”
佟秉元疑惑道，
“那這熟人收不收書院的錢呢？”
佟秉清笑道，
“俗語說，‘親兄弟，明算賬’，這買東西的錢自然是要付的，不過這熟人看在知縣老爺是他同鄉(xiāng)的面兒上，怎么著也能寬容一些罷？”
佟秉元問道，
“這買東西左不過是銀貨兩訖，如何能同‘寬容’二字關(guān)系在了一處？”
佟秉清笑道，
“比如咱們縣里這書院剛剛在‘買’糧和鹽上花光了縉紳捐贈的善款銀，可現(xiàn)下災(zāi)情重大，以工代賑乃迫在眉睫之事?！?p> “這熟人看在咱們知縣老爺仁心濟民的面兒上，怎么著也該讓書院賒一賒賬罷？”
佟秉元道，
“確實該賒?！?p> 佟秉清笑道，
“但咱們知縣老爺是再善心不過的大善人，一瞧這書院欠了賬，立時去信自己本家，讓家里人出錢替咱們書院給還清了賬?！?p> 佟秉元奇道，
“這的確是項善舉，可又哪里來的空子能鉆呢？”
佟秉清笑道，
“能就能在一個‘審計’上啊?！?p> “鹽運司和戶部的鹽務(wù)審計每歲一次，咱們書院也可以有樣學(xué)樣，知縣老爺雖然替書院還了賬，但書院賒欠的這一筆可以一直到存到年終再勾理?！?p> “年終除了清理賒賬，還要審理書院一年用度所余，既然來免費讀書的都是鄉(xiāng)里的娃子，那這念書的目的本來就不是沖著科舉去的，識上兩個字，會念兩句《論語》，不至于成了個睜眼瞎就功德圓滿啦?！?p> “你說鄉(xiāng)里的孩子能有幾個是會沉下心讀那些個‘之乎者也’的？大多都是‘三天打魚兩天曬網(wǎng)’地湊一個熱鬧。”
“這書院里讀書的娃子既人數(shù)不定，那書院用度所余自然亦是不定，這每歲歲終，余下些個吃不完的便宜食鹽豈不是尋常事？”
佟秉元頓悟道，
“二弟的意思是，這書院可以先借個名頭去賒一家晉商的賬，然后再拿賬面上的‘多余食鹽’去還？”
佟秉清笑道，
“正是如此，左右這書院先前‘買’鹽的時候，為了捐銀的縉紳們不吃虧，本來就一粒官鹽都沒拿到?！?p> “但這賬面上要過得去，就一定要‘剩下’一筆用善款銀買來的便宜官鹽，那咱們便不如‘騰籠換鳥’，拿這賬面上的官鹽數(shù)目去還晉商的賒賬?！?p> “如此一來，晉商得了書院‘還’賬的官鹽，賬面上有了一筆‘還來的官鹽鹽目’，不就可以無聲無息、光明正大地把同女真人交易來的私鹽，當作欠債人還來的便宜官鹽來賣了嗎？”
“且咱們陜西和山西同屬池鹽產(chǎn)區(qū)，朝廷雖然規(guī)定‘劃區(qū)行鹽’，但只要咱們賬面上的那筆剩余官鹽，還的賬目價值與官鹽賣價相等，縱使朝廷遣人來嚴查，頂多也就說咱們這里的鹽店鋪主太過仁善?！?p> 佟秉元問道，
“可無論如何，這鹽總比木材貴啊，就是咱們這兒的賬目沒問題，那咱們怎么才能知道這供木材的晉商的賬目也沒問題呢？”
佟秉清笑道，
“所以我方才才說要通過知縣老爺去找家鄉(xiāng)的熟人，還要通過知縣老爺?shù)谋炯胰ミ€賬啊?！?p> “這木材雖然沒有鹽貴，但高檔木材和普通木材之間能分的檔次卻不少，再加上采木木工和運木腳夫的工錢，這賬做多做少，還不是動動筆的事兒么？”
“要是咱們知縣老爺親自去信還賬，這信中不就可以直接寫明書院要買的是哪種木頭，采木運木總共要花多少錢嗎？”
“只要那晉商按照咱們知縣老爺信中寫的木材名頭和‘還銀數(shù)目’去記賬，縱使有心人拿著知縣老爺?shù)娜バ?，和欠貸雙方的賬目來比較，想要看出其中名堂，大抵也要費上好一番的工夫呢?！?p> 佟秉元笑嘆道，
“原來如此，難怪晉商和徽商都這么愛做慈善，也難怪無論甚么地方的縉紳都愛籌辦書院。”
佟秉清笑道，
“在咱們大明，這做好事的不一定都是好人?！?p> “當年太祖爺高瞻遠矚，甫一開國，就下旨詔天下立社學(xué)，你說咱們大明的娃子，那真心想讀書的會沒有學(xué)上嗎？”
“孝宗爺在的時候，還令各府、州、縣建立社學(xué)、選擇明師，要求民間幼童十五以下者入社學(xué)讀書，但結(jié)果怎么樣呢？時至今日，這鄉(xiāng)里的娃子還不是該逃荒的逃荒、該當睜眼瞎的繼續(xù)當睜眼瞎？”
佟秉元笑道，
“太祖爺重視辦社學(xué)，全因著當年吃了沒文化的虧，以為元朝的娃子讀不上書是因為蒙古人不熱心辦學(xué)，但依我說，其實卻也不盡如此。”
“老百姓讓自家娃子去上學(xué)，為的是學(xué)知識、學(xué)技術(shù)，而不是學(xué)那些個只為了考試而用的四書五經(jīng)?！?p> “那縣學(xué)里教四書五經(jīng)是為了科舉當官，可咱們老百姓若是注定當不上官，難道就不能上學(xué)了不成？”
“歷朝歷代，只要這上學(xué)讀書和科舉當官聯(lián)系在一起，便總有那么一批老百姓只能去當睜眼瞎?！?p> 佟秉清笑道，
“大哥說得正是，咱們?nèi)舨皇浅缘倪@碗官飯，又何必去費心籌辦書院？”
“若不是考察地方官的‘本等六事’是‘學(xué)校、田野、戶口、賦役、訟獄、盜賊’，咱們知縣老爺又哪里會同意咱們拿慈善辦學(xué)當撈錢的幌子呢？”
佟秉元道，
“你們長安縣的知縣老爺是急著升遷，少不得‘病急亂投醫(yī)’，可咱們?nèi)f年縣的知縣老爺這回剛剛新官上任，他又能從中得到甚么好處呢？”
佟秉清笑道，
“這還不簡單？《孟子》中云：‘為政不難，不得罪于巨室。巨室之所慕，一國慕之；一國之所慕，天下慕之。故沛然德教，溢乎四?！?。”
“這新到任的知縣老爺雖然沒甚么實際好處，但只要他親眼見到，咱們長安縣的知縣老爺僅僅通過召集縉紳捐款和籌辦書院，就能順順利利地安撫逃荒饑民、達到地方官升遷的考核標準。”
“縱使他并不全然贊成咱們在籌辦書院中的一些行為舉措，也不會一口否定咱們?yōu)橹h老爺升遷辦的這些事兒?！?p> “他雖是初來乍到，但難保自己三年或六年之后不會在自己任內(nèi)碰上影響政績的倒霉事兒，他今日要是揭穿了咱們，難道就不怕他自己將來考滿之日無從升遷嗎？”
“更何況，咱們長安縣的知縣老爺是山西人，就算知縣老爺自己不提，咱們也可以借著‘山西幫’的威名狐假虎威，今日他敢攔著不讓別人升上去，明日咱們就能讓他求遍了人也升不上去！”
佟秉元撫掌笑道，
“二弟這樣說，我便放心了，明日衙門開衙，我還正愁摸不透咱們?nèi)f年縣新任知縣老爺?shù)男宰幽?！?p> 佟秉清笑道，
“這倒沒甚么，剛到任的官老爺都是一樣的高深莫測，時間久了就都好了?！?p> 佟秉元嘆氣道，
“話雖如此，可……唉！這一開年就遇上賑災(zāi)，我還真不放心讓我家釗小子去衙門辦差?！?