木瀾遠(yuǎn)端坐在外堂的桃花木椅上，這把椅子還是他的母親在世時(shí)用過(guò)的，他與母親感情深厚故不忍更換，每每坐上這個(gè)位置，他都能感受到母親身上的桃花香氣。這里是木瀾遠(yuǎn)接待貴客、商議族中大事的特定場(chǎng)所，旁的人是進(jìn)不來(lái)的，東方家的兩位公子恭敬地立于堂中，四周有八根雕花立柱支撐，其上分別是梅花、桃花、梨花、墨菊、芍藥、木蘭、蓮花以及曼珠莎華，裝飾以素雅的帷幔，妙趣在于雕花其間散發(fā)著花香，整個(gè)室內(nèi)除去幾張桌椅外再無(wú)多余的物件，人置身其間仿若進(jìn)入幻境。再加上木蕭然的凌冽威嚴(yán)，不茍言笑，更讓他們感覺到一股無(wú)形的壓迫感直抵心肺，沉默許久之后才敢發(fā)聲。
“拜見木世伯，拜見二夫人?！眱晌还訌澭笆窒蚰緸戇h(yuǎn)及蘇棉行禮，在對(duì)方?jīng)]有答話之前一直著保持著這個(gè)姿勢(shì)不敢妄動(dòng)。
“呵呵，老爺，公子們?cè)诘戎?。”坐在一旁的蘇棉先沉不住氣了，笑容可掬地拍拍木瀾遠(yuǎn)的手。
“呵！兩位賢侄請(qǐng)起，來(lái)了我這里要像在你們寒月莊一樣，不必拘謹(jǐn)，都坐下吧。”
“謝過(guò)世伯?！?p> “嗯?！?p> “世伯可還認(rèn)得俊澤？”
“你隨你父親初來(lái)的時(shí)候還是個(gè)八歲小兒，這轉(zhuǎn)瞬間都能獨(dú)當(dāng)一面了，真是后生可畏?！?p> “世伯過(guò)譽(yù)了，家父尚且康健，莊中事務(wù)堅(jiān)持親力親為，俊澤也只是從旁協(xié)助而已?！?p> “哼。我聽出來(lái)了，你這是嫌你父親礙事了?！?p> “世伯莫要嚇壞侄兒了，俊澤可不敢有如此想法。”
“好了老爺，就莫要再逗他了，小輩們可經(jīng)不起你這番嚇唬，咱們還是趕緊認(rèn)認(rèn)那位吧?！?p> “哦，對(duì)，俊琪過(guò)來(lái)?！碧K綿這么一提醒，東方俊澤才發(fā)現(xiàn)自己原來(lái)忘記向木瀾遠(yuǎn)引薦自家兄弟了，忙起身招呼東方俊琪上前，“世伯，二夫人，這個(gè)就是我弟弟俊琪?！?p> “俊琪見過(guò)世伯，見過(guò)二夫人?！睎|方俊琪身形雅正地向木瀾遠(yuǎn)及蘇綿行了禮，然后抬頭看看身側(cè)的兄長(zhǎng)，仿佛只要有他在身邊就無(wú)甚懼怕。
“俊琪，果然是人才出眾，恣意瀟灑，看來(lái)你父親沒有給我選錯(cuò)人?！?p> “多謝世伯贊譽(yù)?！?p> “快坐下?！?p> “老爺真是會(huì)說(shuō)笑，眼前這二位公子都是不凡的，不管選了誰(shuí)都不差，咱們芙蓉嫁過(guò)去你也可以放心了?！?p> “不錯(cuò)，俊琪呀，芙蓉可是我嫡出的長(zhǎng)女，自幼在老夫人膝下長(zhǎng)起來(lái)，能文善武，善炊事，善女紅，在我心里她可是珍貴的女兒，如若她不好，你可知道我木家是做什么的？”
“今后大小姐便是俊琪最珍貴的妻，我自當(dāng)護(hù)她周全，給她喜樂?！?p> “嗯，好，你這句話我們可記下了?！?p> “是?！睎|方俊琪話畢，給兄長(zhǎng)遞了個(gè)眼色，似乎是在求救。東方俊澤馬上從隨從手中接過(guò)一只鑲嵌著寶石的木質(zhì)錦盒交于木瀾遠(yuǎn)。
“世伯請(qǐng)過(guò)目，這是家父為大小姐準(zhǔn)備的聘禮?！?p> “好好，你父親有心了，以我們之間的交情，不用一一過(guò)目了，我信得過(guò)他，夫人，芙蓉的嫁妝你備的如何了？”
“回老爺，都按照老爺?shù)囊馑冀o備齊了，團(tuán)被芙蓉也已經(jīng)繡好了?！?p> “嗯，這些就交由你打點(diǎn)吧?！?p> “是，棉兒自會(huì)盡力讓咱們家大小姐風(fēng)風(fēng)光光的出嫁?！?p> “你先下去吧，我和兩位世侄還有話聊。”
“好，那我先去廚房看看，大公子三公子，今晚我特意準(zhǔn)備了我們風(fēng)丘的特色家宴，你們回房后好生歇息，晚飯時(shí)我命人去請(qǐng)，到時(shí)候你們就可以見到芙蓉了?！?p> “二夫人辛苦了?！?p> 蘇綿抱起桌上的錦盒扭著水蛇腰出了門，隨即換了一張臉，將盒子甩給等在門廊外的芍藥，“快跟上?！?p> “是?！鄙炙幰宦沸∨芨诤竺妫侣艘徊接秩堑米约抑髯硬粣?，可是還沒走出去幾步就被匆匆跑來(lái)的木蕙蘭阻了去路。
“二小姐。”
“你讓開，娘親，娘親？”
“蘭兒，你跑來(lái)做什么？回房去?！?p> “我聽下人們說(shuō)了，里面那兩位公子生的溫潤(rùn)如玉，叫人看得過(guò)目不忘呢，女兒也來(lái)看看大姐的未來(lái)夫婿有何不可？”
“你阿爹正在里面談?wù)履?，你先隨娘親回去，晚些時(shí)候自然可以見到。”
“真的嗎？”
“娘親還能騙你不成？快隨娘親走?！?p> “咦？這是什么??？里面有寶貝嗎？”對(duì)于娘親深藏在心底的妒意，木蕙蘭沒有覺察分毫，一把扯過(guò)芍藥的胳膊就要搶奪她手上的錦盒。
“胡鬧！那是你該拿的東西嗎？沒出息的東西?！碧K綿被女兒的貪念徹底激怒，面色速速下沉，狠狠瞪了木蕙蘭一眼，倒是真把她鎮(zhèn)住了，一時(shí)間亂了方寸，畏畏縮縮收回了放在錦盒上的手。
“娘親這是為何？蘭兒知錯(cuò)了?！?p> “哼！憑什么長(zhǎng)女就要這般厚待，連聘禮都是上佳的，我的女兒哪里不如她們。”
“娘親?！?p> “滾回你房里好好想想，為何你樣樣比不過(guò)她。”
“娘親?！?p> 蘇綿不理會(huì)女兒的央求，頭也不回地走了，只留下木蕙蘭一臉委屈地站在原地。
“小姐，咱們也走吧?！?p> “哼！沒用的丫頭，讓你去北苑盯著三小姐，你就給我盯到這里來(lái)啦？”
“可是小姐，三小姐那兒......”
“怎么啦？”
“蕭少爺一回來(lái)就去了。”
“怕他做什么？你去給我盯好了，這幾日千萬(wàn)不能讓她跑出來(lái)?！?p> “是?！痹滤ㄎㄖZ諾地領(lǐng)了命，站在北苑側(cè)門邊上來(lái)回踱步，滿腹苦水無(wú)處發(fā)泄。
“月霜姐姐？你為何不進(jìn)來(lái)？可是二小姐有事？”
“哦，是凝霜啊，我，我，無(wú)事?！痹滤m然年長(zhǎng)幾歲，但兩個(gè)丫頭從小一起在忘憂閣長(zhǎng)大，感情也似親姐妹一般深厚，如今各為其主，二小姐又是個(gè)得理不讓人的性子，平日里沒少欺負(fù)三小姐，她在凝霜面前自然多少有些歉疚。
“姐姐，瞧你這樣多半是有事，這里只有你和我，有什么心事可以與妹妹說(shuō)說(shuō)?！?p> “凝霜，你，哎，還是因?yàn)槎〗?，她?jīng)常命我來(lái)打探三小姐的事情，明里暗里地與三小姐作對(duì)，可是閣里人都說(shuō)三小姐年紀(jì)最小，卻最明事理，對(duì)下人和弟子也是最好的，我實(shí)在沒臉見你和三小姐。”
“好姐姐，就這個(gè)事情?。咳〗阍缇椭懒?，我們?nèi)〗闶呛⒆有男?，她才不?huì)在意那些呢，姐姐也不用放在心上，二小姐壞又不是姐姐壞?！?p> “噓！隔墻有耳，這種話以后不許再說(shuō)了?！?p> “嗯，記下來(lái)。”
“我不能再聊了，今晚的家宴二小姐要蓋過(guò)大小姐的風(fēng)頭，還等我回去幫她梳妝呢，我先走了?！?p> “哎，姐姐等一下，什么家宴？”
“老爺和二夫人為兩位公子擺的家宴，順便讓大小姐和三公子見見。”
“還有此事？我知道了，姐姐快去吧。”
“嗯。”