“蹬蹬蹬蹬蹬蹬”樓上傳來(lái)急促的腳步聲,沙頓伯爵站在銹金的樓梯口。
他一頭黑發(fā),穿著剪裁合身的新西裝,褲子折線分明,臉上一戳小胡子,靠在樓梯扶手上,實(shí)在等不到要下樓的人,便拿起暫時(shí)放在衣兜上的金邊眼鏡,拿起幾步之外的一本講鄉(xiāng)村經(jīng)濟(jì)的著作,翻閱起來(lái)。
他到底看不看得進(jìn)去?沙頓伯爵性子淡,大有泰山崩于前面不改色的心性,大約能隨時(shí)進(jìn)得去書籍的世界。
女兒伊麗莎白身著粉藕色的衣裙,露出雪白的脖子,頭發(fā)卷曲地?cái)n在耳后,披散在后背上,“咚咚咚”地下樓梯,看到父親正在看書,在下樓過(guò)程中就珍惜時(shí)間地告別道:“爸爸,你真的不跟我一起去嗎?”
沙頓伯爵緩緩地合上手中的書,扶了扶眼睛,顯然他很滿意女兒這么強(qiáng)烈地注視到他的存在。
伊麗莎白與父親不同,做什么事都風(fēng)馳電閃,說(shuō)話間,已經(jīng)下完了樓梯,老伯爵還未來(lái)得及回復(fù),她便跑上去,擁抱了伯爵,碰了碰父親的臉頰,不舍地說(shuō)道:“我會(huì)想你的,爸爸?!?p> 然后,拉著裙邊跑到門口,查看馬車去了。
胖胖的女管家這時(shí)才下樓來(lái),對(duì)目光隨著伊麗莎白到門外的伯爵說(shuō)道:“伯爵,伊麗莎白不帶這幾件衣服,您快說(shuō)說(shuō)她?!?p> “隨她去吧,阿塔西婭,讓她選擇自己喜歡的?!辈粞劬吡艘谎叟芗野⑺鲖I手里捧著的衣服,都是一些舊衣裙,伊麗莎白16歲生日時(shí)表姐米莎從靈都帶來(lái)的。
“可是,我的伯爵,小姐去都靈會(huì)冷的?!迸芗也傩牡卣f(shuō)。
“放心吧,阿塔西婭,米莎不會(huì)讓她冷著的?!辈羰栈刈约旱囊暰€,回房間看書,吩咐道:“等馬車來(lái)了,再叫我?!?p> 主人走后,阿塔西婭自言自語(yǔ)道:“不知道小姐為什么這么想去都靈?還有老爺竟然同意讓她自己上路,要是夫人還在,一定不會(huì)同意的?!?p> “阿塔西婭,阿塔西婭,快來(lái)?!币聋惿自陂T外墊著腳向女管家招手,女管家無(wú)奈地嘆口氣,那意思仿佛在說(shuō):看吧,都離不開我。
服侍沙頓家族半輩子,她儼然已經(jīng)是這個(gè)家里的一員,她拉扯大年幼失母的伊麗莎白,在沙頓伯爵家地位不同于一般的下人。
“我的小姐,您有什么吩咐?”
“親愛的阿塔婭,來(lái)接我的馬車怎么還不來(lái),你再幫我去打聽一下?!币聋惿讖埻质a路,不見路上行人的蹤跡。
“我的小姐,娜塔莎已經(jīng)在路上候著了,請(qǐng)您不必著急,都靈是不會(huì)跑的?!迸芗液翢o(wú)顧忌地打趣。
伊麗莎白眺望著遠(yuǎn)方,遠(yuǎn)方的樹下,的確有侍女娜塔莎的影子。
突然間,伊麗莎白綻放笑容,像初開的潔白蓮花一樣,絢爛,奪人眼球,年僅17歲的伊麗莎白是沙頓郡公認(rèn)的美人,飽滿多姿,一頭黑發(fā)充滿異域風(fēng)情,臉上時(shí)常綻放純潔蕩漾的笑容。
她像飄蕩的秋千,見到的人會(huì)不自覺地跟著她晃來(lái),晃去;笑聲像鈴鐺相撞的聲音,余音繞梁,一直侵入聽者的心里,忍不住發(fā)自內(nèi)心地嘴角上揚(yáng)。
伊麗莎白看起來(lái)無(wú)憂無(wú)慮,做什么都充滿熱情,但是即使伊麗莎白熱情洋溢,沙頓郡的人也不敢前來(lái)高攀,伊麗莎白不讓沙頓郡的青年靠近自己,接待前來(lái)拜訪的青年彬彬有禮,熱情但是客氣得體,不讓他們有任何非分之想。
偶爾控制不住本性,調(diào)皮,被接待的青年如獲至寶,墜入對(duì)她的愛戀之中,過(guò)后,流言傳來(lái),伊麗莎白常常后悔,自責(zé),不該對(duì)拜訪的人眨眼睛。
這該死的魅力!
伊麗莎白為何如此珍視自己的感情?
去年,16歲的伊麗莎白還是身邊圍著一群異性朋友的可愛少女,直到秋天,葉子變黃,果子成熟,沙頓郡里的鄉(xiāng)間到處彌漫著果香。
伊麗莎白與朋友一起在鄉(xiāng)間采摘果實(shí),沙頓郡有一半的果園都是沙頓伯爵的,伊麗莎白在地面上跳躍著,兜著衣服,接朋友從樹上摘下來(lái)的果子。
“夠了嗎?伊麗莎?我想下去了,這里夠不著,太高我上去會(huì)摔下來(lái)的?!闭f(shuō)話的是穿一件馬甲上去為突發(fā)奇想的伊麗莎白摘果子的彼得。
“好吧,那你下來(lái)吧?!币聋惿撞粷M意果子的數(shù)量,但不想讓朋友彼得為難。
彼得從樹上跳下來(lái),笑著拍拍手,期望得到女伴的贊揚(yáng)。
伊麗莎白把果子都倒在草地上,歸攏一處。把彼得的衣服拍拍干凈,交給彼得,然后,在裙底下雙腳拌著脫下自己的鞋子,走到樹的面前,把手放在粗糙的樹皮上,腳開始往上蹬。
“你干什么?伊麗莎?!北说门艿綐溥?,一臉迷糊地看著伊麗莎白。
“我要上去。彼得,你幫幫我。”伊麗莎白手腳并用,但還是找不到爬樹的門路。
“不行,你快下來(lái),被仆人看到了,告訴沙頓伯爵,你會(huì)被責(zé)罰的??煜聛?lái),伊麗莎。”彼得像正在做壞事怕被發(fā)現(xiàn)的孩子一樣心虛,看了看四周,確定沒(méi)有人看見女伴出格的行為。
“彼得,幫我上去,我要自己摘那個(gè)橘子?!币聋惿撞](méi)有聽彼得的意見。
彼得知道她說(shuō)的是高處那個(gè)自己沒(méi)有摘到的橘子,擔(dān)心伊麗莎白會(huì)摔下來(lái),逞強(qiáng)地說(shuō)道:“你下來(lái),我?guī)湍闳フ??!边@時(shí),伊麗莎白已經(jīng)爬了一段距離,像熊一樣,四肢緊緊抱住橘子樹。
爬樹是很耗體力的,伊麗莎白抱住樹休息,再次啟動(dòng)可就不容易了,一點(diǎn)點(diǎn)向下滑,如果夠不到枝干,她一定會(huì)支撐不住滑下來(lái)的。
“這怎么行,你怕高,彼得,我不怕,我要自己上去摘我想要的果子。”伊麗莎白不忘回答下面的彼得。
“那好吧,你踩著我上去。”彼得一咬牙說(shuō)道,他幾乎都聽伊麗莎白的。
伊麗莎白找到了支點(diǎn),踩在彼得背上,借力抓住了理她最近的枝干,一鼓作氣,踩到樹枝上,小心地轉(zhuǎn)身坐下。
遙望著果園,太矮了,什么也看不到,這第一層樹枝的視線下,見到的還是其他樹的枝干,當(dāng)然也有黃橙橙的果子。
鬼氣小
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