第五十四章 辣手摧花
大廳之上，袁烈與那名喚作蓮蓉的女子仍在兩廂對(duì)峙。
袁烈驀地近前，一把揪住蓮蓉胸口衣襟，同時(shí)厲聲喝問道：“嶺南木家攀花折枝手，三盤困鎖，九節(jié)纏拿，專攻人筋骨關(guān)要處，向來是那木家不外傳之絕技，你是木家的什么人？”
蓮蓉本就著一身寬馳上衫，松暢闊大，被他猛力一扯之下，領(lǐng)口往右滑落，露出雪白酥嫩的香肩，一時(shí)春色撩人，縱是有皇城司在側(cè)，亦引得廳中不少狂蜂浪蝶紛紛翹首引領(lǐng)，爭(zhēng)睹美色佳人。
“袁右司這是作甚？”蓮蓉媚眼如絲，咭咭咯咯笑道：“這般動(dòng)作不若去小女子的廂房中施展？在此處怕是多有不便吧？”她本是青樓女子，言行浪蕩亦屬尋常；袁烈自詡身份特異，顧慮顏面，遭她言語戲謔，不得不松了手。
“小女子棲身此間，向來安分守己。怡紅雅居自有名花無數(shù)，卻沒有袁右司說得什么草木之流?！鄙徣厣哉陆?，仍舊不答袁烈所問，哂笑著拿話揶揄他，竟是沒有一絲懼意。
袁烈地位何等尊崇，然眾目睽睽之下，遭這來歷不明的青樓女子幾番言語奚落，心里頭早是怒火中燒，再難按捺。
“好好好……”
袁烈口中喃喃，面上轉(zhuǎn)沉，先前松開蓮蓉衣襟的右手悄悄背至身后，五指并攏成掌，手臂運(yùn)勁，先曲后伸，忽出一招“風(fēng)雨欲來”，徑直朝蓮蓉面門打去！
他這一掌可不比先前公孫寅的掌摑，雖未盡全力，然若是當(dāng)真擊中對(duì)手面門，也勢(shì)必會(huì)造成極大的創(chuàng)傷。袁烈打定的主意是：逼迫蓮蓉出手抵御，但凡出手，他便能夠以阻攔皇城司辦案為由將其拿下。
掌風(fēng)強(qiáng)勁，襲面而來，已不足數(shù)寸之距！誰知蓮蓉竟是不閃不避，坦然直視那道掌力迫近，眼瞅一代絕姿美人就要無端斃命，場(chǎng)中賓客花娘們無人不駭然失色。
袁烈大驚，萬料不到此女心志如此堅(jiān)毅。京師之下，無故殺人，而且還是梁都聞名的青樓楚館的主事人，恐會(huì)引起不小的騷動(dòng)。心念電轉(zhuǎn)間，袁烈殺意已退，但兩人本就相距極近，撤掌絕無可能，緊急關(guān)頭，當(dāng)掌力即將觸達(dá)的毫厘之間，袁烈催掌急轉(zhuǎn)直下，右移半寸，本該擊向面門的掌力盡數(shù)打在了蓮蓉的左肩頭，使她得免重創(chuàng)。饒是如此，亦打得蓮蓉一口鮮血噴薄而出，身子倒飛兩丈之外，撲倒在樓階之上。
蓮蓉花容慘白，嘴角邊掛著一縷殘血，喘息片刻，以肘撐地，勉力支起半邊身子，強(qiáng)忍著肩痛艱難開口道：“袁右司！你可知此處是誰的地頭？”
“普天之下，莫非王土?！痹意鋈缓鹊溃骸盎食撬旧戏钍ブ?，下拿欽犯，膽敢阻撓者，格殺勿論！”他此句自是說給場(chǎng)中眾賓客花娘聽的，所有人懾于他的鷙悍，早是抖若篩糠，哪有人敢冒頭。
“搜！”
袁烈一聲令下，皇城司眾隨即散開，諸人手中各有一張白紙，紙上畫得正是古夏的肖像容貌。負(fù)責(zé)搜查的皇城司，每抓住一人，便與畫像細(xì)細(xì)比對(duì)，連女子也不錯(cuò)漏，卻是唯恐古夏喬妝成女子模樣蒙混過關(guān)。至二層、三層，每間廂房，皇城司皆踹門闖入，驚起房中之人尖叫連連，還有各類翻箱倒柜、摔桌砸凳、打爛瓷器的聲響不絕于耳，單聽這番動(dòng)靜，不難想象各屋中那凌亂不堪的場(chǎng)面。袁烈自在廳上居中坐鎮(zhèn)，統(tǒng)籌全局，專等擒下古夏的佳音。
半個(gè)時(shí)辰過后，幾個(gè)負(fù)責(zé)帶隊(duì)排查的皇城司小頭目陸續(xù)回到公孫寅跟前耳語匯報(bào)，待聽完最后一人，公孫寅面露難色，移至袁烈身側(cè)俯首躬身小心說道：“稟奏右司長，怡紅雅居內(nèi)全部人等均已核查驗(yàn)明，所有屋室亦已徹搜干凈，未……未發(fā)現(xiàn)欽犯蹤跡……”
袁烈初見公孫寅面露遲疑之色時(shí)已猜到有變，待聽他道完，早是臉色烏青。公孫寅料知他心中必定恚怒，自立一旁縮首畏尾，不敢作聲。袁烈惱火無處宣泄，怒目四望，忽瞧見了樓階之上的蓮蓉。此時(shí)蓮蓉已重新站起，但她受傷甚重，立足不穩(wěn)，踉踉蹌蹌的倚扶著樓階旁的憑欄。
袁烈目露兇光，咬牙切齒道：“替我拿下那個(gè)娼婦！”立時(shí)有兩名皇城司沖上前去，左右架住蓮蓉雙臂；蓮蓉既已受傷，自是無力抗拒，只是扯動(dòng)了傷口，疼得她撲簌簌得落下了幾滴淚。
“此女可疑，延擱皇城司辦事，必為欽犯同謀，爾后押回司獄嚴(yán)加訊問！”
袁烈此刻已是惱羞成怒，氣急敗壞。今夜如此大費(fèi)周章，孰料竟是全無所獲，傳揚(yáng)出去皇城司顏面何存？他料鐵鸮傳遞的情報(bào)不會(huì)有錯(cuò)，那必是這間怡紅雅居內(nèi)有詭異；先拿下自稱主事之人的蓮蓉，帶回去慢慢拷問，或能從她口中撬出蛛絲馬跡，扭轉(zhuǎn)敗局。
他心中正兀自盤算著，忽覺腦后一陣惡風(fēng)，急忙回身去看：門外一道勁風(fēng)激射而入，定睛瞧去，卻是一枚雞子大的白色石子；那石子不偏不倚“咣”得一聲打中自己插于廳中正央地上的三尖刀，擊于刀柄中處，力勢(shì)奇大，竟將整柄刀蕩得飛起，刀尖朝前，筆直飛向自己！