柴峻回來后的第三日，離家數(shù)月的柴宗理也回來了。
朝廷的大軍占領(lǐng)秦州后，本來形勢一片大好，士氣空前高漲，也不知東都朝廷發(fā)生了何事，一紙?jiān)t書從天而降竟忽然撤了主帥司馬勤的職權(quán)，改由兵部左侍郎馮鶴之代統(tǒng)三軍。
馮鶴之人如其名，身?xiàng)l瘦長，疏眉細(xì)眼，深緋色的官服加身，迎風(fēng)招展，好似一面裹著竹竿的酒招子。司馬勤看著這只紅衣細(xì)腳鶴，一頭霧水。此人不在衙署里舞筆桿子斗嘴皮子，跑來西北統(tǒng)領(lǐng)三軍？雖說他自個(gè)當(dāng)初拿下西征統(tǒng)帥也是頗費(fèi)了些手段，可即便換人，也不能換成個(gè)書生啊！此人若有幾分孫臏之才倒也罷了，然他并無，肚子里倒是有些墨水，可上了戰(zhàn)場，還能用墨水噴死人不成？
司馬勤極力壓制著滿腔火氣，神色僵硬的向馮鶴之打探朝廷的用意。馮鶴之笑瞇瞇恭維了一番司馬勤的戰(zhàn)績，而后面露為難之色，猶猶豫豫，最后道了聲罷了，拉起司馬勤的手，在他手掌心寫了個(gè)“王”字，合上他的手指，露出意味深長一笑。
王？司馬勤凝神深思，腦海里忽地靈光一閃，想到了一人——御史大夫王輿！此人剛正清廉，官譽(yù)極好，去年因處置岐州邪教案得力，頗受天家倚重。就連曾經(jīng)駐守平?jīng)隹さ睦蠈④娰ū凰o參了一本，百口莫辯，最后一氣之下乞骸骨回鄉(xiāng)種田去了。難道他也被王輿給參了？司馬勤想起被封為西征統(tǒng)帥那日，下朝后，他的心情自是愉悅無比，在同僚恭維說笑聲中走下臺階，一不留神踏空了，往前猛竄了兩三步，撞到了前面的人。那人轉(zhuǎn)身，伸手虛扶了他一把，笑道：“司馬大將軍如今統(tǒng)率三軍，被陛下寄予厚望，可得留神吶！”
司馬勤摸著下巴咂摸起來，馮鶴之的上峰是兵部尚書安士賢，安士賢是江左相的人，馮鶴之不用說也是個(gè)左黨，他此次來西北，身邊便跟著駙馬都尉江英樹。眼下時(shí)機(jī)大好，誰不想來撈把軍功？統(tǒng)帥落到左黨的手里，他不奇怪，他奇怪的是他跟王御史八竿子夠不著，平素也沒得罪過他，怎么參到他頭上來了？
關(guān)鍵參他什么罪狀？他既不貪財(cái)也不好色，也未曾對朝廷出言不遜，況且才打了一場大勝仗，他自問沒落下什么把柄。司馬勤回到洛陽才搞明白，原因出在自家閨女身上。說出來真是氣死個(gè)人，她閨女十八了還未出嫁，去年明明相看好了一家，都要下定了，她臨時(shí)反悔，哭著鬧著把親事攪黃了。問她為何相看得好好的咋又不中意了，她搖搖頭只說差太遠(yuǎn)了?，F(xiàn)在司馬勤終于明白了，你把人家跟柴少主比，可不差太遠(yuǎn)了！
他閨女自從去年五月在酒樓雅間上望見了來接親的柴少主，整個(gè)人的魂都被他勾走了！從那以后，她就害起了相思病，偷偷告訴幾個(gè)交好的小姐妹，還被她們笑話。好么，老爹在前線和柴家軍勇猛作戰(zhàn)，好不容易打贏了，她在洛陽為她的心上人擔(dān)憂得茶飯不思。閨房里的悄悄話不知怎的就傳了出去，傳到了王輿的耳朵里，盡忠職守的王御史可不要添油加醋的參他一壺隔夜尿？
事發(fā)后，司馬勤的閨女羞憤自盡，司馬家一時(shí)門可羅雀。嘉運(yùn)帝念他在秦州之戰(zhàn)立了功，也沒降罪于他，只將他召回待用。
于是乎，馮鶴之上馬成了西征主帥。當(dāng)柴宗理聽到這個(gè)消息，笑著對諸葛子獲道：“軍師妙計(jì)！這馮鶴之心眼子是比司馬勤多，可論行軍打仗，只怕比趙括強(qiáng)不了多少?！?p> 諸葛子獲捋著胡須，道：“東都朝廷重文輕武久矣，武將中能堪大用者屈指可數(shù)，司馬勤已算是好的了。佟煥老邁，奉朔氣短，年輕一代佼佼者鳳毛麟角，可謂青黃不接。驕兵弱將，主帥收復(fù)秦州指日可待?！?p> 一月后，秦州民眾與柴家軍里應(yīng)外合，奪回秦州。朝廷三軍人馬潰散，糧草輜重?fù)p失無數(shù)，倉惶撤出隴右，退守關(guān)內(nèi)。經(jīng)此大敗，朝廷軍短期內(nèi)是不可能再集結(jié)反撲，西邊有李申坐鎮(zhèn)，吐谷渾之圍已解，只北邊的突厥屢屢犯邊作亂，燒殺搶掠，實(shí)在欠收拾得很。重秀已然做得很好，但不夠狠，才讓他們一次次的不長記性。
柴宗理歸了家，敏銳的發(fā)覺家中的氣氛變了。之前，安安靜靜，平平和和，如今多了許多陌生的面孔，哪哪都能瞧見仆從來來往往，嘰嘰咕咕的，不過是娶進(jìn)門個(gè)兒媳婦，怎感覺她將半個(gè)武威王府搬來了？柴宗理心下不虞，面上倒不顯，見到蕭如詩也沒說甚，不過看著面前站著的兒子兒媳，他的眉頭還是幾不可察的皺了皺。兒媳婦端著一張和善典雅的笑臉，落落大方，一如過往所見，而他的兒子那開朗張揚(yáng)的性子明顯收斂了不少，只是眼底不經(jīng)意間會透出一股子沉郁之氣。
這不是個(gè)好兆頭，也非柴宗理想看到的。他想起了那個(gè)委曲求全的丫頭，過問了句。柴峻的表情霎時(shí)變得生動(dòng)起來，說她已適應(yīng)了府中的生活，一切安好。畢竟是兒子房里的事，柴宗理也不好多問，不過臨行前還是囑托柴夫人，看在兒子的面上，多關(guān)照些那丫頭。
柴夫人說兒媳賢惠大度，對那丫頭已是很關(guān)照了，根本無需她操心。柴宗理沒再多言，讓她多保重，便起身離開。
這回離家是要去打突厥，父子倆一并去。以往柴夫人都會送至大門口，而今兒子已看透他們夫妻間的虛與委蛇，柴夫人連做樣子都懶得做了。柴宗理往大門走時(shí)，望見柴峻拉著一個(gè)女孩的手微微俯身同她說著什么。柴宗理腳步一頓，站住了。
女孩綰著單螺髻，穿著月白短襦并丁香長裙，裝扮很是素淡，但當(dāng)她抬起臉兒來，周圍的一切都暗淡了下去。天生麗質(zhì)，貌可傾城，美而嬌怯，我見猶憐。女孩發(fā)現(xiàn)了他，匆匆向著他行禮，他點(diǎn)點(diǎn)頭，沒有打擾小兩口，徑直往門外去了。
這是舒嬋最后一次見柴宗理。一個(gè)本來她要謀害的人，讓她擔(dān)驚受怕了一路的人，非但大度饒過了她，還允她嫁給他的兒子。他不在乎她的身份，亦不在乎她的過往，看重的無非是她的一顆真心。
柴家父子剛走，蕭如詩就把舒嬋傳喚到跟前，變本加厲的“關(guān)照”她。蕭如詩的生辰快到了，因處戰(zhàn)時(shí)便自覺沒有大辦，只邀請了十?dāng)?shù)個(gè)相熟的大家閨秀來熱鬧一場。這其中便有她的庶妹蕭如畫，她就是要讓這個(gè)老賤人生的小賤人知曉她過得是如何的舒心如何的得意，本意是發(fā)個(gè)帖子氣氣蕭如畫來著，誰知她這個(gè)不解風(fēng)情的庶妹還真敢上門來了！