我母親在武國兵敗的時候被虜?shù)胶犹?，此后，她郁郁寡歡，直到死的那一天。她說，她的國家死了，她是亡國的子民，亡國的子民沒有尊嚴，她活著，但比死了還難受。
我不理解母親的情緒，我不知道國是什么。
我在河塘出生，在河塘長大，我沒有見過母親所說的國。
在我看來，河塘就很不錯，雖然這里名不副實：河塘，其實滴水不容，寸草不生。
河塘是大漠里的一座城，城里住了兩百多人，水是河塘最珍貴的東西。
我問爹爹，沒有水，為什么叫河塘？
爹爹說：“這是因為我們盼水，我們渴望生存下來。我們一無所有，要生存，就得搶。我們不是王官貴族，他們天生就有的，我們沒有。
這不說明他們比我們高貴，只是他們命好。我們是搶，但搶得光明正大，我們不殺人，只要活下來，我們也從來不多拿?！?p> 爹爹是母親喚作強盜的那個人，是河塘的城主。
從武國被流放的女眷行伍中虜?shù)轿夷赣H，是爹爹這輩子最慶幸的事。
爹爹說，母親是他見過最美的女人，而且知書達理，他要的就是這樣的女人。然而，母親看不起爹爹，她在他面前總是驕傲地仰著頭，我認為，母親對待爹爹是刻薄的。
爹爹是城里的英雄，卻給予了母親極大的容忍，他容忍她仰著高貴的頭顱，容忍她從不直視他，容忍她郁郁寡歡。
我懂事以后，我明白到爹爹其實很愛母親，他什么都可以給她，唯獨不懂她心里的煎熬。
他們話不多，以一種奇特的方式相處，爹爹的蓋世英雄，母親的溫柔賢淑，只有單獨在我面前才展現(xiàn)著。
爹爹教我騎馬射箭，母親教我識字讀書，我在馬背上長大，也在書香中成長，他們以各自迥異的生活方式和思想境界影響著我，而不求融合，這造就了我性格中的冷峻和孤獨。
漠說，我眼里有對這個世界的焦渴。這讓他感到可怕，他怕失去我。
漠的爹爹希望漠娶我，我們打小他就有這個想法。但爹爹對此不置可否，他覺得我以后肯定會成為英雄的，因為我果斷，說一不二，有學(xué)識，城里同輩中沒人打得過我，包括漠。
爹爹想為我尋一個出眾的丈夫，而漠青澀、優(yōu)柔寡斷，還不夠格。可是爹爹也沒有直接拒絕漠，誠然，城里要比漠出眾的同輩男子，也是沒有的。
爹爹為我的婚事感到憂心，盡管我還小。
爹爹說他老了，他要在死前為我物色一個配得上我的丈夫。其實，爹爹不老，人們都知道，爹爹只是因為母親的死而意氣消沉。
母親在我十四歲那年病死，此后，爹爹陷入了無盡的憂傷中，不能自拔。我知道，爹爹是死于憂傷，他早就立定了心意要隨母親去的。
一年后，爹爹在搶劫一支行伍的時候，死在了對方頭領(lǐng)的刀下。
爹爹被抬進城來，滿城哀傷。
那時爹爹還沒斷氣，他被安置在母親床上，一直念著母親的名字。
母親的房間，一如她活著的模樣，每天燃著她喜愛的香薰。
爹爹已神志不清，他伸直雙手狂抓著夕陽的余暉，我用力抓住他的手，反反復(fù)復(fù)地模仿著母親的聲音，告訴他我在這里，我在這里……他終于漸漸安靜下去。
其實，他應(yīng)該知道那是我，母親終其一生，沒對這個深愛著她的男人溫婉過一次，甚至死的時候也是背對著他。
她恨他，他的國滅了她的國。
夕陽滑落地平線的時候，我走出母親的房間。
我走向城頭，我沒有抹臉上的淚，任由臉被風(fēng)沙吹干。
兩百多弟兄聚集城下，但鴉雀無聲，兩百多雙眼睛默默地看著我出現(xiàn)在城頭。他們的城主死了，他們等待我作出決策，頃刻間我成了主宰著他們命運的人。
漠來到我身邊，他動了動嘴唇，我趕在他出聲前揚起手制止了他。一股莊嚴的權(quán)力感越過悲傷涌上我的眉心，我不要任何人在我之前打破城下的寂靜。
我，是這座城的城主了。
我的聲音嘶啞，但字字鏗鏘，我宣布：“各位，我的父親死了！我，陸原，會繼承我父親的遺愿，讓大家繼續(xù)在大漠里生存下去！”
城下不知誰領(lǐng)的頭，開始握著拳呼喊我的名字，他們喊：“陸原！陸原！陸原……”
我在漸漸升騰的喊聲中仰起臉合上眼，悲傷、無助和使命感交織在心頭，從今以后我是個父母雙亡的孤兒了，我十五歲，我要擔(dān)負起河塘的生死存亡。
接管河塘，我的第一個任務(wù)就是為爹爹復(fù)仇。
據(jù)隨爹爹出城的弟兄說，他們伏到的是一支奇怪的行伍，四十多人，全是青壯男，有莊稼漢，有讀書人，有小商人，也有官府的小兵，他們交雜在一起，神色凝重。
為首的是一個年輕的男子，身著盔甲，他領(lǐng)著他們前往邊城，據(jù)說那兒正打著仗，這些人是準備入伍的。
我親自點了六十員好手，騎了快馬領(lǐng)著隊伍朝西追去，兩天后，我見到了那個叫乾諾的男人。
我的隊伍從他們身后趕上，我來到乾諾身前一勒馬頭，回身直視著他。這是個面目硬朗的男人，眉如劍，目如炬，瘦削而精干。
身后的人見著了乾諾，拔出刀鬧起來：“就是他，他殺了城主！”
對方一個臉上橫著刀疤的男人欺上前來，拔出刀怒氣沖沖地吼道：“你們這幫強盜，國難當(dāng)前，你們不思救國，還出爾反爾！你們城主說打敗了他，就讓我們過去，你們說話不算話！”
乾諾喊道：“孟虎，回來！”
他的話語中透著不容抗拒的威嚴。孟虎咝咝地抽著氣，不甘心地退到乾諾身后去。
乾諾說：“陸城主死了，我很遺憾，我和陸城主沒有恩怨，我無心殺他?！?p> 漠朝他喊道：“人已經(jīng)死了，你拿命來填！”
對方聽了漠的話，叫鬧起來：“強盜！”
“出爾反爾！”
“不要饒了他們！”
乾諾穩(wěn)住了眾人，目光落在我身上，他問我：“陸城主親自應(yīng)的話，還算不算數(shù)？”
我舉起刀，大聲說：“我爹爹說的話當(dāng)然算數(shù)，可是我爹爹死了，我也不能這么算了。你的命留下來，你的人走?！?p> 漠湊到我耳邊說：“他不簡單，出刀要狠，不要留情。”我不應(yīng)他，也不看他，他悻悻然地帶著弟兄們往后退了一丈。
孟虎見這架勢，說道：“就你這女娃兒？如果你輸了，又跑一個來，那還有完沒完？”
我甩刀往下虛劈一下，說：“如果我輸了，誰也不許再追究這事！違者不得再返河塘！”我這話是對我的弟兄說的，他們齊聲應(yīng)道：“好！”
我平舉起刀，刀尖直指乾諾。
但他不拔刀，他搖了搖頭說：“泓國侵犯我國，國家正值危難，每個人都有救國的責(zé)任。國家需要我，今天，我不能把命留在這里。
陸城主死在我刀下，如果我能從沙場上活著回來，我這條命就是你們的。到時，我到河塘去，任由宰割?！?p> “我們憑什么相信你？”漠說。
弟兄們在我身后喧囂，我知道我不該答應(yīng)他的請求，我憑什么相信他？我是河塘的城主，我該像我爹爹那般英勇，朝他揮砍我的刀。
可是這時我想起我至死思念故國的母親。城里的弟兄都不喜歡她，不喜歡她是異國的女子，不喜歡她的傲氣，不喜歡她讓爹爹神魂顛倒。
但爹爹愛她，至死不渝，而她愛她的國，至死不渝。我現(xiàn)在要殺的這個人，也愛他的國，他要到沙場上保衛(wèi)他的國——他的國，也是我的國。
我猶豫了。
乾諾從懷里摸出一面玉牌丟給我，說：“我父親死在沙場上，留給我這面玉牌，作為憑證?！?p> 我迎著陽光舉起這面玉牌細細端詳，玉質(zhì)透徹?zé)o瑕，白中透著淡綠，四周雕花，圍繞著一個“乾”字。
我看了看乾諾，他也看著我，等我的答復(fù)。一下子，我信了他的誠懇。
我把玉牌收進懷里，勒轉(zhuǎn)馬頭說：“我們走?！?p> 我從弟兄們中間穿過，他們默默地看著我，無聲地給我讓開一條路，然后跟著我往回走。
漠趕上來，與我肩并肩走著，他看著前方，神色凝重地說：“陸原，你不能這樣回去?！?p> 我不搭理他，一路再無言語。
我知道他們都怪我，他們都敬愛爹爹，他們定會恨我軟弱，不能為爹爹復(fù)仇。
我愛爹爹，可是我也愛他們所不喜歡的我的母親。小時候，我問母親的國在哪里，母親執(zhí)著我的手扣在我心上，母親告訴我：“你自己的國在這里?！?p> 母親至死也得不到河塘弟兄們的理解，包括我和爹爹，我們都站在她的國以外。如今，我不想殺那個護著我的國的人，我想，母親會樂意我這樣做。
一直到河塘，沒有人再和我說話，沒有人理我。
踏入城門那一刻，漠朝候著的人搖了搖頭，跟著我回來的弟兄們朝大伙一陣小聲的嘀咕后，人們開始以一種奇怪的目光看著我：他們不直視我，我牽著馬朝我家走去，一路上經(jīng)過的地方，他們都低著頭不看我，我走過以后，又都赤裸裸地看著我的后背。
他們的目光讓我不寒而栗。為什么那樣看我？我沒有做錯什么，乾諾不是把命許給我們了嗎？
我合上屋門的時候，漠推開我的手，闖了進來。