“我妹妹呢？”
“去把郡主給我請(qǐng)過(guò)來(lái)！”
“別來(lái)煩我，這種小事應(yīng)該去問(wèn)阿江！”
這是韓崇這兩日來(lái)反復(fù)說(shuō)得最多的話語(yǔ)。妹妹阿江才剛剛離開(kāi)，他便開(kāi)始覺(jué)得諸事不順，就像一架精密的機(jī)器少了某個(gè)關(guān)鍵的部件，雖然看上去并不起眼，卻癱瘓了所有功能。
阿江在時(shí)，白鷺城便如同一輛高效運(yùn)轉(zhuǎn)的戰(zhàn)車，官員和仆人們各司其職，政務(wù)和雜役各有歸屬，一切井然有序。
他每日發(fā)號(hào)施令，威風(fēng)凜凜，卻不知道每個(gè)可供選擇的意見(jiàn)背后，還蘊(yùn)藏著極大的智慧和辛勞。他覺(jué)得當(dāng)家就像挑選蘋果一樣容易，喜歡酸的就挑青色的，喜歡甜的就選紅色的，至于蘋果從何而來(lái)，并不需要他來(lái)考慮。要是碰上難以決斷之事，還有妹妹這個(gè)好幫手替他拿主意。
可是，阿江走了，城主的職責(zé)突然撕下了光鮮的偽裝，不但諸事瑣碎如麻，而且常常模棱兩可。
他不得不親自決定食材、衣料、柴薪、生鐵和各種工具的采購(gòu)，不得不親自決定人員的補(bǔ)充、調(diào)配、排班和休假，不得不親自決定錢糧的收取、支出、轉(zhuǎn)借和劃撥。雖然這些工作都由專人負(fù)責(zé)，可他并不像父親那樣信任他們，而是把決定權(quán)牢牢握在自己手里。當(dāng)然，在此之前，這些小事都是由阿江負(fù)責(zé)的。
不知道阿江她還好嗎？每當(dāng)仆人回報(bào)郡主已經(jīng)不在城堡里了，他都會(huì)如此掛念。她究竟走的哪條路？白岳大道嗎？聽(tīng)說(shuō)那里并不安全，常有盜賊出沒(méi)。可鄉(xiāng)間小路就安全嗎？不是同樣危險(xiǎn)重重？那個(gè)自稱先生的老家伙能否保護(hù)她周全？要是她能聽(tīng)我的話，光明正大地打出白鷺城的旗號(hào)，再帶上一百名衛(wèi)兵，那就沒(méi)什么好擔(dān)心的了?？墒恰?。。。。。他想到了白鷺城捉襟見(jiàn)肘的兵力，原來(lái)這番決定都是為我在考慮呀！他終于理解了妹妹的良苦用心。
阿江雖然小他兩歲，可性格卻十分穩(wěn)重老練，思慮深遠(yuǎn)，富有主見(jiàn)。從小到大，他從未有過(guò)當(dāng)哥哥的感覺(jué)，反而常常受到妹妹的保護(hù)，受益良多。當(dāng)他闖禍時(shí)，阿江會(huì)替他掩飾；當(dāng)他難過(guò)時(shí)，阿江會(huì)安慰他；當(dāng)他無(wú)助時(shí)，阿江總能拿出辦法，替他解決問(wèn)題。
有一次，他趁父親不在，偷偷拿了御賜的披風(fēng)和寶劍，興高采烈地獨(dú)自騎馬外出游玩?？梢馔鈪s悄然降臨，他不幸被一伙來(lái)路不明的山賊所俘虜。正當(dāng)他萬(wàn)念俱灰之際，阿江率領(lǐng)著一十七名全副武裝的騎士出現(xiàn)了。身為貴族，本來(lái)絕無(wú)跟賊人協(xié)商妥協(xié)的道理，可阿江為了哥哥的安全著想，還是決定支付贖金，用不流血的方式解決了那次危機(jī)。那一年，阿江十一歲。
對(duì)他而言，與其說(shuō)阿江是需要他疼愛(ài)和照顧的妹妹，不如說(shuō)是肩負(fù)母親責(zé)任的姐姐更為準(zhǔn)確。
“阿江呢？”當(dāng)高燦走進(jìn)房間時(shí)，他又如此問(wèn)道。
“公子，你沒(méi)事吧？是不是生病了？你知道嗎，這同樣的問(wèn)題你已經(jīng)來(lái)來(lái)回回問(wèn)過(guò)幾十遍啦！你不嫌煩，我還覺(jué)得累呢！”
“她真的走了嗎？可我覺(jué)得城堡里到處都是她的身影！”
“千真萬(wàn)確！她已經(jīng)離開(kāi)兩天了。你要是想念郡主的話，大可以給她寫封信，讓她盡早回來(lái)不就行了嗎？”
“要是真有這么簡(jiǎn)單，那就好啦！”
“難道郡主這次出門，是另有目的嗎？是不是那件事情敗露了？”
“那倒不是。不過(guò)阿江并沒(méi)有去蘭濱城?！?p> “什么？那去了哪里？”
“別問(wèn)啦！還有，阿江的事你不要多嘴，知道嗎？”
“是！”高燦認(rèn)真地應(yīng)道。過(guò)了一會(huì)兒，他見(jiàn)主人悶不吭聲，便將話題轉(zhuǎn)向別處?！肮?，那個(gè)關(guān)在牢房里的娘們應(yīng)該如何處置呢？是放是留，請(qǐng)你給我一個(gè)明確的指示！”
“什么娘。。。。。。你該死！我有教過(guò)你這樣稱呼女士的嗎？”
“對(duì)不起！我說(shuō)的是那位婦人。。。。。。婦人！”
“哪位婦人？”
“就是前兩天，從天梯山帶回來(lái)的那個(gè)女人，你忘了嗎？”
“哦！既然是你安排的人，你自己看著辦吧！”
“公子，她不是我的人！”高燦強(qiáng)調(diào)道。
“你說(shuō)什么？那個(gè)婦人果真不是你事先安排好的嗎？”
“不，只有那只箭才是！”
“我以為一切都是一場(chǎng)精彩的表演呢！我還想稱贊你來(lái)著！出場(chǎng)的演員十分自然，表演也很到位，整個(gè)過(guò)程滴水不漏。怎么會(huì)。。。。。。這也太過(guò)巧合了吧！”韓崇張目結(jié)舌，難以置信地說(shuō)道。“不過(guò)，她的出現(xiàn)倒是幫了我們大忙，還是給她點(diǎn)賞賜，放了吧！”他想了想，又說(shuō)道：“等等！你去把人帶過(guò)來(lái)，我有話要問(wèn)她！”
過(guò)了一刻鐘，高燦把人帶來(lái)了。
“你叫什么名字？哪里人？”韓崇例行公事地問(wèn)道。
“回大人，小人名叫阿衛(wèi)，是青秀谷的河泉村人?！彼椭^，羞羞答答地回答道。她的聲音不像初見(jiàn)時(shí)那般顫抖，吐字也十分清晰。
“抬起頭來(lái)！”
她仍舊穿著一身破衣?tīng)€衫，臉頰明顯剛剛清洗過(guò)。她看上去二十多歲的年紀(jì)，留著干練的短發(fā)，身材結(jié)實(shí)挺拔，卻長(zhǎng)了一張柔弱的瓜子臉。她的皮膚如銹蝕的銅鈴一般，雙頰和額頭上布滿了深褐色的斑紋，一看就是過(guò)慣了苦日子?？墒牵?dāng)龐嚴(yán)再次仔細(xì)打量時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)她的五官長(zhǎng)得十分標(biāo)志。一雙水靈的細(xì)眼，眼角微微上揚(yáng)，露出少許狐媚之色；鼻梁精致而尖挺，展現(xiàn)出倔強(qiáng)的品性；雙唇鮮紅如火，牙齒潔白整齊，給人以一種難以言喻的真誠(chéng)之感。
龐嚴(yán)咽了咽口水，用爽朗的聲音說(shuō)道：“阿衛(wèi)！我是白鷺城的代理城主，如果你有什么不幸，盡管跟我說(shuō)好啦，我一定會(huì)替你做主的！”
“大人。。。。。?！卑⑿l(wèi)欲言又止，好像有滿腹哀怨卻不知從何說(shuō)起。
“在我面前不必拘謹(jǐn)，有什么話，你痛痛快快地說(shuō)出來(lái)，好嗎？”
“大人，我。。。。。?！彼钗豢跉?，似乎下定了決心?！扒蟠笕艘欢ㄒ樟粑遥∥仪竽?！”說(shuō)完，她撲通跪倒，眼淚忍不住流了出來(lái)。
“你先別急著哭呀！等我聽(tīng)完了你的故事，自然會(huì)有定奪?！?p> “不！大人，請(qǐng)您一定要把我留下來(lái)！我。。。。。。我已經(jīng)無(wú)處可去啦！”她背過(guò)臉去，用污濁的衣袖輕撫臉頰。
韓崇覺(jué)得這個(gè)動(dòng)作很像阿江，一時(shí)心軟，心中又充滿好奇，便滿口答應(yīng)下來(lái)?！艾F(xiàn)在你可以說(shuō)了吧！”
阿衛(wèi)停止哭泣，臉上浮現(xiàn)出一片單純的喜悅之色。她先從自己的身世講起。
她出生在一個(gè)普通的農(nóng)戶家庭，家里有父母雙親和兩個(gè)哥哥。雖然日子緊巴巴的，可一家人其樂(lè)融融，生活總算過(guò)得去。在她十三歲那年，大哥去了靈修會(huì)，此后杳無(wú)音信。兩年后，二哥背著家人投奔了山里的賊寇，從此下落不明。經(jīng)此打擊，父母一病不起，家里的田地再也無(wú)人照料，生活變得難以為繼。為了生計(jì)，她不得不前往村子附近的白河城，干起了貼身女仆的工作。
剛開(kāi)始，一切都十分順利，主人家待她很和善，報(bào)酬也相當(dāng)可觀。她把家里的田地變賣了補(bǔ)貼家用，又用掙來(lái)的錢給父母看病，日子眼看就要好起來(lái)了?？墒?，在一個(gè)漆黑的夜晚，城主的三兒子王雄爵士竟然大搖大擺地闖進(jìn)她的房間，并將她粗魯?shù)貜?qiáng)暴。在此后的日子里，王雄爵士更是將她當(dāng)成了泄欲的工具，不僅親自上陣，還經(jīng)常指使手下的侍從和家丁輪番蹂躪，讓她受盡了屈辱。當(dāng)王家知道她懷孕的消息后，便無(wú)情地將她掃地出門。
“真可恥！”韓崇激動(dòng)地叫嚷道。“王家還自稱是名門望族。呸！我看他們就是一群無(wú)恥的敗類！”
高燦趕緊過(guò)來(lái)打圓場(chǎng)。“公子別生氣！所謂貴族之家，家大業(yè)大，免不了出幾個(gè)不像話的家伙，何必大驚小怪呢！就算貴為王室貴胄，也不時(shí)會(huì)發(fā)生叔嫂通奸、兄弟相殘的丑聞！再說(shuō)了，王雄那家伙向來(lái)不知檢點(diǎn)，年紀(jì)輕輕便遭了天譴，患了隱疾，早已一命嗚呼了。”
“要是他還活著，我非剝了他的皮不可！”
阿衛(wèi)倒是一臉平靜，仿佛說(shuō)的都是發(fā)生在別人家里的事。她待韓崇消了氣，才繼續(xù)此前的講述。
她回到家后，生活再無(wú)著落，一家人不得不靠街坊鄰里的接濟(jì)勉強(qiáng)度日?？伤吘故且粋€(gè)未出嫁的女子，卻整天挺著個(gè)大肚子，難免引來(lái)周圍人的非議。謠言越傳越兇，越傳越齷齪，就算心腸再好的人，也不愿再和他們來(lái)往。沒(méi)過(guò)多久，父母就在貧病交加中雙雙死去。如果不是一位有道修士碰巧路過(guò)，她和肚子里的孩子恐怕也將命喪黃泉。她把兒子生下來(lái)后，便交給了那名修士撫養(yǎng)，她自己則只身前往山野，尋找失蹤多年的二哥去了。
一天又一天，一年又一年，時(shí)間究竟過(guò)去了多久，她自己也說(shuō)不上來(lái)。如此經(jīng)年累月的尋覓，最終換來(lái)的不過(guò)是一次又一次的失望。好在一路上都有一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的身影陪伴左右，雖然沒(méi)能找到二哥，可她卻收獲了一段美好的姻緣。在一個(gè)長(zhǎng)滿紅杉樹(shù)的山林里，在狡黠的月光下，在一眼清甜的甘泉池邊，在同伴們的祝福聲中，她和她的男人阿健成了親。
可是，美好易逝，不幸卻像糾纏不清的影子，始終緊緊跟隨。就在小兩口紅紅火火地過(guò)日子時(shí)，一伙兇惡的匪徒突然襲擊了他們的山寨。為首的是一名獨(dú)眼巨漢，他手持兩把鐵錘，橫沖直闖，將整個(gè)寨子攪了個(gè)天翻地覆。她親眼看著阿健被那人砸碎了頭顱，鮮血和腦漿飛濺一地。慘烈的景象讓她心膽俱裂，立時(shí)昏了過(guò)去。當(dāng)她醒來(lái)時(shí)，自己已成了那伙兇徒的戰(zhàn)利品。她不幸再次淪為了魔鬼的玩物。
時(shí)間又過(guò)了一年。其間，她除了供賊人頭目淫樂(lè)外，小到清洗衣物、餐具、糞桶，大到打掃茅屋，修制武器，筑墻圍籬，什么臟活累活她都干過(guò)。此外，他們還逼著她一同劫掠村莊，逼著她殺人放火，甚至逼她吃烤熟的人肉。非人的折磨讓她領(lǐng)悟到，與其這樣活著，還不如痛痛快快地去死。
為了自由，她決定奮不顧身，放手一搏。趁每次下山打水之際，她牢牢記下了每個(gè)崗哨的位置、人數(shù)以及換崗時(shí)間；趁每次外出打劫，偷偷規(guī)劃好了逃跑的路線。終于，在一個(gè)伸手不見(jiàn)五指的黑夜，她抱著必死的決心，手提一支鋒利的硬竹槍和一點(diǎn)點(diǎn)干糧，便悄無(wú)聲息地踏上了逃亡之路。
或許是她平時(shí)逆來(lái)順受，讓敵人放松了警惕；或許是她謹(jǐn)小慎微，沒(méi)有露出馬腳；或許是單純的走運(yùn)而已。總之，她沒(méi)有受到任何阻攔，便順利逃出了賊營(yíng)。
離開(kāi)險(xiǎn)地后，她感受到了前所未有的暢快，步伐就像虎口脫險(xiǎn)的山羊一般輕盈。僅用了兩天時(shí)間，她便從山高林密的蝴蝶山一路逃到了平緩的丘陵地帶。
可敵人最終還是追了上來(lái)。他們一行幾十人，快馬彎弓，搜山檢林，甚至放出獵犬，就連最不起眼的山洞都不肯放過(guò)。有好幾次，她都與他們擦肩而過(guò)，如果不是天神保佑的話，縱使有九條命，她也絕無(wú)生還的可能。
就這樣，她一路連滾帶爬地闖入天梯山，遇上了韓崇打獵的隊(duì)伍。
阿衛(wèi)講述完自己的遭遇后，神色黯然地低下頭，嫵媚之姿不禁讓人心生憐憫。
“真是個(gè)可憐的人啊！你到掌管園藝的牛師傅那里去吧。過(guò)去的陰霾終將會(huì)散去，你好好活下去吧！”
“多謝大人！”
韓崇用過(guò)午飯，便回到房間睡午覺(jué)。
在迷蒙的夢(mèng)境里，他遇上了一位穿白裙的少女，她騎在馬上，一路向北而去。
“阿江！”他邊喊邊追了上去。
“誰(shuí)是阿江？”少女笑語(yǔ)盈盈地回過(guò)頭來(lái)。
他看清了對(duì)方的長(zhǎng)相，那是阿衛(wèi)。
忽而天塌地陷，四周漆黑一片，遠(yuǎn)處的山寨傳來(lái)一絲陰柔的火光。他慢慢靠了過(guò)去，發(fā)現(xiàn)一伙山賊正在奸淫一名黑裙少女。
“阿衛(wèi)！”他大喝一聲，立刻拔出佩劍將賊人盡數(shù)砍倒，然后上前扶起那名少女。
只見(jiàn)她滿眼淚水，衣不蔽體，渾身血跡。她驚恐萬(wàn)狀地哭喊道：“哥哥，誰(shuí)是阿衛(wèi)？”
他簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛。“你。。。。。。你究竟是阿江，還是阿衛(wèi)？”
一陣急促的敲門聲將韓崇驚醒。他輕輕應(yīng)了一聲，隨后老管家崔士基領(lǐng)著一名工匠打扮的中年人走了進(jìn)來(lái)。
新年伊始，他曾派人前往王都尋找技藝精湛的工匠，準(zhǔn)備著手白鷺城的裝修改造工程。可是，他的閑情逸致卻遭到了妹妹的強(qiáng)烈反對(duì)，計(jì)劃也不得不擱置下來(lái)。如今沒(méi)了阿江的掣肘，他終于等到了一嘗夙愿的機(jī)會(huì)。
“得見(jiàn)大人尊面，小人不勝誠(chéng)惶誠(chéng)恐！”工匠流利地說(shuō)著敬語(yǔ)。
“你就是大名鼎鼎的‘千金錘’嗎？”
“大人有所不知！‘千金錘’是我們行會(huì)的名稱，只有會(huì)長(zhǎng)一人有資格稱呼這個(gè)名號(hào)。小人名叫羅百豪。”
“你有什么過(guò)人之處？”
“小人在這個(gè)行當(dāng)里摸爬滾打了數(shù)十年，過(guò)人之處不敢說(shuō)，手藝倒是有口皆碑的?！?p> “你覺(jué)得我們白鷺城的裝飾怎么樣？”
“裝飾雖是表面文章，卻最能體現(xiàn)主人的內(nèi)在品格。”
“有意思！說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”
“這座城堡的造型端莊穩(wěn)重，方方正正，棱角分明，室內(nèi)裝飾多以自然的色調(diào)和簡(jiǎn)潔的材料為主，注重實(shí)用，這說(shuō)明白鷺大人是一位正直嚴(yán)明而又節(jié)儉務(wù)實(shí)的人。”
“如果我偏不喜歡這樣的風(fēng)格，豈不是失去了那些美好的品格嗎？”韓崇厲聲問(wèn)道。
“大人，人們常說(shuō)，食有五味，玉有五德。如果人人都具有相同的氣質(zhì)和品格，那我們跟森林里的樹(shù)木又有什么分別呢？縱使是樹(shù)木，也有高矮粗細(xì)之分，各得其用，更何況是人呢！”
“說(shuō)得好！”
“就拿裝飾風(fēng)格來(lái)說(shuō)吧！王者君臨天下，唯我獨(dú)尊，只有最大氣、最明亮、最華麗和最繁復(fù)的裝飾才能與之匹配。諸侯鎮(zhèn)守一方，威儀赫赫，奢華氣派的裝飾最能體現(xiàn)其身份的尊貴。教會(huì)執(zhí)掌圣事，高高在上，所以圣堂的裝飾多追求奇異、夸張、空靈和貞潔的效果。再以個(gè)人為例，正直之人喜歡厚重的質(zhì)感，高潔之人喜歡本色的呈現(xiàn)，浪漫之人喜歡繽紛的色彩，虔誠(chéng)之人喜歡單調(diào)的重復(fù)?！?p> “嗯，有道理！”
“不知大人喜歡什么樣子的？”
“我嘛。。。。。。”他想了想，然后夸下海口：“我喜歡前所未有的風(fēng)格！”
“前所未有的風(fēng)格？”
“不錯(cuò)！你回去自己琢磨吧！等你有了想法再來(lái)見(jiàn)我。現(xiàn)在下去吧！”
整個(gè)下午，韓崇都在房間里思考著自己提出來(lái)的問(wèn)題——究竟什么才是前所未有的風(fēng)格呢？他原是一時(shí)興起，脫口而出，可隨著思考的深入，這個(gè)看似簡(jiǎn)單的問(wèn)題變得愈加難以回答。雖然肯定的答案一個(gè)個(gè)呈上前來(lái)，寫滿了整整兩頁(yè)白紙，可他思來(lái)想去，又覺(jué)得所有的答案都像浮云一樣，似是而非，變幻無(wú)常。黃昏來(lái)臨，暮色四合，他仍然沒(méi)有想出個(gè)結(jié)果來(lái)。
“阿燦！這個(gè)問(wèn)題沒(méi)有答案！”他望著匆匆前來(lái)的高燦，悵然若失地說(shuō)。
“公子，你說(shuō)的什么鬼話？晚餐都已經(jīng)準(zhǔn)備好了，趕緊跟我走吧！”
“我讓你去辦的事怎么樣啦？”
“這種小事根本不在話下！”高燦拍著胸口打包票道。“你放心，這回找來(lái)的都是姿色純良的良家少女，保證和你的口味！”
“世上就屬你最了解我啦！”韓崇臉上露出一絲竊喜?！斑@事一定要保密，知道嗎！”
“是！”
“我沒(méi)什么胃口了，讓仆人準(zhǔn)備些點(diǎn)心和麥酒，端到我的房里來(lái)?！?p> 過(guò)了一會(huì)兒，高燦親自端來(lái)了一碟奶油餅干，一碟梨花酥和一瓶摻了檸檬汁的麥酒。與他一同進(jìn)來(lái)的還有三名衣著樸實(shí)的農(nóng)家少女，年紀(jì)看上去比韓崇略大一些。她們低著頭站成一排，緊張和羞澀之情溢于言表。
此時(shí)，韓崇就像一頭饑餓的野狼，雙眼迸射出欲望的火焰，狠狠燒向三名少女的臉龐、雙胸、腰部和腿根。他雖然還沒(méi)有正式娶親，卻并非毫無(wú)經(jīng)驗(yàn)的童男。平時(shí)借著外出打獵的機(jī)會(huì)，他曾在領(lǐng)地里惹過(guò)不少風(fēng)流債。只是，如此明目張膽地招選侍寢之女入城，對(duì)他來(lái)說(shuō)尚屬首次。反正現(xiàn)在是他說(shuō)了算，偶爾的放縱根本無(wú)傷大雅。他留下其中一名中意的少女，把其他兩名都遣散了。
“你知道我是誰(shuí)嗎？”韓崇給少女倒了一杯麥酒。
“小人。。。。。。知道?！鄙倥行┸P躇地接過(guò)酒杯。
“胡說(shuō)！把酒喝了！”
少女乖乖聽(tīng)命，伴隨著劇烈的咳嗽，猛然把烈酒灌入口中。
“現(xiàn)在知道了嗎？”
“不。。。。。。不知道！”
“錯(cuò)啦！再喝！”
少女只好再喝一杯，臉上漸漸燃起了緋紅色的酒氣。
“我再問(wèn)你，知道我是誰(shuí)嗎？”
少女實(shí)在不知如何回答，只好沉默不語(yǔ)。
“又錯(cuò)！再喝！”
一連三杯下去，少女已是暈暈乎乎，醉眼朦朧。她無(wú)所適從地斜靠在床邊，眼里泛起了陣陣淚花。
韓崇樂(lè)在其中，喝了好些麥酒，這才興匆匆地將少女抱上床鋪。直到后半夜，他才讓少女離開(kāi)。