楊秀漸漸找到了感覺，雙手握著韁繩，保持穩(wěn)定的坐姿，身體隨著馬身輕微晃動。他既興奮又放松，緊緊跟在韓江身后，感受著騎馬帶來的樂趣。雖然他們騎行的速度不快，可她并不在意。
天空的舞臺已拉下黑色的幕布，靜謐的月光撒滿空曠的原野。今晚是滿月，月色格外迷人，天空清澈如洗，璀璨的銀河閃爍著耀眼的光芒。道路兩旁鋪設著數量眾多的月長石，在月光下發(fā)出藍寶石般柔和的光澤，蜿蜒的道路仿佛成了一條藍色的玉帶，一直延伸到遠方的森林。
楊秀從沒見過如此神奇的道路，也不知他們此行將去往何方。他只是安靜地跟著她的背影，不管去哪里，哪怕是天涯海角，他都如影隨形。
韓江領著他一路向南，平坦的原野逐漸退到身后，前方隆起了低矮的山嶺。嶺上樹木繁茂，森林出現了。他們穿過一條寬闊的山谷，又越過一段平緩的山坡，然后通過一片高低起伏的森林。不知從何時開始，竟然起風了，云朵惡作劇般地來來去去，層層堆疊；月亮深陷其中，時隱時現。那條藍色的光道在陰影下愈發(fā)地黯然失色，黑夜如濃墨般慢慢襲來，前行的方向難辨西東。可韓江好像生了一雙暗夜的眼睛，準確地向左或向右轉彎，迷蒙的夜色絲毫不能阻擋她前進的腳步。
當狂風卷起烏云向地面猛壓過來時，他們來到了一對石砌的哨塔前。哨塔的頂部點著明亮的篝火，左右兩邊各站著一名弓箭手負責警戒。哨塔外圍砌有木制的圍欄，一直延伸到黑暗的山崗上。兩塔之間設置著兩扇對開的木門，門外由兩個手持火把、腰挎長刀的衛(wèi)兵把守。
“進了這個門之后，你什么都別說，什么都別問，只管跟著我。記住了嗎？”韓江靠近楊秀的坐騎，在他耳邊小聲地叮囑著。楊秀雖有些疑惑，卻還是沉默地點了點頭。
一名兇神惡煞的壯漢朝他們走過來，他一邊走一邊用鋼鋸般的聲音喊到：“站住！立刻下馬！”
韓江并不理會他的無禮要求，她端坐在馬背上，從腰帶里取出一枚拇指蓋大小的水晶骷髏，隨手拋給壯漢。那人一臉慍怒，正要發(fā)作，可當他看見水晶骷髏后，立刻換上一副和氣的笑臉，畢恭畢敬地鞠了一躬，并且招呼身后的同伴上前。他把信物交還給她，然后為他們牽馬。眼前的木門緩緩打開，發(fā)出咯吱咯吱的聲響。
“歡迎來到灰巷！”
他們進了木門，經過近處的兩座營房，走上一段平緩的坡道，道路兩旁立有熊熊燃燒的火炬，搖曳的火光照亮了通往山頂的路。稀疏的叢林吱嘎作響，不時傳來樹枝折斷的聲音。這時，天空一片暗紅，狂風裹挾著樹葉和砂石橫沖直撞，巨大的閃電肆虐蒼穹，天雷發(fā)出震耳欲聾的轟隆聲，暴風雨眼看就要來了。他們不得不加快速度，在一首樂曲的時間里到達了山頂。
“你聽！”
楊秀豎起耳朵，仔細接收著周遭發(fā)出的一切聲響，干的就像狩獵時一樣認真。
“雷鳴，狂風，樹枝，還有火把的聲音?！?p> “你再聽！”
“好像還有一種唦唦唦，唰唰唰的聲音?！?p> 韓江笑著說：“這是海潮的聲音?！?p> “什么？前面就是大海嗎？”他忽然大驚失色，連忙向遠處張望。
“正是。你看，從這里下去，繞過前面一個大彎，就可以到達海邊了?？吹侥沁叺幕鸸饬藛幔磕抢镉幸粋€村子，我們要到那兒去?！?p> “可是。。。。。。可是神父說，大海是魔鬼的宮殿，那里住著妖魔鬼怪，是不能接近的地方，你為什么要去那里？”
韓江想了一會兒，拿腔拿調地說道：“神父說的沒錯，我就是要去會會那些妖魔鬼怪。如果你不敢去，現在就請回吧！”
“我。。。。。。”他剛一開口，遠方的天空突然裂開了一道口子，一條銀色的閃電像巨龍一般劃過天際，一直延伸到大海的盡頭。在電閃雷鳴之中，他看見了那片漆黑、厄運和死亡交織的海面，恐懼如同驚濤駭浪，在他的心里猛烈跳躍、翻滾，把他嚇得啞口無言。
膽小鬼！韓江不禁在心里冷笑。她騎著比夜色更黑的雪花玄，消失在了茫茫的黑暗中。
阿秀不會真的這么膽小吧！經過一處緩坡，轉過一道急彎后，她放慢了速度。大海有什么好怕的，真是愚昧。。。。。。他不是吹噓過自己有多么勇敢嗎？還說什么單槍匹馬獵殺過野豬，說什么赤手空拳打死過野狼。。。。。。呸！呸！呸！凈會吹牛。。。。。。不過，他雖然土里土氣，可眉宇間卻有一股不容冒犯的勁頭；身份雖然卑微，自尊心卻很強。。。。。。竟敢當面頂撞我，好大的膽子。。。。。。我不會看走眼的。。。。。。
“郡主！郡主！”楊秀急匆匆地趕來，氣喘吁吁地喊道。他在山路的盡頭追上了韓江，前方是波譎云詭的黑色海洋。“等一下！這個給你?！彼麖膽阎刑统鲆粋€白色的布包，里面放著兩顆紅色的珠子。
“這是什么？”
“炎貓的眼睛，是能夠驅邪避害的護身符。傳說這種珠子蘊藏著魔力，可以噴射火焰。”
韓江接過來看了一眼，覺得這東西除了有些溫熱之外，并沒什么神奇之處。不過，她禮貌地表達了謝意，然后收下了?！澳銢Q定好了嗎？”
“那是當然的啦！”他拍拍胸脯，可模樣看起來倒沒有說的那樣堅定。
她從腰帶上解下那把樣式普通的匕首，鄭重地交到楊秀手上。“拿著它，保護好你自己！”
暴雨像一道移動的城墻，以雷霆萬鈞之勢從海面上橫掃過來?？耧L裹挾著海浪，重重地拍打在岸邊的黑色礁石上，岸上的木屋搖搖欲墜，整個世界仿佛沉入了水底。樹皮搭建的屋頂瘋狂地搖晃，就像一本快速翻閱的書。碼頭、街邊、屋外的照明火把全都被雨水澆滅了，四周陷入了死一般的黑暗。
透過閃電的光輝，楊秀看見前方有一排木屋，數量大概有十幾座，它們大小不同，形狀各異，以一種扭曲的形狀排列著。屋子的外墻涂著黑黢黢的油漆，屋頂也是黑的，在這樣惡劣的天氣下顯得格外陰森恐怖。韓江一手抓著他的胳膊，一手捂著飛舞的亂發(fā)，頭上那頂漂亮的草帽早已不知所蹤。她舉起手臂阻擋雨勢，艱難辨認方向，在猛烈的暴風雨中緩緩前移。
“來呀！我不怕你們！來呀！”楊秀發(fā)出一陣歇斯底里的狂嘯。他看見一條兇惡的蛟龍從幽暗的海底騰空而起，堅硬的黑色鱗甲閃閃發(fā)亮，銳利的牙齒和爪子散發(fā)出死亡的氣息。蛟龍用山洞般大小的冰霜之眼掃視一切，目光所過之處，皆淪為寒冰！他右手舉著帶鞘的匕首，瘋狂向空中揮砍。
“你瘋了嗎？快住手！”韓江用力搖晃著楊秀，把他的臉轉向自己，拍著他的臉頰大聲喊道：“跟著我！跟著我！我認識路！聽見了嗎！”
當他們走進一座圓形的大屋子時，已是筋疲力盡，身上又濕又冷?？匆娢葑又虚g燃燒的火塘，楊秀感受到了一股久違的溫暖?？僧斔涯抗鈷呦驀谝黄鸬娜巳簳r，心又立刻涼了下來。
正對面坐著一個衣著粗鄙的老家伙。他手里攥著一把長約四尺的船錨，面色通紅，目光如炬，下巴上長滿灰色的胡須，頭上禿了頂，兩側的白發(fā)亂糟糟的。坐在他身邊的是一群面相兇惡的匪徒，全都穿著污濁發(fā)黑的粗布背心，赤著腳，手里操著家伙。他們齊刷刷地轉過身來，好像隨時準備起身。
“鐵錨伯伯！我的這位朋友受涼了，麻煩你帶他到里屋換身衣服，讓他暖和暖和，順便再給他一杯地道的甘蔗酒。”韓江熟絡地發(fā)出請求，語氣隨意而真誠。
那個名叫鐵錨的老頭看清了來人，立即高高興興地迎上前去，與她寒暄起來。其他人也跟著上前，恭恭敬敬地向她問好。
楊秀很奇怪，剛才還殺氣騰騰，怎么忽然間變得一團和氣？他仔細看去，這群人不過是一群普通的漁民罷了，懸著的心總算放了下來。在一名年輕人的引導下，他走進了最里邊的一間屋子。
“先生在家嗎？我要見他。”
“郡主小姐，您好嗎？”一位約莫六七十歲、身著灰色長袍的老人從隱蔽的閣樓里走了下來。他留著一頭簡潔的短發(fā)，面容清瘦，臉頰紅潤，雪白的胡須垂在胸前，宛如一縷潔凈的初雪。他的嗓音十分動聽，既柔和又清亮，令人印象深刻?！皻g迎您來到灰巷！快過來烤烤火吧。非常抱歉！您知道，我們這里沒有女人，沒辦法幫您弄一套像樣的衣裳，其他人的破衣爛衫根本就不配穿在您的身上。白浪，快去拿兩條毛巾過來！”他微笑道：“要不你在這兒處理一下身上的濕衣服，我們全都退到屋外去。您看行嗎？”
“不必了，謝謝！身上的水烤一會兒就能干?！彼挥晁畠鰤牧耍砩喜煌５卮蛑?。她趕緊接過毛巾，擦了擦濕漉漉的長發(fā)，然后裹起毛巾，在火塘邊找了個地方坐下。其他人都退了出去，屋子里只剩下他們兩個人?！拔疑洗我臇|西，您替我弄來了嗎？”
先生連忙上樓，從閣樓里取來了一個一尺見方的木盒。
“請看！”
他打開盒子，里面放著一把五寸長的單管火槍。槍身用黑色的精鋼打造，后部配有一個柏木握柄，槍的外側則用一個牛皮套包裹著。盒子的另一側放著兩個精致的小木盒，里邊裝著圓筒狀的子彈，每盒有六發(fā)，一共十二發(fā)。
“這是無聲那個小伙子費勁千辛萬苦才帶回來的。因為戰(zhàn)事一觸即發(fā)，卡茲那邊加強了邊境和港口的戒備，我們在海上的行動幾乎全都被迫停止了。他只得穿越布滿浮冰的極光水道，取道遙遠的珍珠群島，再通過當地做轉運貿易的朋友幫忙，才從卡茲那邊搞到的。費用自是翻了幾番，可畢竟還是弄來了。至于其他的東西嘛。。。。。。請您原諒！”
“忘了那些沒用的東西吧！這把武器才是我當下最需要的。”
“請問，您是用它來打獵，還是抱著欣賞的角度拿來收藏呢？不過不管怎么用，您還是先聽聽我的建議吧！”
“別客氣，請說！”
“這把火槍您千萬要保管好，千萬別當眾拿出來，要是被人發(fā)現了，可是了不得的大事呀！國王如果知道您家里藏有這件東西，說不定就能治伯爵大人一個叛逆的大罪！”
“謝謝您的忠言，我一定會小心的?？ㄆ澞沁呌惺裁聪?？是不是真的要開戰(zhàn)了？”
“我們現在很難潛入卡茲共和國，所有的消息都是聽別人轉述的。不過，所有知情人都向我們透露了一個相同的信息：開戰(zhàn)是不可避免的，而且戰(zhàn)爭的規(guī)模遠勝從前。至于那邊究竟派了什么將軍，軍力如何部署，從什么方向發(fā)起進攻，這些問題我們是一無所知了?！?p> “這也是沒辦法的事！不過先生，我有一事相求。”
“有什么事您盡管吩咐好了！伯爵大人可是我們這群亡命之徒的救命恩人呀！我們不過是一些走私犯、逃犯，多虧了伯爵大人收留，才有了一個安身立命的地方。我們時常受到您的關照，所以您的事就是我們的事，就算拼了命，我們也會給您去辦的！”
韓江沒有保留，把從王都收到的消息一五一十地告訴了先生。此外，她還談到了自己的猜測，談到了自己的擔憂，以及白鷺城和韓家面臨的困境。
“您的猜測很可能就是事實，您的決定也很勇敢。請讓我想一想?！?p> 屋外的雨已經停歇，風和緩了，雨水從屋檐上落下，發(fā)出滴滴答答的響聲。在火塘的烘烤下，韓江身上的衣服干了，心里暖洋洋的。
“既然如此，我就陪您一塊去吧！”先生平靜地說。