在昀垂頭喪氣的回了家，還沒坐下就被父親派來侯他的人叫到了書房。
溫定方靠坐在紫檀木的圈椅里，雙手交叉，目光從在昀身上滑過在門口停了一瞬又回到他身上，凝眉道：“下人說你急慌慌提了個包袱跑出門，干什么去了？”
在昀頓了頓，背在身后的手摳著指甲，想著也瞞不住老爹，便支吾道：“去，去見我哥了……”
溫定方端坐著又掃了眼門口，面色不虞，沉聲斥道：“自作主張！我看你最近是長進了！”瞪了小兒子片刻，他吸氣問道，“他人呢？叫他滾進來！”
在昀愕然抬起頭，望著一臉威嚴的父親，難不成他以為哥哥跟著他回家了？在昀不知道說什么好了！他要是認為自己勸得動哥哥回家還用得著收拾包袱嗎？去見哥哥他本來就沒報什么希望的，所以哥哥拒絕了他，他難受歸難受，卻不意外。倒是父親這句話讓他很意外。哥哥都二十幾歲的人了，被家族除名，失去宗子之位，父親憑什么這般自信哥哥還會向他妥協(xié)？
“你發(fā)什么愣？”溫定方黑著臉吼了句。
“我哥他走了，這會兒已經出城了?！痹陉来鸬馈?p> 溫定方神色凝住，半晌視線從小兒子身上移開落在案邊那個銅蹲虎鎮(zhèn)紙上，憶起從前有次被那小子惹毛，一怒之下順手拿起鎮(zhèn)紙就砸向他，卻被那小子穩(wěn)穩(wěn)接住，氣得他罰他舉著鎮(zhèn)紙在雪地里跪了一下午。那時他多大來著？似乎就如小兒子這般大的年紀。他雖叛逆，有主見，大多時候還是服從他的。自從上回那趟西北之行后，他竟像變了一人，或許不是變了，而是不再抑制本性，要違逆到底了！一個平民女子，值當他這樣犯渾？過家門而不入，反了他了！
“兔崽子！”溫定方咬牙攥拳，目欲噴火。
在昀微微撇了撇嘴，心里有那么一絲暗爽。他是沒本事也沒膽量反抗父親，僅有的幾次觸怒父親被罰，也被母親攔了下來?？筛绺鐩]有母親庇護，被父親責打只能生受著，父親動起家法可從未手軟過，仿佛打的不是他親兒子一樣。有回還把哥哥打暈了過去，那時在昀還小，夜里悄悄摸過來給哥哥送藥，看見哥哥趴在床上默默流淚……
哥哥離了這家也好，以后想干啥干啥，再不用被苛責受管教了！
在昀邁步踏出門檻時又被父親叫住，轉身看向父親，見他僵著臉，問：“他手臂的傷勢如何？”
在昀“哦”了聲，回道：“說是給御醫(yī)看過了，目前尚未見效，仍是麻木無感。哥哥說到了南邊，請苗醫(yī)也看看。”
溫定方凝眉不再言語。在昀出了門，想了想，轉頭去了哥哥的院子。記得他匆匆忙忙來收拾包袱時，院子里落葉沒腳，屋子里灰塵遍布，嗆得他連打了好幾個噴嚏。不過隔了半天而已，里外竟被打掃干凈了！問了下人方知是父親讓管家調了十幾個人前來打掃的。明明幾日前，哥哥和一眾打了勝仗的將領回都復命受封時，管家問起父親是否要把大公子的屋院打掃下，父親還吹胡子瞪眼說哥哥敢回家就把他腿打斷呢！今個見他跑出去，料想他是去請哥哥回家的，這才讓人收拾了屋院。
在昀望著這明窗凈幾敞院落，嘆了口氣。父親是低估了哥哥，高估了他和自己啊！
書房里，溫定方負手立在窗前，眉頭未展，嘴巴抿成了一條線。身后的書案上多了本族譜，“長子”的前面落了個墨點，顏色比其旁的字深了許多。從大兒子上回離家至今已有一年，只前日在含元殿上瞥了那兔崽子一眼，父子倆再未見過。東南的戰(zhàn)事他每日都關注著，僅用了八個月就平定了叛亂，兔崽子一戰(zhàn)成名。那日在殿上，陛下對其不吝贊賞，晉封了上都護府副都護，再進一級，他就能單獨開府了。
這個兒子，雖是庶出，卻天賦卓然，文韜武略，比之其他權貴家的嫡子只強不差。下了朝，不知他們父子齟齬內情的同僚來恭賀他，說心里不得意那是假的。當然也有那些明知內情還要故意說酸話來膈應他的，他也不惱，兒子再桀驁不馴，還能越過他這個老子去？也不想想那兔崽子是誰一手教養(yǎng)出來的！
溫定方這幾日把應酬都推了，下了朝就回家，心想兔崽子離家一年，心氣兒應該磨得差不多了吧？陛下再勸勸，他就該回家來向他這個老子低頭認錯。同殷家的婚事黃了就黃了，憑他的本事，去西北再拼個兩年，攢夠了軍功，回來封個正三品的上都護不成問題。屆時他就有了單獨開立將軍府的資格，日后從他老子手里再接過三十萬戍都禁軍大統(tǒng)領的職權也是水到渠成的事，這份前程又哪里會差？
可他等了幾日，沒等來兔崽子露面，等來了陛下的傳召。他才得知兔崽子竟然向陛下求了個加入嶺南龍驤軍的恩典！陛下問他的意見，他想了想，同意了。目前朝中請命西征者大有人在，明爭暗斗好不熱鬧！既然兔崽子想去嶺南就讓他去好了，離家遠了，想必就思歸了。
以兔崽子的聰慧，不會想不到他的去留陛下定會征詢他老子的意見。他這下總該回家來謝謝他老子了吧？且他弟弟又巴巴跑去請他，再不回來就說不過去了！
沒想到他還是走了！
這個……逆子！
溫定方生了一下午悶氣，傍晚時分小楊氏過來問他在哪里用晚膳，他說不吃。小楊氏羅嗦了兩句，他就不耐煩的瞪著她，責問她為何大兒子的院子荒置了？她何以篤定大兒子就再也不會回來了？身為主母，不盼著家宅和睦，卻對他們父子不和樂見其成，簡直鼠目寸光！
自從自己的兒子被立為衛(wèi)國公府的宗子，小楊氏自覺腰桿更硬了，心腹大患除去，日子過得別提多舒暢了。聽到繼子凱旋的消息，她郁悶了一陣就自我開解了，他已被溫家除名，再成功也奪不走自己兒子的爵位。且聽說他廢了條胳膊，年紀輕輕就成了個殘廢，日后也不會有多大出息了。這么想著，她就安下心來，該交際交際，該游玩游玩。今個娘家嫂子過壽，她去熱鬧了一番，心里正美著呢，冷不丁被丈夫斥罵了一通，懵了懵，待反應過來就回了幾句嘴。夫婦倆不歡而散。
小楊氏回去后從婢女口中得知了今日發(fā)生的事，一顆心冷卻下來。坐在椅子上一動不動，等屋里屋外都亮起了燈，她才木然站起，吩咐嬤嬤悄悄把族譜拿來看一看。
南市的一家酒肆里，新晉駙馬都尉江英樹頹然撐額，狠狠揉了幾下，繼而搖搖頭，手伸向酒壺欲添酒，酒壺卻被對面的盛煦然拿走了。
江英樹握拳砸在桌上，眸光陰沉，歪著頭道：“這世間就不存在什么真情真意，他要是真喜歡那個苑氏，就該西征！”他捶了捶桌子，恨恨道，“放棄這么好的機會，像個男人嗎？”
盛煦然摩挲著杯沿，問他：“你可曾想過，陛下為何要將溫樂公主下嫁于你？”
江英樹闔眸，吐出一口悶氣，道：“我豈不知？”
“涉及皇權穩(wěn)固，貴為皇后也不得不妥協(xié)。她把寶押在小皇子身上，為了給兒子鋪路，只得犧牲女兒來籠絡江家。左右兩黨爭斗久矣，積弊甚深，說實話陛下的制衡之術失準太多，再任由兩黨斗下去，朝廷的破洞想堵也堵不住了。吳昭儀瘋了后，太后為何要將大皇子接到身邊親自教養(yǎng)？內部不能再斗了！可尾大不掉，想要扭轉局面，不是一朝一夕的事。就拿這次西征來說，兵部的安尚書裝模作樣和稀泥倒是一把好手，吵吵嚷嚷至今也沒拿出個方略來。大哥之所以放棄，是看清了形勢罷了?！?p> 江英樹不以為然的哼了聲，道：“他又不是神算子！朝廷那么多武將，個個不如他？等西征勝利了，他就只有后悔的份了！”
盛煦然沉了沉臉，只覺心累得慌，問他：“你要隨軍西征，公主和老太君可同意？”
“不讓我去，我就死給她們看！”江英樹扯起嘴角，露出輕蔑之色，“如今朝廷兵強馬壯，正是建功立業(yè)的好時候，你也不要事事都聽他的，我看你也不比他差多少。”
盛煦然沉默著抿了口酒，扭頭望了眼窗外。原本晴朗的天空不知何時陰沉了下來，風吹得幡子呼呼作響，眼看著要下雨了。
一月后，朝廷任命鎮(zhèn)軍大將軍司馬勤為西征統(tǒng)帥，調遣二十萬大軍開赴隴右。