庭院深深，菊花黃，又是一度秋。
豫章縣主蕭芙嫁到西北二十年了，每年秋景如是，可今年秋色尚淺，她卻早早感受到了蕭索荒涼。她盯著地上半黃半綠的落葉，心中隱隱作痛。韶華匆匆，未老便已凋零，死生皆寂寞。
作為一個女子，丈夫不愛，兒子不親，說來可悲，這么多年過去，蕭芙早就習以為常，她心痛的不是兒子對她的忤逆，而是他戳穿了這個家的真相，那層虛偽的和美的面皮，能糊弄住小孩子，可孩子總有長大的一日。
初嫁人時，柴宗理對她是極為喜歡的，祝嬤嬤勸她事已至此不如安下心來好生過日子，道理她都懂，但她就是做不到。她的心熱不起來，哪怕對方是柴宗理這樣叱咤風云卻唯獨對她溫柔相待的人物，她能做到盡一個妻子的本分，心門始終對丈夫關閉。她不想遠嫁西北，她不想嫁到任何地方。她不想嫁給柴宗理，她不想嫁給任何人。
她心中有座墳，里面葬著她愛的人，還有她曾夢想的一生。
她幼失怙恃，作為豫章王府遺孤被叔叔揚越王收養(yǎng)。在揚越王府的那幾年，她深刻的體會到了寄人籬下之苦。小小年紀的她，幾番遭人算計，淪為后宅勾心斗角的工具，若非祝嬤嬤不離不棄的看顧和教導，她早就小命嗚呼了?？煽v她千般小心萬般謹慎，也躲不過有心之人的算計。
揚越王正室育有二女，三個兒子皆庶出。為了爭奪世子之位，三子明爭暗斗，隱私手段層出不窮，常鬧得闔府不寧。二兒子之母原是揚州一家妓院的鴇母，別的人去妓院嫖妓，揚越王卻嫖了妓院的當家。此婦人雖出身卑微，但在風月場合歷練久了，心思頗為活泛，進了王府也頗得揚越王寵愛。故而，她那種出身也竟敢讓自己的兒子去爭奪世子之位，且她的主意打到了頂著豫章縣主名號的蕭芙身上。她教唆自己的兒子對蕭芙格外好些，最好生出些青梅竹馬之情，待過幾年蕭芙及笄，她就請求揚越王將蕭芙許配給他，這樣他爭奪世子之位的籌碼也多些。
小蕭芙忍著滿眼的淚拉著祝嬤嬤悄悄離開，回到房中，二人抱頭痛哭。那一刻，蕭芙真是恨透了那對母子，整個揚越王府都令她感到惡心無比。賤人生的賤種，竟敢肖想她，利用她，他們怎配？蕭芙和祝嬤嬤謀劃一番，在進京為皇后賀壽時，找準時機，向皇后哭訴了她在揚越王府受的委屈，懇求皇后垂憐幫幫她，當時的皇后便是如今的陶光園太后，聽了小丫頭的哭訴，深受震動。豫章王府再怎么沒落，也是皇親貴族，怎能受這般折辱？皇后做主將蕭芙留在身邊教養(yǎng)，蕭芙終于脫離了苦海，同時也遇見了她此生至愛。
他比她大一歲，身量卻比她高出許多，第一回見她，他彎下腰，雙手按膝，湊近了打量她，然后抬手刮了下她的下巴，笑道：“妹妹，給哥哥笑一個。”
顧慮到他的身份，還有未來的日子，蕭芙勉為其難的扯了扯嘴角，卻惹得他大笑起來。他蹲下來，雙手拉著她的手，認真的看著她，溫聲道：“想笑就笑，不想笑便不笑，以后在宮里別拘束，有哥哥罩著你吶！”
他就是先太子蕭向興，在蕭芙的大半生中曾給過她愛和希望，唯一照亮了她心房的人。雖然在他眼中，她只是一個妹妹，一個不怎么有趣的玩伴，同他相處的短短幾年，卻是蕭芙此生最開心的時光。有他在，蕭芙以宮為家，再無寄人籬下之感。有他在，春有春的爛漫，冬有冬的意趣，寒暑不再煎熬，小丫頭恨不得時光過得慢些，再慢些。
他對她無話不談，抱怨過朝政的繁瑣，罵過太傅老兒的迂腐嚴厲，還曾偷偷帶她溜出宮去玩耍，碰見什么好吃的好玩的都買給她。他喜歡自由自在，一有機會便出宮遠足，他走了后，他養(yǎng)的貓、狗、孔雀都交由她喂養(yǎng)。那年，他去青城山代父修行問道，她同以往一樣，心中雖依依不舍，但還是笑著送別，之后書信頻寄以緩相思，直至噩耗傳來……
流干眼淚也等不回那個人了。
差仨月，她就及笄了。他說他一定趕在她及笄禮之前回來，送她一份特別的禮物，她就等啊等，盼啊盼，哪怕后來她迫于現(xiàn)實遠嫁西北，哪怕過去了二十多年，她其實還在等。
那份特別的禮物到底是什么？
一個約定，困了蕭芙一生。
重秀兩歲那年，柴宗理忽然告訴她，他在神泉山莊療傷時，看上了一個女子，欲納其為妾。那時，蕭芙不可謂不震驚，震驚過后，她才意識到起初對她滿眼愛意的丈夫，長時間得不到她的回應，已同她漸行漸遠。丈夫告訴她，那女子乖巧懂事，進門后必會恪守本分，敬事主母，希望蕭芙能同意他納妾。
蕭芙的心如龜裂的戈壁，裂縫里長滿棘刺。她知她亦有錯，且男人三妻四妾再正常不過，但驕傲如她，還是抬起頭，直視著那個背叛她的男人，冷聲道：“你既然愛她，讓她做妾豈不委屈？不如我們和離，我把主母的位置讓與她，祝你們喜結良緣，恩愛美滿。”
柴宗理眉目冷峻的看著她，沒說話。之后月余他未歸家，聽說置了外宅，同那女子居于一處。蕭芙叫人收拾了行李，不顧老夫人的阻攔，抱著柴峻就走了。
一路往東南而去，目的地洛陽，方向明確，可越走蕭芙的心越沉。她遠嫁西北是政治聯(lián)姻，她這么貿貿然負氣出走，說是回洛陽，可洛陽她怎么回得去？她根本不知道自己的前路在何方，還有何地能讓她容身。而且柴峻是柴家軍少主，跟著她算什么？車輪一日一日前行，她一日比一日心慌、失落。柴峻哭鬧著要祖母，祝嬤嬤也一直在勸她。男人納個妾而已，納就納了，便是納十個八個也越不過她去，她是朝廷賜婚，柴宗理還敢寵妾滅妻不成？蕭芙聽得心煩意亂，加之長途跋涉，到秦州支撐不住便病倒了。
她不知自己昏睡了多久，她夢見了洛陽的皇宮，太子哥哥扶著她的肩，他們并排坐在樹上看日落，夢見他去青城山那晚，他捏著她發(fā)紅的鼻頭，說等我回來，送你一份特別的禮物……
她睜開眼，看到柴宗理坐在床邊，柴峻趴在他的膝頭。他說他以后再也不提納妾之事了，請她跟他回家去。他終于追來了，給了她一個臺階下，也全了她的臉面。蕭芙虛弱的說了一聲好，心里依然空落落的。她明白他之所以妥協(xié)半是因為老夫人的施壓，半是時局的考量，斷然不是什么浪子回頭。果然，回到瓜州，他并未同那女子了斷，而是將其作為外室養(yǎng)著，從未在蕭芙面前提起過她，蕭芙也就睜只眼閉只眼，也從不過問。
日子在一團和氣中不停翻頁，深宅大院四季輪換，西北萬里黃沙漫漫，埋了美人夢，也埋了英雄骨。