0050 椰棗×絕望×傳言
烈日之下，漫漫黃沙之間，臥著一抹青蔥綠意。
人們稱呼它為綠洲，它代表著沙漠的奇跡，生命的希望。
然而現(xiàn)在，希望變成了絕望。
綠洲之中，一個(gè)狀似癲癇發(fā)作的中年男人，被緊緊綁在椰棗樹(shù)筆直的樹(shù)干上。
饒是他四肢受縛，手指和脖子仍在朝站在五米開(kāi)外的一行罩著白頭巾的人不斷抽搐曲動(dòng)。
可以確定的是，只要繩索稍松，他就會(huì)撲到那群人身上，撕扯啃咬。
雖然綁他的繩索十分牢靠，但他額頭的雙眼使勁往上翻出眼白的樣子，依舊駭?shù)媚侨喝诉B連后退。
“沙漠之神啊，您已經(jīng)拋棄我們了嗎？”
人們絕望地跪倒，哀切地呼喚著神名，鼻腔酸澀雙眼泛紅，卻不敢流出一滴眼淚。
在無(wú)水可飲的絕境，哪怕是尿液，也得喝下去！又怎么能主動(dòng)讓水分離開(kāi)身體呢？
人群中唯有一人沒(méi)有曲膝悲呼，他緊抿著干裂的唇，抬眼望向無(wú)一片云朵的青空。
陽(yáng)光刺眼，那份灼熱卻無(wú)法抵達(dá)身軀之內(nèi)，化開(kāi)深入骨髓的寒意。
他嘆了口氣，一聲暴喝：“安靜！”
呼天搶地的聲音立時(shí)止住，只有少數(shù)人還在低低地念誦著禱告詞。
“村長(zhǎng)，您還記得別的什么地方，有水嗎？”一個(gè)青年問(wèn)他。
他沉默了片刻，說(shuō)：“這是我知道的，最后一個(gè)水源點(diǎn)?！?p> 人群中又冒起了騷動(dòng)的苗頭，被村長(zhǎng)大聲喝止：“但是！”
“我不會(huì)就此放棄！我會(huì)繼續(xù)找下去！找新的水源！”
他深吸一口氣，語(yǔ)氣稍稍放緩，卻無(wú)比堅(jiān)定：“我們沙族從來(lái)就生存不易，神予以我們力量與榮光，也得是最頑強(qiáng)堅(jiān)韌的勇者才配得上！”
“神不會(huì)遺棄我們，但我們必須通過(guò)祂的考驗(yàn)，才有資格蒙蔭福澤。”
村長(zhǎng)并非神職人員，但他幼年時(shí)也曾夢(mèng)想過(guò)進(jìn)入圣廷，服侍沙漠之神，只可惜天資太差，體內(nèi)僅有一顆神之種，于是才放棄了夢(mèng)想，做了一名口條不輸于圣廷祭司的村長(zhǎng)。
用神來(lái)鼓舞人心的話，他曾經(jīng)在不同的境況不同的場(chǎng)合說(shuō)過(guò)無(wú)數(shù)次，往往都有著不錯(cuò)的效果。
可這一次，人們雖然沒(méi)出言反駁，那一雙雙或者麻木或者懷疑的眼睛，卻盯得他心里又起了層霜寒。
方才問(wèn)話的青年似乎想到了什么，猶豫再三，最終還是忍不住，說(shuō)：“可是，這真的是神的考驗(yàn)嗎？”
“我們這一路走來(lái)，已經(jīng)有將近一半的人倒下……或許，那個(gè)傳言才是對(duì)的，圣廷已經(jīng)被神厭棄……”
“住口！”村長(zhǎng)目色森然，呵斥道，“妄言圣廷，妄言神，你會(huì)遭天譴的！”
青年還想要爭(zhēng)辯，兩個(gè)中年人看到村長(zhǎng)的眼色，立刻上去拉住他。
“伊桑！你這家伙一開(kāi)始就想煽動(dòng)大家往東南走，那可是沃爾特帝國(guó)的地盤(pán)！我們到了那里，能有什么好結(jié)果？”
其中一個(gè)中年人捂住青年的嘴，大聲給村民們洗腦。
“我看你根本就背棄了神，是受沃爾特人蠱惑的奸細(xì)！”
青年人伊桑，聽(tīng)到自己被潑臟水，急得目眥欲裂，張嘴狠狠咬在中年手上，趁他吃痛松開(kāi)，忙解釋?zhuān)骸拔也皇羌榧?xì)！確實(shí)有傳聞?wù)f，圣女在東南邊出現(xiàn)！”
中年人顧不得自己手痛了，一個(gè)巴掌就要扇過(guò)去。
就在這時(shí)！
他突然一頓，身體跟篩子似的抖起來(lái)，雙目上翻得只剩下瘆人的眼白。
“他發(fā)瘋病了！”有人驚呼。
一眾人連同村長(zhǎng)，都本能地驚慌退開(kāi)，以至于在中年人身邊形成了一片空圈。
發(fā)病的中年人頓挫地扭動(dòng)了幾下脖子，眼白掃過(guò)人群，喉嚨里發(fā)出一陣陣含糊不清地低吼。
他猛地，朝離得最近的伊桑張牙舞爪地?fù)溥^(guò)去！
伊桑急急避開(kāi)，反身想要鉗制住他，卻被亂拳捶到了胳膊，疼得連嘶冷氣。
村長(zhǎng)此刻也反應(yīng)過(guò)來(lái)，趕忙叫到：“快，一起綁住他！”
幾個(gè)男人上前，手忙腳亂一通忙活，總算把中年人也綁到了椰棗樹(shù)上去。
一個(gè)漢子將繩索打上死結(jié)，急急跑開(kāi)回到村民當(dāng)中，驚疑不定：“他不是沒(méi)喝水嗎？怎么也瘋了！”
眾人看向村長(zhǎng)，希望能從他那里得到答案。
然而村長(zhǎng)默然不語(yǔ)，神色陰晴不定。
受污染的水和清水一樣澄澈，不是非凡者，就只能喝下去才辨別得出。
所以，每找到一處水源，只要沒(méi)看到圣廷的封禁的石板和紅叉，就會(huì)讓隊(duì)伍里體質(zhì)差的人，先去喝了試試。
可惜他們這一路，犧牲了好多村民，卻無(wú)一處水源可飲用。
沒(méi)有水喝是死，喝了受污染的水，在沙漠里瘋掉，也一樣是死。
村長(zhǎng)相信中年人不會(huì)蠢到在驗(yàn)證出水源是否受到污染之前，就偷偷喝下這里的水。
但，他的確是瘋了，和所有喝過(guò)受污染的水瘋掉的人有著相同的癥狀。
這作何解釋?zhuān)?p> “或許……”伊桑捂著胳膊，視線落在了那顆椰棗樹(shù)果實(shí)累累的冠頂上。
“是因?yàn)樗粤诉@顆樹(shù)上的椰棗？”
眾人回憶起，剛進(jìn)這片綠洲的時(shí)候，那個(gè)中年人的確沖在最前爬上樹(shù)，摘了很多椰棗吃。
不由得，紛紛白了臉。
“不會(huì)，不會(huì)的！哪有吃幾個(gè)果子就瘋掉的？”
“可能是椰棗樹(shù)也吸收了被污染的水？”
“怎么辦？我也吃了椰棗！”
“還好我想把果子留著以后填肚子，一個(gè)都還沒(méi)吃?！?p> “我，我也吃了好多……神啊，求您救救我吧！”
“……”
場(chǎng)面一度混亂，村長(zhǎng)連喊了幾聲“安靜”，卻根本控制不住那些已經(jīng)吃過(guò)椰棗的人。
尤其是吃得多的那幾個(gè)，連最后的克制也沒(méi)了，跪在地上鬼哭狼嚎，甚至有人埋怨、咒罵沙漠之神不公。
混亂沒(méi)有持續(xù)太久。
當(dāng)又一個(gè)人瘋病發(fā)作，被綁縛住之后，眾人陷入了一種因無(wú)力反抗而絕望的緘默。
剛才發(fā)瘋的人，正是自述吃了很多椰棗，涕泗橫流地求神救贖的那一個(gè)。
毫無(wú)疑問(wèn)，椰棗也成了感染源。
那么，下一個(gè)瘋掉的，會(huì)是誰(shuí)？
即便是還沒(méi)有吃過(guò)椰棗的人，在隊(duì)伍經(jīng)歷大量減員以后，在這個(gè)看不到希望的茫茫沙漠里，又還能堅(jiān)持多久？
伊桑的目光從一張張熟悉的面孔上掠過(guò)。
背脊開(kāi)始佝僂的父親，稚氣未脫的弟弟們，總愛(ài)把餡餅分給他們兄弟吃的隔壁嬸嬸，約好要一起去檢測(cè)神之種、當(dāng)祭司的伙伴們……
不同的面容，都印上了相同的四個(gè)字——心如死灰。
“各位?！?p> 伊桑捏緊了拳頭，干澀的喉嚨讓他的嗓音變得粗礪，多了幾分年輕人難得的，飽經(jīng)風(fēng)霜的穩(wěn)重。
“我決定，折返往東南方走，去找圣女殿下。”
“你們有誰(shuí)，想和我一起？”