西林覺羅氏進宮那年，只有十七歲。
同治十一年二月初三那天，京城的雪還沒化，身著秀女服飾的她跟著一批同樣穿戴整齊的秀女們?nèi)雽m，由教習嬤嬤領到指定位置，等待兩宮太后與皇上的遴選。
她不懂這遴選究竟代表著什么，那是她第一次見到載淳，當時的同治帝。她只記得整個選秀過程，同治帝的眼神從未離開過站在她旁邊的那個紅衣女子，那眼神里流露出來的，是她永遠都讀不懂的情愫。
也許是因為她學過兩年戲，所以獨特的輕靈嗓音吸引了慈禧的注意。三十幾個人選秀，最后只有五個人的牌子被留了下來，她是其中之一，被封為瑨貴人。
進了宮她才知道，她們這五個人中，一個被封為皇后，一個被封為妃，兩個為嬪，而她的阿瑪只是一個小小的六品官，所以她的位分也是這里頭最低等的。但是她不在乎，她幻想著總有一天，她一定會出人頭地。
然而幻想終歸只是幻想，宮里的女子若想出人頭地，便只有得到皇上的寵愛。而皇后阿魯特氏，自進宮起便獨受椒房專寵，皇后喜歡紅色，皇上便下令不準這宮里任何一個人著紅衣；皇后喜歡荷花，皇上便將皇后居住的儲秀宮里搭了個暖棚，暖棚里頭用水缸養(yǎng)著荷花。至此以后，儲秀宮四季都能見到荷花開放。
皇后是慈安太后的人，而慧妃則是慈禧太后的人。兩宮太后不睦已久，瑨貴人知道，將來若要在這后宮里立足，她必須得給自己尋么個靠山，于是，她找到了慈禧。瑨貴人能歌善舞會唱戲，慈禧宮里的戲臺子上面總能看到她的身影。同治帝來看戲的時候，也能夠偶爾賞她一兩個驚艷的目光。
凡事都是這樣，萬事開頭難，既然有了開頭，感情便能夠迅速升溫。宮里時不時地都在傳帝后不和，她知道她的機會來了。每次同治帝來看戲，瑨貴人都會特意換上一身紅衣戲服，某天她托丫鬟秘密將她親手繡的香囊送到皇上面前，皇上竟然收了。她滿心歡喜，看來皇上的心里果然是有她的。
慧妃富察氏膽子甚小，心思單純，慈禧也不忍心拿她當槍使，所以那些見不得人的事，慈禧便都交給瑨貴人來做?，捹F人心里明白，為了生存下去，她不得不逼自己做一個心狠手辣之人，只要不傷害到她的愛人，她愿意做任何事。
皇上再也沒來看過她的戲。她終于按捺不住，便隔三差五偷偷地去養(yǎng)心殿看望皇上。她的心愿很簡單，只要能遠遠地看皇上一眼，她就心滿意足了。
她的皇上終日郁郁寡歡，而腰間卻總是別著她送給皇上的那個香囊。
后來，皇上病了。
她瘋了似的去求慈禧，求慈禧恩準她貼身照顧皇上，她愿意舍了她貴人的身份，自降為一個粗使丫鬟。
然而這一次，慈禧嚴厲地斥責了她，并告訴了她一件事。
皇后懷孕了。
皇上膝下無子，如若皇后此胎是個皇子，便會理所應當?shù)亓樘樱噬弦坏{崩，那么太子便是皇上，而皇后，便是順理成章的太后。
慈禧自然是不愿意看到這一幕。
瑨貴人也不喜歡皇后，但她卻知道，這也許是皇上唯一的孩子了，她不忍心。
慈禧給她下了最后通碟，如果她再不對皇后下手，那么慈禧便要對她下手。
而此時恰逢榮壽公主奉召進宮來看望慈禧太后，榮壽公主自七歲起入宮，在這宮里頭生活了這么多年，自然有些威望。慈禧太后雷霆手段，卻唯獨對這位公主極其寵愛，公主的話，太后也會聽進去幾分。瑨貴人知道，自己唯有去求這位公主殿下，或許能保得住皇上唯一的血脈。
“你可知，本宮素來最討厭像你這樣的人。”榮壽對此刻正跪在她面前的人道。
“臣妾知道?！爆捹F人的眼中帶了堅決的意味道，“若公主能幫臣妾保住小皇子，臣妾死而無憾?！?p> “你又怎知本宮一定會幫你？”
“那可是皇上唯一的孩子……”說到此處，瑨貴人微微一笑，“公主，太后留給臣妾的時間不多了……”
哪怕瑨貴人不來求榮壽，榮壽也不會坐視不理，原因是和瑨貴人一樣的。
那是淳兒唯一的孩子。
榮壽在皇后宮中秘密安排了自己的人手，送進去的一日三餐都要仔細查驗，而瑨貴人回去之后便大門不出二門不邁，只等著慈禧降罪于她。
她決心以死來換那個孩子的命。
然而就在某一天，瑨貴人從她派去養(yǎng)心殿伺候皇上的丫鬟口中得知，皇上發(fā)了燒，燒得糊涂的時候，口里念叨著要喝蓮子羹。
她吩咐了小廚房，弄了一碗蓮子羹，連夜叫丫鬟給送了過去。
這之后，瑨貴人沒有等來慈禧的降罪，倒是等來了晉位為嬪的旨意。晉位后沒幾天，宮里頭便傳言說，瑨嬪瘋了。
再之后，皇上突然病重，久治不愈，終于駕崩?；噬像{崩后不到百天，皇后抑郁而疾，也跟著薨了。
“......所以，果真是那碗蓮子羹出了問題？”
我邊聽邊逗弄著榮壽宮里養(yǎng)的一只鸚哥兒，這只鸚哥兒養(yǎng)得膘肥體壯，看來平日里定是被伺候得極好。
“沒錯?！睒s壽坐在主位上，手里端了盞茶道，“淳兒的病情一直控制得不錯，自那一晚后病情就開始加重，我總覺得有問題，于是便派人去查，果然在那碗蓮子羹里，查出了紅花。”
“紅花？”我手下一頓，那鸚哥兒見終于脫離了我的魔爪，連著撲扇了幾下翅膀，奈何地心引力實在太重，沒能飛起來，被我一手按著腦袋給抓了回去。
“查出紅花之后我才知道，原來當初我與瑨嬪的方向都錯了，淳兒生病那幾天，皇后便隨侍在了養(yǎng)心殿，幾乎是寸步不離?！?p> 難怪瑨嬪瘋了。這之前她與榮壽做過的所有努力，最后竟然都毀在了自己的手上。
我看著手里已然聽天由命放棄了掙扎的鸚哥兒，嘆息一聲，“也是可憐了一條小生命。”
榮壽實在不忍心見我摧殘那鸚哥兒，將身子往旁邊側了側，眼神望空道，“......淳兒駕崩之后，皇后稱疾，我便進宮探望皇后，那時她的孩子還在?！?p> “嗯？”我心下納悶，開口詢問道，“姐姐是指，皇后沒喝那碗蓮子羹？可是不對啊，既然皇后沒喝，那瑨嬪又為何會如此自責？”
“皇后是沒喝，但是淳兒喝了。”榮壽自嘲一笑，“紅花活血，加重創(chuàng)口潰爛。”