商馳暉話聲既落，馬上便有好幾個(gè)黃紋青衣的巡天監(jiān)之人起身而立，一個(gè)接著一個(gè)地大聲呼喝道：
“大膽戴萬(wàn)山，竟敢阻礙天子煉丹大業(yè)，還勾結(jié)江湖閑雜人等，居心不良！”
“天子賜你職位，賜你宅邸，賜你吃穿，乃你再生父母，你卻不盡心為天子做事，活脫脫一條白眼狼！”
“吃里扒外，敵國(guó)給了你多少好處？”
“如此目無(wú)天子，心無(wú)大虞。我看戴將軍很有可能本來(lái)就是西方?jīng)鰢?guó)派來(lái)的奸細(xì)！”
“的確有這種可能。我聽(tīng)聞戴將軍從小一直在西涼狄州北海昆侖宗學(xué)藝，恐怕那時(shí)候就被策反了！”
滿座江湖人士面色俱變。巡天監(jiān)竟扣下如此大的帽子，看來(lái)是要當(dāng)場(chǎng)捉拿戴萬(wàn)山了，不知戴萬(wàn)山是乖乖順從還是奮起抵抗？若戴萬(wàn)山與巡天監(jiān)之人動(dòng)起手來(lái)，自己又要如何去做？就連柳泉都神色詫異，想不到平日看上去和藹可親的同僚們，竟能一瞬間給別人羅織編排出這么多莫須有的罪名來(lái)。
人們紛紛往戴萬(wàn)山望去，只見(jiàn)戴萬(wàn)山漲紅了臉，額頭青筋暴起，雙拳攥得死緊，身體不住抖動(dòng)，連身下的椅子都椅腿彎曲，似乎下一瞬就要折斷。
“你們……”
宋霄實(shí)在義憤，開(kāi)口欲要幫腔。商馳暉忽向著那幾人呵斥道：“都給我住嘴！坐下！這里輪得到你們說(shuō)話么？”幾名巡天監(jiān)之人閉口不言，各自坐回原位，臉上卻無(wú)受到上司責(zé)備后應(yīng)有的歉疚，還笑嘻嘻地互相望了望。
商馳暉恢復(fù)了平和語(yǔ)氣，說(shuō)：“戴將軍莫要因這些過(guò)激言論動(dòng)怒著急。天子立法，明典正紀(jì)，不會(huì)冤枉一個(gè)好人，同樣也不會(huì)錯(cuò)漏一個(gè)壞人。戴將軍又身為一境地方武官之長(zhǎng)，要事繁多，我們又豈會(huì)隨便緝拿？”
戴萬(wàn)山的拳頭松開(kāi)了，戴夫人和戴月呼吸也都變得均勻。眾人神情一松，整個(gè)會(huì)客廳氣氛緩和了不少。戴萬(wàn)山盯著商馳暉，說(shuō)：“商大人說(shuō)了這么多，想讓末將如何做？”
商馳暉又一捻胡子，道：“既然戴將軍對(duì)暗縱勞工和私放罪犯兩樁罪責(zé)都認(rèn)了，先給你三天時(shí)間來(lái)向手下武官把職責(zé)安排妥當(dāng)，我則在道臺(tái)府恭候?qū)④?，屆時(shí)同往天京，由天子親自裁奪?！?p> “末將明白?！?p> 戴萬(wàn)山點(diǎn)了下頭。
“那我們也告辭了?！?p> 商馳暉隨意向著堂上眾人一拱手，帶著巡天監(jiān)一干人等走出會(huì)客廳。戴萬(wàn)山并未起身相送，會(huì)客廳一時(shí)陷入冷寂。
出了將軍府后，又走了一段路，商馳暉忽開(kāi)口道：“柳泉，別走在隊(duì)伍末尾了，到我身邊來(lái)?！闭皖^走路的柳泉聞言抬起頭，快步跑到商馳暉身邊，問(wèn)：“商大人有何吩咐？”
商馳暉說(shuō)：“你還繼續(xù)喚我商大人可就有些見(jiàn)外了，今日起就喊我商兄罷，我喊你柳賢弟。”
柳泉遲疑了一下，道：“好的，商兄?！?p> 商馳暉滿意一點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)：“柳賢弟今日在將軍府，似乎對(duì)為兄的言行，不是很滿意啊?！绷Φ溃骸安桓摇！鄙恬Y暉搖頭道：“有什么不敢的？有不滿就直說(shuō)?！绷獜埩藦堊欤恢钦f(shuō)還是不說(shuō)好。商馳暉一邊捻起胡子尖，一邊道：“我這可不是套你的話，而是想教導(dǎo)你?！?p> “請(qǐng)商兄指教?！?p> “你從一開(kāi)始，就覺(jué)得我對(duì)戴月小姐很無(wú)禮，當(dāng)揭她不愿被人提及之事，對(duì)否？”
“這……愚弟確實(shí)覺(jué)得有些不妥。她被擄走時(shí)的遭遇，說(shuō)不定是一生陰影，貿(mào)然再提，逼她去回想當(dāng)時(shí)情形，無(wú)異于再實(shí)施一次傷害，實(shí)在有些殘忍?！?p> “你想法本沒(méi)有錯(cuò)，但對(duì)錯(cuò)并非絕對(duì)，而是相對(duì)。我故意提及此事，是要給戴萬(wàn)山一家人當(dāng)頭一棒，讓他們知道巡天監(jiān)可不會(huì)在乎他們的感受。如果一開(kāi)始太有禮節(jié)，他們嘴上謙虛，心里說(shuō)不定不把咱當(dāng)回事哩?！?p> “唔……”
“還有，你是不是覺(jué)得，為兄和其他人，因?yàn)閮杉髅骺梢哉f(shuō)是疏忽職守的小錯(cuò)，卻給戴將軍扣上了大罪，過(guò)于小題大做？”
“是的?！绷叵肫鸱讲徘榫埃滩蛔〉?，“刑律苛責(zé)，本非壞事。但過(guò)于放大小事，動(dòng)輒上綱上線，則有損天子威嚴(yán)，朝廷威信。如果此類事太多，百姓們?nèi)巳俗晕?，恐?duì)朝廷的名聲，有不好影響。”
商馳暉咧嘴一笑，說(shuō)：“百姓怎么想，朝廷不在乎，朝廷只需要百姓聽(tīng)話?！?p> 柳泉一怔：“商兄，你可不能如此說(shuō)！古人云‘水能載舟，亦能覆舟’，千萬(wàn)不能小覷人心的力量?！?p> 商馳暉搖了兩下頭：“賢弟，你讀書(shū)太多，腦袋都?jí)牡衾?！我看你是燕天師的師侄，未?lái)大有前途，才好心指點(diǎn)你。換了其他木頭腦袋的人，哼，我早把他們打發(fā)去山賊肆虐之地挨刀子咯！”
柳泉不語(yǔ)。商馳暉接著說(shuō)：“滿朝文武，我唯一欽佩之人，便是燕天師。論武，燕天師是你們行云書(shū)院走出的書(shū)劍一道佼佼者，九州少有并肩。論文，燕天師更是三十年前的金科狀元，才情曠古爍今。如此文武雙全，還曾立下平定魔教之亂的不世大功，放眼天下，再無(wú)第二人。又急流勇退，辭去國(guó)相之位，轉(zhuǎn)任天師，專心煉制長(zhǎng)生天丹。自古名臣能將少有善終，唯有燕天師受天子寵信至今，我愿稱天師古今第一人。”
柳泉愕然道：“沒(méi)想到商大人如此推崇師叔。”
“那是自然?？上也徘橛邢?，無(wú)論文武，不及燕天師十分之一。當(dāng)不了天師第二，便只好做天子最忠心的狗?！鄙恬Y暉嘆了口氣，神情卻不見(jiàn)一絲失落，“好人難做，忠犬易當(dāng)。不需要為主人考慮太多，舔得主人開(kāi)心高興，就是好狗。做狗沒(méi)什么丟臉的，這世道，人不如狗。貧者天下無(wú)立錐之地，天子之狗卻能身著朝服出入金殿?！?p> 說(shuō)至此處，商馳暉見(jiàn)柳泉面色愈發(fā)難看，轉(zhuǎn)而道：“賢弟或許現(xiàn)在會(huì)不服氣，那是你在書(shū)院里過(guò)得太順當(dāng)。每個(gè)人年輕時(shí)，都曾將自己想得自己豪氣干云，百折不撓。可真歷經(jīng)江湖風(fēng)波，到了二者選一之時(shí)，做出的選擇可就……”到這頓了頓，露出一絲意味深長(zhǎng)的笑容，又說(shuō)：“為兄不及你才學(xué)廣闊，只知有句俗語(yǔ)叫‘良藥苦口利于病，忠言逆耳利于行’，望賢弟自己思量?！彪S即不理柳泉，加快腳步，大步往前。
柳泉腦子里混沌一片，腳步愈發(fā)慢了，被巡天監(jiān)之人一個(gè)個(gè)超過(guò)，等到回過(guò)神來(lái)時(shí)，已不見(jiàn)任何同伴的影子。大街上行人熙熙攘攘，有一個(gè)小販走過(guò)來(lái)拉了一下柳泉衣角，瞇眼笑著說(shuō)：“這位少爺，要不要買(mǎi)些胭脂水粉送姑娘？”柳泉看向小販，只見(jiàn)他面相還很年輕，眼角嘴角卻皺紋遍布，不知是得了什么病，還是每天笑得太多，擠出來(lái)太多細(xì)紋。小販見(jiàn)柳泉不說(shuō)話，笑得更燦爛了：“少爺？我家賣(mài)的腮紅最為鮮艷，配膚冷皮白的姑娘再漂亮不過(guò)，您買(mǎi)一盒還是兩盒？”
“兩盒罷?！?p> 柳泉從懷里摸出兩塊碎銀扔給小販，又從點(diǎn)頭哈腰道謝不已的小販處接過(guò)兩個(gè)小小的紅盒，揣進(jìn)懷中，繼續(xù)木然走在大街上。
將軍府，戴夫人給眾人講起了前幾天回娘家聽(tīng)說(shuō)的趣事，有“月兒舅舅買(mǎi)了頭驢，和駿馬拴在一個(gè)槽上，晚上竟尥蹶子踢斷了駿馬后腿，然后被外公宰了吃掉”，還有“附近村里一頭母豬不知怎的上了樹(shù)，還卡在樹(shù)杈上，村人們弄不下母豬，干脆一把火燒了樹(shù)，做成了烤豬分而食之”，本來(lái)已經(jīng)冷寂的會(huì)客廳，逐漸有了不少歡笑，最后滿堂熱鬧，仿佛巡天監(jiān)的人不曾來(lái)過(guò)一樣。戴萬(wàn)山不時(shí)跟著干笑幾聲，然后又陷入一陣憂慮。
這時(shí)，黃胡子將軍回到了會(huì)客廳，說(shuō)：“嫂夫人，兄弟們已經(jīng)按你吩咐把桌椅好了，不知什么時(shí)候開(kāi)飯??？”又看往左上首，道：“我以為巡天監(jiān)的大人們也要留下來(lái)吃飯呢，原來(lái)已經(jīng)走了，白多搬了二十多把椅子。話說(shuō)，我剛才在后院看到了一個(gè)女子，好像御劍堂的應(yīng)海蘭，她什么時(shí)候來(lái)的府上？”
戴萬(wàn)山說(shuō)：“昨日應(yīng)大人與另一位南山兄為緝拿伐竹客與采茶人而來(lái)，已在本府住下過(guò)了一夜。可惜我三日后就要北上天京，無(wú)法配合他們行動(dòng)了?！?p> 廳中鄭吉通忽然插話道：“不對(duì)啊。昨晚我與師父住在了本城天臨客棧，那位應(yīng)海蘭大人房間就和我們同層，我還見(jiàn)她要客?；镉?jì)去幫她買(mǎi)香水呢！”