第九章 權(quán)柄的代價(jià)
夢(mèng)境之中，渺遠(yuǎn)的天際夕陽西下，長(zhǎng)安街華燈初上，萬家燈火。
格林百無聊賴地沿著街道，追逐著夕陽，走著走著，漸漸融入了迎面而來的人流。逆流而行，一步一步，他發(fā)現(xiàn)周圍人的面孔變得熟悉起來。
一開始是他學(xué)生時(shí)代的同學(xué)，很多并不認(rèn)識(shí)，只有一面之緣。
后來，他看到了幾個(gè)經(jīng)常聊天的同學(xué)，然而對(duì)方只是微笑著打招呼，并不回應(yīng)他的問候。
格林漸漸覺得不太對(duì)勁，腳步越來越慢。很快，他看到了最欣賞他的素描老師。
老師手臂正夾著一幅他曾經(jīng)的、稚嫩的自畫像，大步走來，畫像上的格林有著方方的腦袋，面孔扁平、五官不成比例，活像一只海綿寶寶。
老師就像當(dāng)年一樣，沒有冷嘲熱諷也沒有懲罰，只是凝視著他，微笑地走過他的身側(cè)，并向他豎起大拇指。
格林感到驚訝，有些激動(dòng)地回應(yīng)：“老師……”
話音未落，對(duì)方的身體竟發(fā)出一陣刺眼的光，然后整個(gè)人化為煙霧。煙霧裊裊，流入地下，渺無痕跡。
格林驚訝萬分，驀然回首，望向身后，竟發(fā)現(xiàn)所有路過的熟人都早已飄散。
——不僅如此，在他回頭的一瞬間，所有的活物都出現(xiàn)了崩潰的跡象，所有的運(yùn)動(dòng)都開始逐漸減緩。
這一刻，他終于想起了什么——
隊(duì)長(zhǎng)的話語響徹他的腦海：
“如果你遇到熟人，不要說話，不要回頭。”
格林猛然背過身，深吸了一口氣。他停止了腳步，面向滾滾而來的人潮。
他看到了，逢年過節(jié)一直給他發(fā)壓歲錢的嬸嬸迎面走來，笑著做出摸頭的手勢(shì)：
“林林，嬸嬸給你買禮物來了！”
他看到他的外公，在他小學(xué)期間就已經(jīng)腦溢血逝世的老人，此時(shí)卻再度精神矍鑠，揮著手向他大步走來：
“林林，放學(xué)了，外公接你回家?！?p> 他看到了從小學(xué)、初中到高中乃至大學(xué)的，深深關(guān)心著他的老師，他們親切地笑著，眼睛里充滿殷切的期待：
“小林同學(xué)，祝你前程似錦！”
他的眼睛已然模糊，看到已是鬢角斑白的媽媽，舉著老式的座機(jī)話筒，擔(dān)憂地說：
“兒呀，北方不比南方，天氣冷，要注意保暖！”
他的眼睛徹底濕潤(rùn)，依稀看到胡子拉碴，額頭已經(jīng)滿是皺紋的爸爸，向他豪邁地?fù)]手：
“兒砸，去吧，到了大學(xué)，給俺們家找個(gè)好兒媳婦！”
他竭盡全力地睜大眼睛，努力壓抑哽咽的聲音，看著一個(gè)又一個(gè)的熟悉面孔從他身邊走過。
如血?dú)堦栂?，淚眼朦朧中，他深愛著的人們，深愛著他的人們，就這樣披著霞光，虛幻的形體與他錯(cuò)身而過，已然步入另一個(gè)世界。
格林的視野已經(jīng)變得模糊，看不真切。
潛意識(shí)的活動(dòng)逐漸變得收斂，很快，他將掌握此方世界的至高權(quán)柄。
這就是在自己的夢(mèng)境中，保持完全清醒的代價(jià)。如果早知這一切，他寧愿沉淪！
可是一切終歸于無，他別無選擇。
虛幻的世界迎來了最后一次日落。所有自發(fā)活動(dòng)著的幻想生物，全部蒸發(fā)；所有自發(fā)運(yùn)動(dòng)的幻想物體，全都靜止。
車流擁堵的街道再也沒有了喇叭的鳴響，店鋪、人行道和駕駛室中都不見了人影。
在夜幕的點(diǎn)點(diǎn)星輝下，在寂靜的萬家燈火中，唯余格林遺世獨(dú)立。
青年孤身一人，煢煢孑立，形影相吊。
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紐克城的住宅區(qū)，平凡的家庭小院，一棟獨(dú)棟二層民宅。
冬日的深夜沒有星辰，溫度在零度以下。小雨依舊，淅淅瀝瀝地灑在屋子前的路面上，濺出細(xì)碎的水花。
二樓臥室的床邊，頹然坐著一個(gè)頭發(fā)花白的老人，正是約翰教授。
他穿著睡衣，沉默地聽著窗外雨落樹葉的沙沙響聲，手指木然地敲著桌面。
一個(gè)身穿綠色馬甲和牛仔褲的女子，左手打著傘，右手手心摩挲著一根白色粉筆，漸漸靠近了住宅。
正是“游俠”前來找約翰教授，做任務(wù)的掃尾處理。
游俠來這里，也是沒辦法的事。老人現(xiàn)在知道了【冷凍】，還知道艾莉莎的秘密，其中隊(duì)長(zhǎng)的能力且不論，如果有人知道格林救活了已經(jīng)壽終的入夢(mèng)者，事情就鬧大了。
至于為什么不是隊(duì)長(zhǎng)親自來，同樣是別無選擇。進(jìn)入他人夢(mèng)境，必須等待間隔：零階一天，一階兩天，二階三天。
隊(duì)長(zhǎng)和游俠都進(jìn)入了《飛艇驚魂》，只是他們沒在飛艇上。而從那天到現(xiàn)在，隊(duì)長(zhǎng)還有一天多的冷卻，而游俠馬上就要恢復(fù)。
至于為什么必須掃尾呢？這是因?yàn)椋淌诒黄渌雺?mèng)者盯上的可能性不低。
入夢(mèng)者們平時(shí)的職責(zé)，和反復(fù)刷副本其實(shí)差不多；他們一旦冷卻完畢，就會(huì)進(jìn)入普通人的夢(mèng)境，達(dá)成夢(mèng)境主人的虛幻愿望，獲得各種非凡物品。哪怕物品沒用，得到的空白結(jié)晶也極有價(jià)值。
因此，那些可能有著強(qiáng)烈愿望的人，就更受入夢(mèng)者的青睞。從敗犬到人贏，從生嫁病喪到大喜大悲……
可以說，突然喪女的老人，早晚會(huì)被光顧。所以需要防衛(wèi)老人的夢(mèng)境，預(yù)防可能的入侵者，同時(shí)在日常生活中催眠，斷去夢(mèng)中線索。
此外，這次隊(duì)長(zhǎng)下了血本，拿出了一組黑色結(jié)晶。
結(jié)晶是海姆出版社秘密制作的，大家都沒用過，只知主角身份、不知具體內(nèi)容。它們吸收了短小的劇本片段，雖不能獲得力量，但在個(gè)人的夢(mèng)中釋放出來，能起到超越階級(jí)的保護(hù)作用。
可是代價(jià)也非常高昂：
第一，需要不斷添加空白結(jié)晶作為能量來源；
第二，若要讓保護(hù)力量的階級(jí)提升，消耗就會(huì)以每天、每一場(chǎng)夢(mèng)為單位指數(shù)上升。
第三，若不編寫后續(xù)劇本，劇情人物就會(huì)逐漸退化成幻象。
其實(shí)在眼下看來，消耗才是大問題。哪怕以后天天肝結(jié)晶，格林、隊(duì)長(zhǎng)和游俠的日收入平均只有1.33個(gè)結(jié)晶。而維持黑色結(jié)晶每天至少花費(fèi)一顆空白結(jié)晶，小隊(duì)的收入就去了大半。
游俠隱蔽在約翰教授的住宅對(duì)面，等著能力恢復(fù)。終于，老人在床上躺下。
她又等了一會(huì)兒，來到庭院外，借助掌心延伸出的繩索，翻墻而入。
很快就進(jìn)入了有效距離，老人的睡夢(mèng)隱隱輻射出微弱的吸引力。
她找到一處墻根作為隱蔽位置，整個(gè)人瞬間化為一團(tuán)煙霧，消失在庭院中。